顾慎要走，崔凌霜让白芷将这些年从百家漕运得来的分红尽数还给了他。其中大半被置办成京城产业，核算下来可要比银子多出不少。

一盏茶后，顾慎去而复返。

崔凌霜若有所思的看着他陷入了沉默，崔元宝问他是不是落下了什么……

顾慎也知崔凌霜有意教导崔元宝，问道：“霜姐儿可知我为何去而复返？”

崔凌霜道：“舅舅有两件事未说。其一，舅舅没说当年在海上遭遇了什么；其二，舅舅没说你在京城的落脚点。”

海上遭遇关系着顾海之子郑长荣，虽说顾海为救顾老太爷和顾山而死，但不代表顾慎和他儿子的仇怨可以一笔勾销。想要在京城找到郑长荣并非易事，特别是此人和财鼠之间还有勾结。

顾慎对此只字未提，要么从卫柏那儿得到了具体消息，要么就是有些事不方便现在说。

至于京城的落脚点，他若诚心来访肯定会据实告知，以免崔凌霜有事相商却找不到他踪迹。

经崔凌霜提示，崔元宝似懂非懂的点点头，道：“姐姐，舅舅这行为是不是在试探我们？要等真的拿到银票，他才相信我们没有坏心。”

闻言，顾慎伸手摸了摸崔元宝的脑袋。一改先前不冷不热的态度，朗声道：“侯府留饭吗？我早膳吃得少，饿了。”

崔元宝挺起胸脯，他不是西凉侯府的人，却是这里唯一说得上话的男丁。他道：“我让管家吩咐厨房去备席面，午膳由我作陪同舅舅好好说会话。”

顾慎笑着点点头，忽然道：“姐姐可惜了。”

崔凌霜知道他想说什么，轻声道：“权贵两个字从没轻过，母亲没扛住。但她有我和元宝，因为她，我们肩上的担子轻了不少。”

“不，你爬得比她高，担子只会更重，不会变轻。元宝也一样，我不喜欢崔衍。”

顾慎一旦放下对崔凌霜的怀疑和警惕，说起话还真是直接。想不到的是，崔元宝居然认同地说，“我也不喜欢父亲，他眼里只有元思，每次来信都会写元思如何如何……”

议论长辈是非常失礼的事儿，崔凌霜知道崔元宝憋了许久，好容易遇到个有同感的才会说出心底真实想法。她岔开话题，问起顾慎当年究竟在海上遭遇了什么。

提到这个话题，顾慎沉默了很长时间才缓缓说起当年的经历。

崔凌霜静静地听着，人性大抵如此，见多了也就习惯了。

崔元宝显然接受不了，几次打断顾慎，反复的问：“舅舅，这些事是真的吗？”

“舅舅，你的朋友为什么背叛你？”

“天杀的奴才，居然欺上瞒下。”

“舅舅，甲板的的积血真能将人滑到……”

待桌上摆满珍馐佳肴时，誓言旦旦要作陪的人忽然道：“姐姐，我不舒服，想回房休息！”

崔凌霜没有拦他，这时的崔元宝就像个刚听完恐怖故事的小孩，他需要阳光缓解心头的不适，需要时间慢慢消化听到的一切。

顾慎看着他的背影道：“小时候常听海匪的故事，那时候以为海匪可怕……”呷了一口酒，继续道：“最可怕的莫过于人心。”

他自斟自酌的喝着，不等酒尽便让人撤下膳食，道：“霜姐儿，我这条命是你给的……回来那么长时间没有联系，不是不想而是没脸，顾家欠你太多，我和父亲不能亏了你。”

说罢，他把百家漕运的分红又还给了崔凌霜。不仅如此，他还在这段时间里送了不少好手上京。这些人全是跟着他在海上讨生活的海匪，胆大心黑，身手了得，又都是生面孔，可以帮崔凌霜处理很多上不得台面的事情。

闻言，崔凌霜忙道：“舅舅，钱可以收下，人不敢要，我一个内宅妇人如何管理这些人？再说这儿是天子脚下，汇聚那么多玩命之徒真的好吗？”

顾慎显然没那么多顾虑，只道崔凌霜有钱有房，还怕养不起百八十个奴才？

崔凌霜还在犹豫，顾慎给的可不是普通奴才，她一个女子真的可以豢养这种人？

“霜姐儿，你千里迢迢嫁入侯府，迎接你的是什么……难不成你这辈子都要依靠男人？”

崔凌霜瞪大眼看着顾慎，男为天，女为地，依靠男子本是古礼，听着顾慎的说法这还有错？

“舅舅，海岛上的女子无需依靠男子？”

“自己织网，自己捕鱼，喜欢什么人就去追求……”闻言，崔凌霜无法想象那是什么样的地方，只好奇顾慎在那儿有没有找到适合的女子。她问：“舅舅，你可是喜欢那样的女子？”

顾慎揉揉鼻子，似乎想起不太愉快的事情。他道：“还是大燕的女子好，漂亮！”眼见两人的谈话跑题，他又问了崔凌霜一遍是否需要那些人手。

崔凌霜犹豫再三还是拒绝了。谢霁是重生者，不管两人感情如何，以她对谢霁的了解，这人只要回京，她的安全无碍。

顾慎对她的选择表示遗憾，内心深处觉得她和顾氏一样。一旦嫁人就没了自我，万事皆以夫家为先。

崔凌霜也以为那些人好不容易混入京城，什么都不做便离去实在可惜。她道：“舅舅，我这儿有场泼天富贵，你敢不敢要？”

在刺桐港，顾家就是海上的王，顾老太爷私下寻找顾慎的事儿也算不上秘密。当他们满载货物顺利回归，那些改渔为耕的百姓都活络了起来，他们悄悄找到顾老太爷说想利用走私获利。

王者归来，财帛动人心，官府对此也只能睁只眼闭只眼。相比藏在山崖溶洞中的出海船只，官员们更在乎海上珍宝能换多少妾室，毕竟天高皇帝远。

恢复元气的顾家根本不缺钱，顾慎瞧着崔凌霜笑笑，问她所谓的泼天富贵价值几何。

“改换户籍，入朝为官！”崔凌霜只用八个字就让顾慎面上多了丝热切与希翼。

商户是贱籍，除非参加科考，否则连买官的资格都没有。顾家纵使家财万贯，只要户籍不改，永远都处于有钱无势的状态。顾老太爷如此，顾慎如此，顾慎的子孙也会如此……

当年若非崔衍任性，以顾牡丹的身份根本不可能为妻，至多就是个有钱的妾室，和顾芍药一样。