当御驾一行离开品轩楼时，擂台上已火爆异常。比武大会第一轮较量正式开始，刀光剑影，雷霆霹雳，声声怒喝，拳脚相击，直叫人看得激昂澎湃，跃跃欲试。

擂台右侧的楼阁下，人群已经散去，唯有三五个士卒站在抽签的案头前，懒懒散散聊着天。

宫木端走出楼阁，朝品轩楼张望了一眼，那温雅高贵、美如冠玉的身影已登上马车，随着明黄色的龙幡辚辚驶向远方。

“宫大哥，”廊檐下，一个士卒笑着招呼宫木端，“皇上走了，冯大人也走了，您还是去里面歇会儿吧。”

“哥几个去瞧热闹吧，”宫木端随口道，“反正后面没什么人了，那些迟了的若是过会儿还不来，多半是害怕在擂台上输了丢脸面。”

“那怎么好意思，每回都劳烦宫大哥帮我们顶事。”另一个士卒道。

“去吧，去吧。”宫木端摆了摆手，“都是兄弟，说什么见外的话，十日后你们都到我家喝酒去，为了这比武大会最近可是累坏了。”

“多谢宫大哥！”众人嬉笑着朝擂台走去。

擂台上，龙蛇盘绕，鸿鹄群游，风云雷动，惊心动魄。擂台下，宫木端懒懒倚着廊柱，眯眼看了看日头，“算起来时辰也差不多了。”

“那些迟来之人，多半被你的兄弟们在半道上给打坏了。”楼阁内传来戏谑之声。

“南宫少帮主，”宫木端双手环胸，没有回头，“我方才瞧着，简景然似乎不肯接你手中的竹牌，算是怎么回事？”

“死脑筋呗。”南宫冀从楼阁踱步而出，“我对简景然说，唯有拿着我给他的竹牌，才能让他与谷小扇一组，可他偏不信。”

“那也是少帮主口碑差了些。”宫木端轻笑。

“这话怎么说的，”南宫冀口中抱怨，神色间却毫不在意，“若不是他姑姑立马接过了竹牌，我还真就把自个儿的竹牌跟他换了。”

“少帮主是第几场？”

“第二十场，明日巳时。”

“少帮主此次可有意夺魁？”

“夺不夺魁无所谓，小爷只是喜欢赢。”

南宫冀并未看到谷小扇蛊毒发作的情形，早在众人抽签之前，宫木端便悄然将写有“二十七组”的竹牌交给了他。对于林伊人安排简景然与谷小扇在第一轮比试中同组，南宫冀心中颇有些异议，可那日在东篱草堂，既然谷小扇已撇清与简景然的关系，他似乎也没有什么针对简景然的必要。

简景然拿到竹牌后，很快就跟着日摩舒和简婧离开了醉亘门。三人离开前，日摩舒让南宫冀给林伊人带一句话，“白府二公子已暗中行刺杀之举，此事若有第二次，牧塬王庭绝不姑息。”

白府……刺杀……牧塬王庭……翯王府即将与白府联姻，日摩舒乃是牧塬王庭青骏王爷……南宫冀立刻感觉事态严重，便在众人关注轮空竞逐之时，招招摇摇跑到品轩楼下晃起了圈。

果然，江诺很快从品轩楼里走了出来，南宫冀佯装询问江诺手中兵刃来历，乘机将日摩舒的话传了过去。

人人都说谆国翯王龙血凤髓，贵不可言，可又有谁知道，那万人之上乃是千沟万壑、荆棘密布的状况……南宫冀正在感慨，一个清瘦颀长的青年男子便行色匆匆来到了廊檐下。

“请问官爷，这儿可是比武大会抽签的地方？”

“是。”宫木端看了一眼男子手中的长枪，将签筒放在案上。

“在下凌苍派袁青。”那男子抽出竹签，递给宫木端。

“第二十七组，”宫木端将一块竹牌交给男子，“明日未时比武，记得不要再迟了。”

“多谢！”袁青欣喜离去。

砰！擂台上传来雷霆之击，整个地面都微微一震。

南宫冀瞥了一眼擂台，“按说来比武大会的人身手都不错，无涯居怎能尽数拖住那另外八个人，好让你有时机暗中做手脚？”

“又不是什么了不得的大事，”宫木端不以为意道，“放点巴豆，燃些迷香，或者半道派个孩子胡闹纠缠一番，怎么着都能耽搁些时辰。”

“说好十人一组，到现在还有七块竹牌没有被领走，你们这巴豆下的还真是不轻。”南宫冀笑道。

二人正闲聊着，远处又跑来两人，一人身形敦实，手持流星锤，一人高大魁梧，手握铁锏。

“官爷，我是神鹰帮的付敢。”

“我是龙威门的张渚。”

“二位请抽签。”宫木端将签筒递上。

“神鹰帮？龙威门？”南宫冀扬了扬眉，“我说，你们都是打哪儿冒出来的英雄好汉，我南宫冀几日未出江湖，怎么江湖中突然又多了好些个门派？”

“这位是凌海帮的南宫少帮主吧？”付敢也不发怒，笑眯眯道，“我神鹰帮只在偏远之地有些名气，让少帮主见笑了。”

“久仰少帮主威名！”张渚对南宫冀深深一揖，“龙威门原本只是个武馆，后来觉得教习子弟不够威风，索性自个儿立了帮派，伸张正义，为民除害，可比过去看人钱财的日子要潇洒许多。”

“二位……”南宫冀斟酌片刻，“真是难得的人才。”

“多谢少帮主赞誉！”付敢、张渚眉开眼笑，将手中竹签递给宫木端。

“哎哟，”宫木端像模像样看了看竹签，“二位还真是有缘，都在二十七组，比武时辰是明日未时。”

“有缘！”

“真是有缘！”

“那咱哥俩去酒馆好好喝一盅？”

“说走就走！”

付敢、张渚爽朗大笑，昂首阔步而去。

南宫冀看着二人背影，唇角微微抽搐，“功夫差，脾性好，宫大哥能够凑齐这一组破铜烂铁，实属不易。”

宫木端长叹，“宗主之命，再难也得办不是？”

钩、剑、刀、鞭、钺、戈、棍……之后的一个时辰里，南宫冀不断由衷赞赏着宫木端的“慧眼识才”。日悬中天时，擂台上的比武也进行到了第四轮。

“阮非城，我二人已经过关，你还紧盯着我做什么！”擂台上，一个锦衣少年被另一个布衫少年打得手忙脚乱，看似神情极为忿忿。

“我喜欢！”布衫少年拳脚如风，出手速度快得惊人。

“真是个疯子！”锦衣少年愈发狼狈。

“你认输，我就不打你了。”

“我分明赢了这一局……”锦衣少年眼看不敌，干脆扯着喉咙大叫起来，“武官，武官救命！”

棕衣武将跃上擂台，敲了敲手中大锣，“阮少侠，其余八人都是被你一人打下擂台的没错，可本局规则为每组最终留存二人，既然擂台上只剩下你与谢少侠，那么你二人便是赢了。”

“哼！”布衫少年傲然停手，“不过是留着晚些打罢了，倒平白送了份大礼给他。”

“我哪里贪过你什么便宜！”锦衣少年自是不满，却被布衫少年怒目一瞪，吓得缩了声。

“第四轮，镜月轩阮非城、旭风馆谢子如胜出。”棕衣武将高声宣布。

“镜月轩……”擂台下，南宫冀瞅着那布衫少年咧嘴一笑，“这家伙有点意思。”