呜——海面上，突然传来沉闷的号角声。壮汉与白面书生对视一眼，同时停手，看向大海。

目光所及之处，是一艘高阔雄伟的楼船，桅高帆鼓，乘风破浪，犹如巍然屹立的猛兽，带着横扫千军的霸气，浩浩荡荡从远方驶来。

“少帮主到了。”壮汉丢下手中瓦罐，阔步而出，完全不见此前吊儿郎当的匪气。

“姐夫外面没人最好，”白面书生整了整衣衫，对渔民道，“否则，我这个做小舅子的也不在乎多杀几个人，然后再给我外甥找个后爹。”

“哎呦……”渔民欲哭无泪，这才觉得着了小舅子的道，待再要张口解释，白面书生已施施然跟着壮汉出了凉棚，眸底锋芒毕现，再无原先懈怠惫懒之气。

一路上，贩夫走卒络绎不绝，任谁见着壮汉和白面书生，都底声下气，笑脸寒暄。

“牛爷！岳哥儿！”草药贩子远远作着揖。

“这批货可看紧点，过两日下雨，淋着就遭。”白面书生扬声叮嘱道。

“哎——谢您嘞！”草药贩子感激回话。

“岳迟，”壮汉看似有些心不在焉，“前两日牛哥喝大了，没去庙里烧香，今日这小阎王来了，你可得帮哥兜着点。”

“放心。”白面书生笑道，“不就是上回折腾你在地上爬了三圈吗？男子汉大丈夫怕什么，再爬三十圈，牛哥也不会变娘们。”

“哪壶不开提哪壶！”牛大海正要挥拳，海面上再次传来沉闷的号角声。

呜——那高阔雄伟的楼船此时看得愈发清楚，金碧辉煌，雕梁画栋，侍卫林立，剑戟森森。

码头上形形色色的人们纷纷停下手中事务，驻足远眺，饶是日日在水域中奔波，也从未见过如此气势非凡的楼船。

牛大海虽是个莽汉，但身手不凡，粗中有细，是凌海帮派驻在宜樊码头的管事。今日这楼船似乎透着些蹊跷，令他不得不多上点心思。牛大海思忖片刻，扬了扬手，岳迟自他身后递上一面红黑交织的旗帜。

牛大海拿着大旗，掠上码头最高处，对着楼船徐徐挥舞，神色渐渐变得凝重。

“岳迟，”片刻后，牛大海飞身而下，“那号角的确是少帮主的讯号，但船上不是凌海帮的人，对方旗号打得不是很清楚，我估计船上大概出了什么事，你先叫人去备一副缚辇，再派人寻个大夫过来瞧瞧。”

“是。”岳迟抱拳退下。

一炷香后，高阔雄伟的楼船缓缓驶入码头。

当看到南宫冀面色憔悴一马当先走下楼船，牛大海不禁大惊失色。南宫冀岂是好招惹的角色？但凡他出现的地方，只有旁人哭爹喊娘、呜呼哀哉的份，哪儿轮得着他吃亏？牛大海立刻决定，今日要与这个神色阴郁的少年保持距离，所谓审时度势，本就是生存江湖的立身之本。

只是，牛大海此番打算，立刻便被岳迟给搅黄了。

“少帮主，”岳迟带人抬着缚辇匆匆而来，“牛哥派我准备了缚辇，少帮主若是撑不住，可以躺上来歇一歇。”

南宫冀脚步微顿，冷冷瞥了牛大海一眼。

牛大海暗叫不好，只觉后脊升起一股寒意。这缚辇原只为防备万一之用，不料岳迟见南宫冀面色不佳，糊里糊涂前来为牛大海邀功，想那小阎王一向极要面子，怎会愿意在众人面前像个孬种爬上缚辇？

一旁，岳迟不明状况继续道，“少帮主放心，牛哥让我找的大夫马上就到，少帮主但凡有什么不舒服，那大夫肯定妙手回春，药到病除。”

“都滚一边去！”南宫冀铁青着脸，终于爆发。

这几日，他的万般憋屈，不过换来了一场撕心裂肺的骗局，言绪那一掌，虽几乎要了他命，但真正令他痛入骨髓的，却是那清灵俏皮的女孩儿。

楼船顶，当吻上那柔软如花瓣的唇时，他看到她双瞳中的惊惧和愤怒。那眼神，让南宫冀恨到了极致。骄傲如他，何时竟会为了一个女子阵脚大乱，万念俱灰？谷小扇，犹如一根入骨的刺，令南宫冀时时刻刻椎心泣血，恨海难填。她不要他，他便也不要她，可是那颗心，为何还会如此痛苦，让人只想酩酊大醉，倒头不醒。

滚？牛大海听到南宫冀怒叱之声，稍稍松了口气，扯着岳迟赶紧退下。上天保佑，这已是他今日最渴望听到的字眼。

“慢着。”楼船上，传来温润之声。

牛大海打了个激灵，缓缓转身。莫非他初一十五未烧香，今日便要让他在此折了翼？

“舱房内有人重伤，缚辇正好用得上。”那温润之声不疾不徐，不高不低，犹如在牛大海耳畔吩咐一般，柔和而不失威严。

观世音菩萨显灵？还是如来佛祖显灵？牛大海悄然抬眸，视线穿过一排排训练有素的侍卫，瞥见了楼阶上一袭银灰色锦袍。

那锦袍迎风而动，侍卫立刻齐齐顿首，侧身让出通道。

牛大海这才发现，此番与南宫冀同行之人皆非凡品。方才出声的锦袍公子乌玉束发，温雅清逸，容若惬月，幽深清杳，不过弱冠之年，却隐隐带着一种摄人的尊贵和威仪。在锦袍公子的后侧方，站着一个与他年纪相仿的男子，美如冠玉，修如劲竹，冰魂雪魄，不染烟尘，眉宇间神色极为冷淡。那清冷男子身旁，有一个灵气逼人的小姑娘，眉目如画，娇俏可人，她手中，还牵着一个隽秀漂亮、神色却有些混沌的少年。那少年身后站着一男一女，年纪大约十七八岁，男子剑眉星目，神采飞扬，女子妍姿俏丽，卓若芙蕖，一看便知绝非等闲之辈。

眼见一行人跟着南宫冀走下楼船，牛大海赶忙招呼岳迟把缚辇送了上去。不一会儿，侍卫抬着一个气色晦暗、昏迷不醒的年轻人走下楼船。

“还要大夫吗？”岳迟小声对牛大海道。

牛大海赶紧用胳膊肘碰了碰岳迟。缚辇上的年轻人一看就是有出气、没进气的主，岳迟这个死小子，仿佛还怕他死得不够快。

“送到东篱草堂去。”那温润之声道。

牛大海抬眸看了看南宫冀。谁能告诉他，这姿容俊美的公子到底是哪位？牛大海能否直言相告，方才派岳迟请来的，本就是东篱草堂的大夫？