狠狠在莲子面前秀了一把恩爱以后，两人照例开始交流起自己所得到的信息。

朝颜听到那宝珠姑娘是由班辉买来送施宏志后，挑了挑眉。

褚经年道：“我已经让人盯着宝珠姑娘那所谓的娘家兄弟。”

朝颜也觉得自然班家和乌家想要破坏堤岸，那肯定是得收买人过去的。不过他们的目光也不能局限于那人身上，说不定他们还收买了其他人。

朝颜和褚经年虽然也带了一队自己的心腹来秦州，但要做的事情太多，人手终究不够使。褚经年索性打上了大曲峰的主意。大曲峰这些年来一直都没有被官府招安，未尝不是因为担心刚投降就被算总账。

褚经年这回出面同他们沟通，他和朝颜的身份摆在那边，加上朝颜这些年来孜孜不倦地做好事，在底层老百姓的心中早就树立起了“一心为民，悲天悯人”的旗帜，名声极好。

大曲峰的人信不过其他人，却是信得过朝颜。他们这才顺利地同大曲峰的人接触，并且事成后，会为他们请功。

有了大曲峰这些人的帮忙，他们成功打劫了班家。

朝颜更是将顾泰磊运过来的粮草、食盐、布料等物资送给他们，让他们更是多了几分的感激。毕竟山里最缺的便是这些基本的物资，反而肉类因为经常打猎的缘故，并不算缺乏。

说到大曲峰这些人，褚经年的眼中闪过一丝的笑意，“他们的确骁勇善战，毕竟从小在山里打猎练出来的，稍微锻炼一下，很快就可以组成了一只的军队。”

朝颜问道：“人数有多少？”

褚经年道：“扣除掉老幼妇孺，也有一千来人了。”

朝颜闻言，不由松了口气。这些天经过调查，他们发现班家私下还有一只护卫队，人数最少也有五百。他们和班家迟早有对上的一天，若是手中没有足够的人马，保不齐要吃一个亏。朝颜可不指望衙门里的那些衙役，让他们抓捕小贼没问题，真让他们作战，跟送菜没什么两样。如今有了大曲峰这一支战力，班家便不足为惧了。

事实上，朝颜一直迟迟没有对班家和乌家发难，未尝没有这个原因。

现在万事俱备，就只需等更多的证据了。

……

另一边，原井将班秀秀送回班家，并且将她所作所为告诉了班辉。

班辉心中又惊又怒，面上却还是做出家门不幸的样子，对原井说道：“让大人见笑了。”

原井作为褚经年身边的护卫，本身也有职位在身，班辉道一声大人并不过分。

原井道：“希望你们班家看好她，可别放她出来说一些有的没有的，想要离间公子同昭瑞公主是不可能的。他们两个情比金坚。”

班家的底细早就被褚经年摸索得差不多了，褚经年更不必牺牲自己的色相，同班秀秀虚与委蛇，行事要果断许多，不留余地。

班辉感受到原江投来的淡淡蔑视，脸像烧起来了一样，他深呼吸一口气，连忙同原井保证，“小妹这几日因为家父去世而精神错落，我会让她在家好好休养身子的。”

等送走了原井以后，班辉冷冷地看了正瑟瑟发抖的班秀秀一眼，命人将班秀秀押回房间中，并且派遣了五个护卫看守着班秀秀，务必不让她有任何出屋子的可能性，直接将她人给软禁了下来。

班秀秀知道自己这位大哥并没有表面上那么憨厚老实，听着他带着寒意的声音，不自觉打了个哆嗦，更是不敢反抗。

班辉接下来对着妹妹狠狠地威吓了一番，将班秀秀吓得涕泪横流，发誓自己绝没有透露出半点班家的秘密。

班辉依旧有些不放心，问了好几遍后，才匆匆离开班家，去了一个宅子中。

他在宅子中等了大约半个时辰，卢钰宁便来了，依旧是飘然若仙的姿态。

班辉看向卢钰宁的眼神中带着痴迷，只是想到对方为了他们两人的未来，不惜委身乌豪为妾，他心中便泛起了一阵的痛楚。

“钰宁。”

卢钰宁嫣然一笑，笑容让班辉更是魂不守舍了起来，“怎么突然喊我过来？”

