姚妈妈是吊死在村头的那棵歪脖子树上的，一大早村里有人路过，看到了，就立即告诉了村长。村长见死的人是柳家的奴仆，一边立即派人去告诉柳家，一边也立即让人赶牛车去县衙门报案。
柳芙一路小跑着到村头的时候，村头那棵歪脖子树下，挤了一堆人。
几个腰配大刀的捕快，将不相干的村民挡在外面。柳芙说自己是柳家大小姐，捕快才放人进去。
姚妈妈躺在一张凉席上，整个人脸白得吓人。脖子上一道勒痕乌黑的，眼睛紧闭，头发都冻得结了冰。
一个穿着七品县令官服的年轻男人站在旁边，正看着另外一个着粗布麻衣的中年男人。见中年男人结束了检查，将工具一样样收回来后，才问：“唐仵作，怎么样？有什么发现。”
姓唐的仵作接过一旁徒弟递过来的湿巾子擦了擦手，才微驼背回话道：“是淹死的。”
“淹死的？”刘县令轻蹙眉，又朝躺在凉席上的姚妈妈看了眼，问唐仵作，“那怎么会吊在这里？”
唐仵作道：“下官只管验尸，至于查案……还得大人您来。”
刘县令没说话，只暗暗点了点头。他榜上高中后，被分派到这里来任县令一职，上任还没有多久，这差不多是他遇到的第一桩谋杀案。
既然唐仵作说是先被水溺死，之后又吊在这里，肯定不可能是自杀了。
“先将人带回义庄。”刘聪下命令。
苏氏也在，亏她才从鬼门关绕一圈回来，也敢继续出来嘚瑟。苏氏自从来了后，就没停止过哭，一双眼睛红得像是桃子一样。
“昨儿还好好的呢，想着等今天一早，便送她见官。可是谁又想得到，竟然就死了。”苏氏哭成了个泪人儿，手搓着帕子抵在胸口，“到底是谁，这么狠心杀了她，谁跟她这般大的仇怨。”
苏氏身边的丫鬟娟儿忙说：“有村民说，瞧见姑爷大半夜出来过。而且，就是朝村头方向来的。”
苏氏看向柳芙，秀气的脸拧成了麻花，痛苦地问：“大小姐，你到底还想怎么样？你闹了这么一场，到底为的什么啊？你要是看不惯我，可以直说的。我……”她侧仰头，看向柳重山，“只要老爷一句话，我立即收拾东西离开柳家。只是，希望老爷日后可以护着些柏哥儿，毕竟柏哥儿还小，不懂事。”
柳芙哼哼道：“姨娘身子好利索了？这才捡回的一条命，可别再这样造作没了。你要是再闹这么一出来，爹爹那么疼你，可是要心疼的哦。”又叹息，兀自感伤起来，“我就没你这么好的命了，那回我被害落水，险些死掉，也不见爹爹多疼啊。”
“说不定当时我死了，也就死了。爹爹伤心一两天，有儿子抱着，有姨娘哄着，哪还会记得我这个大女儿啊。可怜我娘跟我妹，没了依靠，只能任人宰割。”
柳重山微垂头，一言不发。
苏氏便不再说话，只默默淌泪。
捕快拿了担架来，已经将姚妈妈抬到了担架上。刘聪看向顾晏问：“你还有什么说的？”
“小民无话可说。”顾晏不卑不亢。
立即有人低低说着悄悄话：“这么说，就真的是柳家的姑爷杀人了？”
另外也有人附和着：“应该是他没错了，他没否认。再说，我听说昨天晚上，柳家闹了一桩大事。说是前段日子，这个姚婆子害了柳家大小姐。这不，新姑爷疼媳妇，一怒之下，就将人杀了。”
“都吃饱了撑的吗？”柳芙转身怒视那些嚼舌根的人，一张粉白的脸板着，倒真有些威严在，“凡事讲究的是证据，现在一点证据都没有，只说有人看见是我夫君，就想安一个莫须有的罪名了？我告诉你们，想害我们，门都没有。别回头搬起石头砸了自己的脚，一边哭去吧。”
