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宋如慧本想说“再有几针就绣完了”, 但想了想今天发生的事,还是决定不给刘氏添堵, 乖巧应承下来,“好,听娘的。”
“下个月就是你的及笄礼了,我已给你挑了福阳长公主当正宾, 至于有司和赞者,你心中可有合适的人选?”
有司赞者一般要挑选同龄的玩伴, 宋如慧忖了一会儿, 道:“安平郡主和荣国公府的昱卿姐姐一向和我交好, 我明日便写信问问她们愿不愿意。”
刘氏看着温声细语、举止娴雅的宋如慧, 又欢喜又不舍, “我的慧姐儿长大了, 一眨眼都及笄了。再过小半年,就要嫁给太子殿下了。”
提及亲事,宋如慧有些羞涩,红着脸道:“娘快别说了,还早呢。”
刘氏便止住了话头。屋子里一时寂静无声, 只有蜡烛呲呲作响。
良久,宋如慧才轻声道:“娘,今天那个越姨娘……”她说到一半, 抿了抿唇, 没再继续说下去, 只低着头说了句:“娘一定很难受吧……”
刘氏却笑了起来, “慧姐儿,你为什么觉得娘很难受?”
“因为爹爹又添了个姨娘……和儿子。”
“娘不难受,好孩子,娘一点儿也不难受。”刘氏轻轻抚了抚宋如慧放下的头发,声音像涓涓流动的泉水,宁静而温柔,“一则嫡庶有别,她就算生了个儿子,也只是个庶子,在府中的境况还比不上你这个嫡出的姑娘,将来挑媳妇儿,也只能挑次一等的。二则尊卑有序,娘是你爹爹明媒正娶的妻子,越氏那低微的出身暂且不论,她便是进了侯府,也只是个末等的姨娘,处处都要受我掣肘。你看,她自己比不上我,她的儿子比不上我的女儿,我还有什么可难受的呢?”
宋如慧仰起脸,望着刘氏一双柔和从容的眸子。
“慧姐儿,将来你嫁进东宫,也要记着娘这番话,不论那起子良娣孺人如何兴风作浪,坐在太子妃位子上的,终究还是你。只有你的孩子,才是殿下的嫡子。”
烛火下的宋如慧肤白如瓷,眉眼秀美,刘氏含笑看着。少女才初初长成,但她恨不得把自己一辈子为人处世的经验都倾囊相授。
宋如慧重重点头,眸光清明,“娘说的,女儿都记下了。”
刘氏一下又一下地拍着宋如慧的手背,微不可闻地叹了一声,“你一向聪明,聪明得让娘心疼。你锦妹妹,又太憨了……”
正在燕飞楼剥桃子的宋如锦突然打了个喷嚏。
疏影忙道:“暗香,快去把窗户阖上,别把姑娘吹病了。这时节正容易得风寒呢!”
宋如锦剥好了桃子,一刀把它切成两半,将桃核取了出来。剩下的桃肉用丝线分成了好几瓣。
前几日,华平县主送来了一盒亲手做的玫瑰酥,宋如锦打算学做一些蜜饯鲜桃当回礼。
眼下桃子刚切好,扑鼻便是桃子独有的香气,宋如锦没忍住,拿起一瓣桃子吃了。
张口一咬,桃子汁便溢了出来,凉沁沁的一路滑到喉咙。宋如锦舔了舔唇,又吃了一瓣桃子。
“宿主,要不你洗洗上床睡吧?桃脯还没开始做,桃子就被你吃了一半。”
系统本意是想取笑一下宋如锦,哪知道宋如锦听后竟觉得非常有道理,飞快地把剩下半个桃子吧唧吧唧吃完了,心安理得地上床睡觉。
曾在无数个世界无往不利、大显神威的宅斗系统默默地劝告自己:“不要骂宿主,不要暴躁,要温柔……”
不过,宋如锦心底还是记挂着给华平县主回礼。次日清晨早早起了,一连剥了好几个桃子,忍住不吃,切好了扔进煮沸的糖水,小半个时辰之后捞上来,淋上熬化的冰糖,搁在竹屉上沥干,晒了三五日,分装进两个小食盒,一盒送去给华平县主,另一盒留着给自己吃。
宋如慧的及笄礼亦开始紧锣密鼓地筹备起来。刘氏拟了宾客单子,重要些的便亲自去请,不重要的便让周嬷嬷或是门房去递帖子。
