或许是因为睡梦中跑去其他地方已经发生了太多次,又或许是源于三日月曾经那句“别皱眉”的温柔劝说, 八重这回睁开眼睛时, 丝毫没有带出异样的情绪。
她轻轻转过头, 望向不知何时坐在了自己左手边的朽木银嶺。
已经是夕阳西斜的时分, 老人单手捧着本书在看, 露出衣袖的一截手腕上缠着绷带。
八重右边,朽木白哉也睡着了, 无知无觉的靠到了她身上。
八重怕惊醒朽木白哉, 身体没动, 轻声喊了句:“银嶺大人。”这是朽木家真正的樱花树树灵对他的称呼。
“啊,八重。”朽木银嶺放下书,眼角的皱纹随着展开的笑容弯出了慈祥的弧度,“我是来向你道谢的,谢谢你保护了我的儿子和孙子。”
“该谢的是京乐、浦原两位队长和那些死神们。”因为在朽木白哉面前说了类似自夸的话, 八重吸取教训, 在朽木银嶺面前时索性避开了自己。
“我当然也会对他们表示感谢。但没有你,苍纯撑不到四番队——我和卯之花队长聊过了,她非常赞赏你的治疗手段。”
八重不想在自己有没有功劳的问题上绕来绕去, 顺势转移话题:“苍纯怎么样了?”
“命保住了, 剩下的……”朽木银嶺叹了口气, “慢慢调养吧。”
慢慢调养, 这是一个没有结论的含糊说法, 到底能不能调养好, 又能调养到什么程度都不清楚。
八重觉得这已经是一种相当消极悲观的态度了。
她问的是:“无论如何, 朽木苍纯都不会放弃死神这个身份是吗?”
朽木银嶺这么回答:“朽木家九成的男性都是死神,苍纯也不例外。”
因为之前有过这方面的对话,所以朽木银嶺明白八重的意思,朽木苍纯身体不好,做死神本来就很勉强,如今他受了重伤,如果依然担任着副队长的职务,再怎么调养,副队长繁杂的事物依然会在某一天压垮他。
如果想让朽木苍纯彻底康复,他必须辞去死神的工作。
八重身份特殊,朽木银嶺不介意和她多讲几句,也算是肩负重任的老人难得的倾诉了:“朽木家是尸魂界贵族之首,必须要承担起相应的责任啊。”
尸魂界贵族的风光是用生命换来的,死神是非常危险的工作,永远冲在战斗的第一线,朽木家九成男丁是死神,伤亡率可想而知。
世界是公平的,责任与义务相当,无限荣耀背后是常人无法承受的付出。
“我们早就有觉悟了。”
就算是倾诉,也只有短短的几句话。
黄昏时分,四番队走廊安静,朽木银嶺瞥见了八重强做镇定的表情中透出的动容,轻声笑了:“所以我啊,非常希望你能一直在这里呢,我们的守护神。”
八重也笑了,她坦白道:“我不是神啊,银嶺大人。我只是寄生在你家樱花树上的妖怪而已,什么都守护不了。”
来到尸魂界的契机太突然,虽然接受了大量回忆,但对于八重来说,她只在这里呆了极短的时间。尸魂界在她心里的重要性,无法和她生活了许多年的平安京相比。
所以即使觉得对不起朽木家的樱花树,八重依然想要找机会离开,去陪一个等了她很久的老爷爷聊天。
“能守护住自己所珍视的东西的,只有自己啊。”八重说着自己难过起来,怕被精明的朽木银嶺看出端倪,转头面向朽木白哉。
两个大人说话声音很轻,担惊受怕了整晚的朽木白哉没有被惊醒,安稳的睡着。
八重看着他稚气的睡颜,想象着他日后的样子:“所以你要赶快变强啊,朽木白哉。”
“你说的没错。”朽木银嶺声音里带着感慨,“浦原队长回去之前,我和他聊了两句。”
八重转头看他。
朽木银嶺却突然说起了别的:“虽然你比我年长了不知道多少,但我到了如今的年纪,看着你的模样,还是忍不住把你当做小辈,还希望你不要生气。”
朽木家家主把话题转了回来:“浦原队长说你想去现世。”
“我很高兴。”刚刚才说希望八重一直都在的老人,现在却说很高兴八重想去现世。
“我知道你一直都在,但我年轻的时候,从没有见过你现身。直到苍纯出生的时候,你在树下投出了模糊的人影,我才第一次用双眼确认了你的存在。”
“然后是白哉幼年时,你终于以清晰的模样出现了。”
“而现在,你长大了,以出乎我意料的方式回到了我的面前。”
