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倭寇此番共俘虏百姓千余, 以此作为要挟, 负隅顽抗，要求国朝官兵放他们离去，但国朝这边并不肯妥协。

又小半月, 经过激烈鏖战，倭寇终于四散溃逃, 于思贤带领一众官兵将被俘百姓解救出来。

杜兰重见天日时几乎哭得断了气。她与家人走散了, 被囚禁这些时日不知何时就要被杀或者受辱，连哭都不敢哭。而今虽则脱困，但她一个姑娘家遇见这种事, 一旦传出去还有谁敢娶她。

虽然实质上倭寇忙着打仗并没抽出空闲来理会他们这些俘虏, 她未曾受辱, 可这种事很难说清。

不仅杜兰, 其他被俘的女子也是作此想，皆瘫倒在地, 哭个不住，即便已被解救也不愿离去。

于绍元随军在父亲于思贤的手底下做个把总，见这些被俘女子劝不回去, 聚在这里也不是个事儿, 便转去将此事报给于思贤。

于绍元来时, 于思贤正在跟桓澈商议用兵围剿之事, 议毕才出来见了儿子。

于思贤冥思半晌也是束手无策, 恰巧此时桓澈打帐中出来，于思贤便小心翼翼地向他请示了一下。

说起来于思贤便觉奇怪，这回明明打了个漂亮的胜仗，王爷却总是绷着一张脸。王爷打从前几日开始似乎就心绪不佳，总是阴晴不定，还无缘无故地训人，唬得大小兵将都胆战心惊的。他一个久战沙场、几可做他祖父的人，瞧见他发火都吓得心里直打鼓。

桓澈听于思贤说罢，面无表情道：“军中将士是否大多未娶？”

于思贤一时未反应过来，愣着神儿应了一声。

“问那些不愿归家的女子可愿嫁与军中将士，愿者留下，否则集中遣返，不得喧哗。”

于绍元茅塞顿开，如此一来既可解决战俘滞留问题，又可犒赏将士，一举双得。

他见礼喜道：“殿下英明，军中将士多居无定所，娶妻确实不易。”

一旁的拏云转眼果见殿下面色更难看了，暗道可别提娶媳妇那档子事儿了，你们是有媳妇了，殿下还没有呢。

于绍元退下后，桓澈盯了于绍元的背影一眼，忽然转向于思贤：“令郎是否也未娶亲？”

于思贤被问得莫名其妙，但仍照实道是。

桓澈不知想到了什么，目光沉了沉，抽身便走。

拏云心里跟明镜一样。那日顾同甫托他给于思贤带话的事被殿下知道了，惹得殿下老大不高兴。

他大致能猜到殿下的心情，明明好事都是殿下做的，到头来得了关心的却是于思贤。而且顾同甫此举显然是打算跟于思贤深交了，是否有做亲之意很难说，横竖于思贤是个不拘小节的，不在意什么门庭。

拏云叹气，他们这几日都过得战战兢兢的，殿下心气儿不顺，整日鼻子不是鼻子眼睛不是眼睛的，还好过不几日就拔营回返了，殿下见着了顾姑娘，心绪自然就好起来了。

杜兰不愿意嫁给兵士。那些寻常兵士都是将脑袋别在裤腰带上的大老粗，能建功立业的又有几个，她宁可回家。

在与众人一道等待遣返车驾到来时，她跟身侧站着的一个与她年纪相仿的姑娘谈起了天。她心里堵得慌，从被俘之事说到了前阵子顾家宴客却引来了刺客把她家门前也炸得不成样子的事。她嗓门越来越大，正说到兴头上，就忽听一个长官模样的人大喝道：“肃静，都给殿下跪下见礼！”

众女呆若木鸡，殿下怎来了？

杜兰话头一顿，也忙跟着惊慌失措的众人一道跪下。

她正一头雾水时，却见殿下身边一个护卫模样的人径直朝她这边走来。

她怔愣着不知所措，一颗心突然狂跳不止，瞬间想起了自己求到的那根签。

那护卫在她跟前停步，随即居高临下道：“你方才言语之中提到了你的住址，你果真住在那里？”

