见苏克不上当，血影更是指望不上，乔初只得硬着头皮自己带人上前，她每一步都走得极为谨慎，看似望着慕千雪，其实一直在注意四周，唯恐真的有埋伏。
一直到离慕千雪只有几步距离，始终没有任何动静，乔初终于放下心来，冷笑道：“贵妃这出空城计唱的真是不错，差点就被你给骗了，可惜啊，假的始终是假的，一戳就破。”
雨水顺着伞椽飞速流下，落在地上四散溅起，慕千雪冷冷盯着伞下的乔初，“你高兴得太早了。”
乔初微微一笑，“就算你说得天花乱坠也没用了，死心吧。”说着，她冷下面容对身后的天机卫道：“把她带回去。”
一切……似乎已经没有任何转机。
“嗤！”一枝利箭穿过重重雨幕往乔初面门袭来，雨水阻碍了乔初的听觉，等她发现已经晚了，只能勉强侧头让开，利箭擦着耳朵掠过。
乔初紧紧捂着耳朵，鲜血自指缝中流下，突然受伤令她惊怒不已，“什么人？”
随着她的话，一道身影自黑暗中走出来，竟然是林默，他手里拿着一柄弓，射伤乔初的那只箭，就是从这里出来的。
乔初死死盯着林默，眼中尽是怨毒之色，“你居然还活着？”
“你都没死，我又怎么舍得先走。”林默一边说着一边捡起乔初失手扔掉的伞递给慕千雪，“卑职救驾来迟，请娘娘恕罪。”
慕千雪看到他肩上被雨水冲刷得泛白的伤口，蹙眉道：“你受伤了。”
“一点小伤，不碍事。”林默笑一笑，郑重地道：“卑职一定会保护娘娘回金陵。”
“你保不了！”身后传来乔初冰冷刺骨的声音，“就算你来了又如何，凭你一人，根本救不了慕千雪。”
林默转身看着她，不知道为什么，乔初在他眼中看到一丝猫戏耗子的笑意，“我当然不行，但是你可以。”
乔初听得几乎笑出声来，“难道你觉得我会帮你？”
“当然！”林默的话引来轰堂大笑，所有人都觉得他得了失心疯，不管怎么想，乔初都不可能帮他。
林默对他们的讥笑不以为意，望着乔初道：“你看看流出来的血。”
乔初疑惑地把手伸到眼前，虽然大雨滂沱，依旧能够清晰看到沾染在手上的血呈现一种诡异的紫黑色，她骇然失色，“你在箭上涂了毒？”
林默冷笑道：“总算还不是太笨。”
乔初气得咬牙切齿，“卑鄙小人！”
“和乔首座交手，不学着卑鄙一点怎么行。”说着，林默冷声道：“不想死的话，就拦住他们，别以为可以找大夫解毒，医十配的毒药，只有他自己才能解。”
乔初冷哼道：“你以为天机卫的人会畏惧死亡吗？”
“这种毒药不会立刻要了你的性命，一开始是皮肤溃烂，你会在镜子里看着自己的脸一点一点烂去，接着是手、脚、身子，全部都烂去。啧啧，瞧你这张如花似玉的脸还有这身细皮嫩肉，这要是烂起来，真是太可惜了！”
乔初面色铁青，她最是爱美，一直以自己的美貌自傲；之前在金陵时，脸上受了那么一点伤，都让她紧张不已，涂了无数药膏。全身溃烂……只要想想她就觉得头皮发麻，像有无数只小虫爬过一般。
“你不用在这里危言耸听，本座什么风浪没经过，岂会怕你这点小毒。”言辞虽厉，却没几分底气，乔初……到底还是怕了。
她的害怕，林默听出来了，血影也听了出来，眉头一挑，提醒道：“那就最好了，否则楚帝那边，乔首座可没法交差。”
听到萧若傲的名字，乔初浑身一颤，敬畏、害怕、仰慕、不舍，在眼底纵横交织，犹如一张密密的网。
林默怕乔初被血影影响，催促道：“如何，想好了吗？”
“我……”乔初犹疑不定，她既不想背叛萧若傲，又不舍得死去，且还是那么一种凄惨的死法。
“她想好了。”一个突如其来的声音从雨中传来，令众人脸色齐齐一变，这个声音……
“嗒！嗒！嗒！”随着越来越近的脚步声，一道人影从黑暗中走来，俊美、邪魅、优雅，犹如一头徘徊在夜色中的——狼。
乔初既惊又喜，急忙奔到来者身前，跪下道：“卑职见过陛下，陛下千秋万代，福寿无疆。”
萧若傲温和地扶起乔初，“辛苦你了。”
乔初受宠若惊地道：“陛下言重了，这些都是卑职该做的。”
萧若傲微微一笑，望着她耳上的伤势叹了口气，“你也太不小心了。”
见他有责怪之意，乔初惶恐地道：“卑职该死。”
“朕不是责怪你，而是舍不得你。”萧若傲抚着她的脸庞道：“天机卫那么多人里面，就属你最懂朕心，也最是忠诚，朕实在舍不得。”
乔初十指微颤，她跟随萧若傲多年，又岂会听不懂他话里的意思，他是要将自己当作弃子。
可是她不想死，不想离开萧若傲……
是的，从见到萧若傲的第一眼起，她就对这位主子起了爱慕之心，但她清楚自己的身份，所以这么多年来，一直都将这份爱意压在心底。
萧若傲看出她的犹豫，声音顿时冷了下来，“怎么，不愿意吗？”
“不是。”乔初连连摇头，仰头道：“卑职只是舍不得陛下。”
这句话令萧若傲神情一缓，微笑道：“朕也舍不得你，但没办法，你放心，朕不会让你受太多的痛苦，至于害你的人……”他目光在林默脸上扫过，“朕很快就会将他送去地府陪你。”
“多谢陛下。”望着那双冷酷无情的眼眸，乔初心中悲伤不已，但还得强笑着谢恩。
君要臣死，臣不得不死。
萧若傲不知道乔初的心思，也根本不想知道，此刻他所有的心神都放在慕千雪身上，半晌，他微笑道：“我们又见面了。”
“想不到楚帝竟会亲临此处。”慕千雪冷然注视着那张邪魅狷狂的面孔，萧若傲的出现，确实大出她意料之外。
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