“这就像是一个懵懂的孩子长大了,有了自己的想法,要开始自己的人生了。我很高兴。”
“朽木家家规森严,但绝不是没有自由的地方。”
“明天有队伍要去现世,我已经帮你安排好了,跟着去吧。也算是对你保住了苍纯和白哉的报答了。”
朽木银嶺考虑到了每一个方面:“你说的没错,能守护自己的只有自己,所以你不用担心我们。但如果你累了想回来,朽木家的大门永远为你敞开。”
前往现世的,是最近五年真灵院毕业的新人死神,由各番队推荐,组成联合队伍,到现世进行实战演练,此次训练的目的不仅在于实力,更在于人脉。
一群死神彼此有熟悉有陌生,有呼朋引伴彼此介绍的,也有那么几个不合群的,八重正是其中之一。
带队的十二番队队长想要调动气氛,让那几个不合群的也参加进大家的聊天中,到处走着,和分散在边缘的那几人说话,于是当他站到八重身边时,并没有人觉得突兀。
自然也不会有人去偷听队长对孤僻死神的劝勉谈话。
浦原喜助对八重说:“看着他们,让我想到了自己年轻的时候。”
八重对他说:“浦原队长,你现在也还年轻。”
浦原笑:“这种话可安慰不了我。”他换了个话题,“抵达现世的第一、二天,所有死神都必须集中行动,适应现世环境。两天之后是分散狩猎,到那时候,你就有离开的机会了。”
八重点了点头。
“八重,如果我理解的没错的话,你应该已经死了对吗?”
八重再次点头,等着浦原说下去。
“那你也应该知道,执念太深不是件好事。”
八重随着浦原的脚步,不远不近的坠在队伍后面,慢慢向前走着,她想了想,向浦原确认:“但至少,我已经不会变成虚了吧?”
浦原习惯性的挠着后脑勺:“哈哈,你已经是死神了,当然不会变成虚——”他的话音突兀的停下了,八重以为他意识到了自己虽然会用死神招式,但并不能算是死神才停下了话头,谁知道浦原甚至连脸色都改变了,变得非常严肃认真。
“八重,有一件事,我觉得应该让你知道。”十二番队队长把声音压得低低的。
“什么事?”八重直觉不会是什么好事。
“六番队正副队长的体内,存在着一种无法解析、无法分离的成分。”浦原喜助说悄悄话似的低下头,声音压得更低了,“一开始我以为这些成分是你的治疗手段造成的,但后来我突然想到,你并没有给朽木队长治疗过,我却接受过你的治疗。”
“那么这种见所未见的成分来源只剩下一种可能了,是造成了他们伤势的虚,留在他们体内的。”
八重问:“所以?”
“所以鉴于我不知道这种成分到底会给他们造成什么影响,拥有特殊手段的朽木家的八重小姐,在你完成了你的执念后,愿意回尸魂界看顾朽木家一家老小吗?”
“看顾?”八重失笑,“我没有这样的力量。”
“八重,你的力量远不止如此,”浦原喜助蛊惑似的说道,“想看看自己的力量到底有多强大吗?”
她为什么要在睡梦中前往尸魂界练习死神的技能,又为什么要吞噬一直以来和平相处的树灵呢?
不就是为了变强吗?
所以八重毫不犹豫的回答:“想。”
“那么来吧。”
在晚饭后自由活动开始的时候,浦原喜助悄悄的将八重带去了僻静处,打开了断界,手脚麻利的在黑漆的通道中布置好了来自技术开发局的装置,四个顶端发光的柱状体之间连着锁链,围成一个矩形,将八重圈在中间。
“断界中存在时间鸿沟,这里时间流逝比外面的快许多,转换成数字的话差不多是2000倍的速度,也就是说,你在这里呆三个月,现世的时间只过了1小时而已,非常适合训练——只要我们能挡住拘流。”
说到拘流的时候,浦原喜助指了指他布下的装置:“这里面储存的灵压,足够抵挡拘流一年有余,自由活动2个小时,够用了。”
“希望你在半年内,能找到自己的斩魄刀——自己的力量本源。”
八重觉得让不是死神的自己找斩魄刀是不靠谱的,她又不是黑崎一护:“……怎么找?”
浦原完全不觉得他的安排有什么不妥:“冥想。”
冥想?
朽木家樱花树的记忆也无法清楚的告诉八重如何冥想,但大概……和她睡着了做梦没什么差别吧?