再说东方溯那边，直至踏进客栈，紫鹃还不敢相信他们就这么轻易离开了红袖阁，翻来覆去地看着手里的契约，差点被门槛绊倒，亏得琴清扶了一把，后者好笑地道：“都看一路了，还没看够吗？”

紫鹃把手伸到嘴边用力咬了一口，留下一个深深的齿印，琴清一惊，急忙道：“你这是做什么？”

紫鹃仿佛感觉不到痛楚，乐呵呵地道：“姑娘，会痛呢，不是在做梦。”

琴清被她这突如其来的话弄得好笑不已，屈指弹在紫鹃额上，“你这丫头，天还没黑呢，做什么梦。”

紫鹃揉着额头傻笑道：“所以咱们是真的离开红袖阁，从此再也不用回去了吗？”

“契约都在你手里，还会有假吗？你自由了。”听到最后四个字，紫鹃突然泪如雨下，哽咽道：“还有姑娘，您也自由了，真好！真好！”她不知该怎么表达心中的欢喜，只是不停地说着“真好”两个字。

紫鹃心里明白，自己那张卖身契并不稀奇，早在去年，姑娘就说过，如果哪一天艳娘逼着接客了，又或者不想留在红袖阁了，她会拿银子给自己赎身，因为自己签的是活契，只要有银子随时可以赎身。

姑娘那张卖身契才是最要命的，死契不说，还被江叙盯着，在今日之前，她们根本没想过有朝一日能够离开红袖阁。

琴清知道她是在替自己高兴，眼底波光闪动，“傻丫头，这是好事，哭什么，快把眼泪擦一擦，方公子他们可都看着你呢，也不怕闹笑话。”

紫鹃这才想起屋中还有别人，赶紧把眼泪擦了，来到东方溯夫妇身前跪下道：“多谢方爷和夫人为我家姑娘赎身，奴婢无以为报，只有磕头道谢，您二位那么善良，老天爷一定会保佑你们长命百岁，无病无灾。”

慕千雪扶起她，微笑道：“你最该谢的人是当今陛下，要不是他怜悯百姓赏下恩德，我也做不了这个顺水人情。”

“不管怎样，您和方爷都是奴婢的恩人，只是……”紫鹃咬一咬唇，“奴婢还想求您二位一件事。”

慕千雪微一思索，已是猜到了紫鹃的心思，“你想让我们带琴清离开扬州？”

“是。”紫鹃用力点头，“虽然艳娘答应了，也把契约还给了姑娘，但奴婢总觉得她不会就此罢休，只要姑娘留在扬州一日，就有一日的危险，所以奴婢恳求方夫人，送佛送到西，带姑娘离开扬州，不，离开江南，离得越远越好。”说着，她又一次跪了下去，“奴婢愿意给您二位当牛做马，以还你们的恩德。”

慕千雪笑一笑，温言道：“就算你不说，我们也会这么做，快起来吧。”

在紫鹃千恩万谢的起来后，琴清内疚地道：“可惜没能帮你们找到帐册，如今江叙有了提防，更是难找了。”

“这不能怪你，我也没想到江叙会如此狡猾，只是……有一件事，我想始终想不明白。”东方溯拧眉道：“从一开始的情况来看，他是打算借艳娘之手，将我们关入牢里，为什么突然改变主意，不仅帮我们解围，还答应给艳娘赎身？这根本说不通。”

慕千雪思忖片刻，从柜子里捧出一叠册子，凝声道：“如果妾身没有料错，答案应该在这里。”

东方溯一怔，疑惑地道：“这不是你默录的帐册吗，和这件事有什么关系？”

“妾身也只是猜测，是否属实，还得问问林护卫。”慕千雪口中的林护卫，自是指林默。

林默一直站在门口，这会儿听提到慕千雪提到自己，进来道：“回禀夫人，确如您所料，有人悄悄来过，并找到了这八本册子，卑职一路暗随，看到他进了两淮盐运使司。另外，不久以后，有一人策马出城，往金陵的方向去了。”

“慢着。”东方溯眸光一沉，冷声道：“你既发现有人潜入，为何不将他擒住，反而由着他翻看帐册？”

慕千雪欠身道：“七爷息怒，这是妾身的意思。”

“你？”东方溯越发疑惑，“这到底是怎么一回事？”

“妾身查过江叙，此人谨慎多疑，非有十足把握，绝不会轻易出手，这也是他这么多年来，可以在扬州屹立不倒，并且一路升迁至盐运使的原因所在。自从那日七爷告诉妾身，您在红袖阁与江叙打过照面后，妾身就担心他会怀疑咱们和琴清姑娘，所以事先让林护卫加强对客栈的监视，原本只是以防万一，不曾想还真让妾身猜对了。”

东方溯颔首道：“这一点我倒是没想到，可你放纵他的人看到这些帐册，岂非打草惊蛇？”

慕千雪含笑道：“有时候，打草惊蛇未必不是一件好事，否则他怎么会放了咱们。”

琴清恍然道：“我明白了，夫人利用江叙多疑谨慎的性子，让他在没摸清你们底细之前，不敢轻举妄动。”

“谨慎既是他的长处，也是他的短处。”慕千雪淡淡说着，随即对东方溯道：“刚才林护卫提到有人往金陵方向行去，十有八九是去打问咱们的底细了。”

东方溯眼眸微眯，冷冷道：“是啊，他还有个大哥在金陵当官呢。”

听到这话，紫鹃惴惴不安地问道：“那个人的官大不大，会不会帮着江叙一起害咱们？”她越说越不安，紧张地道：“要不咱们现在就走吧，再晚我怕走不了了。”

“已经晚了。”琴清冷冷击碎了紫鹃的希望，“我们从来没有离开过他的监视。”

紫鹃一怔，继而想到了什么，急忙奔到临街的窗子前，推开往下望去，果见底下站了好几个可疑的人，其中一个她曾见过，是江叙身边的人，相信只要他们一离开客栈，江叙立刻就会得到消息，插翅难飞。

紫鹃慌乱地道：“那……那现在怎么办？他是官，我们是民，我们根本斗不过他。”

琴清没有理会紫鹃的话，只是静静望着东方溯，半晌，她摇头道：“你不是商人，来扬州也不是为了游山玩水，我记得方夫人说过，有一位亲戚在金陵为官，位居一品；想来……这个所谓亲戚，就是你吧。”

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