因着宋如慧还顶着未来太子妃的头衔,所以鲜有人推脱不来。有司已确定下来,正是宋如慧邀请的荣国公长女谢昱卿。安平郡主也答应要来当及笄礼的赞者。
再加上正宾是今上的亲姐姐福阳长公主,一时人人称道忠勤侯府大姑娘的及笄礼是如何隆重盛大。
到了及笄礼那天,宋如墨从侧门出去悄悄望了一眼,只见直通侯府的一条巷子停满了各家夫人太太们的马车轿子。雕车宝马,衣香鬓影,妇人们笑语盈盈地走来,环佩叮当。
宋如墨只看了一眼便退了回去,闷闷不乐地回了屋子,道:“大姐姐的及笄礼这般热闹,等我及笄,能有她一半的排场就好了。”
陈姨娘对着镜子,细细地给自己的两颊扫上胭脂,理所当然道:“你大姐姐是要嫁进宫里当太子妃的,她的及笄礼,自然不能等闲对待。人家这是命好,羡慕不来的。”
宋如墨嘟起了嘴。
陈姨娘梳妆完毕,阖上了妆奁,“走罢,咱们也去瞧瞧太子妃的及笄礼。”
正堂已来了一众妇人,三三两两地聚着聊天。宋如锦就在隔壁的小花厅剥核桃吃。同她坐在一起的,还有宋如慧邀来的安平郡主和谢昱卿。
安平郡主是个自来熟,见宋如锦吃核桃吃得津津有味,便问道:“你也是侯府的姑娘吧?这核桃还有没有,分我一点可好?及笄礼还有好一会儿,在这儿干等着也怪无聊的。”
宋如锦便友善地分了她几个核桃,还递了一只敲核桃的小锤子过去,“我是慧姐姐的二妹妹。”
“哦,我听慧娘提起过你,你就是她那个嫡亲妹妹。”安平郡主仔细看了她两眼,“你们姐妹俩长得真像,都一样漂亮。”
宋如锦便甜甜笑了起来,又移了几个核桃过去,“郡主娘娘慢用。”
荣国公府的谢昱卿就在一旁微微笑着,也不言语,只静静地看着她们。
宋如锦心想,来者是客,总不能冷落了人家,倒显得自己没有待客之道。于是也给了谢昱卿几个核桃,道:“昱卿姐姐也吃。”
谢昱卿拿帕子掩了掩唇。
安平郡主笑道:“昱卿是荣国公府教出来的,最是端方有礼,一言一行都不出错的,你让她在外头剥核桃吃,还不如一刀砍了她来得痛快!”
宋如锦讪讪地收回核桃,倒了一盏茶递过去,“那……昱卿姐姐请喝茶。”
“多谢妹妹。”谢昱卿客气地道谢,端着茶杯轻轻抿了一口。嘴角保持着轻微上扬的弧度,带着几分疏离。
没过多久,华平县主就来了,直接来抢宋如锦手上剥好的核桃仁,吃了几口又觉得干,拿起宋如锦面前的茶杯,毫不避讳地喝得一干二净。
安平郡主奇道:“我倒不知,你们二人关系是这般好的?”
“那是自然。”华平县主得意道,“锦妹妹还亲自做了蜜饯给我吃呢。对了锦妹妹,上回你送来的蜜饯鲜桃,我还没吃多少就被我哥抢走了,你可得补偿我。”
谢昱卿侧首看了过来。
宋如锦撑着下巴想了想,道:“那你今日晚些再走,我那里还剩半盒,都给你。”
“行,妹妹够意思。”华平县主眉开眼笑。
谢昱卿浅浅笑问:“我倒奇了,是什么样的蜜饯鲜桃,让表妹这般念念不忘?”
靖西王妃出身荣国公府,正是现今荣国公的亲妹妹。所以华平县主和谢昱卿还是一对表姊妹。
“就是甜中带点酸,吃着不腻口。”华平县主走到宋如锦身后,捏了捏她的双平髻,“贵就贵在锦妹妹亲力亲为的心意,最是难得。”
宋如锦道:“昱卿姐姐若想学着做,我便写个方子给你。”
华平县主刚想说“我那昱卿表姐哪里会洗手作羹汤”,便听谢昱卿道:“如此便劳烦妹妹了。”
大约过了两刻钟,及笄礼便开始了。宋如慧穿着一身青色衣裙,梳着双鬟髻,步步踏莲一般走到宾客们的面前。
她已许久不梳双鬟髻了,这会儿忽地换成豆蔻少女的发型,着实让人眼前一亮。
宋如锦站在角落,猛摇旁边宋如云的手臂,比自己及笄还要激动,“快看快看,大姐姐真好看!”
宋如云把食指放在唇边,“嘘”了一声。