快近晌午的时候, 誉王乘了一顶轿子回来, 纪凉州以步代马，胸前抱了一把刀鞘镶金边的宝刀，静默地走在前面, 也不说话。

不少人看到这乘轿辇, 纷纷避让。虽说誉王已经尽量低调了，前面步行的纪凉州，周身散发的清贵公子的雍容气度，叫人忍不住感叹一声，陪护的小侍卫都能如此不得了了, 轿子中的人会是怎么样的人中翘楚？

誉王此次回京, 除了要陪王妃看看许久不见的家人以外, 也是因宫中传来了一点不好的消息。

太后病重，已经重到卧榻不能起来的地步。虽然不是他的生母, 往年同辈的皇子们, 都要尊称她一声“母后”。

更重要的是另外一件事——立谁为太子。

轿辇忽然摇摆不定一下，誉王悠悠挑开帘子，只露出一道斜缝, 正好能够看到纪凉州的背影，问道：“发生了什么事？”

纪凉州冷清的双眼凝视了一下前方，说道：“前面的路口聚集了很多人。”

听他说完以后，誉王也将目光投向前方, 轿帘高高撩开, 果然见到前面路口如纪凉州说的那般, 混乱不堪。

街边还飘着豆花香，有户酒家舍不得砍院子里的歪脖子树，树梢从墙头探了出来，在冬日，枝桠都枯了。石板路一路往前延伸，还能听到有些人踩踏石板路时发出的闷闷的声音。这一处地处繁华中心，侯府就在临近不远的一个大胡同里。

誉王是一个不喜麻烦上身的人，宫中的杂事尤多，老一辈的纠纠葛葛已是很麻烦了。他能从宫中的大染缸里逃离出来，不引火烧身，靠的便是不轻易找麻烦上门。

一群明显穿了东厂服制的人们，正在人堆后面追赶什么人。

路上行人神色慌张，匆匆避让，有些来不及避让的，或是在街边摆些小生意买卖的，都被一带连锅端了。

他看着前方，有些出神，最近他的皇兄越来越疑神疑鬼了。自从登基以后，开始重用阉人。听说京城里面有人散布谣言，疯狂派人捕捉。老一辈朝中重臣，下场也很惨，被皇兄发落了不少。好一点的情况是告老还乡，差一点的情况是流放，最惨的直接诛九族。最近朝中的矛头指向了原福建巡抚的田大人。那是一个为民造福的好官，却好像是触犯了阉党的利益。

皇帝信任阉党已经信任到着魔的地步。个别为田大人说话的官员，已经得到了相应的惩罚。或是罚俸禄，或是被降职。誉王帮不了什么忙，只能感叹一声。

锦衣卫成立之初，搞的就是情报打探工作和侦察群臣们行动的任务。持有驾帖，可以直接逮捕犯人。但后来，又成立了制衡锦衣卫的东厂。如今在阉人的被重用下，东厂的权势可谓滔天，连锦衣卫都成了他们的走狗。

领头逮人的就是原属锦衣卫的缇骑，一个个身材魁梧，持刀而立。混乱的人群当中，誉王看到了一个熟脸，他本要乘进轿子里，来不及了。

阎钰山也没想到这么巧，会在大街上捉人的时候能碰见老熟人。

他看上去不太想要见到他。阎钰山明白，这位老熟人很害怕麻烦事。阎钰山与许多人勾结的同时，也有不少人不屑与他为伍，毕竟他主动放弃了一个男人最主要的部分。那代表了一个男人的尊严。

倘若用一份尊严，可以换取无数人的性命，得到财富，得到权势，甚至是地位，那是值得，还是不值得？阎钰山笑了，主动迎上前来，嘴唇轻勾，他白皙的皮肤好似吹弹可破，丝毫不见有岁月的痕迹。某个人越是怕麻烦，他越是期待对方被麻烦的样子。

誉王本人倒是有点淡淡的，不表露颜色。阎钰山先开口说话：“王爷此番回京，来的甚是匆忙啊。”

誉王只是略微笑着：“陪王妃回来探望她的亲人，倒是阎大人，很忙的样子。”看来他回京的真正目的，宫中还没有确切的消息传出来。

不传出来才好，那个消息必须封锁。目前皇帝上朝，已有大臣启奏陛下，希望能够早点立太子。

关于太子的人选，也备受争议。现今的内阁首辅陶维认为，立太子一事需得遵从祖制，所谓祖制就是有嫡立嫡、无嫡立长的顺序，所以应当是先考虑立皇后所出的嫡子。然这么多年来，皇后只为皇帝添了几位公主。倒是其他的嫔妃，争先恐后诞下了皇子。

