“后来，二哥跟人换了牌子，把比擂的场次改到了今日申时第五十三场。”白羽阑道。

“八人组？！”林伊人眸中一凝。

“是。”白羽阑微微垂首，“大哥说，王爷一心要保谷姑娘过关，势必有些为难之处，谷姑娘昨日在擂上突遭变故，被挪到了今日申时，只怕对王爷极为不利，故而让二哥设法换了牌子，力求让谷姑娘通过第一轮比擂。”

白天隽让白季青护谷小扇过关？林伊人心中浮起一丝亏欠之意……按照此前的计划，白季青将在之后的第三轮比擂中输给谷小扇，这虽是林伊人有意让白府藏锋敛锐之举，但对白季青而言，却不啻是一场颜面扫地的比擂。

“你二哥是如何与人换的牌子？”林伊人执壶斟茶。

白羽阑这才发现，在偌大的厅堂中，唯有她与林伊人二人。

“此事倒不算难，因为在第五十三场比擂中，有钦寒殿弟子莫祈和博罗斋弟子叶炬扬。”白羽阑细声道。

林伊人手中微微一滞。莫祈，眉清目秀、儒雅风流，叶炬扬，浓眉大眼、威风凛凛，林伊人尚记得，在轮空竞逐中二人不战而退的情形。

敢于挑战轮空竞逐，自身的功夫绝不会差，第一轮比擂每组仅限两人过关，莫祈和叶炬扬既然同在一组之中，其他人晋级的机会显然几乎丧失殆尽，在此种情形下，任哪个江湖人都难免觉得背运，若是突然有人提出要与自己更换牌子，自然是求之不得的事。

眼下，谷小扇的输赢已不再重要，但白季青却卷入了一场难以预测的比擂中。白季青、莫祈、叶炬扬……若是白府在第一轮出局，似乎也太过顺遂了元穆怀、归士南之流的心意。

“你二哥可有把握？”林伊人将茶盏推至白羽阑面前，自个儿又斟了一盏茶。

“二哥有些跃跃欲试……”白羽阑顿了顿，“不知谷姑娘的功夫到底如何？”

林伊人端起茶盏，唇角微微扬起，“谷小扇擅长轻功，闪躲逃遁的能耐极为了得，动起手来异常机敏，让人防不胜防，但内力实在普通，出手很难重创对手。”

“二哥的子母刀与谷姑娘的兵刃可有什么相辅相成之处？”

林伊人浅浅抿了口茶，没有忽略白羽阑美眸中的那抹亮色……白季青想赢，白天隽、白羽阑也希望白季青赢，即便白季青承诺会输给谷小扇，但白家兄妹依旧希望借助比武大会，展现护国大将军白显后人的实力。

无论是钦寒殿弟子莫祈，还是博罗斋弟子叶炬扬，都不是好对付的角色，白季青赢了这二人，便打出了白府的威风，将来他即便输在谷小扇手中，至多是个不慎落败的名声，绝不会有辱父亲白显的威名。

“谷小扇的绝韧铃绳，擅远攻，你二哥的子母刀擅近攻，二者倒是相得益彰。”林伊人道。

“大哥已打听过，莫祈剑法诡谲多变，叶炬扬剑法勇猛犀利，若论比擂，他二人或许与二哥不相上下，但若论实战，二哥定在他二人之上。”

林伊人沉吟不语……实战，便是横刀跃马的沙场之战，白季青最擅长的恐怕是长枪，为了比擂，才改换成了子母刀。可比武大会明令点到即止，任何比擂之人都不能痛下杀手，因此实战功夫如何，完全左右不了战局。

“王爷是觉得，二哥不该在擂台上大显身手？”白羽阑见林伊人沉默不语，神色有些黯然。

林伊人见状心中一软……白府兄妹三人忍辱负重，只求为沉冤莫白的父亲讨一个公道，白府子弟求仕无门，才会想到在皇家百菊宴比武大会中崭露头角，以期获得晔帝的重用。但林岂檀显然不并愿为了白府与元穆怀发生龃龉，今日索性对白季青比擂避而不见，与母亲一起去了箫音馆散心，身为忠烈后人，遭遇如此悲愤之事，只是心心念念为白府门楣增添些光彩，又何错之有？

