谢柏恒嘿嘿笑着，一眼瞥见三弟妹一个劲儿的往旁边缩，又觉不妥，忙向老太太使眼色：“娘……”

老太太也觉出三儿媳在场，当着弟妹教训大伯，总是不那么好，便不再说什么。

正好，门外传来通报声：“二爷、三爷来了。”

又传：“大夫人、二夫人到了。”

一时间打帘的打帘，端茶的端茶，待众人坐定，下人也都退下，急性子的老三谢柏铮便问：“大哥，你把我们都找来是出了什么事儿？”

谢柏恒一直笑眯眯的，让大夫人张氏好生诧异，这么高兴，就是得大孙子那回见过，这是怎么了？

“老大，你快说。”老太太也急了。

谢柏恒方自袖袋里拿出一封书信递与老二谢柏生，道：“老二，你给大家念念吧。”

谢柏生疑惑的接过书信，在众人的注视下打开来，念道：“舅父大人台鉴……”

“这……这是莹姐儿的信！”谢柏生一向温和文雅，只记了这一句，却“嚯”的从座位上立了起来大叫。“莹……莹姐儿？”老太太也懵住了，她老了老了，这一大家子天天在跟前儿看着，唯一个莹姐儿，在那么远的地方，又担心她那个爹，娶了后娘忘了儿；又怕她一个小女子，掌不住她娘留下那么多家财，让

人起了坏心……待到后来两门亲事未成，老太太嘴上不说，背地里不知偷偷流了多少泪，那莹姐儿被她祖母养到膝下，她几次叫人去接，只说不忍远离祖母，似这般主动来信尚是首次，却不知是为何？

老太太一听莹姐儿便老泪纵横，三个儿媳忙上前擦泪的擦泪，捶背的捶背，喂水的喂水，好容易把老太太劝住，老太太指点着谢柏生，颤颤巍巍道：“念，快接着念。”

“哎。”谢柏生忙答应着，一字不漏的念了下去。

室内一片沉寂。

良久，老太太方叹了口气，“都怨我，不该把宛娘嫁到那么远，有个好赖咱们也顾不着……”

儿子儿媳又一通劝解，老太太也知现在说什么都是无用，把莹姐儿照顾好了才是要紧。

之前是莹姐儿看不清她祖母的面目，他们纵是想顾着，却无处着手。好在经了这许多事，这孩子总算是明白过来了，便再容不得那郭老婆子摆弄了，真当他江中谢氏无人不成！老太太看了看三个儿子并儿媳，肃道：“我这一辈子生养了三个儿子一个女儿，我知道你们都是好的，但这事儿还是得说在头里……宛娘早早儿的没了，我这心哪，就去了一半儿，只是为着你们，为着孩子

们，为着莹姐儿，我也得好好儿活着……”

“娘！”众人皆惶恐，纷纷离坐跪倒在地。老太太也不劝，径自忍了泪，道：“那郭家便不是个好的，宛娘已经搭进去了，我不能眼看着莹姐儿还毁在他们手上，你们都是做兄长、做舅舅的，该怎么办不需我多说，我只说一句，但凡有我一日 ，便不

能让莹姐儿受委屈！”

“是！”众人齐齐答道。

待得起身，谢柏恒便道：“母亲放心，宛娘不在了，莹姐儿便是我们的亲闺女，郭家不仁，咱们便也不义，大不了撕破了脸把莹姐儿接回来便是！”

谢柏生、谢柏铮也忙点头。

老太太便拿眼看三个儿媳。谢大夫人忙道：“老爷说的是，娘请放心，待把莹姐儿接了回来，自是与我的女儿一般，正巧儿泠姐儿、涪姐儿都嫁出去了，我正觉着没有女儿在身边儿寂寞呢，她回来就住我们常青堂，保准住的舒舒服服

的！”

谢二夫人、谢三夫人俱都言是，老太太方才满意。

“老大你们自去商量了，看怎么做才能让那郭家把吃了莹姐儿的东西给吐出来，媳妇儿们就去准备看莹姐儿回来都有什么需用，别到了事前还没个章程！”

“是。”

回常青堂的路上，张氏瞅着自家丈夫笑道：“许多没见咱娘这般行事了！”

平日里孩子们都只道祖母和蔼，从不威严厉色，有时犯了错怕被大人责罚先跑到老太太那里去搬救兵，还真以为老太太是个性子柔和慈软的老人家呢！

“是啊，多少年了。也只有莹姐儿的事儿能让老太太这般了！”谢柏恒言语间颇为感怀。 “我记得还是刚嫁过来那些年，爹刚去世，族里逼迫得紧，还是咱娘刚强，硬是撑了起来，不然，咱家哪里有现在！”张氏嫁过来早，知晓老太太的不易，也敬佩老太太的为人和手段，因此，并不拿老太太

当婆婆，只当亲娘敬重，婆媳俩处的极好。

“莹姐儿的事还要你多操些心，不看娘亲，便看着宛娘，咱们也得把她这唯一的骨血给照顾好了！”

“瞧你说的，我是那当面一套背后一套的人嘛！别说咱娘在旁边看着，我没这个胆子，便是冲我嫁过来后宛姐对我的心，我就得把她的女儿当自己个儿的亲闺女，你就放心吧！”

“我自是知你。”

夜色中，谢柏恒牵了妻子的手，一步步的向自家院子行去，月光洒下一地银辉，清冷中自有温情。

谢家三兄弟第二日筹谋一日，决定由谢家大爷谢柏恒、谢家三爷谢柏铮亲往青州。两人扮做客商，租住了一家客栈客栈的一个小院儿，派出的下人只做伙计，每日采买，却悄然打探。一是对着谢宛娘的嫁妆单子，一处处去核实，看目前情形如何；二是着人搜集着郭府上下的秘事，特别

是当年与谢宛娘有关之事；三是去查探郭莹定亲的两家人家底细。

此次带来的人全部是谢家的精干力量，不出数日，谢家兄弟手上的情报便沉的压手了。

“无聇的畜生！宛娘竟掉如了这个虎狼之穴！”谢柏铮一边听着手下人汇报，一边忍不住拍了桌子，震得茶碗咯咯作响。

“三弟，冷静！”谢柏恒低喝。

他虽在劝阻谢柏铮，但从他握紧的拳头手上的青筋，可以看出他也只是强自忍耐。

“大哥！”谢柏铮怒吼，但看谢柏恒在狠狠的看着他，却又无可奈何，一拳头打在桌子上，径自恨恨坐下。

谢柏恒问下面那人：“证据可都取好了？人呢？”

那人回道：“回大老爷，一干证词全部写了，并摁了手印儿，人也被咱们的人带回了吴州，今早上的路，只是现在锦江冰冻，无法行船，只能走陆路，怕是要担搁上几日了。”

谢柏恒点头，“那便再等几日，等家里传了信来，再作打算。”谢柏恒向来谋定而后动，从不打无把握之仗，郭家欺人太甚，此次定要他不死也要去层皮！只是莹姐那儿，怕是要为难了。她自小在郭家长大，若是被她知晓她一直尊敬的亲人是这般模样，怕是要伤心极了！