夏月客气地道：“我家公子想见琴清姑娘，麻烦通传一声。”

龟奴瞅了一眼披着大氅，男装打扮的慕千雪，面色古怪地道：“你们不知此地的规矩吗？”

“知道，但我家公子今夜就要离开扬州，故而想在离开之前，见一见琴清姑娘，还请这位大哥通融。”随着这话，夏月往他手里塞了一锭银子，有钱能使鬼推磨，这一锭银子塞过去，龟奴面色顿时好看了许多，“既是这样，我帮你们去说一声，不过别抱太大希望，旁的姑娘都好说，只有琴清姑娘，她可不随便见人。”

“我们知道，多谢大哥。”说着，夏月又补充道：“我家公子姓方。”

“知道了。”龟奴转身入内，留下慕千雪主仆在外面，夏月犹豫地道：“主子，她会见咱们吗？”

“会的。”果不其然，龟奴笑容满面地走了出来，哈腰道：“公子真是幸运，琴清姑娘答应见您呢，里面请。”

“有劳了。”夏月道了声谢，与慕千雪随他来到二楼，此刻红袖阁的姑娘都还睡着，只有几个下人在那里掸尘扫灰。

龟奴领着她们沿铺着细绒锦毯的长廊来到一间厢房前，恭敬地道：“姑娘，方公子来了。”

“吱呀！”两扇朱红锦门应声而来，一个梳着双髻的丫头走了出来，在看到慕千雪后咦了一声，也不说话，只是上下打量着。

龟奴瞅着气氛有些不对，轻声道：“紫鹃姑娘怎么了？”

紫鹃是丫头，本没资格被人称一声姑娘，但琴清是红袖阁头牌，连艳娘见了她都客客气气，不敢说半句重话，紫鹃做为她的贴身丫头，自然也是水涨船高。

“没什么，你下去吧。”在打发龟奴离去后，紫鹃睨了慕千雪二人一眼，冷冰冰地道：“跟我进来。”

看到慕千雪二人，琴清脸上的欣喜化为失望，意兴阑珊地道：“琴清突然有些头疼，不能招呼方公子，请回吧。”

面对她的逐客令，慕千雪也不生气，微笑道：“琴清姑娘是在等另一位方公子对吗？”她没有刻意改变声音，轻灵悦耳，一听便知是女子声音。

琴清诧异地道：“你是女人？”

“是，而且我们曾经见过。”慕千雪的话令琴清陷入沉思之中，半晌，她恍然道：“我记得了，你是方公子的夫人，那日在秦淮河上见过。”

“琴清姑娘好记性。”慕千雪欠身一礼，浅笑盈盈，“冒名而来，实属不该，但若非如此，怕是难以见到琴清姑娘，还望见谅。”

琴清拂袖落座，淡然道：“你见我做甚？”

“昨夜一见，夫君对姑娘称赞有加，千雪慕姑娘之风采，所以冒昧来访。”千雪是她的闺名，只有亲近的几个人知晓，倒也不怕泄露了身份。

“方夫人说笑了。”琴清自顾自斟了一杯茶，凉声道：“夫人此来，应该不仅仅是为了看琴清一眼吧？”

“果然什么都瞒不过姑娘。”慕千雪笑一笑，道：“是，我此次过来，除了拜访姑娘之外，还有事情想请姑娘帮忙，我……”

“你不必说下去。”琴清漠然打断她的话，“因为我不会答应。”

夏月皱眉道：“我家夫人客客气气跟你商量，你听都不听就拒绝了，真是好没礼数。”

见自家姑娘被数落，紫鹃自然不会客气，当即反唇相讥，“你才没礼数呢，我家姑娘是为你们好，反正说了也是白说，倒不如省点唾沫星子。”

琴清举手示意她退下，淡然道：“第一，我与你们非亲非故，没有理由帮忙；第二，我不喜欢管别人的闲事；这两个理由足够了吗？”

夏月没想到这个琴清这么难对付，一时还真不知怎么接话，半晌，她咬牙道：“原先听我家爷说着，还以为你古道热肠、乐于助人，原来根本是一个自私自利之人。”

琴清拔下一枝金簪，拨弄着卷曲焦黑的烛芯，平静地道：“激将法对我没用，帮人是客气，不帮是本份，谁也挑不了刺。”

“姑娘说得固然没错，可如果这件事对姑娘自身也有利呢？”慕千雪一边说着一边拿起针线箩里的剪刀，利落地剪去烛芯，随着多余的烛芯被剪去，烛苗渐长，恢复了之前的明亮炽盛。

琴清若有所思地看着她，“这话怎么说？”

慕千雪给自己倒了一杯茶，笑意深深地道：“现在姑娘有兴趣听我说下去了吗？”

琴清一言不发地盯着她，半晌，态度终是软了下来，“琴清洗耳恭听。”

“两淮盐价居高不下，百姓为了能吃上一口盐，只能节衣缩食，如今又天降大雪，严寒深重，百姓生计越发艰难；我夫妇二人虽是闲人，却也不忍百姓受苦，听说两淮盐政使江大人对姑娘甚是倾慕，故而想请姑娘说一说情，让江大人将盐价压下来一些。”

夏月一怔，望着慕千雪欲言又止，他们不是来请琴清帮忙打探帐册的吗，怎么一转眼，又变成了压盐价了，夫人这葫芦里卖得究竟是什么药？

琴清哂然一笑，“夫人说笑了，我只是一名青楼女子，没资格也没立场去说这件事，退一步说，就算我说了，江大人也不会答应。”

“试都没有试，就先一口否决，姑娘不觉得太过悲观了吗？”

“不是悲观，而是告诉你一个客观事实。”琴清摇头道：“这件事没你想的那么简单，你不要插手了。”

慕千雪捧着温热的茶盏，目光幽幽地道：“听姑娘口气，似乎知道些什么？”

琴清面色微微一滞，“我不知道。”

慕千雪捕捉她眼底细微的惶恐，微笑道：“只要姑娘肯帮这个忙，我愿帮姑娘离开此处。”

“离开……”琴清喃喃念着这两个字，有片刻的失神，复已平静如常，“夫人觉得我会缺赎身的银子吗？”

慕千雪含笑道：“当然不缺，只要你琴清姑娘一句话，有的人是双手奉上金银，但红袖阁束缚你的，并不仅仅是银子。”