像护卫这方面，朝颜并不需要担心，一方面穆武帝会准备好，另一方面还有褚经年在呢。她只需要带几个副手即可，吴归远其实是最合适的人选，可惜京城的这摊子事根本离不开她，只能继续让她留了下来。

不过朝颜和她也认识到了这个问题，因此两人已经开始在培养起接替的候选人，只是一时半会儿还是没法调教出师。岳照琴才刚大婚没多久，一时半会儿不好离开京城。朝颜只能从下面亲自挑选了几个人带在身边。她选了两个人在身边，一个叫丝苗，一个叫兰七。两人原本就是吴归远情报部门的副手，在这方面是好手。

吴归远倒是给她整理出了泰州和秦州两个地方的官场人物关系图，哪个官员是哪个派系的都写得明明白白的，让朝颜省了不少心。

她还同穆武帝请旨，等到了两地以后，要修建水泥建造厂。不然等京城中的水泥弄好再运送过去，终究还花时间了。这本来就不是什么大问题，穆武帝自然一口应下，朝颜便准备带一批的工匠过去。

现在她真的觉得顾泰磊跑来京城做生意真是再好不过了。去年去了一趟万国集市回来后，顾泰磊手中银钱不少，直接就将商队的规模给扩大了许多。若是朝颜需要物资的话，有了这只让她信任的队伍行事要方便多了。另一方面，她也嘱咐顾泰磊可以多收集一些粮食。毕竟再怎么防范，也不可能一点灾害都没有。水灾期间，粮价定要上涨不少，保不齐还会有那等想要发灾难钱的富商，所以她还是先做第一手的准备比较好。

一切准备就绪后，朝颜也不想再耽搁时间，开始出发前往秦州。

没错，她先去的地方是秦州而不是泰州，泰州是她的家乡，老百姓们也听她的话，她要办事的话，会方便许多。秦州那边只怕她得多花费一些时日。

一行人轻车简路从京城离开，朝颜等人花了七天时间才抵达了秦州。秦州论发展比她的老家泰州还要更好一些，这边的盐商是出了名的富庶。

朝颜在入城之前，先让大家乔装打扮了一回，遮掩住自己的身份。她打算先逛一逛这秦州，摸清楚当地的一些情况，顺便再调查一下官员的品行能力。

秦州知府施国能的妻子施齐氏还是大公主的姨母，施齐氏虽然是庶出的，但却养在嫡母膝下，同嫡母——也就是大公主的外祖母的感情不错。施国能作为寒门出身，能够坐稳秦州知府之位，未尝没有这一方面原因。

施国能在当地的官声还不错，也算得上是一个能吏，膝下一子二女，二女皆是嫡出，一子为府中姨娘所出，那姨娘去了后，这唯一的儿子便记在施齐氏膝下，充作嫡子教养。

说起来，施国能的两个女儿反而比儿子名气更大一些，大女儿施温琪已经出嫁，嫁给了秦州有名的盐商乌家嫡长子，二女儿施温雅还未定亲，容貌甚美，脾气却很是泼辣。上个月还揍了自己的弟弟一顿，因为他又跑去赌博的缘故。

施国能唯一的儿子施宏志好赌，只是施国能放话说每次赌博不许他超过一两银子，外头的赌坊不敢得罪父母官，因此施宏志每次都只是小赌而已，并不曾闯出什么大祸，比其他的纨绔子弟要好处一点，所以老百姓对他的观感还行。

朝颜干脆女扮男装，去青楼中晃悠一圈，还点了个清秀的青楼女子作陪。她很清楚，青楼是收集情报的好地方。褚经年自然也跟着她一起，有了那位草原公主的前车之鉴在，他发现自家媳妇还是挺会招惹女孩子的、

朝颜对此倒是无所谓，他想来就一起呗。

朝颜所扮演的是从外地过来的富商角色，拿了一只鹊登梅的金钗送给这位可人姑娘。她心中十分清楚，青楼之中，给他们银子还不如送首饰。毕竟银子的大头都要分给老鸨，但首饰就不一样了，则是让她们自己拿着。朝颜这金钗，不仅做工精美，而且金子一看就不少，就算拿出去典当，也能当个几十两银子。

