新野，人们都知道，城里住着位大人物。历任刺史州牧，这在往上几十年算不上什么，可这年月除了荆州外面都是兵荒马乱，想做州牧可不是单单依靠出身就能做成的，那是要实打实从血浪滔天中杀出来的猛士才行。所以人们经过城中刘氏府邸时，就算最跋扈的富贵纨绔，也要低眉顺眼地下车走过去。

单单看人家在府门外好似长杆持戈挎剑而立的从人就知道，这是真正见过大阵仗血水没腕杀出来的武士！

夏末的新野受日光暴晒，热气甚至能用肉眼看着自下而上地蒸腾而起，街上走卒贩夫像野草般耷拉着脑袋在树荫下凉亭里躲避酷暑，就连街边的黄狗都百无聊赖地躺在地上，四脚朝天吐着舌头。

突然，街道远处城门的方向传来阵阵马蹄，遍体乌黑的雄健骏马好似大龙奔腾而来，马上的骑士脸面有常年风吹日晒的黝黑，颌下钢须根根倒立，体态竟是要比胯下坐骑还要再雄健三分，倒提一杆奇门长矛，引十余从骑卷着土龙穿街过巷，不闪不避好似撞至此处。

府门外侍立的武士不曾有丝毫见怪，反倒殷勤地上前引马持缰，口中笑问好道：“三将军回来啦！”

张飞显得兴高采烈，挥手将铁矛丢给门卒，沉重的铁矛却险些将门卒坠倒，引得张飞哈哈大笑，挥手拍拍门卒肩头，道：“嗯，回来啦，今日操练奔袭时撞见一头大猪，傍晚兄长要见客，吩咐伙房炖好了，食野猪肉！”

说着将坐骑交给从人，张飞揭开衣襟抱着兜鍪走进府中。见到张飞回还，在凉亭中翻阅兵书的关羽放下手中书简，朝张飞打了个招呼，张飞笑道：“二兄，兄长何在？”

关羽抿着嘴叹出口气，赤红的面膛上满是严肃，眉头微皱道：“编草鞋。”

编草鞋？

编草鞋！

张飞不知再说什么，只好扇着衣袍对关羽努嘴问道：“舍外甚是潮热，闷得身上好不爽利，兄长何不进屋读书？”

“能省当省，无官无职的客将，还讲什么排场舒畅。”关羽眯着丹凤眼被张飞扰得无法读书，放下手中半卷《春秋》道：“冰太贵。”

他们的地位委实尴尬啊，刘表将新野借给他们驻军已经很久了，但他们无法募兵，麾下只有从徐州一同追随而来的千余丹阳兵，虽说各个精锐，但这等兵势比起燕曹孙，呵呵，不和他们比，就是比周围的个太守或是叛军首领，都还尚且不如。而最关键的是，在新野他们没有募兵权，因为刘表供给的只有一千五百个人、六百八十匹马的兵粮军需。

多一点，都没有。

张飞绕过门庭，向前院望了一眼。他们的兄长，曾经做过青徐牧守的刘玄德，正像熟练的妇人般神情专注地坐在青石阶上一丝不苟地编制着草鞋，在他身旁，同样的草鞋已放了好几双。

张飞叹了口气，兄长哪里是专注地编草鞋，明明是专注地发愣！自客居荆州起，他们最初勉强算是风生水起，那些荆州士人接连到访，门庭若市，荆地豪杰争相依附，一时间有声有色。但过了半年，人们对他们这些百战之士没了多少兴趣，兄长难抒发心中志向，最是英雄气短，时常酗酒发怒。

像换了个人。

后来，烦也烦够了，闹也闹够了，他们的院舍中堆着屯兵营里用不到的草料，刘备便时常编着草鞋发呆……一愣便是一整日，谁也劝不住。

那些壮志难酬的心灵交战与挣扎散去，剩下的便只是万念俱灰。

刘备空洞的眼神在想什么呢？

他想起总角之年的生活，在楼桑里的里门外有一棵高大的桑树，它的树冠像皇帝的羽盖。那是一个像今时相同的盛夏，只是荆州不像幽州，涿郡一年四季都是干燥的。扎着总角的小玄德刚带着楼桑里的小童与乡中别里的孩子王恶战一场，尽管脸上模样青红相间，但最后他还是狠狠地踩着那孩子王逼着他叫了两声耶耶，看着奔走在身侧的楼桑童兵不禁豪情万丈。眼看已至里门外，看到那高大的树冠，小玄德兴奋地指着桑树大叫道：“你们都是我的将军，将来我长大了，砍了他做羽葆盖车！”

话音还没落，便被叔父刘子敬一巴掌扇出个大跟头，“小屁孩什么都不懂不要胡说！你母亲熬粥等你吃食都要凉了，赶紧滚回家吃饭，就知道和人争斗，真该给你找个好老师！”

童党簇拥着刘备跑进里门，欢声笑语仿佛现在还时常萦绕在刘备耳边。可是，他们现在在哪呢？

十四年前，他带领乡党组义军讨叛乱，说是要匡正天下。

“我对着汉剑起誓，要匡正天下，立不世功勋……”刘备默念着缓缓仰头，草鞋落在地上，两行清泪便已划过腮边，“草枯黄，可复青；人蹉跎，焉能再续？”

没有人看见刘备的心酸，张飞早已回到凉亭，他知道这个时候不应当有人去打扰刘备。张飞自嘲地笑笑，末了才拍着大腿说道：“二兄，你心里也不痛快吧？”

“劝劝兄长，荆州并非久留之地。兄长自己也知道，否则何不求田问舍。”张飞难得对关羽陪着笑说道：“我们依附公孙伯圭、依附燕氏、依附袁氏、现又依附刘氏，在这里也不受重用，不如走吧。昂，你说呢？”

关羽看了张飞一眼，道：“走去哪里，天下之大，可有我等容身之处？”

“回北方！”张飞按着案几来了精神，瞪大眼说道：“那麹义高览，现在可都是将军。燕仲卿做了赵王，这些年我们依附谁，可都不如他对兄长的看重啊！我今天在成外听说，兖州又打仗了，曹孟德和燕仲卿二十万大军会猎东郡！”

关羽眯着的眼睛瞪了一下，只是转瞬。其实张飞和他一样，都忘不了过去讨董时的激荡豪情，那些日子虽短，却是识尽了天下英雄！

与燕北交往之事历历在目，只是有些事过去了便成为一种教人念念不忘的遗憾，但这遗憾对关羽而言只是遗憾，绝非悔恨。

就在这时，府门外传来透着喜悦的声音。

“玄德将军可在？喜事上门，长沙刘泌特来造访！”