“并非如此，”林伊人缓缓道，“我只是在想，决不能让莫祈和叶炬扬联手，否则你二哥和谷小扇绝不是他二人对手。”

“王爷，”白羽阑眸底光华乍现，起身盈盈下拜，“羽阑代大哥、二哥谢过王爷。”

“不必拘礼。”林伊人虚虚抬袖，白羽阑顿感一股柔和之力托住双臂，再也无法下拜，“此事……委屈你兄妹三人了。”

林伊人并未多言，白羽阑却感心中酸涩，转眼已是泪眼盈盈。

自从父亲过世后，那些常来常往的高门大户便渐渐与白府少了往来，平日与父亲相交不多的臣僚，更是一副事不关己、冷眼旁观的姿态。军营中为父亲奔走之人虽然众多，但奈何对朝堂并无移山倒海之力，只能义愤填膺，扼腕叹息，实在也是有心无力。

几年来，原本为了大哥、二哥踏破门槛的媒婆，早就一溜烟没了影，而曾与她青梅竹马两小无猜的钟尚文，听说也被喆王｜林居曜看中，很快会成为喆王府的郡马。

一个是败将之女，一个是千金郡主，任谁都知道该娶哪一个女子，偏偏钟尚文是个认死理的人，依旧避着祖父、爹娘，常常私下来白府探望白羽阑。

白家兄妹看尽人间冷暖，自然知道钟尚文乃是至情至义之人，但即便钟尚文对白羽阑有情，钟府又怎能应允二人的婚事？

得知晔帝将自己指婚给翯王后，大哥、二哥喜忧参半，白羽阑则强装笑颜，与兄长筹谋借助翯王府为父亲平冤之事。月夜下，她将钟尚文送给自己的丝帕、玉镯悄悄埋在了大树下。

“羽阑，给我做个荷包吧？”那个性情温和的俊美少年在父亲过世后，头一回向她索要礼物。

“你要荷包做什么。”白羽阑垂眸。

“这荷包……我想戴上一辈子。”

一夜夜，白羽阑看着天上稀疏的星……荷包已经做了八九个，却一个都没有送给他。

他是钟府的长子嫡孙，人品相貌亦是万里挑一的好，今后什么样家世的女子不能娶？白府日渐式微，她虽被封为了兰茵公主，但却无法带给他荣耀，反而会将元穆怀对白府的忌惮，迂回曲折牵累到钟府。一直以来，都是他默默为她付出，这一次，她要为了他远离。

钟尚文，她与他有缘无份，能够嫁入翯王府为妃，无论对白府，还是对白羽阑，似乎都已是最好的结果。

翯王府与白府联姻的消息传开后，钟尚文再未来过白府。白羽阑原以为，今后会在钟尚文与林音音的婚礼上，再次与钟尚文相遇。可世事无常，白羽阑未料到，晔帝会突然颁旨，钦定皇家百菊宴比武大会的魁首为喆王府郡马。

钟尚文只会些马术、箭术，对武学并无任何造诣，白羽阑听闻之初竟有些欣喜，仿佛那个温和腼腆的少年会再次敲响她的房门。

“羽阑，给我做个荷包吧？”

“你要荷包做什么。”

“这荷包……我想戴上一辈子。”

白羽阑知道，自己是幸运的，她的幸运不仅是遇到过钟尚文，还遇见了始终对她以礼相待的林伊人。

林伊人对白府的支持，从一开始就表明的很清楚，更重要的是，白羽阑并未感受到那众人传言中高高在上的翯王，对白府有一丝一毫的轻怠。

父亲的死，是白家兄妹心中最大的痛苦，旁人的诋毁和污蔑，又在这伤口上撒了一层盐。林伊人让白季青在比擂中输给谷小扇，白家兄妹之间并非没有争执过，可白天隽最终劝下了白季青和白羽阑，为了大局，为了父亲沉冤得雪，一切牺牲都值得。

“此事……委屈你兄妹三人了。”

白羽阑听得出林伊人口中的亏欠之意，关于他的处境，她亦有所耳闻，为了大局，他与她同样在隐忍。