可人见到这做工精美的首饰，脸上便多了几分真心的笑意，抿唇露出一个甜美的笑靥——她论容貌在这青楼中只能说是中等，但胜在笑起来够甜美，“公子能帮我戴上吗？”

褚经年看到这女的冲着朝颜抛媚眼，脸色沉了下来。

朝颜道：“这是我的荣幸。”

她拿着金钗，选了一个角度插了进去。然后又捻了一朵桌上花瓶中的梅花，用茶水点了点，将梅花花瓣点在她的额头上，手指也留下了梅花的暗香。

看了后满意地点头，“别上梅花后就更合适了。”

毕竟可人本来就是清秀一挂的，那金钗好看是好看，但是显得面容寡淡，可是多了梅花就不一样了，平添了几分的秀美。

可人让人拿自己的镜子过来，对镜瞧了瞧她的模样，越看越是欢喜，看着朝颜的眼神更是多了几分娇羞的甜蜜。

朝颜也不急着套话，先陪着可人聊天，才慢慢地进入主题。

“我前些天才来的秦州，打算在这边做一些小生意，只是初来乍到，两眼一抹黑，对这边的情况并不了解，还请可人姑娘为我解惑呢。”

朝颜出手大方又温柔体贴，尤其是有旁边黑脸的褚经年形成鲜明对比，可人对她的印象极好，又希望她日后能多过来几回捧她的场，因此倒是知无不言。

她们这些青楼女子平时闲了没事，也会相互交流自己所知道的信息，可人脾气好，在楼里的人缘不错，知道的也更多一些——这也是朝颜一开始选中她的理由。

“这秦州有四个万万不能得罪了的，顾公子只需要记住这四个就没什么。事实上，只要您攀上其中一个，您这生意就不怕有人找麻烦了。”

“首当其中便是我们的父母官施大人。施大人为官本事倒是不错，你若是做通了他的工作，那就不怕有人找茬了。只是施大人最是滑溜，不会轻易站队。再来秦州最大的盐商班家，这秦州的盐有三成皆是出自班家的铺子，他们家是出了名的富庶，而且据说在京城中也有门路，轻易得罪不能。接下来便是施大人嫡长女所嫁的乌家，还有盐运使赵家，只是赵家一般两不相帮，想攀附上他家实在不容易。”

可人所说的这些朝颜在来秦州之前便了解得差不多了，她还知道赵家是穆武帝的心腹，在四家之中，也算是比较可靠的人。

可人压低了声音，说道：“班家和乌家财大气粗，不将等闲人家放在眼中。公子您不如去寻施家少爷施宏志。别人不知，我却是清楚施宏志最近在外头包了我们楼的花魁宝珠姑娘。您若是走宝珠姑娘的门路，那定是没问题的。”

朝颜疑惑问道：“那位施少爷哪里来的银钱？”

据说施宏志一个月只能从家中账面五十两银子，包养一个花魁，就算不是京城的，但是没有几千两也是做不到的。

可人说道：“施少爷哪里需要出面，自有人见他喜欢宝珠姑娘，就将人买下送他了。”

“他是施大人唯一的儿子，大家都乐得去讨好他。还有人愿意送他钱赌博呢，赌博赚到的银子给施少爷，输了的就由其他人自己承担。”

朝颜听了这些，眉头不由微微拧起。说实话，若不是从可人这边打听，这些消息她还真不知道。她嘴上只做不知，笑道：“那些人倒是好心，还肯出钱给施少爷。”

可人嫣然一笑，“他们也不吃亏啊，施少爷透露出来的一些只言片语，就足够让他们赚回来了。”

朝颜明白了可人的意思，这等于是那些人花钱买情报，而且还是第一手的情报。

从可人这边套了不少话，朝颜等人才返回宅子中。他们刚到秦州时，便买下了一个三进的宅子，先暂时歇下。

将大家所打听到的情报核对一下，提炼出有用的信息，朝颜对于秦州的形势也多少有了一些了解。今年洪灾的消息自然也传到了秦州，虽然施国能再三表示水泥能巩固堤岸，但城里依旧有些动荡，粮价更是涨了两成。

兰七道：“原本粮价涨得更快一些，我们到来之前，还涨到了五成，多亏了班家主动开放粮仓，用平价的粮食压下了城中的粮价，否则价格只会继续飙高，哪里还会降低。现在秦州百姓都在念班家的好，还有不少人给班家立长生牌呢。”