虽然不知对方为何会问这般问题，但杜兰仍是激动得几乎言语不能：“是、是……民女的确……”

那护卫点点头，转头吩咐负责遣返的兵士：“殿下有些话要问她。”

杜兰简直不敢相信自己的耳朵，高兴得险些昏过去。

这难道是造化来了？

徐氏在与顾同甫商议之后，决定等上七日后再动身，因为五日之后是顾云容的生辰，若是现在启程，便只能在路上给她庆生了。听闻前方战事顺利，那搬走也不急在这一时半刻。

顾云容其实不太想过生日，过了生日就表示又长了一岁。离嫁人又近了一步。

她不想重蹈覆辙，也对于嫁给旁人没有多少期待。嫁一个没感情的人最好的结果就是婚后逐渐生情，更大的可能是凑合过一辈子。但不论如何，她还是想找个喜欢她的，前生之事实在让她心累。

上回的宴会被那场意外坏了大半，众人都担心倭寇的细作就在附近，顾同甫也没心思挑女婿了。事后顾同甫与徐氏好像重新合计过，可能圈定了几个人选，但具体的，顾云容不得而知，她知道的这些还是秋棠偷听来的。

秋风萧瑟，夜凉如水。

桓澈坐在灯下对着几分奏报看了许久，却是一个字也看不进去。侵袭海宁县那批倭寇已被打退，但仍有不少军情需要他处理。但坐了半晌，他竟然一份也没批，这搁在从前是不可想象的。

