一群孩子跑了过来,围坐在旁边单独摆放着的一个小餐桌上,几名村妇一边数落着孩子又搞得一身脏,一边忙不迭的给他们端来了饭菜。
刘赫注意到,孩子们的饭桌上,却是另一番光景。不仅有些青菜,每个孩子的碗中,还有几片肉,虽然那几片肉切的十分薄,可别说这种战乱的年头,就算是不打仗,寻常百姓家也是见不到一点荤腥的。
所谓士大夫阶层是肉食者,普通百姓是素食者,正是此意。
魏延欣慰的看了一眼那些狼吞虎咽的孩子,转过头对一名须发皆白的老者说道:“老村长,您帮我劝劝大伙,让孩子们吃好点,固然重要,你们也别苦了自己,那些钱也够吃上一阵的了,等花完了,我再送来一些。”
老者笑着摇了摇头,“他们这些人啊,一辈子苦惯了,穷的时候,恨不得盼着天上掉钱,等好不容易有了钱,又不舍得花。你留下的那一千两黄金,别说我们这些老骨头了,就是这些娃儿,这辈子都够了,你也不用再操心了。”
一个瘦弱少年走过来说道:“魏哥,你上次送钱回来的时候,不是说要出去闯荡一番么,怎么这么快就回来了?”
魏延拍了拍年轻人的肩膀,“这次是真要走了,而且这一走,还不知道什么时候能再回来。”
瘦弱少年一听这话,低下了头,一脸的舍不得。
魏延笑道:“怎么?还舍不得我?等你小子长大了,出息了,就来找我。”
瘦弱少年眼睛一亮,“真的?”
“我还骗你不成?”魏延说着,望向一旁的刘赫,“我告诉你,这位就是……”
“我是和他一起去从军的。”刘赫抢着说道,“等你长大了,像你魏哥那么壮,就可以来找我们了。”
少年低头看了看自己那浑身上下挑不出一块肌肉的单薄身板,一脸的失落,“我什么时候才能变成魏哥那样啊……”
刘赫拿起一张大饼,递到少年的面前,“从今天起,好好吃饭!”
少年接过那张平日里看见就犯怵的大饼,犹豫了一下,便大口大口的吃了起来。
村民们看着那个虽然皱着眉头,却仍是不住的往嘴里塞着大饼的少年,全都哄堂大笑。
吃完了这顿特殊的百家饭,魏延和大伙一一道别,而刘赫,则在一旁安静的看着这场也许是今生最后一次的离别。
妇人们全都红了眼眶,孩子们更是一个个哭得稀里哗啦,而那些平日里拉家带口在乱世中挣扎着活了大半辈子的硬朗汉子们,也默默的走到了角落里,不住的抹着眼角。
出村之后,两人并肩而行,走在回江夏的路上,刘赫突然转过头,笑着对魏延说道:“咱俩比一比,看谁的马跑得快,如何?”
魏延笑着点了点头,随即扬起马鞭飞奔而去。
刘赫看着那个背影,有些事情在心中已经有了决定。
眼前之人,可以是那个骁勇善战,却性情极恶,最终与袍泽交恶的魏延。
也可以是那个屡献奇策,却不被采纳,一生郁郁不得志的魏延。
甚至可以是那个与人争权,以致招来杀身之祸的魏延。
但他唯独不可以是那个因我刘赫一人的一时之念,而死在此时此地的魏延。
放心吧,我会回来的。
这是魏延对那些村民们说的最后一句话。
刘赫转过身,看向那座宁静安详的小村庄。
“放心吧,我会让他,回来的。”
回到江夏城,刘赫马上着手两件大事。
一是派人驻守刚刚拿下的四郡,安抚百姓,征募兵士。
晚到一步的周瑜,虽然没能得手,可刘赫却得到消息,周瑜的大军似乎并没有撤走,而是在不远的地方安营扎寨,似乎很不安分。
好在四郡之地的百姓对于刘备军的到来十分支持,至少在民心方面不会出现问题,但也不能掉以轻心,一定要在最短的时间之内,完成四郡之地的布防。
第二件事,则是更大的一步棋,拿下益州。
按照历史上看,攻取益州固然是刘备一生的分水岭,却也是他违背道义的一战。
作为一个漂泊了半生的暮年英雄,益州是他第一次靠自己的实力打下的地盘,相比荆州,那可是名正言顺的多。
但这次对益州的攻伐,也让刘备的仁义之名大打折扣,怎么说,益州也是从他那名义上的宗室同族刘璋手里抢过来的。
而且最为关键的是,在夺取益州之前,刘备是被刘璋请到益州去的,以至于刘备不费吹灰之力,就到了益州的腹地,从而直逼成都。
但现在摆在刘赫面前的问题,似乎有些难办。
军中确实还有一个刘备,可那个刘备,却是假的。
少了之前刘璋的邀请,虽说以现在的实力来看,似乎拿下益州也不是没有可能,但要花费的时间和兵力,恐怕就要比历史上要多出许多倍了。
毕竟益州最为险峻的关口,当初刘备可是大摇大摆走进去的,而如今要攻下那那些险关,显然要费些功夫。
蜀道难,难于上青天,这句话,可不是随便说说的。
最终刘赫想出了一个看似荒唐,却又是眼下唯一的办法。
让假刘备扮作真刘备入川。
说这个办法荒唐,确实不过分,先不说那股戎马半生的英雄气概,就说那份说掉眼泪就掉眼泪的本事,这天底下又有几人能做到?
可既然是唯一的选择,说什么都要试上一试。
在安排好四郡的布防之后,刘赫当即拉起诸葛亮,进了刘备的府邸。
在此之前,刘赫特意将关羽和张飞调走,为的就是不露出马脚,眼下的刘备府中,除了他和诸葛亮之外,就只剩下那个早已知晓实情的甘夫人。
说起甘夫人,刘赫不得不佩服这位女中豪杰。
为了不泄露假刘备的身份,这段时间以来,一直是她亲力亲为的照料那个冒牌货的日常起居。
当然,像同床共枕这样的事情,甘夫人还是不愿去屈就的。
好在当初刘备健在时,总喜欢与关羽张飞动不动就来个三人抵足而眠,所以跟在身边多年的那些下人们,见到两人不睡在一起,也早就见怪不怪了。