书接前文,不多啰嗦。
原来老夫人早有盘算,丫头们在洗理安置的时候,她就把船老大找来问话。
老大姓方,跟鱼行老板一个氏族,关系却早已出服了,只是都吃水上饭而走得近。现在水鬼当不成,基本上靠帮人跑船维持生计,有一茬没一茬,也就是有一顿没一顿。老夫人说是只要能干就想长期雇佣,人自然高兴。据他自己介绍,除了出海,凡是江河相通的地方几乎都跑过,震泽流域最熟悉。
溪口这片水叫蠡湖,想到龙山县城去就直接走溪河,实际上这段水路比陆路快得多。陆路要围着九龙山麓兜一个大圈子,水路直通,自然近得多了。
这话老夫人爱听,便问到县城之前,水路跟陆路可有挨近的地方。现在她的脑子里只想一件事,如何才能救木子。惯常想法,自然是劫狱,贵定那个死鬼倒是干过,而她只听过他吹牛,然而不管怎么吹,她都知道其中的难度很大,而且要求参与的人多,即便诸事具备,也不容易成,正自担心。
如果能够赶在囚车到达县城之前劫道,应该是一个不坏的点子。吴福说过,从龙山梢到龙山县路上有一段挺凶险,土匪经常在那里剪径。既然土匪能干,自己为什么不能试一试?只是怕吓着船老大,变着法儿问哪儿水陆交叉。
方老大说水陆两路交汇的地方很多,如果要想上岸,那就不多。
老夫人问假如刚才送我的马车去县城,我想撵上他,最好能到啥地方去截?
方老大一听,以为老太太遗忘了啥东西,于是认真思考了一下,说是西河头上岸把握最大。那是溪河上最大的渡口,若是赶着马车进城,只能从那儿过溪河。别的渡口不是没有,只是能搭马车的渡船仅此一家,所以去那截十拿九稳。
老夫人有数了,等到芷子一回来就叫开船。
方老大也想在新东家面前好好卖力一番,夫妻两个把橹摇得跟牵大磨一样急,虽然没有顺风,但也没有逆风,三个时辰刚过一点,就到了西河头渡口。
这时已是入夜,大小渡船都已歇橹。方老大知道哪儿去找大渡船的艄公,不一会就回来说,今日黄昏前后还没搭过大车,这让老夫人悬着的心稍稍放下一点。
芷子她们早就按捺不住了,一听如此,约略问了一下路径,趁早就上岸了。
原来王氏兄弟自以为得计,设了个局,正等芷子一行来劫囚,没想到弄巧成拙,囚犯什么时候丢了也不知道。正自惶急,芷子她们竟然又不约而至。
王大河正要冲出去,却听对方咦了一声。
原来芷子一靠近囚车,就发现里面空空如也,当然吃惊。
至于那些捕快藏身,芷子早已注意到了。只是按照她们预先商量好的计划,应该是芷子先去缠斗两个捕头,芳儿她们迅速制服捕快,争取在芷子支撑不住之前救出木子,那心思果然没出王大江所料,双方都想到一块儿了。只是谁也没有想到木子会提前不见了,芷子自是呆在当场,一时之间想到很多。
王氏兄弟就在车子的另一边伏着,一见芷子发呆,立刻抓住先机,双双发动。
这王氏兄弟早年拜过一个老道为师,只是习武年龄稍晚,所以内功基础不好,但是凭着勤学苦练,倒也练成了一身的外家功夫,而且兄弟俩配合尤为默契。
这两把不起眼的短刀,师父取名叫做阴阳双刀,纯粹来自刀法。这倒不是单指某人的刀法属阴,某人的刀法属阳,而是阴招三十六,阳招三十六,一共七十二路招式。单独使刀对阵不讲究,只需见招拆招即可。妙就妙在两人配合,其中一人使出阳招,一人必以阴招配合,这样威力就能倍增,无意之中也就成了一个小型刀阵。不管强敌弱手,不管人多人少,都是一个样。