班辉忍不住上前，握住她的手，然后将班秀秀的事情告诉她。

“倘若她有能耐将褚国公给迷住，那我还能夸她一声。结果她即使拿着班家的秘密，褚国公也对她依旧不假辞色，简直丢尽了我们班家的脸面。”

“我担心的是，褚国公会不会因此怀疑上我们班家？”

卢钰宁垂下眸子，一派无辜柔美的面容是班辉心中百看不厌的美景。

“这个可能性也不是没有。褚经年可没有想象中那么好对付。我们在他和顾朝颜身上吃了不少的亏。”应该说他们就不曾从他们这对未婚夫妻身上讨得了好过。

想到这里，卢钰宁差点就绷不住表情了。

班辉嗤笑一声，“再怎么能耐，他也被顾朝颜一个女人压在上头。”

因此班辉心中隐隐是有些看不起褚经年的。这样想的他，却没发现自己不也被卢钰宁给玩弄在手掌中。

卢钰宁淡淡道：“怎么了？你看不起女人吗？”

班辉连忙说道：“你同其他女人自是不同。”他顿了顿，说道：“我这段时间依旧没有找到父亲储存财物的地方，也不知道父亲到底都收在哪里了。该死的大曲峰！总有一天我要他们付出代价！”

卢钰宁叹了口气，“你父亲去得太过突然，连我们都没反应过来。”

更重要的是，班翰虽然也听从他们的话，可是对他们也存着警惕的心态，根本不曾将那些财物的下落告诉他们。一想到三千万两的银子根本弄不到手，卢钰宁便恨不得将班翰从坟墓中挖出来鞭尸。

再加上班家的家产被大曲峰给偷走，没有钱简直处处难行，想拿钱收买人都不容易。

班辉说道：“我也只能命人将可能藏钱的地方都一一找过来。”

只是班辉心中也明白这希望并不大，他爹肯定是怎么隐秘怎么藏的。不过不试试，又哪里知道呢。

班辉略过这个糟心的话题，说道：“只怕不能让顾朝颜继续这样下去，她名声越来越好的话，我们做事都束手束脚的。”

卢钰宁说道：“让她出点事就可以了，也省得她三天两头盯着堤岸这边。”

她没想到顾朝颜还真的是身先力行，每天要么去水泥厂，要么就巡视清河，他们想弄破坏都不容易。

卢钰宁说道：“你若是可以的话，拿出十万两给我，我去收买十九煞的人刺杀她。”

说起来，十九煞从去年起，收费更是翻了倍，以前可能只需要两万两就可以搞定，现在没有十万两都没法保证。偏偏他们的教主也不知道用了什么手法，武功的确更上一层楼，所以就算心疼钱，卢钰宁也不得不花这笔钱。

若是以前的话，十万两银子班辉眼都不眨一下，就可以拿出来。但今日不同往日，底下几房的人对他十分不服气，整日扯皮，他想要变卖家产换钱都没法。

他不由露出了窘迫的表情，“等我处置好其他几房的叔伯再看看。”

卢钰宁看了还有什么不明白，心中不由骂班辉没本事。班辉虽然对她言听计从，但是却连他爹三成的本事都没有。

班辉问道：“你看能不能从乌豪那边要些银子？”

好歹钰宁也是乌豪宠爱的妾室，乌豪对她肯定不会小气的。他可是听说了，乌豪为了帮她收买人心，最少花了一万两让她做义诊的好事。

卢钰宁摇摇头，“乌豪最多只能送我一些漂亮的首饰，更多的银子是拿不出来的。他那妻子处处看不顺眼，若是乌豪稍微多给了我一些钱，她便要闹腾开来。明明是知府嫡女，行事却形同泼妇。”

乌豪手中有把柄在施温琪身上，因此都不敢对她大小声，害怕她将事情闹大。毕竟施温琪是正式，在礼法上天然就有着优势。

卢钰宁气得都想对施温琪下药，可是她若是这么做的话，施温琪只怕就要鱼死网破了。

谈到钱，两人都沉默了下来。

卢钰宁语气更是多了一缕的悲伤，“再说了，我现在在乌豪面前，也没有那么得脸了。虽然他喜欢我，但是我一直找理由，不肯给他近身，他对我也产生了一些怀疑。这时候我若是开口要钱，只怕他要怀疑到我们两个身上了。先前我不过是在他面前提了一句，乌家和班家是世交，很该帮班家一回，他便几天没给我好脸色。”

