方才一心应战没察觉，伤势比他预想的要糟得多，兴许是瞧见了谢砚，彻底放松了戒备，剧痛从四肢百骸蔓延开来，似有千万根毒刺在肉里来回翻搅，眼角不自觉的微微湿润。

谢爻嘴唇动了动，却无力发出声音，眼睛裂开一条缝，棕茶色的眸子已渐渐涣散，失去了焦距。

不是你想得那样……可即使能发出声音，谢爻也解释不清楚。

谢砚跪在九叔面前，浑身淌着水，嘴唇发白眼眶泛红，不知所措地朝对方伸出手，却又僵在半空中，颤抖不止，似不敢去触碰。

此刻的谢爻，残破不堪的衣衫被血染红透，被缠香丝划破的伤口深可见骨，触目惊心，屋中弥漫着一阵奇异的香气，是缠香丝枯萎的气息。

方才装哔一时爽，可惜帅不过三秒……如此狼狈惨烈，在谢砚眼里，九叔还吊着一口气真是奇迹。

“九叔，为什么？”

声音颤抖得厉害，谢爻模模糊糊有点无奈，什么为什么？我只是想把埋进肉里的缠香丝挖出来而已不要误会……

温暖的灵流轻抚伤口，谢砚正一点点给他渡灵气。

谢爻稍稍恢复了气力，竭尽全力发出声音，却如蚊蚋：“砚儿，帮我把缠香丝挖出来。”

谢砚怔了怔，方才回过味儿来，面上神色稍缓，如今的他经验尚浅，一时误会也属正常。

“麻药……”

“来不及了，尽快处理罢。”谢爻当然怕疼，但比起疼，缠香丝在肉里疯长更让人恶心。

“嗯，九叔忍耐一下。”谢砚咬了咬牙，以灵力化成的刀划破早已血迹斑斑的皮肉，稍稍止住的血再度浸流不止。

谢爻紧闭了眼，牙齿咬得咯咯作响，面色惨白冷汗涔涔，却依旧不愿发出□□，直将疼往肚子里吞。

谢砚也轻松不到哪里去，他眼眶微红着，竭力止住手指的颤抖，极细致的将缠香丝从血肉里一点点剜出来，血从手指淌到肘腕，一滴滴落在地上，脱离肉体的丝线迅速败落化作灰烬。

就在谢爻觉得自己血都要流干了，呼吸渐渐微弱时，疼痛止住了，取而代之的是温暖的灵流淌过，柔软的包裹着皮开肉绽的伤处。

天将明时，雨势收了，天却阴沉着，江阔云低，似永远也无法亮透。

看九叔的灵脉渐渐平稳，眸子也有了些光，谢砚悬着的一颗心才稍稍放了下来，身上的雨水早已干透，如今额角背后浸湿的，是汗。

淡蓝的晨光从窗外漏了进来，谢砚这才看清舱内的情形，血迹斑斑，几乎没有落脚之地，刚平息的情绪又翻涌不休，俊美的脸沉冷得骇人。

“砚儿，我有些冷，衾被……”此刻他身上已披着谢砚烘干的外袍，却仍旧冷得发抖。

谢砚瞧了眼榻上血迹斑斑的衾被，将九叔小心翼翼地揽入怀中：“侄儿在。”

谢爻此时神志不清，被包裹在融融的暖意中，舒服地朝对方肩窝蹭了蹭。

“抱歉，是我来晚了。”脑海中闪过方才血淋淋的画面，谢砚下意识地握紧拳头，骨节泛白，似有人拿锉刀一下下剜他的心口。

谢爻气若游丝地勾了勾唇角，将笑未笑：“放心，我死不了。”

