面对强敌,颜杲卿问方岚:“可有胆量与叛军一战?”方岚说道:“军人就是为战斗而生的,战死沙场是最好归宿。”
两人登上城楼,蔡希德手提方天画戟,立在城门外百步之外。颜杲卿认得他,对蔡希德说道:“蔡将军有勇有谋,为何要替乱臣贼子安禄山卖命,在历史上留下骂名。”
蔡希德说道:“李隆基重用奸佞小人,乱了朝纲,大唐气数已尽,你别执迷不悟,现在投降,还能保全性命,否则让我杀进城内,士兵遭殃。”
颜杲卿不再答话,命令紧闭城门,严防死守,违令者斩。他在等待奇迹,希望王承业立即出兵,进军攻击太原。如果按照王承业信上的部署此时他应该带兵进攻太原。那样也能打乱叛军的部署,说不定就能拿下太原,还可解常山之危。这样的好时机,王承业能不能用上,就要看他的胆识了。
然而,王承业没有这胆量,他已经知道叛军用重兵围困常山,却按兵不动,生怕惹火烧身,眼巴巴的看着常山义军被消灭。
常山军民守了一天,所有的箭矢已经用完,守军死伤过半。方岚建议:“城中军士已经没有箭矢,无力守城。眼看就要破城了,我愿带兵出战,杀开一条血路,保护元帅冲出去,向太原靠拢。不然的话,呆在城中,只有等死。”
颜杲卿说道:“这是没办法的办法,敌军训练有素,装备精良,而且战将如云英勇善战,我们这些刚刚组建的新兵,怎能冲得出去?但不冲出去,就是死路一条,与其轰轰烈烈的倒在敌人的刀剑之下,也不愿被敌人抓住当俘虏。我在城楼上为将军擂鼓助威,将军杀出去,能冲出一人是一人,报告皇上,我们用鲜血捍卫大唐。”
城门大开,冲出一队人马,方岚手持长枪,不穿盔甲,直冲过来。蔡希德手下偏将任天得,纵马过去,两人也不答话,便战在一起。任天得久经沙场,枪法纯熟,经验丰富,武功不弱。方岚内功大部分阻塞穴道,但枪法精奇,临危不乱。两人你来我往,纵马斯杀,打了五十多个回合,不分胜负。
方岚想,对方见招折解,经验老到,只有用险招胜他。他纵马直冲过去,任天得的长枪直刺他的面门,他紧握枪杆,不挡不隔,看准来势,眼看就要刺中,方岚突然蹋腰转身躲过枪尖,手中枪刺向对方的胸口。任天得似乎早有准备,身向后仰,脊背贴着马屁股,用贴板桥的功夫避过。这一招两人斗智斗力,看似轻描淡写,实际上使用了全身的本领。
蔡希德看在眼里,觉得这青年不简单,尤其是身上的四品官服,更显得与他的年龄不符。再看他身后的军士,排列有序,阵法严谨,象是久经沙场的劲旅,根本看不出是刚刚组建的义军。
城楼上,颜杲卿将战鼓擂得咚咚响,激励方岚。两人越战气势越盛,各自使出全身的解数,但始终是势均力敌,谁也占不到半点上风。
蔡希德的军队里有一名身穿绿色战袍的镇将,一直紧盯着他们二人的搏斗。他发现方岚招势奇特,但力量不足,缺乏内力。如果与其斗力,以拙击巧,便能胜之。他到蔡希德的身边说道:“大帅,此人力量不足,一味的取巧,胜他不难。”“你有把握胜他吗?”蔡希德不大相信。
“我上去的话,不出十招就能将其打下马来。”“噢﹗”蔡希德回头看着那人说道:“张啸天,你不是在吹牛皮吧?十个回合?此人武功不弱,本帅也不敢说此大话。”“我知道,我一直在观察,我有十成把握。”
他就是崆峒派的张啸天,投到蔡希德的手下不过两个来月,因武艺高强被破格任命为六品镇将。蔡希德盯着张啸天的脸说道:“你想立功,我成全你,如果你能将这人打下马来,升你为五品果毅都尉,不限招数,只要结果。”
张啸天冲了过去,任天得退了回来。方岚说道:“车轮战我也不怕,”举枪便刺。“对付你这小子,还用得着车轮战。”用力拨开刺来的枪尖。叭的一声大响,方岚身子一动,双手发麻,枪杆险些脱手。
张啸天不等方岚身体稳定,反手横枪扫来。方岚双手持枪赶紧招架,两枪相交,方岚用上全身气力才勉强挡住,他用了真气,阻塞穴道的真气冲撞起来,难受之极。就在方岚强忍痛苦的同时,张啸天的第三招来了,仍然是硬碰硬的用力下砸。
方岚无计可施,只能拼命抵挡,挡住了下砸的枪头。而方岚也因受到体内真气猛烈冲撞而受了重伤,口吐鲜血。他仍然不退,顽强的挡住了他的第四招。然而第五招又到,方岚再也无力招架了,被打下马来,不知生死。
蔡希德令旗一挥,铁骑冲向城门。方岚身后的那些军士,那里见过这样的阵势,顿时大乱。上万骑兵,分期分批的冲进城内,马队从方岚身上踏过,将他的身体踩得不住翻滚。那些叛军毫无怜悯之心,似乎在以此为乐,有意让马脚踏在方岚的身上。
与此同时史思明也从北门攻入城内,两军汇合,捉拿反叛的领头之人,他们挨家挨户的搜查。天黑之时,已将颜杲卿、袁履兼、冯虔等人以及家人悉数捉到。
史思明对颜杲卿说,你现在投降,雄武皇帝仍然饶你不死。颜杲卿昂首挺立,不言不动视死如归。史思明叫人将颜果卿的小儿子颜季明捆绑过来。然后威胁道:“你不降就杀你的儿子,”
颜杲卿心如刀绞,但他不能再降,再降就成了反复无常的小人。即使安禄山成功了,他在历史上也要留下骂名。眼睁睁的看着刽子手杀死颜季明,不觉老泪纵横,伸头向砖墙上撞去,被看守的士兵拉住。
蔡希德对史思明说,将颜杲卿、袁履兼的家人和跟随起义的骨干人员关入大牢吧,我要回云中城了。
史思明说道:“颜、袁二人是这次暴乱的主犯,应该押送洛阳,交与雄武皇帝处理。其他人犯押入大牢。”
第二天,蔡希德让士兵清理战场,埋葬死者,特别强调将方岚用棺材单独下葬。然而士兵们找了几个来回也没有找到方岚的尸体。来向蔡希德报告,蔡希德不相信,亲自去找,仍然没有找到。他叹息一声说道:“那个年轻人不简单,勇气可嘉。尸体怎么会不见呢?”
任天得说道:“他年纪轻轻就有这等能耐,的确让人十分敬佩。元帅喜欢有勇气之人,虽然是敌人,但这种忠心耿耿的品格和无畏的精神值得推崇。但是尸体不知去向,如何安葬?”
薛忠义的信使来了,将一封书信呈上,蔡希德看后,脸色大变,对任天得说道:“立即整装,起程回云中。”
他接到的是云中的告急文书,郭子仪带领五万边防军,正在向云中挺进。为了云中的安危,带领大军紧急回援。