书接前文,不多啰嗦。
要说王玉凤也是从没这么想过,这会儿突然发觉想报仇,竟是如此的简单。芷子的脾气很急,刚直不阿,这她自小就了解,当初,她还一直想让她变得柔和点,毕竟风风火火不是大家闺秀应有的风范。可又发现,只要顺着芷子的性子,事情就会变得非常简单,说不定,她的复仇大事就从此开始了。
“当务之急,两件事:其一,老身跟木子养伤,缺了我们两个,咱们的实力也就差了一点。尤其去找古旻晖,若是一言不合动起手来,你我合力,再加上木子只怕还要差点。第二,芷子带着芳儿,最好先回龙山梢一趟,一则看看吴福他们受没受到连累?二来要去找一个人,他叫罗璧,算起来也是你们的师叔,他应该还在赵家没走,他是一个更夫,只是那晚连累他负了伤……”
“更夫?!”
“对!就是那个看守赵家墓园的老更夫……”
“我认识他……”
“木子就是他救的……”
“原来真是他救了木子哥哥?”那天跟赵瑜上山,她就在怀疑,既然在正堂后面的厝屋里住着位更夫,看守墓园,为什么木子出入,他竟一无所知?现在看来,正是他藏匿了木子,想到吴福还派人去西塘捞尸,真是可笑。
“至于如何救的木子,那天时间仓促,也没工夫说清,但把木子送到龙山梢的应该是他。老身也纳闷,木子这十几年究竟怎么过的,怎么就变成了一个毛人……”
“原来罗璧叔叔找到的哥哥……”芷子不无感叹,瞥了一眼蜷缩在舱角里的木子。
“但是你们还不能马上动身,因为前天夜里发生误会,木子本以为我去袭击他俩,于是就从背后偷袭于我,是他帮我挡了一链子,还给我撩了一剑……”
“芷子知道……”芷子想起前夜的经历,说道:“芷子看到他从山上被抬下来。照这么说,是该晚一点去找他,估计他还在那儿的听松小筑里面养伤……”
“听松小筑?”
“赵家墓园里面的一个别院,据说要拨给和尚做家庙……”
“这么说,那和尚还要长住在赵家?”
“本来就是他们家请的家庙住持……”
“你这些是听赵二公子说的吧?”
“唔……”
“那赵二公子是不是也常在那里?”
“这个……”
“芷子,按理我不该再对你说什么,没有反仆为主之理。只是因为木子的关系,现在已经与赵家结下了梁子,再说又是拒捕,又是劫囚,官府更是不会放过你我,而赵员外兼着里正,也算官府的狗腿子,不然他不会兴师动众请县里的捕头下来,所以你现在不能再跟赵家来往。也许赵二公子人品确实不坏,窈窕淑女,君子好逑,老身是过来人,可人毕竟也是赵姓人……”
“娘……”尽管芷子也想有个理由斩断她跟赵瑜的丝连,只是以养母的这种角度说,未免有点让人接受不了。虽然年龄尚小,但也坚信自己不会滥情。
“再说你的身份要是没错,他的门户根本不配……”
“娘?!”
