中年人正是被传说的神乎其神的宋江宋公明，梁山起义的大旗是他拉起的，辗转各地、指挥作战也是他发动的，他就是这支梁山军的首领，也是这支梁山军的灵魂，更是官兵闻风丧胆的恶魔。
而他面前的那位，正是他的副手，也是他兄弟，姓吴名用，字佳亮。
俩人的对话说明宋江的心情并不平静。正如他所言，“形势十分严峻，若再不考虑出路，大家将无处安身”。
没有安身之地，一天两天可以，就是一年两年也可以，但时间再长，就不好说了。
别看他们走到哪里，哪里的官兵就视他们如虎豹豺狼，可宋江知道，事实并非如此，那些逃匿的官兵只是毫无战斗力的地方军队，若朝廷派出精锐来，他们还是没有招架之力。
所以他的战术很谨慎，他怕把朝廷惹急了从而引来厉害的禁军，一直只在边缘地区游逛，从不到那些敏感的地带活动，而且他既不占州据府，也不在一处久留，目的就是让官府轻视他，藐视他，却拿他无能为力。
只是他的战术再妙也起不到决定性因素，因为在战略上他已经败了。
总不能一直这样居无定所，这样下去得到的将是灭亡。这是宋江得出的结论，也是他一直苦无头绪的事情。
整个大宋国，要说立足之地还真不多。
往北就到了宋辽边界，此地不光民众穷困，还驻军较多，并不是风水宝地。
往西就到了宋夏边界，问题与宋辽边界相差不大，甚至比这边的生存环境还要恶劣，因为大宋的西军是战斗力最强的。
中原腹地就不说了，那是朝廷的根基，凭他宋江几人还憾动不了。
当前，留给他的出路就只有一条啦，那就是向南。
南方远离朝廷，又是富庶之地，加上百姓深受花石纲之害，对朝廷深恶痛绝，这就为起义造反提供了便利条件。
选择南方还有一个更有利的条件，那便是进可攻，退可守。建立可靠的根据地，步步为营，节节与朝廷对抗，就是败了也可以逃向西南，实在不行就是逃向海南、交趾和大理也是不错的选择。
可是，他一直在犹豫，这个犹豫不是因为杀不到南方去，而是南方出了一个最令他意想不到，也是最令他头疼的人，那就是方腊。
要说他信不过方腊肯定是有的，但这不是主要原因，主要原因便是方腊闹腾得太大了，四面出击，攻州掠县，看上去势不可挡，实际上却是纸老虎，根本闹腾不了几天。
为什么这么说呢？因为宋江首先看到方腊的起义并没有明确的纲领，他的起义纯粹是利用民众的心理来为自己谋取私利。
起义之初方腊就自称圣公，建元永乐，设置官吏将帅，以头巾区别等级。无法号召群众，他便以鬼神那些隐秘难测的事互相煽动，烧房舍，掠金帛，抢子女，诱逼良民加入起义军。
由于人们安于太平，不识兵革，听到金鼓声就束手听命，所以不到数天就有数万人胁迫加入。
这样的起义军无非是一群乌合之众，能有什么战斗力？又能有什么前途？
另外，方腊军十分残忍，他们凡是抓住朝廷的官吏，定要割其肉，断其体，取其肺肠，或者熬成膏油，或乱箭穿身，用各种办法折磨俘虏，讨还血债，以解心头之恨。
这种残忍的做法，不是一个成大事者所为，更是受人诟病的行为，对此宋江并不认可。
还有，方腊心眼小，生性多疑，他使用的都是方家人，外人轻易占据不了要位，宋江能够想像得出，一旦投奔到了方腊手下，下场绝对好不到哪里去。
只是，事情逼到了这个份上，宋江实在想不到还有什么地方可去。留是死路一条，他早晚会被大宋官兵给捉住。走的前景虽然不容乐观，毕竟还有一线希望，就是不为自己计，为手下的兄弟们考虑，也应该马上转移。
为此，宋江决定进行战略大转移，带领部队向南去。
当然，宋江并未考虑着去投奔方腊，依方腊装神弄鬼的方式，他还真不感兴趣，他考虑的是与方腊合作，二者合力共抗宋军，各自建立稳固的地盘，那样就能形成三足鼎立的局面，如此或可拥有属于自己的一份天地。
也许结果不一定合自己的意，两家合兵也不一定能战败宋兵，但那时他宋江就不怕了，战局纷乱之下，他完全可以用这支机动部队下西南，到时保命已是无碍。
既然要合作，必须要有诚意，宋江当然明白他的诚意就是展现出最大优势。
自己的优势在哪里，没有谁比他更了解自己啦，宋江自然知道他的最大优势就是作战能力强，特别是机动作战，无论是方腊还是宋兵，都无法与之媲美，他能利用的，令方腊为之刮目相看的，也是这一点。
既然要向南突袭，自然要迷惑住朝廷，甚至在其中还应狠狠地打压一下官兵，自打定这个主意起，宋江就在为战略中心南移做准备。
可以说，他的第一步走得很精彩，这一步十分关键，为三步走的战略大局开了个好头。
在攻击聊城，佯攻大名府，把周边的官兵全都调向那里后，宋江的第一个战略意图已经达到，他带人又迅速赶到了固河镇，这里为三州交界，有故黄河之利，他决定从这里攻入齐州。
宋江的想法很简单，步入齐州后，看齐州的反应，若他们不管不顾，他将从泰山西侧入郓、济、徐，再直下淮南路，这条路好走，但水域较多，很容被围剿。
另一条便是从齐州，穿淄、青，入沂州，再过徐州下淮南路。这条路要穿过沂蒙山区，路虽难走，却很安全，唯一的不足便是沂州城坐落十分关键，它位于两山之间，从城外根本绕不过去，要过必须把它打下来。
打沂州城宋江没考虑过，那里地势险峻，真费力去打，伤亡估计不会小，他才不会做这种出力不讨好的事情呢。
不过，宋江并不是没有办法，既要过，又不打，他的办法就是借道。