对薛道的上奏,唐玄宗不相信。反问道:“叛军的主力不是在潼关吗?阵前数量也比你们多,不可能啊。开始上报敌情的时候,不是说叛军只有一万多人吗,怎么一下子增加了这样多的呢?这人是那里来的,难道那胡羯有撒土成兵的能力不成?”
薛道慌了,如果说鲁炅的五万人被一万敌军给歼灭了,那他作为朝庭的钦差大臣的责任就大了,鲁炅难逃一死,而他恐怕也走不出皇宫,立时就要被处斩。为了保住性命,只有说谎。伏地说道:“是的,我在战场上亲眼看到的。敌人漫山遍野的向我们杀来,人数最少要多出我军两万。”
杨国忠想推托责任,躬身向唐玄宗上奏:“鲁炅与封常清一样无能,刚刚与叛军交手,就被敌人打了一个歼灭战,五万军队啊,一点抵抗都没有,此人不能再用了。”
薛道的心一下子到了嗓门了,兔死狐悲,鲁炅受到处罚,他也会受到牵连。他伏在地上为鲁炅找理由:“这次作战,鲁将军已经尽力了,叛军的实力突然大增,安禄山可能改变了战略,将主攻方向放到了荆襄,一旦占领了江南,切断了汉江的水路以及襄阳通往京城官道的运输。朝庭得不到江南的物资供应,军士们没有粮草,将不战自乱,剿灭叛军的难度将进一步增大。鲁将军与叛军打了一仗,虽然失败,但失败乃成功之母,有了这次经验,以后就不会再出错了。”
唐玄宗说道:“起来吧,叫你去监军,却打了这样大的一场败仗,不给你些惩罚,于法于理说不过去,罚你一年奉禄。鲁炅一仗丢掉四万多人马,比封常清还有过之,按军法应该斩首。但念他兵败之后,尚能组织防御,阻止了叛军南下,死罪可免。免去他一切官职,以观后效。
韦见素将李祗上表,拿在手中说道:“启奏皇上。河南节度使李祗上奏,东线叛军将领令狐潮,进攻雍丘,攻势甚猛,请求增援。”
高力士将奏折递给唐玄宗,唐玄宗看后说道:“这个李祗,一点作为也没有,东线的叛军最弱,令狐潮只是投降叛军的一个县令,有多少能耐?他不但不能攻击叛军,反而觉得防守都有困难,都是些力不从心之人。要派一员虎将坐镇河南,朝中有谁能当此任?”
薛道悬着的心终于落下了,虽然少了一年的奉禄,但官职保住了,他立即上奏:“启奏皇上,臣回京时曾遇见嗣虢王李巨,他对前线的战事颇为关心,嗣虢王武艺高强,颇有谋略,他能独当一面。”
唐玄宗想起了安禄山起兵时,张垍对他举荐过李巨,当时便要招见,不知是何原因,一直没有见着。今天薛道又提及此人,便对杨国忠说道:“让嗣虢王接替李祗,任陈留谯郡太守、河南节度使,摄御史大夫,总领河南军政事务。”
杨国忠本不愿意重用李巨,因为他是张垍举荐的人。但皇上发了话,他又找不到合适的人选,只好默不作声,算是认可了。
但没有说话,等于是没有立即表示赞同,唐玄忠看了杨国忠一眼,觉着有些不对劲,他可不愿询问杨国忠,摆出天子的架势说道:“宰相府通知翰林院起草诏书,高力士速招李巨进宫。”
南线虽然出了问题,但还没有到不可收拾的地步,唐玄宗并没有将其放在心上。草草处理完之后,又想到了杨贵妃的歌舞。对众人说道:“众位爱卿,南阳还在朝廷的手里,由李巨去加强防守,不会有问题。只要郭子仪和刘正臣攻克蓟城,平定河北。主动权还在朝廷的手上,都忙自己的事情去吧。一定要坚守岗位,重大事情,五品官以上的人事安排向朕上奏一下,其他的事,就按朝廷的规矩办。朕的年龄大了,精力有限,你们要多担待一些。”
高力士就要去嗣虢王府传旨,招他进宫。杨国忠说道:“高公公,不要那样急嘛。”高力士说道:“丞相不急,皇上可是急得很哪。”
杨国忠说道:“只要河北安静了,叛军将出现内乱,南边的战事无足轻重。现在安禄山已经成了热锅上的蚂蚁,顾不上东面和南方了。”
高力士说道:“皇上安排的事,不能不完成,如果嗣虢王不进宫向皇上参拜,皇上怪罪下来,就是我高力士办事不力了。”急匆匆的去了李巨的宅第。
李巨跪在玄宗皇帝的面前,唐玄宗连叫三声平身,他仍然跪着。唐玄宗觉得奚巧,沉着脸说道:“爱卿要我扶你起来吗?”
李巨跪在地上说道:“臣不敢,目前防守河南的责任重大,叛军猖獗,行事艰难,臣年纪轻轻,虽然继承嗣虢王的爵位,但资历不够,恐难服众。面对强敌,主将不能取信于众,军令难以通行,我军必败无疑。臣死事小,耽误了皇上的平叛大事,其罪就太大了,请皇上定夺。”
唐玄宗联想到几个月来,没有招见到李巨,加上今天杨国忠的表现,认为朝中有人作埂,很可能是宰相府的人。
他的猜测没错,实际上是杨国忠阻止了李巨面见皇上,中使刘奉庭去找李巨的时候,杨国忠对他说道:“如此小儿,岂得令见人主!”刘奉庭将杨国忠的话告诉了李巨,所以他一直没有敢去参见唐玄宗。
此次去河南,困难重重,如果杨国忠在他背后捣鬼,那些手握重权的将军们不听调遣,他只怕也要全军覆没。
“拿我的剑来,”高力士将皇帝的佩剑取来。唐玄宗握在手中说道:“我现在赐你尚方宝剑,赐予你先斩后奏权利,同时授予你根据战场形势任免战将的特权。五品以下官员直接任命,四品以上官员先任命再上报朝廷,平叛结束后,再予以确认。但如果你守不住河南,就只有用你的脑袋来顶罪。”
皇帝将上方宝剑都送给他了,李巨没有价钱可讲,双手接剑,高举过头顶,高声呼喊:“谢主隆恩,巨一定忠于职守,尽忠报国,誓与河南共存亡。”
唐玄宗十分满意,勉励他说道:“现在南阳甚是危急,你先去南阳,稳固防守,千万不能让那胡羯突破南阳防线。鲁炅新败,军士的士气一定低落,你的担子不轻啊。但朕相信你,给予你生杀大权。就是要你就地征兵,重整旗鼓,阻挡叛军南边的攻势。一旦平定了河北,潼关大军强攻洛阳,胡羯就会发慌,那时候你再从东南方反击,大事就定了。”李巨三呼万岁之后,出了皇宫。