“芷子小姐,老身替这一大家子求你了……”
看到芷子犹豫,秦玉凤一挺身跽坐起来,芷子慌了,噗通一声,连忙相对跪下。
“娘,芷子答应您就是了……”
“芷子,江湖险恶,木子的爹死得不明不白,老身只是不希望悲剧重演啊……”
“娘……”芷子紧紧抱住秦玉凤,泣不成声。
“芷子,不是老身心凶,你只要想想赵家那个和尚的武功,你就知道你我有多么脆弱,而且就凭老身的见识,知道天下比大和尚更强的不知有多少……”
“娘,芷子答应您……”芷子本想把营救木子过程中遇到的蹊跷事告诉她,现在一想还是不要画蛇添足的好。因为她也想过,甚至怀疑是不是依旧那个云心和尚在援手,除了老夫人,她所认识的武林高手也只有他这么一个了。若再说出来,只怕老太太更是疑心重重,连回龙山梢也不让她去了。
接下来的日子很难挨,唯一令人愉快的事,就是方老大上岸找来一个会开锁的铁匠,解开了套在木子脖子上的项圈,这样芷子见了他,再也不用那么内疚了。
为此,她们还把船摇到了平江郡外的胥江口,以防铁匠走漏风声。
船就停在胥口镇外,这里是胥江与震泽的交汇处,所谓胥江胥口都以春秋吴国名相伍子胥而名,据说吴国亡前,他在此地自刎沉江。这是经平江入震泽的主要码头,比仙蠡墩更是繁华数倍,方老大推荐此地,还是闹中取静之意。
湖滩一望无际,泊船的地方非常好找,芦苇密集的地方还易藏身。
这几天最开心的还数老夫人,整天坐在木子身边,优哉悠哉,只嫌日头太短。在馨儿看来,老夫人不是吴妈胜似吴妈,吴妈不过多点亲热,而她简直像哄婴孩。
芷子最是心焦,总有一股邪火在胸中腾转,老夫人终于说出了她的身世,虽然还没有得到充分的验证,但似乎也错不到哪里去了。她甚至怀疑那个梦中情人也该是对她十分熟悉,要不然他怎么会偏偏找上自己呢?如此想来,又有新的问题了,为什么要找自己呢?恐怕他的目的不仅仅是一个两情相悦吧?
迄今为止,她还没把自己的艳遇告诉任何人,实际上,也不该告诉任何人。这是她的秘密,只有将来能成为她另一半的人才能分享。她当然也清楚,即便将自己的秘密和盘托出,老夫人也不可能帮她找到答案,她只有耐心等待。
只是这种等待太折磨人,有时她也想到客舱去凑凑热闹,分分心,可真到那又觉得别扭,尤其看到躺在地板上的男子并不是自己的亲哥哥,只想逃开。
渐渐地,她去后甲板多了,那方老大也是个话痨,多相处几天也不那么担惊害怕了,尤其跟芷子聊水上的各种掌故,更是如数家珍般的喋喋不休,时常引得芳儿和馨儿也来蹭耳福。几天下来,她们倒都跟方老大混得很熟。
船偶尔靠一次码头,两三天间隔,主要是添些新鲜蔬菜之类,因为时蔬搁不起,容易烂,其他的都能一次买个够。大码头上有专门的买菜船在湖面上穿梭,捎带也卖米面佐料,每次都是方老大出面,覃家人连舱门也不出。
现在天热,方老大每天都要下水泡凉,顺带捞些野生莲藕,野生菱角以及芦根,鸡头米之类的湖蔬,让芷子她们尝鲜,倒也排遣了不少郁闷的心情。
现在三个丫头最大的问题就是洗澡,客舱让木子占着,不成。自己的铺舱实在太窄,擦个身勉强,想冲澡根本不行。看到船婆每天也是往湖里一沉就算,芷子也就跃跃欲试起来,可惜她不会游泳,方老大就让船婆手把手教她。
几天下来,芷子连习水带泡凉,羡慕死了两个丫鬟,可是芷子敢干的事情她们不得老夫人允许却也不敢,然而老夫人只是猫在客舱不动窝,自得其乐。芷子看得明白,假装恶作剧,趁她们冷不防,一个个推下水,于是假戏真做,芷子和芳儿得空多些,馨儿只要老夫人不管也跑来,三个人戏水也是不亦乐乎。
于是一直发愁的练剑之地也解决了,甲板,蓬顶,随便乱窜,除了客舱不去,大不了就是中招落水,反正到最后免不了都得洗澡换衣裳。老夫人知道了,不仅不加阻拦,反而称赞她们因地制宜,勤学苦练,正是练家子的应分。
芷子最难熬的时光是晨起和睡前,那个时候船工船婆都在忙乎,芳儿馨儿也有活儿,没人陪她。唯一带着的书只有《山海经传》,不是靠在舵把上,就是坐在橹柄上,只翻不了两页书,就开始出神,连自己也不知道究竟在想些什么。
至于这芷子往后的日子如何打发,还听下文分解。