三路兵马约定于七月十三日辰时在连云堡下会合,高仙芝下了死命令,要求务必如期抵达。三路兵按时出发,高仙芝带领中路主力,途经识匿国。识匿国是一小国,经常受吐蕃的欺负。国王五跌失迦延对唐朝很好,这次唐朝军队进攻连云堡,他要求亲自带领军队加入战斗,一起进军。高仙芝非常高兴,将他们编入战斗系列。
连云堡南面依山,北临婆勒川。其建筑在一座山峰上,东南西三面皆陡峭山崖,只有北部是平地,而且有喷赤河做屏障。
山上堡内驻守的吐蕃军一千人,另外在城南侧十里的地面上,修筑有木栅护墙,驻扎八九千军队,总兵力一万人。守将恩兰?达扎路恭对尺带珠丹十分忠诚,王子赤松德赞与恩兰将军交好,也随他一起在此驻守。
连云堡是易守难攻的险关,恩兰?达扎路恭认为有险可守,没有警惕,更没有派探子打探消息,以为高枕无忧。没想到高仙芝的军队,已经到了城下。他首先要解决的问题,是要密秘渡过喷赤河,出其不意,攻击连云堡。
此时夏季冰雪融化,河水暴涨。众位将士急得不得了,大兵团过河,还要瞒住对方。的确不是一件容易的事,一个个面面相观。高仙芝看到咆哮的河水,束手无策,将军队隐蔽在山谷之间,寻找过河的办法。
段秀实进入帅帐,向高仙芝建议:“启禀元帅,喷赤河的水流来源于周围的雪山,如果夜晚渡河,水流很小,完全可以隐蔽过河。”在这件事上,高仙芝表现出了过人的胆略和经验,他听取了段秀实的建议,从此对他刮目相看。高原上的河流都依赖周围雪山融化的雪水,白天阳光照射,冰川融化快,河水流量大。而夜间气温很低,冰川融化慢,甚至不融化,流量自然小得多。深夜丑时,按现在的计时推算,也就是一点到三点之间的气温最低。凌晨三四点钟河水的流量最小,最有利于渡河。
高仙芝发出命令:“兵士每人自备三天干粮,偃旗息鼓,准备寅时渡河。各路领兵的将军,做好隐蔽事宜,不准吵嚷。”将士不懂高仙芝的用意,都认为元帅的命令有些反常,他们不敢相信高仙芝会下这样的命令。先锋官席元庆上前请示:“启禀元帅,河水湍急,白天渡过尚且困难,晚上视线不好,如何能渡过?前线将士都很担心。”
高仙芝说道:“执行命令﹗这河水白天瀑长,晚上回落,寅时水位最低,最有利于渡河。再则夜幕可以掩护我军,敌人不易察觉。”席元庆虽然不相信河水的涨落有多大,但也不敢公然反对,那样便是抗命不尊了。
席元庆派人观察河水,到了亥时之后,河水果然回落,到了寅时大河变成小溪了。席元庆的先头部队顺利渡河,然后掩护主力渡河。史书上记载,“人不湿旗,马不湿鞯”的说法固然夸张了些。但高仙芝的确轻易地克服了一个看起来不可能逾越的困难。
驻防在连云堡上的吐蕃军,做梦也没有想到唐军会在深夜渡河,完全没有防备。高仙芝没想到这样顺利,渡河后喜出望外。他对边令诚说道:“若吾半渡贼来,吾属败矣,今既济成列,是天以此贼赐我也。”这话有如释重负之感。说给不懂打仗的边令诚听,不过是对牛弹琴罢了。
早晨,天刚蒙蒙亮,两万多唐军突然出现在连云堡前时。吐蕃军队还在睡梦中,哪里料得到敌人这么快就能兵临城下呢!