如今是隆宝九年，皇上最大的皇子也已经十二岁了，尚未出阁读书，是隆宝帝在嘉欢年间作为太子时期诞下的孩子。

陶维的想法便是，不如立这位最大的皇长子为太子。

内阁次辅谢禾源持反对意见，认为既然要遵照祖制，便该等皇后所出的嫡子。否则哪日皇后诞下龙子，是要让立好的太子退位吗？

他们两个人争论不休，让皇帝很是头痛。干脆千里书信一封，叫誉王回京一趟，好好畅谈一番此事。

誉王明白，最大的那位皇子资质平庸，他的皇兄有所顾虑，也是合情合理的事。皇兄虽宠信阉人，造成了一些杀戮，还不至于糊涂，究竟一个孩子适不适合做未来的君主，他能一眼看出来。

誉王的心里其实也没答案。他离京太久了，后继出生的皇子们，统统没有接触过，他不太了解。只是册封太子一事，事关重大，不能轻易的为人所知。尤其是像阎钰山这种可能会加以利用之人。

也要暗中观察一下哪位皇子会想到和阉人为伍。不过他们年纪都小，誉王又觉得没有必要。

斜里突然插进来一个缇骑，禀报阎钰山：“报督主，要犯首领已捉拿到。还是督主英明，放榜告知不日将田大人在午门斩首示众，他们这些想劫走田大人的流民才会先露出马脚。但是……”这个人的声音微微小了一点。

阎钰山听不清楚，问了一声：“但是什么？”

“但是，剩下的人都给他们跑了。”说完后来报的缇骑脸色煞白，才看到一旁还立着身着公服的誉王，又赶紧跪拜。

阎钰山笑了笑，一掌拧住那人的额头，止住了他的拜礼。轻轻的一发力，好像都能把那人的头拧下来一样。缇骑的头颅被狠狠拧在他的指缝间，两只眼睛暴突，却连动弹一下都不敢。

阎钰山像丢没用的东西一样，狠狠地把他丢到一边，冷笑着说道：“这种无聊的话，就不用禀报我了。回去以后自行了断，别让本座再见到你。”

誉王默默地看着眼前一切，不说话。纪凉州在誉王不发声时，也随他一般，只是静默观察。

东厂出了名的阴毒狠辣，誉王早有见闻，如今更近一步地看到他们光天化日之下就敢疯狂杀人，和海上那些见人就害的盗贼们有什么分别？

阎钰山俊美的面容挂了一抹轻松的笑容，说道：“叫王爷见笑了，确实是有些忙。王爷若不急于离京，下官改日定当上门拜访。”

誉王慢慢一笑，听到他自称“下官”时，眉目微动。这些个被阉了的“怪物”，如今都能在朝廷为官了。

誉王道：“既然阎大人这么忙，本王就不打扰了。”和纪凉州说了声，“继续回府吧。”

纪凉州应了一声，主动为他挑开轿帘。冷冷的眸光看了阎钰山一眼，始终不发一词。

阎钰山却从他的眼神里看出了别样的内容。心绪因他这无波无澜的眼，竟然有点乱了。

或者说，被他瞧得很不舒服。

誉王钻进了轿子，不久以后纪凉州就跟着四名轿夫们一起远离了是非之地。

他们走之后，阎钰山站在原地，却是看了很久。轿子很快钻进胡同里就看不见了。阎钰山挥挥手，又来了几名役长和番子，东厂干活的人主要就是他们。阎钰山道：“适才跟着誉王的那个人，你们都看见了？”

几个人纷纷点头：“看见了。”

阎钰山轻描淡写地说了声：“下去查。”

几个人同时应“是”。

阎钰山还是往轿子消失的方向看去。他很想看看，有冷血动物——蛇一般眼神的那小子，究竟是个什么来头。

……

顾云瑶回到顾府门口，桃枝好像被任命留在门口等她回来。端了一个小杌子正襟危坐，眼睛老瞅着她离开时的方向。

一看到她来，即刻欢欣雀跃地丢下小杌子，奔了过来。

顾云瑶回来时还是坐在马上，只是和去前不太一样，去侯府时，她的表哥和她前胸贴后背的，回来的路上，就不这么干了。

蔺绍安一直牵着马，偶尔会用手去扶正她的腰，以防摔下来。一路就这么过来了。蔺绍安暗红色的锦袍在晚霞的余晖下像是融成了一体。他长身挺拔，立在马侧，嘴角总是挂着笑。顾云瑶不觉多看了两眼。

倘若是别家的大姑娘，会为这样的他着迷。他笑起来看着人的样子，真像是拥有眼里只容得下那一个人的痴情。

但她知道，他会娶妻。

而那个人，似乎是……