“嗖!”利箭疾射而出,正中一只狍子,狍子挣扎着跑了几步,轰然倒下,翻滚了几圈之后,躺倒在地。

“主子好箭法。”远处有人喝彩,随后一群马飞快靠近,有人从马背上侧身伏下,用手一抄,将猎物挑上了马背。

领头之人身形雄壮,带着皮帽,从鼻孔里呼出的白汽缭绕不绝,气息有些急促,看来打猎的时间不短,有些乏了。

此人看着跟在他身后十余骑马背上的收获,虽然每匹马身上或多或少都有几只狍子麋鹿,或是兔子野鸡,但还是微微摇头,显然不太满意。

紧随其后的一个骑士轻声说道,“主子,不早了,要不还是回去罢。”

领头人眯着眼睛向西看了看,太阳已经落下去了一半,点点头,一扯缰绳,率先向山下跑去。

这一带是山林,若不能尽快走出密林,天黑后赶路就有些麻烦。

“主子不必担心。”刚才开口劝说的汉子紧随其后,“打猎收获的野物虽然不多,但这些天累积下来,也还过得去,粮食多少能省下来一些,撑到下次范家来辽东没什么问题,算算日子,范家商队这两天也该到了。”

被称作主子的,正是后金四大贝勒之一,镶蓝旗旗主阿敏,而开口劝解之人,是他的一个心腹额真,名唤达吉布。

自阿敏在盛京死里逃生之后,麾下种田的牛录被尽数罚没,身家一落千丈。

剩下的牛录零星散布在辽西的山林草原之间,以行猎、打鱼,放羊牧马为生,没了田地,也就没了不花钱的粮食进项,整个镶蓝旗的日子一下就窘迫了起来,说是举步维艰也不为过。

冬末春初之际,飞禽走兽熬过一冬,都是精瘦精瘦的,本不是打猎良机,要是碰上冬眠醒过来的黑瞎子,忙着寻找食物充饥,性情凶残,十多人也未必能顺利对付。

奈何眼下粮食日渐稀少,身为旗主的阿敏,也不得不出来打猎,获取些野物度日。

女真人自号骑射无双,后世有专家称其渔猎起家,故而勇猛无敌,但实际上却是几不像,做的事情不少,却都不怎么精擅。

打鱼行猎比不上再往北,被他们称作生女真或是鱼皮鞑子的大小部落,这些人是后世赫哲人和鄂伦春人的先祖,世代打鱼打猎为生,在这方面,女真人拍马都赶不上。

生女真之所以不是女真人的对手,被其不断蚕食奴役,归根结底是武器和军事素养的落后,骨箭皮衣对上铁箭铁甲,射中对方十箭也未必能有多大杀伤力,而自身只要中了一箭,则多半就是重伤。

再加上老奴几辈人跟着李成梁东征西讨,将明军的先进战术都学了去,甚至青出于蓝,打这些开化不久的部落,简直不要太轻松。

放羊牧马不必说,自是比不上草原上的蒙人。

真正让女真人发展起来的,前期是种田,后期自然就是武装抢劫了,在老奴的前几辈人,他们就学着汉人,在平地种粮,虽然什么平整土地,施肥养地等等的都不懂,全是靠天吃饭,但仗着辽东那肥得流油的黑土地,却也有些收获,至少比那些打猎捕鱼的部落要强。

有了粮食,人口自然自然慢慢增多,实力渐渐凌驾于其他部落之上。

后金各旗所属的种田牛录,早期是围着他们历代熟田所建的村庄,在将盛京等地收入囊中后,自然也笑纳了周围的田地。

种田牛录中不但有田地,更有会种地的女真人。

当然,在大规模地将辽东汉人奴役之后,种田一事,主要是役使汉人来做,但牛录中仍有不少懂行的女真人。

阿敏不是没让掳掠而来的汉人在自己地盘上开荒种地,可是连年大旱,除了靠近水源之地有些少得可怜的产出,剩余之地都是绝收,没有水,汉人就是再能干也没办法。

听了达吉布的劝慰,阿敏鼻孔里轻哼了一声,“范家来人又如何,咱们手中金银已然不多,想要多换些粮食,还得我亲自出马敲打他们,当真憋屈得紧。”

镶蓝旗位于辽东与草原交界的地带,是进入辽东的必经之地,每次范氏商队来辽东,镶蓝旗占着地利,第一个与汉商接触,连哄带吓地用那些从汉人手中抢来的金银珠宝绸缎,从八家粮商手中换取粮食,以此勉强度日。

对此,黄台吉睁只眼闭只眼,并不太管,按规矩,是所有货物必须全数运抵盛京之后,由身为大汗的他先行处置,彰显他的大汗权威,然后再由各旗旗主、额真与商队交易。

镶蓝旗此举分明是坏了规矩,可黄台吉的本意只是打压镶蓝旗,而不是将其灭绝,要是这个口子也堵上的话,就过犹不及了。

自前年入关发了一笔横财之后,后金一直没有什么行动,镶蓝旗全靠渔猎放牧过日子,入不敷出,只能坐吃山空,金银已经花得差不多了。

不能公然动手硬抢商队,手上所余财物,实在换不来多少粮食。

更让阿敏忧虑的,是金银绸缎用完之后该怎么办,汉人已经有人饿死了,蒙人也过得异常艰辛,怨声载道的,只有女真人勉强饿不着。

要是再不想办法弄些进项,就是女真人也得挨饿了。

紧赶慢赶的,阿敏一行人总算在天黑前出了山,等回到所在牛录的时候,天色已经完全黑了。

还未进得牛录,远远就能看到一堆接一堆的篝火前后相连,竟然一眼看不到头,其间有人影晃动,人声、牛马声隐隐传来,比白天他们离开的时候热闹了许多。

“商队到了?”紧跟着阿敏的达吉布惊咦出声,“这一趟倒是早了不少。”

阿敏见了,心头也是有些轻松,眼下也只能走一步看一步了,先把迫在眉睫的粮食危机度过再说,饿死的汉人他并不放在心上,可是每死一个人,种地干活的就要少一个,那点菲薄的粮食收获也会少一些,镶蓝旗的整体实力会更加衰落。