班辉听了，心中更是大为怜惜，他拍了拍自己的胸膛，向卢钰宁保证，“你放心，就算是去借贷，我也会在三天之内将十万两银子交给你的。”

“我知道这世上对我最好的只有你，其他人都只是爱我的相貌。”

卢钰宁依偎在班辉怀里，美人在怀，让班辉心中无限满足。

……

在经过了半个月的辛苦，水泥厂总算是建了起来，水泥所需要的那些原料更是早早就已经准备了。

顾泰磊还抽出了一支队伍，平时专门负责将原料等东西运送过来。

从水泥厂产出的水泥则会第一时间送到堤岸。朝颜从京城带来的工匠，更是开始教那些长工如何使用水泥。秦州的老百姓们也亲眼看着水泥所铸成的围栏那叫一个坚固，比以前用黄土沏成的要牢固得多。

一时之间，洪灾所带来的阴影便消散了一些。

清河边上每天则是热火朝天地干活着。人吃饱了，干活才会更有力气。因此朝颜给这些长工提供的饭菜都不错，饭管饱，每三天还会有一顿的肉菜，每天的汤都有带肉味。要知道寻常老百姓一个月都未必能吃上一顿肉。除了三餐以外，每天还会给两个大饼和一个红薯，让他们肚子饿了能够啃一啃。虽然大饼是粗粮制成的，但他们已经很满足了，不少人都将大饼留着带回家。提供白面馒头的成本太高，朝颜还真舍不得。

正因为伙食让大家满意，加上每天还能拿到十文钱，报名的人还真的不少，劳动力已经不缺了。

等到水泥的产量提高了后，朝颜便将水泥运送到秦州之外的州府，让其他地方也开始行动起来。不过每个州府她都会派遣几个心腹下去进行监督。

二月底的时候，朝颜在府里看着这几日的公文，计算着目前所花费的银钱。

莲子走了过来，声音带着欢喜，“姑娘，你猜谁来了。”

朝颜做了个表格，将各项数字填进去，一目了然。

她放下笔，抬眸看向莲子，“谁来了？难不成是表姐？”

莲子摇摇头，她还没说什么，一道清脆的声音让屋内的空气都显得快活了起来，“我过来找你玩啦，你开心吗？”

朝颜听到这声音，不由露出了笑容，看向来人，“师姐，你怎么来了？”

言灵昕一身红衣，笑嘻嘻地进屋，说道：“不只是我，师兄也来了。”

朝颜说道：“这边可没有什么好玩的东西。”

言灵昕最喜欢吃喝玩乐，所以朝颜根本就没想过她会来。

言灵昕道：“我过来看看你当官的威风嘛。”

言灵昕虽然喜欢胡闹，却也有体贴周到的时候，她知道朝颜现在正忙着呢，过来同她打了个招呼，然后就先回去了。

朝颜虽然很开心师姐和师兄的到来，不过还是等做完了手头的活才回去。回去之前，施温雅抱着一叠的书，说道：“大人，我已经将你要的那些资料都找出来了，都在这里，我还做了一下整理。”

朝颜干脆停了下来，翻了翻。她不得不承认，施温雅找得很齐全，而且这丫头还按照年份一件件整理下来，做了一张对比的表格——表格应该是她从朝颜这边学来的。

朝颜略一沉吟，说道：“你明天就跟在我身边好了，帮我整理一下文书。”

看得出这丫头有几分的本事，朝颜也不愿错过人才。

施温雅眼睛亮了亮，又暗淡了下来，“真的可以吗？其他人会不会说什么？”

朝颜淡淡道：“你是为了自己而活呢，还是为了其他人活的。”

施温雅陷入思索当中。这世代对女子一贯苛责，不喜欢女的太能干，尤其讨厌弄权的女人。她若是插手这些，只怕说不到什么好亲事了。

只是想起了自己的姐姐，施温雅一咬牙，还是答应了下来，与其指望嫁个好男人，还不如靠自己呢。

“我愿意。”她声音掷地有声。

朝颜脸上多了几分的笑意，“行，你今天好好休息，我明天还会再派一些活计给你。我可不会因为你是女孩子而减轻工作量，我的要求只会更高。”