朝颜点点头，“听着班家倒是个好的。”

不过具体如何，还是得等本人亲自见了再说。

朝颜收集完消息后，让兰七稍微组建一下秦州这方面的情报系统，然后一行人换好朝服，直接去了衙门。

知府施国能看着倒是个儒雅的模样，说话行事给人的感觉如浴春风，滴水不露。可惜就是儿子没养好，长歪了。

施国能对朝颜这个空降而来的上司恭敬有礼，“城中早就期待钦差大人的到来已久，不如三天后给大人举办一场接风宴？”

朝颜也有心趁这个机会见见当地的豪族，点点头，“一切从简即可，无需铺张浪费。”

她是过来办实事的，可不是为了吃喝玩乐。

随着朝颜上知府府邸，钦差大人一行人抵达秦州的消息也随之传了出去。

寻常的接风宴，那肯定会有歌舞一类的节目表演，不过这回接待的是朝颜这个女孩子，那些保留的助兴节目自然只能都删除掉了，加上朝颜表示一切从简，所以接风宴也就是一群人在知府家吃个饭什么的。

施国能直接让自己的二女儿施温雅作陪，朝颜对施温雅的印象很不错，施温雅容貌虽然只是寻常，眉眼却有着一股寻常女孩子所没有的英气，雷厉风行，而且也有眼色。

施温雅甚至还吐槽了一句，“原本大家听说有钦差大人要来，纷纷猜测。一些会来事的人家还准备了好些瘦马，现在那些美貌的瘦马只能白白辜负了。”

朝颜嘴角抽了抽，她严重怀疑，倘若她不是钦差，褚经年一个人过来的话，肯定有不少人给他送美人。

接风宴上，大家更是恭恭敬敬的，一副朝颜能够过来是秦州荣幸的样子。大家也纷纷夸奖朝颜和褚经年郎才女貌，果然是天造地设的一对，场面看着也是其乐融融的样子。

朝颜并不打算插手秦州的政务，这本来就不是她的职责范围。正所谓磨刀不误砍柴工，她现在首先要做的就是建立水泥厂，尽快产出水泥，然后好能够赶紧加固堤岸。

事实上，这也是她先选择秦州而不是泰州的原因，秦州这边有石灰石矿，所需要的原料一应俱全。到时候产出的水泥还能一起运送到泰州等其他清河流域的州。她算盘打得倒是挺好的。

朝颜提出修建水泥厂一事，便有不少士绅表示愿意帮忙。水泥的神异之处大家也是听说过的，不少人都惦记着到时候有多产出的可以卖给大家。这几个月产出的水泥都要优先修缮堤岸，他们根本没有额外的渠道可以买到。

朝颜也乐得省钱，将他们给夸了又夸。

可人所说的乌家和班家两家除了寒暄一类的场面话，都不曾表态。朝颜也不恼怒，她心中明白这两家只怕还在观望呢。

原本接风宴就要这样平平静静地结束。出乎朝颜的意料，在宴会的尾声，班家家族班铭开口道：“水灾一事牵扯到数千万的百姓，我们班家愿意为钦差大人敬献犬马之劳，我们班家决定出十万两银子，尽一尽绵薄之力。”

朝廷这回拿了五十万两出来，别看这笔钱很多，但是分到每个州的话，每个州拿到五万两的都算多了。十万两修秦州这块，的确是绰绰有余了。

送上来的银子不要白不要。

朝颜心中一喜，将班家给夸了又夸，夸他们宅心仁厚。有了班家带头，其他几家也纷纷表示愿意出资。于是一个接风宴下来，便收到了十九万两的款项。

朝颜觉得其他州如果也都是这样的表现，那她就省心许多了。在人前露面以后，她便直接住在当地官员所准备的宅子，那些官员也算是摸准了她的性子，并没有弄多么富丽堂皇的宅子，而是打理得简单又干净，这也正好如了朝颜的意。