他心里乱麻一样，又发呆片刻，烦躁难抑，将手中兔毫笔按在桌上，起身去就寝。

原想着入睡了就能得片刻安宁，但他显然想多了。

因为他根本睡不着。

头疼欲裂，他掀被起身，打算再折回去批阅奏报，拏云却忽然敲门而入。

“殿下，京中的信，六百里加急送来的。”拏云说着话便将一个书筒递了过去。

桓澈拆开一看字迹，神色便是一凝。

是父皇的信。

飞快扫完上头内容，他捏着信纸的手指紧了又松。

父皇让他不必急着回京，给他半年的时间，让他拿下倭寇头子宗承。

他都不知该喜还是该忧。

他拆信时还以为父皇是要催他回京娶媳妇，而他如今不能也不想回京。眼下暂且不用回京了，但宗承这件事不好办。

有“倭王”之称的宗承，他尚未见过其人，但在京中时就已经听过此人的名号。

一旦拿下宗承，不要说浙江，整个沿海的倭患都能平息大半。

不过眼下还不是思虑宗承之事的时候。

桓澈想起顾云容，脑仁儿又开始隐隐作痛。

到了顾云容生日的正日子，顾家上下忙作一团。

顾同甫去巡抚衙门做事之后，不仅薪俸翻了几番，日常还有底下人的孝敬，顾家因此宽裕了不少，今次办得热热闹闹的。

众人正推杯换盏，就见顾同甫又急匆匆出去迎客。众人以为还是上回来的于大人和于公子，谁知顾同甫请进来个锦衣少年。

那少年生得宛若画中神仙，坐下之后也不与众人搭话，只坐在顾同甫给他临时另设的座上独自喝茶。

宋文选也来了。他此刻已有了醉意，瞧见这么个熟人便精神一振，一摇三晃上去喊了一声“王公子”，坐在对面就开始吹。

筵席散时，宋文选非但没有消停的意思，反而越说越来劲。

他自认已是很能吹了，万万没想到对面的王公子比他还能吹。

这他就不服了！

譬如他说他认识整个钱塘县衙的人，王公子就说他认得整个浙江官场的人；他说他惯会赚钱，一个月少说也有十两银子的进项，王公子就说他不用赚钱也能有滚滚银钱到他手里来。

最可气的是王公子竟然说到他家去无人带领会迷路，宋文选根本不信，即便这位王公子是高官之子，那宅邸能有多大，还能大过皇宫？

顾同甫立在一旁，听得心惊胆战兼一头雾水。

殿下何必要跟宋文选论长短，被个醉鬼冲撞了岂非不妥。但殿下不发话，他也不敢上去将宋文选拽走。

宋文选一杯一杯灌酒，后来说话时舌头都大了，吹的牛也越发离谱。

直到他歪歪斜斜站起来，邀请对面冷眉冷眼端坐的王公子出去比试谁尿得更远，顾同甫是真的吓得一抖，顾不上许多，忙招呼小厮将宋文选拉走。

顾同甫转头见殿下并无起身的意思，觉着难办。

殿下说方才来查刺客之事时，恰巧路过，听见这边人声鼎沸，便顺道来坐坐，歇息片刻。

但殿下也不知是否吃惯了龙肝凤胆，进来之后根本没碰饭菜，只是枯坐着喝茶。

顾同甫正自琢磨，就忽听殿下道：“烦请将令爱叫出来。”

顾同甫以为自己听错了，愣着没动。

桓澈垂眸道：“今日既恰巧赶上令爱生辰，那自是要顺道送份礼的，我适才命底下人备了一份礼。只是这礼总是要当面交给收礼之人才是。”

顾同甫觉得怕是自己方才喝得有些多了，他家哪来那么大的面子。

不过皇室恩赏的东西，自然是应当亲自来接的。

顾云容听说桓澈竟然要当面给她送礼，第一反应就是他怕是喝高了。

不然这根本不可理解。

但来喊她的徐氏说他滴酒未沾。于是她在去的路上，又开始怀疑他是不是磕坏了脑袋。

顾云容见到桓澈时，行了礼便不再开言，桓澈也缄默不语，气氛一时有些诡异。

不知过了多久，桓澈挥手示意一侧的青黛将一个锦盒交给顾云容。

顾云容伸手接过时，感到青黛在盒子下轻轻捏了捏她的手指。她抬头就瞧见青黛目光在锦盒上划了一下。

“姑娘顶好一回去便打开瞧瞧。只是切要当心，仔细保管，莫被旁人磕碰。”

青黛松开手时，顾云容不防锦盒沉重，手上猛地一坠，锦盒几乎脱手掉到地上。

她险险抱住，暗暗心惊，这里面装的什么玩意儿？

她正待告辞，忽听一阵轻微的椅子挪动声传来，转头就看到桓澈站了起来。

即便他自己本无此意，念在回京后皇帝会考问的份上，他也会四处看看的。之前出门他主要研究的是城防和地形，民生上头并未如何查探。

顾云容要引他去的地方是月老祠旁的马头娘庙。

前世沈家人犯事之后，沈碧梧与太子及时做了应对，将事情捂住了，皇帝虽则知情，但也只是睁一只眼闭一只眼。

其实对于皇帝的很多做法，顾云容都不甚理解。

她看了那么些年，也不知该说这个皇帝是昏君还是明君，但有一点是可以肯定的，那就是皇帝是个绝顶聪明的人——至少多数时候是这样。桓澈很好地继承了他父亲的这一优点并青出于蓝，他几乎能看透他父皇每一步棋隐藏的心思，连皇帝身边伺候多年的心腹太监都不明圣意时，桓澈也能明了他父亲的想法。

虽然桓澈多数时候都是藏着不说。

桓澈有时会跟她解释他父亲言行背后的意思。但沈家这件事出来之后，桓澈并未跟她解释皇帝的想法，只是闲话时将事情始末与她说了个大概。

桓澈当时跟她说了个细节，沈家那个挑头的旁支沈亨趁着夜色在马头娘庙附近与海寇交易。京师这边没有马头娘庙，他便问了一些有关于马头娘庙的事。

若是交易地点在马头娘庙的话，那么去附近转一转，可能会有所斩获。如此一来，也不用发愁如何跟桓澈提起这一茬儿了。她并不担心桓澈会怀疑她什么，桓澈必定早在传她去衙署之前就将顾家调查了一番，何况以她的身份处境，她是不可能知晓走私内情的。

但为了不让目的太过明显，顾云容还是领着桓澈一行人兜了个圈。她欲往马头娘庙那边时，顾嘉彦抢先一步挡在她面前，压低声音警告她：“不准去月老祠！”