说罢，柳芙看向刘聪，据理力争道：“刘大人是聪明人，应该知道的，因为给妻子出口气而动手杀人，这是蠢货才会做的事情。明明知道今天就要将人送衙门了，还半夜杀人，不是多此一举吗？”顿了顿，柳芙轻扯唇瓣，竟然露出笑来，转身看向苏氏道，“姨娘，也有可能是你怕姚妈妈去了衙门会揭发你的罪行，你才动手杀人灭口的。若说杀人动机的话，苏姨娘你也有。”
苏氏倒是不怕这个的，她郑重道：“大小姐说得对，我也有。不过，老爷一整夜都陪在我身边，我又怎么杀人呢？”
“你当然不会亲自动手喽。”柳芙说，“或许，有人帮你。”
苏氏严肃说：“大小姐，你可以怀疑我，但是却不能给我安一个莫须有的罪名。刘大人，姚妈妈死得冤枉，她生前是我的人，如果有什么需要的话，我一定竭力配合大人的调查。”
“多谢。”刘聪点头。
苏氏望向顾晏问：“大小姐一直说姑爷冤枉，那么我很想知道，姑爷大半夜不睡觉，出来做什么？难道，在这村里有什么人，你是认识的？半夜出来会见朋友的？”
顾晏眉眼冷清，语气清淡疏离：“此事与你无关，无需废话。”言罢，看向刘聪，“刘大人，请吧。”
他伸出双手来，示意刘聪拷上他。
“夫君！”柳芙着急，暗中使劲扯他袖子，奈何顾晏无动于衷。
柳芙说：“昨天半夜那个人不是我夫君，我们一整晚都睡在一起，我可以给他作证。”
刘聪道：“柳大小姐，你可知道，做伪证是要下大狱挨板子的。”
一听说要挨板子，柳芙立即吓得闭了嘴，下意识又要摸屁股。不过，碍着这么多人在场，她到底没做出那么不雅观的事情来。
柳芙脸上惊恐畏惧的表情，一一都落在了顾晏眼里，顾晏便也想起曾经命人打过她板子的事情。
想必，那件事情是真的吓到她了。
不过，不打不长记性，实则该打。她胆子是越来越大，竟然敢大闹京兆府府衙，再不治治她、搓搓她的锐气，一来干扰他办案，二来，将来吃亏的人也是她。
贵京城城内，鱼龙混杂，她不过一介商户女，谁给她的资本胡来的？别说是嬴皇后一党人，就是随随便便一个三流勋贵，捏死她就跟捏死一只蚂蚁一样容易。
当然，若真是实打实的二十板子，她早小命不保了，又怎么会养个把月就又能活蹦乱跳。
顾晏双手已经被拷上，柳芙还是拽着他袖子，都快哭了：“夫君！”
“清者自清，我相信刘大人。”
刘聪给顾晏递了个眼神，顾晏暗暗颔首，彼此彼此心领神会。顾晏于此处，一来是配合刘聪，让他暂时堵住百姓之口。二来，他半夜到底去了哪里，也是的确不便透露半字。
去牢里暂时呆两天，对他来说，不算什么。
郭氏脸煞白，走到女儿身边：“芙姐儿，咱们先回去再想办法，好不好？你别担心，女婿都说了，清者自清，肯定没杀人。而且，刘县令是清官，他不会乱判案的。”
柳芙其实心里并不是太怕，毕竟顾家背景硬，就算暂时落魄，但至少老夫人的大长公主身份摆在那里。若真的出事，老夫人肯定第一个冲出来护人。
再说，顾晏是什么人？怎么可能会有人随随便便就给他安一个罪名。这种事情传出去，他以后还混不混了？
柳芙只是心中疑惑，姚妈妈到底谁杀的？
她觉得，此事肯定跟苏氏脱不了干系，可偏苏氏又有不在场的证据。那么，会不会苏氏早在府外结识了什么厉害的人？眼下见苏氏要遭难，便帮她杀了姚妈妈灭口，顺便再嫁祸给顾晏。
真是好手法啊，一石二鸟。
*
发生了这么大的事情，柳重山也没心情再留在乡下吃酒，立即带着一家人打道回府。
回了县城后，柳重山便立即喊人来，让他去衙门打探消息。
至于柳芙，没跟着回娘家，直接带着自己的两个丫鬟回了顾宅。人才进屋里，坐在屋檐下择菜的宋氏瞧见了，忙丢下手里的菜来，跑到柳芙身边问：“回来得挺早的呀，这才过晌午呢。”