吐蕃王子赤松德赞与恩兰?达扎路恭将军做梦也没有想到唐军在这个时候出现,慌忙组织防御。高仙芝也意识到顺利渡河,到达城下,只是第一步。接下来的是一场艰苦异常的攻坚战,勇敢和速度才是决定胜败的关键因素。
高仙芝选猛将李嗣业和田珍为左右陌刀将,率敢死队猛攻连云堡,识匿国的军队从侧翼肋攻。李嗣业身高八尺以上,豹头环眼,燕颔虎须,手持一柄陌刀,勇猛异常,有如张冀德再世。带领军士,直冲城门。
城楼上的敌军用弓箭阻击,箭如雨下。李嗣业飞舞陌刀,击打弓箭,向城门逼近。但他身后的士兵,没有这样的能耐,都退了回来。高仙芝命令段秀石带领弓驽手掩护,要求不惜代价以最快的速度拿下城堡。
他下达了死命令,必须在中午之前拿下城池,否则提头来见。唐军势不可挡,各种武器一齐飞向连云堡。吐蕃军虽然惊异,但并不惧怕,他们居高临下,利用滚木擂石,与唐军相抗。
李嗣业已经冲到城下,巨大的滚木向他迎面滚来。他看准来势,将刀尖插在地上,肩膀扛住刀杆,奋力抵住滚木的一端。高速滚动的滚木,一端受到阻挡,改变方向,成了直木,阻力增大,滑动丈许便停了下来。这一着虽然危险,但非常实用。勇士们都学着做,有的成功了,但也有些人能力不够,死在滚木之下。
恩兰?达扎路恭看到滚木的威力并没有想象中的那样大,知道城堡很难守住,破城只是时间问题。为了保护王子的安全,他将防守的职责交给了偏将都松芒保结,自己亲自保护赤松德赞王子撤回了吐蕃内地。
都松芒保结亲自在城楼上指挥,想顽抗到底。但主将和王子都撤走了,军士的士气受到影响。虽然占据有利地形,但被唐军的气势所震慑,而且唐军的远程打击武器十分利害,城楼上的吐蕃军中箭伤亡的人数不断增加。
看到李嗣业取得了成功,识匿国王五跌失迦延也想表现一下,亲自带领本国军队向上冲。都松芒保有结识得他,心想你一个箭靶大的小国,也敢与我吐蕃作对。不给你一点颜色瞧瞧,你就不知天高地厚了。
立即命令守军集中打击识匿国的军队,识匿国军队的战斗力,本来就不强,缺乏远程打击武器的掩护,在集群的擂石面前束手无策。五跌失迦延慌忙命令撤退,但为时已晚,一颗巨大的擂石正好从他身上滚过。卫兵上前救援,也一起被扎死在擂石之下。
都松芒保结看得真切,站在城楼上哈哈大笑。他有些得意忘形了,竟然忽视了唐军的伏远驽。笑声未落,三支驽箭射中了他的身体,其中一支射中了他的咽喉,当场毙命。
伏远驽的射程三百步,相当于四百五十米,而且有瞄准装置。经验丰富的优秀射手操作,足可以射杀城楼上的任何人。都松芒保结从穿着上都可以看出是吐蕃的高官,有这样的机会,段秀实当然不会放过,集中三名神驽手,就将他解决了。吐蕃守城的主将一死,阵脚立时大乱,士兵的士气低落,已经无心恋战。
李嗣业抓住了时机,冲上了城楼,吐蕃军士惊慌失措,乱成一团,失去了抵抗力。一部分军队留下军用物资,向吐蕃内地撤退。来不及撤退的,都投降了唐朝。这一仗从早晨打到中午,十分惨烈,吐蕃方面死了五千人,被活捉了一千人,小部分逃跑了。
中国人的习惯,打了胜仗是不说己方的伤亡人数的。但从识匿国国王五跌失迦延在这次战斗中死亡的情况来看,可推见唐军肯定付出了很大的代价。不管怎么说,攻克了这个要塞之后,能够阻挡高仙芝的步伐的,就只有坦驹岭了,坦驹岭最低的山口的海拔就达四千六百多米,山顶之上全是冰川。
如何翻过这座山,到达小勃律?这是摆在高仙芝面前的最大困难。首先要解决的问题,就是要克服军士们的恐惧心理,要鼓励他们前进,使士卒有足够的勇气,使他们有胆量跟随他翻越雪山继续前进。
他对监军边令诚说道:“一鼓作气袭击啊虏越城,进攻小勃律,就能收到出其不意的效果。要想这样,就必须翻越坦驹岭。但是坦驹岭太高,终年积雪,攀登十分困难。监军认为如何?”
