吊唁，停灵，出殡……直至落葬，崔衍没亏待顾氏，娶得风风光光，葬得也风风光光。
崔凌霜人前哭得伤心，人后却保持着山上的习惯，到点儿临帖，到点儿篆刻。实在看不出这是无情，还是想通过外物排遣伤悲。
顾氏与崔衍年少夫妻，本以为他会沉浸在伤痛之中无法自拔。可笑崔凌霜低估了权利的诱惑，在族长光环的抚慰下，崔衍很快从伤痛中走出，全情地投入到葬礼之中。
人人夸他深情，居然肯亲手操持葬礼的每一个细节。
崔凌霜对此不敢苟同，如果他真的深情，又怎能借口睹物思人将牡丹小筑让出来给长子崔元思居住？
崔远思三岁，身体健康，眉眼清俊，不但能说会道，更懂看碟下菜。崔衍明显对他投了更多心思，仅仅是身边伺候的嬷嬷和奴才加起来就近二十人。
同他相比，两岁多的崔元宝太过娇惯，至今出门还得靠乳母抱着，稍不如意就哭得撕心裂肺。这孩子走路都不稳当，更别提清晰的吐字，一年竟有三分之一的时间在生病。
崔凌霜不喜欢小孩，回府没几日却把元宝抱到了流霜阁养着。那些日子十分难熬，孩子离了乳母就哭，院子没一刻清静。她整宿整宿失眠，恨不得把孩子放在棺木里和顾氏一起下葬。
白芷劝她把孩子交给乳母，告诉她任何事情都有过程，这样做会伤到孩子……
她不听劝，非但乳母不能靠近元宝，以前贴身伺候顾氏的老人也都被遣送离开。苦了流霜阁几个丫鬟，都还不曾嫁人，就得承担起母亲的责任，每日轮流照看小孩。
在她们的照看下，不等顾氏落葬，元宝就已经病得只剩一口气吊着。
崔凌霜让六婆施针救人。六婆说自己非小儿大夫，下针也不见得能救，最后还得看元宝的造化。
那一夜，她抱着元宝去给顾氏守灵。
前几日还能撒娇大哭的孩子，这时候像猫一样软软地拱在她怀里一动不动。
她轻抚着元宝的脊背，道：“元宝啊，你母亲没了，很快连父亲也会没有。偌大的家族唯一不会害你的只剩我了……你若还像现在这样娇气，活不到成年就会死于非命，你信吗？”
怀里的孩子不会回答，她接着道：“母亲怀你的时候胃口特别好，这次也一样。她不忌嘴，总想着吃好喝好，生下来的孩子就会健康，却不知好的东西吃太多也会变坏……”
“小产本不该死人，可她小产那会儿，却有人把元思的真实身世告诉了她……她那么骄傲，怎么能容忍丈夫背叛？她那么美丽，又岂能输给个不知名的女子？”
“元宝啊，人贵自知，任何时候都不要感情用事。若把我惹恼，信不信明日就送你回惠暖阁，任由你自生自灭，从此不管！”
灵堂一直有人值守，崔凌霜抱着孩子随着彩雀跑到了放置棺木的地方。
漆黑的棺木泛着阴冷的寒气，彩雀实在受不了崔凌霜抱着那么大点儿的娃娃站在死人旁边说话。
他道：“姑娘，你时常骂我有病，我怎么觉得你也不正常。”
看着面无表情的彩雀，崔凌霜心生感慨。得知红樱被老夫人支使去洛川上游的杨家，她随口说了句：顾氏之死肯定不简单，红樱定是知情者……
彩雀听到后，自发地跑了趟杨家，找到红樱问清了真相。
喜欢杀人的杀手在她这儿不像是坏人。亲祖母隐瞒事实，偏疼继子，这些才最伤人心……
她道：“以后不骂你有病了，我们是朋友。”
彩雀抽抽嘴角，“那我岂不是要说声谢谢！”
崔凌霜明知这话是讽刺，却认真地说：“不用客气，你感到荣幸就可以了。”
下半夜，原本身体滚烫的元宝忽然降温恢复了正常。她朝着彩雀得意地说，“看吧，我弟弟能听懂！”
顾氏落葬之后，崔凌霜想带着元宝回山上守孝，却被老夫人留在了府中。人人都知道她当年是被冤枉的，留在府中并没有不妥。反正高涵已成了崔府的姻亲，不至于还拿当年的往事作筏子。
转眼又要到秋日祭，因族长缠绵病榻之故，这两年的秋日祭规模都不大。
随着族中亲眷陆续回到洛川，崔衍忙得脚不沾地，崔元翰和老夫人也不清闲，几乎每日都要设宴接待族人。
崔凌霜是嫡长女，按理该顶替顾氏女主人的位置，主动替老夫人分忧。可她拒绝出席一切活动，把时间都给了崔元宝，想用最短的时间让这孩子变得同崔远思一样。
某日，她带着崔元宝去后花园晒太阳，恰逢崔元思也在，两个孩子被放到了一起。
元宝手上拿着一只小木马，那是她闲暇时雕刻的小玩意儿，市集上买不到。
元思想要，却不直言。而是牵着元宝去了大人看不见的地方，一把将元宝推到，趁着元宝跌倒撒手时，把木马捡起来藏到了怀里。
彩雀把一切看得分明，附耳告诉了崔凌霜。后者找到元宝时，元思正努力拽元宝起来，奶声奶气地喊道：弟弟不小心跌倒了，别哭，不怕……
元宝声嘶力竭的哭着，嘴里一直在喊马……马……木马……
崔凌霜看着元思问：“你有没有见过元宝的木马？”她的眼神很冷，摆出一副想要打死元思的模样。
元思“哇”地哭了，迈开腿就朝池塘边跑，接着把木马扔进池塘，嚷嚷道：弟弟的木马掉池塘了！
崔凌霜找不出词汇形容内心的感受，她蹲下身子平视元思，忽然伸手拍了拍孩子的脸蛋，咬牙切齿的说，“你很好，真的很好！”
恰逢老夫人路过后花园，并看到了这一幕，道：“你伸手那会儿，我以为你会掐死这孩子。”
崔凌霜反问：“我若这样干了，祖母该如何？”
老夫人沉默不语，半晌才道：“每个人的命数都是定好的，你能庇护他一时，能不能庇护他一世？”
崔凌霜抱紧元宝，道：“只要我活着，就不会让人欺负这孩子。”
老夫人问：“现在能够理解想要守护一个人的心态了吗？”