江叙微微一笑，“我道是谁，原来是冯老哥家的宝贝千金，怎么跑到这里来了？”
冯岚当初不会说实话，随口道：“岚儿好奇这红袖阁，所以女扮男装来看看，哪知道被这丫头发现，还设计陷害岚儿，险些被她所害，实在用心险恶，岚儿正打算教训她，可这艳娘一直拦着不让，江叔叔既是来了，可一定要替岚儿主持公道。”她想先下手为强，将江叙拉到自己这边来。
冯岚那点小心思，当然瞒不过江叙的双眼，他也不说破，笑道：“你可是冯家的千金，你不欺负人就不错了，谁敢欺负你。”
“江叔叔……”冯岚待要再言，江叙已是道：“好了，给江叔叔一个面子，这件事就这么算了。”
“不行！”刚说出这两个字，冯岚便后悔了，因为江叙的脸色正渐渐变得阴沉，他冯家在扬州天不怕地不怕，唯独对江叙不敢有半点轻慢，如果因为自己而害了冯家……
冯岚不敢想象下去，努力解释着刚才的话道：“岚儿并非不听江叔叔的话，实在……这红袖阁欺人太甚，所以才……”她越解释越苍白，到后面喃喃不知该怎么说下去。
“好了。”江叙淡淡道：“冤家宜解不结结，做人做事都要留一线，我让艳娘给你斟茶道歉，这件事就这么算了。”
“一切听江叔叔吩咐。”纵是心里一千个一万个不愿，冯岚也绝不敢再说一个“不”字，否则就真是把江叙得罪了。
冯家之所以能有今日的风光，成为八大盐商之首，就是因为和两任盐政使关系打得好，盐政使能捧得起冯家，自然也能踩得起冯家。
接下来的事情就简单了，艳娘斟茶道歉，冯岚装模作样地喝了一口，然后就跟江叙道了个别，带着她的人离开了红袖阁。她一走，吴公子他们几个也赶紧离开，生怕再惹上什么事。
在将他们一一送走后，艳娘满面笑容地来到江叙身前，“亏得大人正好过来，否则奴家真不知要怎么办了。”
“正好？”江叙微微一笑，朝琴清努一努嘴，“你问问她。”
琴清垂目道：“我见冯小姐来势汹汹，怕真闹出什么事来，所以悄悄让人去请了江大人。”说着，她朝江叙屈膝一福，感激地道：“多谢大人特意赶来解围，否则我这丫头怕是真要让人给糟蹋了。”
江叙微笑道：“美人有所命，江某岂敢不从。”
琴清轻声道：“琴清身无长物，只有一手琴技还能入耳，不如为江大人弹奏一曲，只当回谢。”
“好。”江叙脸上有着难以言喻的欢喜，他中意琴清已经很久了，可后者对他始终没什么好脸色，敷衍了事，像今日这样主动邀请还是头一回，看来自己这趟真是来对了。
艳娘目光微微一黯，转瞬已是笑靥如花，“快去烫最好的酒，再让厨房做几个拿手小菜，一并送到琴清房里。”说着，她扭着柳腰对江叙道：“大人快请上楼，酒楼一会儿送到。”
江叙悄悄捏一捏她的手，随琴清上了楼，琴清的琴技一如她的名字，不同于青楼间一惯的奢糜华丽，清越明亮，如凤凰临世，又如百鸟争鸣，令人耳目一新。
随着最后一个音符落下，江叙拍手笑道：“几日不见，姑娘的琴技又进步了，好，真是好！”
琴清命紫鹃将琴收下去，起身为江叙倒了一杯酒，“大人不是昨儿个刚来过吗，怎么就成几日不见了。”
江叙轻轻握住她净白如玉的手腕，定定望着琴清，“一日不见如隔三秋，几日已经是少说了。”
琴清身子一僵，强忍着抽回来的冲动，淡然道：“大人又拿琴清取笑了，您家中娇妻美妾那么多，哪看得上我。”
见琴清没有抽回手，江叙心中越发欢喜，“家中那些庸脂俗粉，哪能与你相提并论。”
“大人真会逗人开心。”琴清捧起酒盏，脸庞在烛光映照下，粉若桃花，“请大满饮此杯。”
面对美人美酒，江叙自不会拒绝，不知不觉间已是喝了四五杯，红袖阁的酒虽入口甘甜，后劲却极强，再加上美人的软语温言，几杯下来，不禁有了几分醉意。
江叙亲了一下她的手背，含情道：“琴清，只要你愿意，我定保你后半世荣华富贵。”
琴清幽幽叹了口气，“琴清命薄，怕是受不起大人的厚爱。”
“你不相信我？”
“大人一诺千金，琴清怎么会不相信，只是……后半世那么久，谁又敢保证呢。”
江越沉吟片刻，道：“那你要怎样才能相信？”
琴清重新斟满酒，黯然道：“不说这个了，咱们喝酒。”
“有什么话就说，我能给的一定会给你。”
琴清定定望着他，忽地道：“若我说要江夫人的位置，大人会给吗？”
江叙没想到她会提这么一个要求，一时愣在那里，半晌，他摇头道：“这个我还真不能答应。倒不是我喜欢家里那位，事实上我与她早没什么感情了，无奈她是我大哥亲自选的，如果我休妻，大哥一定会打死我！”
琴清被他说得笑了起来，一边倒上酒一边道：”大人不愿就不愿，何必说这样的谎言来诓人，也不怕失了身份。”
“我只有十几岁的时候，父母就过世了，是大哥将我拉扯长大，对我来说，他就像父亲一样，偏偏大哥又很喜欢我这位夫人，实在是……”他拍着琴清的手，歉声道：“对不起。”
琴清摇头道：“大人重情重义，琴清佩服尚且不及，又何来’对不起’这三个字。”
江叙欣慰地点点头，又道：“除了这件事，其他的我都能答应你，只管说就是了。”
琴清咬唇道：“我现在心很乱，大人您让我再想想可好？”
江叙颔首道：“也好，你慢慢想，我会一直等着你。”
静寂片刻，琴清突然道：“有一件事需得告诉大人，昨日那位方爷，今儿个又来了。”
江叙面色微微一变，转瞬已是若无其事地道：“看来他很喜欢你。”
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