“贫嘴！”辛月笑斥了一句，见他面露倦色，扶他躺下，“睡一会儿吧，趁着还有两日功夫，你好好养伤，能养好一点是一点；这萧若傲要是真去了齐国，后面还不知道生出多少事来呢。”说着，她又道：“我去炖盅参汤，你醒了正好可以喝。”
“这种事情交待底下人去做就是了，你累了一日，快去歇着吧。”
“这军营里都是一群大男人，粗心大意，上回连药都煎焦了，实在不让人省心，还是自己去的好。”在辛月准备离去之时，张启凌突然拉住她，歉疚地道：“你怀着身子，本该好好养胎，结果却还要反过来照顾我，实在对不住。”
辛月唇角扬起一缕温暖的笑意，“别以为说几句好听的就行了，这一笔笔帐我可都给你记着呢，等回到金陵后，必须得加倍补偿回来，否则可不与你罢休。”
“一定！”张启凌与她相视而笑，手悄然握紧，握在那掌心里的，是属于他的真实与未来。
繁花落尽，千帆驶过，他终于找到了能够相伴一生的人，没有轰轰烈烈，只有细水长流……
在周军起程回金陵的同时，萧若傲正如张启凌所料，借道南昭来到了齐国都城临淄，不过见齐帝的过程并不顺利，一连等了五六日都没有见到齐帝，每每问起驿丞，都是一个答案，称齐帝国事繁忙，让他耐心等一等。
这日也不例外，萧若傲刚开口，驿丞便满面内疚地道：“小人今早才刚刚去宫城问过，这阵子奏折堆积如山，陛下实在是忙得不可开交，还请楚帝您再等几日；只要陛下一得空，立刻就会……”
“行了。”萧若傲打断他千篇一律的说辞，冷冷道：“总之我今日一定要见到齐帝。”
驿丞搓着手，一脸为难地道：“您可这是难为小人了，陛下见不见您，哪是小人能做主的，小人顶多只能帮着通禀一声，您还是……”
萧若傲不由分说地打断道：“你告诉齐帝，他若再不肯见，我立刻就离开，以后也不必再见。”说到这里，他冷冷一笑，“我若走了，你怕是也不好交待吧。”
驿丞没想到他态度如此坚决，推脱的话还没来得及说出来，就被噎了回去，犹豫片刻，他无奈地道：“那好吧，为了您，小人就再跑一趟。”
在走出驿馆后，驿丞回头朝地上吐了口唾沫，“都已经成丧家之犬了还在这里作威作福，楚帝……我呸！”
北周攻入应天的消息，早已经传遍各地，临淄做为消息最灵通的地方之一，当然不会错过这个重要信息。
驿馆里，一名中年武将正在劝萧若傲，“陛下，既然齐帝不愿见，咱们回去就是了，何必在这里看他们脸色。”
萧若傲拨弄着炭盆里烧得通红的炭火，漠然道：“回去？回哪里去？”
“虽说北周占了应天，但咱们还有数十座城池在，只要陛下振臂一呼，立刻就能集结大军，夺回应天。”
萧若傲停下手里的铁杆子，冷笑道：“这几年朝廷的情况，别人不清楚，你屠战难道也不清楚吗？西楚……早已经不是当年的西楚。”
屠战咬一咬牙，沉声道：“就算这样，咱们也还有南昭在，定能东山再起。”
“南昭……”萧若傲喃喃念着这两个字，心里是说不出的错综复杂，曾几何时，他觉得覆灭南昭是最正确的决定，如今回想起来，分明是最大的错误，可惜悔之晚矣！
萧若傲压下纷乱的心思，哂然道：“你是觉着北周会给我们时间，还是觉着那些南蛮人会听我的话？”
屠战无言以对，他们攻下南昭已将近二十年，可这二十年，那些南昭人始终不肯真正归降西楚，只是碍于大军镇压，不敢明着反抗，要他们助萧若傲夺回应天，简直是笑话。
至于镇压南昭的大军，因为这几年内政动乱，一次又一次调集，如今只剩下区区十万人，堪堪能够压住南昭的局势，一旦调动，那些南昭人必会趁机动乱，到时候腹背受敌，更加麻烦。
旁边一名相貌斯文的中年人蹙眉道：“臣等明白陛下的顾虑，可齐帝……恕臣直言，只怕不乐观。”他是萧若傲身边的第一谋士，叫常平，反过来就是平常二字，但他的智绝不平常。
萧若傲眼眸微眯，“放心，咱们开出的条件，足以让他心动。”
常平犹疑片刻，道：“还有一件事，臣不知该说不该说。”
萧若傲没有说话，而是朝屠战看了一眼，后者会意，开门走了出去，过了一会儿回来，朝萧若傲点了点头。
确定外面没人监听后，萧若傲道：“行了，你说吧。”
常平轻声道：“此次北周突然进攻应天，是因为皇三子被一名叫秋水的女子害死，而他们以为秋水是咱们的人，可事实上并不是；陛下不妨细想，楚周两国开战，对谁最有利？”
“齐国！”萧若傲张口吐出这两个字。
“正是，所以臣斗胆猜测，秋水……会不会是齐帝派去加害皇三子，然后嫁祸给咱们的？”
屠战生气地道：“若真是这样，齐帝未免也太卑鄙无耻了。”
“只要能得利，卑鄙一些又有何妨。”常平答了他一句，对萧若傲道：“如果真如臣猜测的那样，咱们与齐帝合作，那就是与虎谋皮！”
萧若傲神情异常平静，连眼皮也没有动一下，“你以为朕真的一点都没有怀疑吗？”
常平一惊，试探道：“既然陛下早有怀疑，为何还……”
萧若傲取过一只橘子徐徐剥着，一边剥一边将橘皮扔进炭盆里，很快有一股清新的气味弥漫在屋中，凉声道：“冤有头债有主，不找他找谁？”
常平眼皮一阵狂跳，他大概猜到了萧若傲的打算，只是……这实在太疯狂了，能够行得通吗？
“陛下……”常平刚说了两个字，便被萧若傲扔过来的橘子打断，“这橘子味道不错，你们俩个也尝尝。”
“谢陛下赏赐。”常平知道他不愿多说，只得做罢。