这可是大实话。

谢砚不置可否，将唇贴在他耳朵上，轻轻的蹭了蹭。

“砚儿，流火剑，没拿到罢？”谢爻看到谢砚那一刻便明白，自己又将剧情搅得一团糟，此刻谢砚应该还在塔中接受灵试，任何理由都不能提前离塔，出现于此，已然犯规。

犯规等于放弃灵试，终生禁止入塔。

“侄儿无用，让九叔失望了。”剑有灵性，能感知得到主人有危险，当时他在无乐塔内，白水剑震颤得厉害，便知九叔有性命之忧，不顾沈昱骁和谢音的劝阻，提前退出灵试，循着灵息赶到此地，接着，眼前便是那副惨不忍睹的血腥场面。

错过此次良机，不晓得还有什么机会进入无乐塔，谢爻叹了口气：“不赖你，怪我一时不查，被夜行子盯上了。”

“其实你可以不管我的……”谢爻一时灰心丧气，将不合时宜的话脱口而出，说完才觉得有些伤人。

谢砚身子一颤，声音低哑似压抑着怒火：“若人有什么三长两短，要那剑有何用。”

另一句话他终究没敢说出口，若九叔出事了，侄儿怎么办。

空气一瞬间凝固了，半晌，谢爻柔声道：“是九叔胡言乱语，说错话，对不起。”

谢砚垂下头，下巴枕在九叔肩上，摇了摇脑袋。

“让你担心了——”说话间喉咙一阵痒，竟咳出一大口黑血来，洒落在谢砚的袖襟上，谢爻怔愣了片刻，发现身后的谢砚微微颤抖，才抬起手抹了抹唇角：“吐出来，倒舒服多了。”

谢砚收紧手臂，埋头在九叔的衣襟处蹭了蹭，不经意地抹掉眼角的水渍：“以后我定不离九叔半步。”

谢爻嗤的笑了出来，牵扯伤口一阵疼，眉头微蹙：“这像什么话。”

气氛缓和下来，他松了口气，觉着眼皮越来越重，身体又被搂得暖和了过来，心中安宁，便睡了过去。

流火剑的事，总会有办法的——

再次醒来时已入了夜，舱内燃了灯，昏黄的光线勾勒出熟悉的侧影，谢爻扫了眼船舱，血渍被收拾得干干净净，自己身上也换上了洁净完好的衣物。

就着谢砚的手喝了半盏茶，谢爻突然想起昨夜寄宿的母女，急于询问不慎被茶水呛到，谢砚拍着他的后背道：“九叔放心，那母女已安然离开，我给了她们些银子。”

当时他看到一对穿着九叔衣服的女子从船内舱走出来，心中震惊，待母女与他解释后才稍稍释怀。

谢爻点头，放下心来，却见谢砚望着自己一副欲言又止的隐忍神情，忙问因由。

谢砚迟疑片刻，狭眸深垂，从齿关挤出沉冷的声音：“对九叔行凌*辱之事的人，侄儿定将其挫骨扬灰。”

一字一句，凛冽如刀，让人不寒而栗。

谢爻不解地歪了歪脑袋：“凌*辱之事？”

“夜行子。”几乎是咬牙切齿地吐出这三个字，这张清冷淡漠的脸何曾出现过如此浓烈的情绪，瞧得谢爻有些恍惚。

怔愣了片刻，他瞧见自己手腕脚腕残留着缠香丝暗红的勒痕，终于回过味儿来……夜行子素以采阳精臭名昭著，加上先前被误会为自尽未遂……实在有点儿像被糟蹋的姑娘，顿时觉得滑稽，失笑道：“你呀……想什么呢……我并没有被他凌*辱，倒是夜行子被我重伤了呢~”

谢砚闻言蓦然抬起脸，双眸都亮了：“当真？”

谢爻抬手拍了拍他脑门：“混小子，你九叔我像是被霸王硬上弓之辈么？”

兴许是他用词太过直白，谢砚微微红了脸，有些不自在：“侄儿还以为……”