柳芙便问：“三嫂，祖母歇下了吗？”
宋氏见柳芙脸色很难看，一下子有些慌了神：“祖母歇下了，出了什么事情？”
柳芙在院儿里来回转着，倒也没瞒着宋氏。
“夫君被刘县令抓了，现在人在衙门里。”
“你说什么？”宋氏胆子小，吓得花容失色，一双眼睛也瞬间黯然失色起来，只喃喃说，“怎么会……这怎么会……”又一把抓住柳芙，“芙儿，到底发生了什么事情？”
“这个说来话长。”柳芙只着急见老夫人，一时间，倒是没心思跟宋氏说缘由。
瑛婆从上房出来，道：“老夫人问，可是四爷四奶奶回来了？”
柳芙忙迎过去问：“祖母醒了？”
瑛婆道：“老太太压根没睡得着，说是心里闷得慌。四奶奶，您脸色不好，可是出了事情？”
柳芙说：“瑛婆，我想见祖母，有很着急的事情。”
瑛婆见柳芙表情严肃，定定望了她有一会儿，又见自家四爷没在，心下有些明白过来出了什么事，忙说：“你进来。”
顾老夫人抱着个汤婆子坐在炕上，柳芙一进屋去，就跪在老夫人跟前。
老夫人问：“怎么了这是？”
“祖母，夫君被抓了。”柳芙手紧紧攥住老夫人的袖子，仰着脑袋，眼里还有些泪光。
“怎么回事？”
柳芙便将事情从头到尾一五一十全部都说了，当然，顾晏大半夜是因为想睡她没睡到才跑出去，这个最根本的原因，她没说。
老夫人毕竟是经过事情的，听后，倒是也没怎么着急。
自己孙子的性子，她是知道的。杀人这种事情，他万万不可能去做。再说，刘聪那孩子是旧识，就算暂时将人押下了，过不了几天，也就会给放了。
“来，起来。”老夫人弯腰，亲自扶起孙媳妇来，“好孩子，别哭，没事的。澄之的性子我了解，他是肯定不会杀人的。所谓清者自清，他没做过那样的事情，便不可能获罪。”
“可是事情是因我而起的，就算迟早会放了人，可是吃牢饭总归很苦的。祖母，我明天打算带点热饭热菜去牢里，看看他。顺便也告诉他，他会没事的。”
“也好。”顾老夫人点头，想了想，又道，“我跟你一起去。”
她有些日子没见着刘聪那孩子了，平时因为顾忌着彼此的关系，不敢多接触。这回，恰好是一个机会。
*
而柳府那边，柳重山派出去的人也很快带回了消息，说是县衙暂时没有开审。
柳重山自是不信这个女婿会杀人，所以，他会动用自己的一切关系，将人尽快从大牢里捞出来。柳重山心中也很疑惑，那个姚妈妈，到底会是谁杀死的？
姚妈妈一死，无论如何，柳重山是真的不敢再多留姚管家在家一天。姚妈妈是死在明秀村的，而且事情的起因，也的确是因为芙姐儿。
姚管家跟姚妈妈是夫妻，心里不可能没有一点怨气。若是继续留他在府上，再让他掌府中大小事的权，迟早得出事。
想明白这一点后，柳重山立即让小厮喊了义子秦忠进府，吩咐他去购置宅子，他要尽快接荷姐儿夫妻进城来。
消息传到苏氏那边，苏氏狠狠摔了好些东西。董绣春安安静静站在一旁，一声不敢吭。
“柳芙！柳芙！”她恨得咬牙切齿，表情狰狞，“臭丫头，迟早该死。”
自从臭丫头捡回来一条命后，她是被逼得一退再退。若不是她豁得出去敢拿命去赌，怕是现在，早被死丫头连根拔起了。
可就算她冒死一搏，现在也是元气大伤。
她轻轻松松就要走了本该属于她的两间铺面，之后，又是拔了她在府里的得力助手，改添成自己的人。接下来，她是不是就要插手柳家的生意了？
苏氏正想到这里，便有一个老婆子匆匆跑进来汇报说：“苏太太，奴婢刚刚得到消息，说是老爷喊了秦公子进府来，奴婢听奉茶的丫头说，好像在谈让大小姐管家里生意的事情。”