边诚令说道:“军队的轻重武器如何能越过冰川?这太冒险了。”高仙芝说道:“我们能够比较顺利的拿下连云堡,主要原因是做到了出其不意。如果敌人事先有了防备,我们从渡河到攻城,不知要死伤多少人。而且不一定能拿得下来,很可能与以往一样,无功而返。因此我们必须迅速越过坦驹岭,攻下阿弩越城,就能攻下小勃律。”
边令诚听说要翻越冰川,就胆怯了,连忙说道:“部队刚刚攻下连云堡,疲惫得很,不宜连续作战,这事要从长计议。”高仙芝说道:“皇上的任务没有完成,我们没有降服小勃律,不能呆在这里啊。”
边令诚找不出反对的理由,立即想出了一个好注意,对高仙芝说道:“翻越冰川可不是人人都能的,能力差一点的恐怕过不了。这样吧,你带领身强力壮之人,去进攻小勃律,我带领五千体质弱的军士驻守连云堡,以防吐蕃人卷土重来。”高仙芝只得同意,带着一万多人的军队,火速进军。
军队轻装登山,所有重装备都没有带,只带了三天的粮食,完全是不留后路的做法。幸好没有遇上恶劣的天气,军队顺利的爬上了山顶。但上山容易下山难,从坦驹岭山顶到南坡山下,至少有四十里冰雪覆盖的陡峭山路,下去后就进入敌境,就是说,如果失败,是不可能有退路的。
现代人即便带了先进的登山工具,以小规模的团队轻装去攀爬,也是很困难的。一万多人,还携带作战武器,攀越冰川,可不是一件容易的事。士兵们的畏难情绪是难免的,如果是一般的统帅,可能就直接强迫士兵下山,有后退的斩杀几个罢了。但这样一来肯定会大大挫伤士气,甚至有可能导致哗变。
高仙芝用了巧妙的办法,在登山之前早就派二十多人下山,扮作阿努越人来迎降,欺骗军士们说:“阿驽越人已经投降大唐,在山下迎接。小勃律连接大勃律的娑夷河上的藤桥已经斩断了,吐蕃的援军已经没法增援小勃律。我们只要迅速下山,与阿驽越人一起,以迅雷不及掩耳之势,攻克小勃律,就取得胜利,大家都立了战功,可以回家了。”士兵们信以为真,一个个高高兴兴下山,士气甚是高涨。
阿弩越从前是归附大唐的小国,这时受小勃律的影响,不得不依附吐蕃。他们是小国家,兵员不多,但是如果他们全力抵抗,要阻挡唐军一段时间并不难。阿弩越城距小勃律国都不远,如果他们拒战,高仙芝的疲惫之师恐怕要大受损失。虽然他们不可能是唐军的对手,但即便是小小的延缓都有可能让吐蕃援军得到缓冲时间。在缺乏重武器的情况下,高仙芝的一万多人,能否攻克有吐蕃援军的小勃律,及周边小国,无法判定。
高仙芝的运气好,席元庆的先头部队没有受到任何抵抗,阿弩越人听说大唐来了军队,十分高兴,国王亲自到军前迎接,对席元庆说道:“我们受吐蕃人的欺压,一直在想天朝到来,没想到你们真的从天而降。我们虽然是小国,也囤积了粮食物资,可供天兵享用,也愿为天兵引路。”
高仙芝主力进驻阿驽越,严密封锁消息,国王十分顺从,他们倾国所有,为唐军提供补给。这使唐军及时地得到了休息,而且补足了给养。
兵贵神速,两天后,高仙芝升帐,他在帅帐中发出命令:“席元庆听令,命令你带一队轻骑兵,以最快的速度插到娑夷河畔,阻挡吐蕃的援军。”席元庆领令出帐。整顿军马在阿驽越向导的带领下,向娑夷河奔驰而去。
“李嗣业听令,命令你带领主力,直冲小勃律都城孽多城,一举拿下,活捉国王和王妃。”李嗣业出帐后,高仙芝命令段秀实,在攻克孽多城之后,分化小勃律国的王府官员,培养亲唐的势力。
娑夷河的藤桥没有断,娑夷河就是现在的古弱水,是现在的克什米尔西北吉尔吉特之北的印度河北岸支流。席元庆赶到河边,并没有见到吐蕃的援军,他命令军士,砍断了河上的藤桥。此时的吐蕃已经鞭长莫及了,而且他们还不知道,唐军已经进入小勃律,即使派援军,也难在短时间内赶到。
