“怪事年年有，宣和特别多”，这是后世评价赵佶在位26年，使用了六个年号，而对最后一个年号“宣和”进行的定位。
宣和，始于1119年2月，终于1125年秋，历时七年，随着赵佶让位给赵恒，改年号为靖康，北宋旋即进入死亡倒计时。
赵佶是一位“诸事皆能，但是独独不能做君王”的皇帝，他一生爱好广泛，诗、书、画、园艺、美女和迷信等等诸般都爱。从这些爱好中可以看出，他十分喜爱享乐，而又把这些享乐寄托在天意上。
确实是天意，作为宋神宗的第十一子，本来就不该是他的皇帝，可转了一圈，还是落到了他的头上，若说没有冥冥之意，谁也不信。
因而，在经过起初的一腔热血受挫后，他开始按自己的想法经营朝廷。
大观四年（公元1110年）十一月初三日，赵佶在圆丘祭祀天地，鉴于连续出现旱灾、彗星等，于是宣布次年改元“政和”，意为“政事和顺稳定”。
《尚书》云：“庶政惟和，万国咸宁。”这就是“政和”的出处。
政和历时八年，是赵佶所用六个年号中最长的一个，而在这一时期也确实如他所愿，政事和顺稳定，无天灾、无叛民、无外侵，他也是在这一时期真正享受到做皇帝的美妙滋味。
一切的一切都是如此美好，一个年号便让他心想事成，赵佶在享乐之余十分得意，于是在政和七年，自称是神宵帝君下凡，令道箓院册封为“教主道君皇帝”。
政和时期的辉煌，赵佶十分满意，而这个年号也令他极为得意，如今更是教主道君皇帝，他的愿望岂能不容易实现？
到了政和八年（公元1118年）十一月初一日，这日恰逢朔旦与冬至重合，这是“得天之纪”的喜事，而次年又是赵佶即位20年，也是喜事，于是宣布改元“重和”，意为“天下双重和顺”。
只是这个年号只用了三个月便取消了，因为“重和”与先前辽兴宗的“重熙”有些雷同，所以赵佶决定再换一个更有深意的年号，那便是“宣和”。
嵇康《琴赋》序：“可以导养神气，宣和情志。”“宣和”便是“天下疏通调和”的意思。
实际上，赵佶的这个愿望并不高，他只期望天下平平和和的就行了，不要有纷乱，不要有天灾，更不要有外侵。
为了保证宣和的顺畅，赵佶甚至还把专门收藏字画的宣和殿改为了保和殿，以防二者相冲。
就是如此简单的一个愿望，赵佶还是以教主道君皇帝的身份来祈佑，结果却仍然是宣和不和。
宣和年号落成，一开始便令“教主道君皇帝”吃了个大苍蝇。
此事首先从一个叫林灵素的人说起。林灵素，中国道教名人，字岁昌，温州永嘉人。家世寒微，少曾为苏东坡书僮。
有一次，苏东坡问其志，笑而答曰：“生封侯，死立庙，未为贵也。封侯虚名，庙食不离下鬼。愿作神仙，予之志也。”于是“发愤弃去为道士”。
从道教后，志慕远游，后得其书《五雷玉书》，由此能行五雷法。政和末年辗转来到京城，恰巧此时教主道君皇帝得封，正是弘扬道教的最好时候。
道君皇帝接见了林灵素，问他有何道法。林灵素答道：“臣上知天宫，中识人间，下知地府。”这是无所不能的意思了。于是道君皇帝欣喜，把他留了下来并给予重用。
林灵素得势，其权势可与宰相执政相比，被京师人称为“道家两府”，出入前呼后拥，甚至与诸王争道，对百姓更是作威作福，任意欺凌，京师人民对其深恶痛绝。
为了压制佛教，林灵素还向赵佶建言，改称佛为大觉金仙，和尚为德士。赵佶居然准奏了，并于宣和元年正月下诏，改佛为道，易服饰，称姓氏；左右街道录院改作道德院，僧录司改作德士司，隶属道德院。不久又改女冠为女道，尼为女德。
可是好景不长，没过几个月，京城发大水，赵佶便命林灵素施法退水。
当林灵素领令率领徒弟们刚登上城，百姓闻讯便举着木棍蜂拥而来，争着要打死他。林灵素只得仓惶逃走，才免得一祸。
赵佶此时方知林灵素为百姓所痛恨，因而心中不快。又几日，林灵素在路上遇到太子赵恒，因其傲慢，根本不加回避。赵恒气不过，找赵佶告了他一状。
赵佶终于大怒，贬林灵素为太虚大夫，斥回温州故里。又命江端本通判温州，监督于他。不久，江端本上奏揭发林灵素居处超越制度，赵佶终于诏令徙其楚州安置。只是不等诏书到达，林灵素已死，赵佶只得命人以侍从礼葬之。
此事看似一件小事，实则影响极大。因为自将林灵素放归温州后，道士们也逐渐失宠。不但如此，朝野上下对林灵素等道家鼓吹的那套道学理论纷纷提出怀疑与批评。赵佶也感到所谓道学已难自圆其说，于是在宣和二年正月，下诏罢道学，将儒道合而为一，不再别置道学。自此，道教及道士的地位日渐下降。
道学废了，道教地位也不行了，作为教主道君皇帝的赵佶，信念一下子崩塌，他已经预感到流年不利。
实际上，他的预感没错，不但没错，还因在宣和元年秋天即兴写过一首诗而被后世评为预言家。
“道德方今喜造兴，万邦从化本天成，定知金帝来为主，不待春风便发生。”果然，女真建立金国，以宣和七年冬犯京师，以十二月二十五日城陷，太史预备立春，出土牛以迎新岁，竟无助于事。
第一个苍蝇还未吃完，宣和不和的事件继续上演，仅在元年就又发生了三件决定大宋命运的大事，从而把大宋推向不归路。
第一件是金国派使来大宋，商议宋金联合抗辽的事。
第二件是宋夏之战，童贯求功心切，强令进攻，，结果被西夏偷袭，损兵十万，大败而归，可他却隐瞒战况，向朝廷报告打了胜仗。
第三件便是宋江起义，从而掀起了人民反抗朝廷压迫的大旗。