“混账，瞎想什么。”谢爻真觉得又气又好笑，气他在侄儿的印象里这么羸弱，笑对方对自己也算得上有情有义十分够意思了。

……

以鬼血做药引，又日夜以灵气相渡，谢爻躺了两日便恢复了大半。

刚开始谢砚还只是割破手指朝汤药里滴几滴血，后来越发放肆，将割破的手举到九叔唇边，用一种期待又欢喜的眼神盯着他……盯着他……

谢爻怔了怔，看着殷红的血汩汩往外冒，不知所措。

“新鲜的，疗伤效果会更好。”谢砚平静无波的说出这句话，便将染血的手指涂到九叔唇上。

“……”谢爻被他逼得开了口，试探性地含住修长的手指，谢砚的血毫无腥气，甚至是甜的，初入口有种草木的清香，回味却近似于鲜乳的馥郁。

平心而论，挺好喝。

谢砚也很安分，手指探入九叔口中就不敢妄动了，任对方很克制的吸允，移开眼，浓长的睫毛簌簌垂下，黛蓝的眸子落在深深浅浅的阴影里。

鬼血下肚不到一个时辰，狰狞的伤口以肉眼可见的速度生出新肉，两个时辰便愈合得差不多了。

谢爻总算明白沈昱骁为何要将谢砚拴在身侧不肯撒手，赏心悦目的脸，逆天开挂的武力值，滋味甜美可疗伤解毒的血，看似淡漠清冷实则有情有义的性子，沉稳牢靠知恩图报的性格……堪称完美。

每次食用完鬼血，谢爻就替对方仔仔细细的包扎伤口，觉得温暖的同时心中很是愧疚，想不到自己有一天也会和沈昱骁一样，以谢砚的血作为疗伤的药。

鬼血养人，却不能常喝，谢爻害怕自己上瘾，而谢砚巴不得他上瘾。

船顺水而行，谢爻伤愈的同时，也抵达了长乐城。名不见经传的洛以欢锋芒初露，获得灵试第一的事儿，早已传得沸沸扬扬，甚至被编成了话本故事。

比起初露锋芒的新秀，众人更关心的，其实是灵试第一者能娶到宋家大小姐这消息。就在众人纷纷羡慕洛公子一朝夺冠，从此便能坐拥长乐海时，他，应该说是她，消失了。

于是，传奇又添了一层传奇的色彩，无人猜得透洛以欢的身份。

“预料之中的事儿。”谢爻在街市买了把鲛骨扇，装模作样地往掌心一敲，煞有介事道。

“为何。”午后湿热，众人都一头一脸的汗，唯独谢砚依旧清冷干净，抹额随微风而动，抖落草木的沉香，是种让人赏心悦目的清凉。

“宋家怎容一女子做他们乘龙快婿？”嘴上虽那样说，谢爻认为洛以欢消失的真正原因，是因为她本身就是个bug，这种碾压主角光环的存在，怎么可能长久？再说，宋大小姐是要嫁给挂哔沈昱骁的。

顿了顿，唇角扬起：“说不定，会让名列第二的沈小公子顶替呢。”

如此说着，他悄悄看了眼谢砚的神情，看他毫无触动，才稍稍放心了些，看来自己的掰直计划，进行得很顺利。

“如此，对沈兄来说也是一件好事。”云淡风轻的说出这句话，谢砚的眸子掠过一丝欢喜之色。谢爻不小心瞧见了，很纳闷，他无波无澜也就算了，开心个什么劲儿？

“好啦，如果不是因为我，能娶到宋家小姐的人，说不定就是我们家砚儿啦。”谢爻本是说笑，不料却迎上一双沉冷的眸子，眼中的不悦稍纵即逝。

谢砚淡淡开口：“九叔希望我娶宋家人么？”

“娶了宋家大小姐，就相当于获得长乐海掌控权，是许多人穷其一生都无法企及的。”简言之，迎娶白富美，走上人生巅峰，话老理不老。

狭长的眸子充满试探：“九叔也这般想？”

“玩笑嘛……”谢爻被瞧得有些心慌，语气发虚。

谢砚不答，清冷的面上写满不愉快，谢爻有些莫名其妙，想缓和气氛，笑吟吟道：“砚儿，你该不会有喜欢的人了罢？”

“嗯，有。”言简意赅，明白至极。

谢爻脚底一滑，脱口而出：“谁……？”