李嗣业已经兵临孽多城下,小勃律国内兵微将寡,国王和他的亲吐蕃的大臣们已经成了惊弓之鸟。没有人敢出来抵抗,纷纷逃命。李嗣业冲进了王府,虽然没有见到人,但已经占领了小勃律的都城。
高仙芝占领了小勃律,推翻了亲吐蕃的小勃律王朝,但这不是目的,只有扶植和组建新的亲唐的王府,才是此次远征的目的。如果放跑了依附蕃吐的首领人物,此次远征就等于白走一趟。因为唐军不可能耗在这里打持久战,大兵一退,这些人又会回来,小勃律仍然是原来的那个小勃律。
为避免这种情况,高仙芝预先派了将军段秀实带着一千骑兵在小勃律都城里侦察,查询王室成员和大臣,弄清楚谁是喜欢唐朝的,谁是亲吐蕃的。为了掩盖真象,便于调查,他对小勃律后的人说道:“我们唐军此次来不过是借路路过小勃律,去攻打大勃律的,你们不要惊慌,该做什么的,就仍然做什么。”想以此稳定小勃律君臣,但那些亲吐蕃的首领们心知肚明,知道无论如何,大唐人不会放过自己,还是试图逃窜。
于是段秀实拿着事先准备好的诏书绸缎等物件安抚他们,当他们安心的时候,却趁机都将他们上了绑绳,全部俘虏了。国王机警,带着他的王后吐蕃公主躲到了山洞里,一时间捉不到。高仙芝大兵一到,先斩了五六个一心一意忠于吐蕃的首领,然后亲自去招抚小勃律国王,一举平定了小勃律。
等吐蕃大军得到信息赶到的时候,已经无济于事了,席元庆早就砍断了娑夷河的藤桥。而要修好桥,最快的速度至少也要一年的时间。吐蕃军隔河叹息,无法越过,眼巴巴的看着小勃律被唐朝灭了。
天宝六年八月,高仙芝押着小勃律国王和吐蕃公主经赤佛堂路凯旋而归。九月到达连云堡与边令诚会师。边令诚高兴得很,这一趟差事虽然很苦,但顺利的完成任务,也是大功一件。以后在朝廷的地位就不一样了,会得到唐玄宗的进一步重用。
两军汇合,一起返回。回军至播密川,高仙芝即令刘单起草捷报,边令诚派中使判官王廷芳直接进京向唐玄宗告捷。由于事前未告诉四镇节度使夫蒙灵眢,招致了他的妒忌与怨恨。
当高仙芝带着他的得胜之师启程返回安西都护府的驻地龟兹的时候。满心以为迎接他的将是一个空前盛大的凯旋仪式。谁知没有一名将军出来迎接,高仙芝只得将军队安置在军营之后,只身到帅府向夫蒙灵眢汇报战争经过。
高仙芝走进帅府,夫蒙灵眢端坐在帅位上,高仙芝跪在地上行大礼参拜:“启禀元帅,末将此次出征,历时八个月。击败吐蕃,攻取连云堡。诚服大、小勃律,已将他们的国王压送京城,向皇上奏报。现凯旋归来,上报元帅。”
夫蒙灵眢说道:“那些俘虏呢?”“已经由中使判官王廷芳押送京城,向皇上报捷。”夫蒙灵眢听到这话,立刻火冒三丈,破口大骂:“吃狗屎的高丽奴,你的于阗使是谁举荐的?你的焉耆镇守使是谁举荐的?你的安西副都护使是谁举荐的?你的安西都知兵马使是谁举荐的?忘恩负义的东西,你竟然敢绕过本帅擅自奏捷!要不是刚立了战功,立马就砍了你的狗头!”
高仙芝哪敢有脾气,诺诺而已,连声说道:“都是中丞举荐的,都是中丞举荐的。”因为夫蒙灵眢兼任御史中丞,高仙芝口中的中丞,指的就是夫蒙灵眢。高仙芝伏在地上不敢起身,让夫蒙灵眢骂了个够。
注①:唐朝地名,今新疆库车。
注②:唐朝地名,今帕米尔高原。
注③:唐朝的行政区域,驻地金满,即今新疆吉木萨尔北破城子。
注④:唐朝地名,今新疆喀什。
注⑤:唐朝地名,今新疆阿克苏。
注⑥:唐朝地名,今新疆巴楚。。
注⑦:唐朝地名,今新疆塔什库尔干塔吉克自治县。
注⑧:唐朝地名,今阿富汗瓦汉附近。
注⑨:唐朝地名,今瓦罕河。