她接下来便亲自选定地址，尽可能在半个月内赶工将水泥厂给建起来。秦州一些能干的工匠都被她给请了过来，开双倍工钱。

正所谓有钱能使鬼推磨，不少百姓都纷纷报名。

朝颜那时候从京城出发时，就有吩咐过顾泰磊，若是水泥制好，就运送到秦州这边。现在第一批的水泥正好运送了过来，顾泰磊还让自己的儿子亲自过来押着。

朝颜安心了不少，直接将这一批水泥拿来修建水泥厂，工作如火如荼地展开着。她这边盯着水泥厂，褚经年则是负责去应付官场那些老油条。

等看到水泥厂的规模初现时，朝颜才微微松了口气，准备返回宅子去休息一下。

她才刚回到宅子，莲子和丝苗两人都是古怪的表情。莲子让人去打一盆热水，好让朝颜洗一下脸。朝颜在工地呆的久了，身上不可避免地沾染上一层灰了。

好好梳洗了一回后，朝颜才问道：“发生什么事了？”

莲子说道：“乌家送了一批的工匠，说要愿意帮大人一些小忙。”

自从朝颜当女钦差后，莲子就改口叫她大人了。

朝颜笑了笑，“这不是好事吗？我们现在并不缺钱，缺的就是人手，她这是解了我们的燃眉之急啊。”

才几天功夫想弄出大的水泥厂是不可能的，朝颜只能先建小的顶用，然后再扩大规模。现在最缺的就是时间和人力。

莲子说道：“乌家一共送来了二十个工匠，还有五十个打下手的长工，十个账房和管事。”

瓜子脸的丝苗笑弯了一双丹凤眼，“那十个管事可生得可真不坏，虽然比不过褚国公，却也个擅千秋。”

朝颜瞬间理解了她的意思，揉了揉自己的太阳穴，说道：“先带我过去看看吧。”

莲子将那些人都安排在了前头那边的宅子，和朝颜所住的地方隔得远远的。

朝颜先过去看工匠和长工，工匠看着都是有本事的人，那些长工一个个身强体壮，干活是绝对没问题的。但是那十个管事和账房现在就不一样了。

正如同丝苗所说的那样，这十人的模样生得是真的好，而且风格各异，清秀可怜的，潇洒俊逸的，翩然出尘的，俊美邪魅的，单纯可爱的，这么多款，总有一款能戳中人心中的点。

能找到这么多的美男子送过来，可见乌家是废了不少功夫啊。这些人站在一起，还真是赏心悦目。

朝颜感觉有些好笑，或许是因为她是女的缘故，乌家没法送美人，就只能送美男子了。不过她可不敢收下，家里还有个醋坛子在呢。

莲子倒是很气愤，说道：“他们将大人看做什么了？大人像是那种人吗？”

丝苗问道：“不如将这些人退回乌家好了？”

朝颜淡淡道：“先收下吧。”

朝颜觉得这事只怕没有自己想象中的那么简单。乌家现在的当家夫人是施温雅的姐姐施温琪。施温雅曾经漫不经心地同她提过一嘴，说自己的大姐最是蕙质兰心。这样一个聪明人，会这样大大咧咧地送来这些美男子吗？

或许有的人会解释说乌家这是为了讨好朝颜，但别忘了，朝颜身边还跟着褚经年这个未婚夫呢。褚经年的脾气可算不上好，到时候让乌家吃不了兜着走再简单不过了。

或许对方送来这些人，是为了提醒她？还是试探她？

想到这点，朝颜就头疼了，她最讨厌这种猜猜猜的事情了，有什么事情，不能敞开了说吗？她又不是人肚子里的蛔虫，哪里知道他们的想法了？

褚经年回来后，将这些美男子看了一圈，倒也没有吃醋。他也不是随便什么人都吃醋的，这些男的加在一起，只怕还抵不上一个尹随川的杀伤力呢。

同他们争风吃醋，没得跌身份。

他这般通情达理，朝颜反而不开心了，她需要的就是褚经年吃醋啊。他若是不将这事闹大的话，她怎么进行下一步呢。

秦州的水太死，死得她都看不见底下的风景了。

朝颜干脆和褚经年一起演了一出戏。

很快的秦州便传出了这么一个风流轶事，乌家送来的一个美男试图勾引新来的钦差大人，结果被褚国公给抓了个正着，褚国公直接上门寻乌家晦气了。

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泪奔，这一章卡得我要升天了……晚上还会再更新一章。刚送基友回家，终于可以补眠了！谢天谢地。