据说就因为那位人看中他们是孪生兄弟,心意相通,所以才设计了这套精妙的刀法。
灵山的剑法也自不弱,虽然芷子还没练到足够的火候,但是应变能力却已不差,加之两个丫鬟警声先出,故而没等刀风及身,连剑带鞘,已然挥出。
但听啪嚓一声,剑鞘已经与王大河的刀锋撞实,应声而裂。挥鞘是虚招,剑出才是煞着,然而没等剑尖完全脱鞘,王大江的一刀却又着冲面门而来。
只听两声娇叱,斜里突现双剑,一左一右,直奔王大江的双肩,全都是拼命的招式,若是他的弯刀能够砍实,两条胳膊也会应声而落。王大江不得不中途变刀,他救左面,兄弟则自动补上右面,用尽全力,硬生生地格开了双剑。
芷子乘机剑鞘分舞,连刺几剑,逼退对方,护住两个丫鬟。这算一个回合,只见两个丫鬟已吃暗亏,像是反震过强,连剑都有点握不住了,正在瑟瑟发抖。
芷子倒是有惊无险,但也感觉到了对方双刀的厉害。若非刚才两姝拼命相救,只怕这会儿已被人劈成两半。看来真是过于托大,低估了对方的实力。
三剑对两刀,刚才一试,王氏兄弟倒不是一点把握也没有,却也不敢贸然进招。至于带来的四根哨棒,一根也没出现。尤其王大江,眼看偷袭不成,更多几分心眼。那个怪物被救,说明对方还有高手相援。若真是自己揣测的那种高来高去,那么当务之急就是考虑如何脱困,玩什么都不敢玩命。
就这么对峙着,貌似谁也奈何不了谁。芷子只想拖延,好让两个丫鬟恢复一下。而王大江只想如何脱身,不时偷觑四周,设计着如何一招逼退对方,尽快抢到马匹,并且尝试着用眼神知会兄弟,只有两人合力才能够脱身。
“横扫千军……”
“直取中帐……”
“推波助澜……”
“穷寇莫追……”
兄弟两个持刀不动,嘴里却在念念有词。芷子自然惊疑,但从字面上人家像在对招式,从前练剑,她跟两个丫鬟也有文练与武练之分。武练自不待说,文练就是嘴上过招,你一招,我一招,就练一个见招拆招,应答如流。
“看刀!”突然一吼,几乎异口同声,又是王大河率先攻上,王大江紧随其后。
“退下……”芷子知道两个丫鬟一时半会还恢复不了,同时也想见识一下对方手底下到底有多少真章,自恃身法远远胜过她们两个,准备先接一阵看看。
原来所谓的横扫千军,你不退也得退,只见王大河横刀一抡,三个人都被他的刀风圈住。两个丫鬟应声退开,芷子则飘身而起,反用脚尖去踢他的刀背。
就在这时,王大江一刀直刺,竟然指向她的中宫。男女对阵,如此打法不仅凶险,也有侮辱人的意味。芷子又羞又怒,娇叱一声,和身反刺王大江面门。
然而没等她刺出,王大河的又一招已经使出。本来这是他们预想的脱身之计,旨在逼退她们,以便赢得时间,夺马而逃。却因为芷子和身拼命直扑,反而凑上了王大河的这一招推波助澜。王大江一过对方竟然送给自己一个反败为胜之机,顿时大喜过望,勇气自然大增,原先说好该出的穷寇莫追一招立马变了,刀尖变线上撩,再次直取中帐,生生地扎向对方的胸膛。
兔起鹘落,尽在一瞬之间。芷子腾身半空,已然不能变招,或许这剑能够刺中王大江的面门,然而等待着她的却是更加惨不忍睹的结局:开膛破肚!
两个丫鬟看得分明,都不约而同地惊叫起来,可是无论如何也来不及救援。
“啊?!”
“小姐?!”
谁也没法,三女都是惨声不迭。
要知这一博到底是个什么结果,且听下回分解。