施温雅微微一笑，“我不怕。”她不怕吃苦，就怕连个机会都没有。

朝颜点了点头，便先回家了。

回去的时候，她看着院子中黑压压的人头，眼皮不由一跳，“师姐，你怎么带了这么多人过来？”

这护卫最少也有一百人吧。

言灵昕说道：“没办法，我在京城给的时候，遇到了一回刺杀，为了自己的小命，当然只能多带一些人过来。师妹放心，我刚刚已经将隔壁的两个宅子给买了下来。将这些人安顿在那边就可以了。”

“什么刺杀？怎么回事？”

朝颜露出担忧的表情。

言灵昕依旧是笑眯眯的样子，“也没什么，大概是不小心得罪了谁吧。”

等到两人单独在一起时，言灵昕才同她说了实话，“其实这刺杀事件只是我们自导自演的。”

“为了能够名正言顺地将这些护卫带过来，这些可都是御林军的精锐。”

言灵昕这么一说，朝颜瞬间就懂了。为了不打草惊蛇，所以才这样的。难怪她刚刚在那些护卫中看到了好几个眼熟的，毕竟在宫里见过的。

言灵昕将圣旨从袖子中拿了出来。

朝颜嘴角抽了抽，她这动作，就跟抽张手绢出来没什么两样。

朝颜打开圣旨，圣旨上穆武帝表示她拥有先斩后奏的权利，能够任意罢免认命清河流域的官员。

有了这道圣旨，朝颜行事要方便许多，她眼中不由多了几分的笑意。

言灵昕拿出了一封信，说道：“这信也是陛下写给你的。”

朝颜打开看了看，上面让朝颜将班翰和目前收集到的证据一起送到京城中，还将朝颜给夸了又夸，表示她刚到秦州便发现秦州的隐患，非常能干。

朝颜一看信上的措辞，就知道穆武帝的心情很好。想想也可以理解，国库一下子多了三千万两，而且还拿到了晒盐法，推广开来，能够让老百姓们用更便宜的价格买到食盐。证据她和褚经年也收集了大半，其中施温琪出的力不小，朝颜准备到时候在信件中好好给施温琪美言几句。

正如同朝颜所想的那样，穆武帝是真的觉得这个女儿天生命里带福，才出去不到一个月，便立下了这么多的功绩。

言灵昕说道：“我和师兄也会帮你的。对了，我们可不仅只带了这些人过来，另外还有一支四百人的军队，分散在城里。”

朝颜点头，“行，这就方便多了。”

这些人加上大曲峰的，就算再来两个班家，她也无所畏惧。

……

施温雅从衙门府邸回到家中，心情十分愉快。

施国能看到二女儿脸上是许久不见的笑容，不由问道：“发生了什么好事？”

施温雅收敛了脸上的笑意，说道：“昭瑞公主让我明天过去帮忙她做事，想来是看中我整理文书的本事吧。”自从姐姐的事情后，施温雅便失去了对父亲的敬重。她心中很清楚，父亲嘴里说着疼爱她们两姐妹，但最看重的还是弟弟，即使弟弟一事无成，只会给家里添祸，但是因为是男儿，便得到了父亲全部的关爱。

施温雅心中不是没有不甘，却无法反抗这个世道。

施国能捋了捋自己的胡须，“整理文书吗？这活并不难，你回头也教教你弟弟，也免得他整日在外面游手好闲。”

施温雅心中冷笑，面上却依旧是乖巧的女儿，“爹想让弟弟跟在昭瑞公主身边做事吗？”

施国能点点头，“总不能看着你弟弟一天比一天不像话。”

施温雅道：“衙门中能做这活的人不少，我想公主她之所以选中我，只是因为我是女孩子，并非因为我的本事，不然比我能耐的官员多着呢。即使弟弟学会了，也未必能入她的眼。”

施国能转念一想，不得不承认女儿说的有道理，不免有些意兴阑珊，“你下去吧，好好在她身边做事，若是能得了她的青眼，对你的将来也有好处。”

施温雅乖乖地点头，看着施国能离去，眸子深处漾起了冷意。