怀恩倒吸一口凉气，颤声道：“一百余人，那……那就是说以一敌七十？”

“不错，神机营一群人落在别人手里，你让朕怎么能够安心；而且……母后也不知道，究竟这一百余人，是神机营的全部，还是仅仅一部分。”

听到这里，怀恩冷汗也出来了，颤声道：“如果仅只是一部分，那万数之内的军队，在神机营面前，岂非什么都不是？”虽说一万人的军队对于整个大周来说不算什么，但也足够可怕了。

“这样的一群人，为朕所用是为大利，否则……就是大患。”东方洄目光阴阴冷冷，似一条盘踞在草地中，随时准备噬人的毒蛇。

“陛下说得极是。”怀恩连连点头，经过刚才那席话，他是万万不敢小觑神机营了。

“怀恩。”东方洄视线忽地扫过来，“你会不会也是神机营的人？”

怀恩被他这话给吓得脸都白了，慌不迭地跪下，“冤枉，陛下冤枉，老奴怎么会是神机营的人，老奴与那神机营根本半分关系也没有，请陛下明鉴！明鉴！”他一边喊冤一边不停地磕头，这个罪可真是大了，莫说落实，就是沾上一星半点儿，都得脱层皮，让他怎么能不害怕。

东方洄眸底掠过一丝松驰，旋即道：“朕不过是随口开玩笑罢了，你倒是当起真来，吓成这副德行，赶紧起来。”

怀恩抖抖擞擞站起身，抹着额上冷汗，心有余悸地道：“陛下这个玩笑可真是开得有点大了，吓掉老奴半条命。”

“你啊，旁得都好，就是胆子小。”东方洄笑道：“朕认识你也不是一年两年了，你是什么样的人，朕还不清楚吗？”

怀恩赔着笑不敢言语，伴君如伴虎，东方洄这会儿说得好听，谁又知道他心里究竟是怎么想得；论疑心之重，眼前这位君主可比当年的承帝有过之而无不及。

那厢，东方洄的话还在继续，“不过话说回来，或许……真有神机营的人潜伏在昭明宫中。”

怀恩挑一挑灰白双眉，惊声道：“陛下是说，他们假扮成宫女或太监？”

在得到东方洄肯定的回答后，怀恩那张老脸皱成了一团，皱纹横七竖八的交杂在一起，令他看起来更老了几分，“每一个进宫里当差的人，都要查他们的身家背景，应该……不至于被神机营的人混入其中。”怀恩说得有些没底气，毕竟宫里头三千宫女太监，偶尔被买通混进一两个来历不明的人，也不是没可能的事。

见东方洄沉着脸不说话，怀恩知道他这是对自己的话不满意，知机地道：“陛下，这一年一次的验身就快到了，不如趁着这次机会，老奴派人逐个查一查他们的底细？”

听得这话，东方洄面色稍霁，“就按你的话去做，记着，查仔细些，尤其是在承德殿侍候的人。”

“遵旨！”在怀恩答应后，东方洄忽地又道：“你当真觉得神机营不会在老七手上？”

怀恩垂目道：“不是老奴觉得，而是先帝实在没理由将如此重要的神机营传来一个根本不招怠见的皇子；至于睿王究竟是怎么从西楚逃出来的……或许楚帝并不像陛下想得那般在意璇玑公主。”

“不会！”东方洄否决的极是干脆利落，没有半分犹豫，令怀恩疑惑不已，“陛下为何如此肯定？”

东方洄长身而起，走回到御案前，拿过一份奏折随手翻看着，“朕问你，四年前，你可听说过萧若傲之名？”

怀恩回想片刻，摇头道：“周帝当年寂寂无名，只是一个寻常皇子，老奴还真没有听说过。”

“那就是了，萧若傲生母出身不高，在过往近二十年里，他并不得庆帝喜欢，可短短两三年内，太子还有那几个颇为得宠的皇子先后败于他手中，你不觉得奇怪吗？”身为这片大陆上最为强大国家的掌权者，东方洄一直都有留心其它各国的朝局政况，萧若傲无疑是近几年最大的一匹黑马。

怀恩细细一想，深以为然地道：“被陛下这么一说，还真是，看来这位周帝能耐不小。”

东方洄唇边浮起清冷的笑意，“或许真真有能耐的并不是他，你想想，萧若傲所有的变化是从什么时候开始的，当时还发生了什么事情？”

怀恩扳指算了算道：“老奴若没记错的话，差不多是在三四年前，当时……”话说到一半，有些松驰的眼皮倏地一跳，脱口道：“难道与璇玑公主有关？”

“成亲前一年还庸庸碌碌，后一年就突飞猛进，要说当中没有任何关系，朕说什么也不信。”

怀恩迟疑地道：“璇玑公主才名之盛，确实天下皆知，但她毕竟只是女流之辈，就算再会吟诗作对，作诗作赋，与帝位争夺都扯不上关系。”

东方洄淡淡道：“如果璇玑之才，并不止于琴棋书画、诗词歌赋呢？”

“那就一切都解释得通了。”说着，怀恩轻言道：“陛下想拉拢她？”

“若她真有指点江山之才，朕没有理由放着不用，大周虽盛，但周边强敌环伺，平定之路，可是一点都不易走。”

怀恩深以为然地点头，承帝在世之时，何尝不是雄心勃勃，可惜一直到他去世，都未能打破六国鼎立的局面；反倒是弱小许多的西楚借着各国相互牵制，无暇它顾的机会先行吞并南昭，扩张了势力，真是世事难料。

“朕刚才已经与老七说了，让他在母后寿宴上，带璇玑公主进宫，到时候就知道她是真才还是假料了。”

怀恩细声道：“听闻璇玑公主不止有才，这容貌也是倾国倾城，任何女子站在她身边，都成了庸脂俗粉，一直不知是真是假，这次托陛下之福，总算能够亲眼见一见了。”

东方洄斜睨了他一眼，“怎么，嫌你家里那个不好了？”怀恩深得承帝恩宠，不止在宫外赐了宅子，还特降恩旨赐了宫女与他对食，虽然不能做一对真正的夫妻，但也算是一种籍慰，这些年来，怀恩虽然步步高升，却一直对其很好。