东方泽望着窗外浓稠似墨的夜色，凉声道：“皇兄刚才见到乔初了，觉得如何？”

东方溯眉头一紧，都这个节骨眼上，老九竟然还一门心思想着乔初，他以前可不是这么荒唐的人。

正想训斥几句，蓦地灵光一现，脱口道：“她有问题？”

“何止是问题。”东方泽冷笑一声，盯着一旁雾气袅袅的茶水徐徐道：“简直是来索命的罗刹。”

东方溯皱眉道：“到底是怎么一回事？”

东方泽面庞浮起一层讥诮之色，“臣弟第一次见到乔初，她曾凌空挽带跳了一支名为《惊云》的舞，舞姿优美绝伦，确实是惊云破石，令人叹为观止；她一心想要凭此舞取悦臣弟，却不想泄露了她自己的底细。”

“凌空起舞，看似吃力，香汗淋漓，但臣弟注意到她的手，被丝带缠了这么久，十指竟无半点颤抖，这绝不是普通女子能够做到的，即便是自幼习舞之人，也做不到这一点。”

东方溯徐徐颔首，“照你这么说，这个乔初……懂武功？”

“不错，而且武功不弱，所以臣弟敢断定，她绝非一个普通的青楼女子，臣弟之所以经常去红袖阁，就是想探出她的底细。”

“可惜一直没有进展，所以你铤而走险，替她赎身并接到府中来？”

“是。”东方泽凝声道：“只有这样，才能试出她的目的，果不其然。”

在说这话时，东方泽目光再一次落在茶盏上，东方溯似乎明白了什么，眼皮狠狠一跳，脱口而出，“疫症与她有关？”

“臣弟之前只是怀疑，现在……可以肯定了。”东方泽面无表情地道：“每次臣弟去她房里，她都会沏一盏茶给臣弟喝，除了第一次确实喝下去之外，其余每一次，臣弟都会趁她不注意，悄悄倒入藏在袖中的囊袋之中，然后让人送到牢里，给一个死囚喝。就在几天前，那名死囚开始出现腹泄、发冷的症状；也就是从那个时候起，臣弟肯定，她与这场突如其来的疫症脱不了干系，疫症已经令金陵城到了暴发的边缘，留给咱们的时间不多了，几经思量，臣弟决定来一招引蛇出洞。”

东方溯注视着他，“纪临也参与了这件事吧？”

“是，臣弟一边让纪太医开一些症状与疫症相近的药，一边将随后几次茶水，悄悄下到乔初饮用的水中，然后让人盯着她，只要她一取出解药服用，就立刻将她拿下。”说到这里，他面有疑惑地道：“只是不知为何，好几日过去了，始终不见动静。”

东方溯徐徐敲着桌几，思索道：“究竟……这个乔初是何来历，又为什么要做这样的事？”

四更时分，张进赶来回话，果然是渭水出了问题，现在已经派人沿途把守，不许任何人再取用渭河水源。

如此一来，疫情算是控制住了，但先前染上疫症的百姓，依旧游走在生死边缘，随时都会有人死去；解药……迫在眉睫。

再说乔初那边，回到所住的庭院后，立刻叫来装扮成下人的萧若傲，将刚才的事情仔仔细细说了一遍，“正如主上所料，周帝果然来了。”

萧若傲冷冷一笑，接过乔初递来的茶汤抿了一口，淡然道：“茶送去了吗？”

“送去了，只是不确定他是否会喝。”说到这里，乔初试探道：“不然……奴婢再过去一趟？”

“不。”萧若傲否决了她的提议，“去多了，反而会引起他们的怀疑。”思忖片刻，他道：“之前让你准备的东西，都好了吗？”

乔初恭敬地道：“一切如主上吩咐，都已经准备妥当。”

“好。”萧若傲注视着窗外，眸光如波，“去拿过去。”

乔初点点头，从妆匣暗格之中取出一个精美小巧的瓷瓶，刚一打开，便能闻到一股浓郁的花香。

萧若傲接过瓷瓶，凉声道：“把手伸出来。”

乔初依言伸出尖细的十指，萧若傲取过一个细小的勺子，从瓶中小心翼翼地勺出一些白色的粉末，一一洒在乔初指甲缝隙里，“周帝走的时候，你去送一送，想办法在他身上开道口子，只要这疫毒有一丝渗入他血液，他就会与那些人一样，在痛苦中死去。若非皇宫所用的泉水没有染上疫毒，也不至于冒这个险。记住，机会只有一次，切不要错过……”说到这里，他突然停下动作，脸庞微微扭曲，露出痛苦之色。

“主上怎么了？”

萧若傲将瓷瓶塞到她手里，神情古怪地道：“我出去一趟。”

乔初不知发生了什么事，只能等在屋中，过了一柱香的功夫，萧若傲回来，因为脸上易过容，所以看不出有什么异样，但脚步明显虚浮了一些。

“主上，您……”不等乔初询问，萧若傲已是随口道：“没什么，就是吃坏了东西，有些不舒服。”然而仅仅是过了片刻功夫，他又一次感觉到不适奔去茅房‘；接二连三的异样，令萧若傲心中升起不祥的预感，怎么他的症状那么像那些中疫毒的人，难道……

不可能，疫毒是靠水源传染的，他一直都有避开渭河水源，怎么可能中毒，除非……有人暗算自己。

乔初也意识到不对，在替萧若傲把脉后，发现他果然中了疫毒，惊得连连后退，慌声道：“主上……主上怎么会中疫毒，这不可能！”

在把脉的时候，萧若傲一直目光沉沉盯着乔初，她……是唯一一个有机会算计自己的人，

乔初察觉到他锐利如剑的目光，知道他对自己起了疑心，急急跪下道：“主上明鉴，卑职绝对没有做任何对不起主上之事，若有一句虚言，奴婢愿受凌迟之刑。”

萧若傲没有在她神情间发现任何异常，面色稍缓，“那你倒是说说，是谁在暗中算计朕？”

乔初心思飞转如轮，是啊，除了她，这九王府中还有谁能算计得了萧若傲，使得这个本该天衣无缝计划出现了纰漏？

乔初无意中扫过萧若傲搁在一旁的茶盏，身子激灵灵一闪，会不会……问题同样出在这茶上？

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