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“是哥儿还是姐儿?”
“是个哥儿。”
刘氏不着痕迹地翘了翘嘴角, 眼底尽是看戏的兴味。征哥儿虽已订了亲事, 但媳妇还没进门呢,这会儿庶长子就来了, 以后二房可有的闹了。
到了二夫人的院子,刘氏把来龙去脉一说, 二夫人当即急了眼,先是不信, 唤嬷嬷来把越氏轰出去, 刘氏劝了几句,她才渐渐冷静下来,冷笑着乜了一眼越氏, “去,把征哥儿叫来,我倒要好好问问他都做了什么混账事。”
片刻之后,宋征来了, 因路上已有人提醒他发生了什么, 所以他一进门就跪了下来, “娘,儿子冤枉。”
他看了眼越氏,眼中全然是陌生,“儿子压根儿没见过这个女子。”
二夫人见他神色不似作伪,一时也起了疑, 扫了眼弱柳扶风的越氏, 厉声道:“看你是一介弱质女流, 才允你在这儿胡搅蛮缠,你若敢胡乱攀亲,我顷刻便让人把你乱棍打出去!”
二夫人骤然提了音量,越氏才哄好的孩子又被吓哭了,哇哇的哭声扰得人心绪不宁。
越氏怯怯地望着二夫人,小鹿一样湿漉漉的眼睛蓄满了泪,很快眼泪就像断了线的珠子一般淌了出来。她也不说话,就一直垂着头,泪水一刻未停,像受了莫大的委屈。
宋征见状急了,冲着越氏大喊:“冤有头,债有主,我根本不认识你,你可别赖在我身上。”
二夫人一时也辨不清,揉着额头不说话。
这时,有个丫头匆匆跑来,对刘氏道:“夫人,侯爷下朝了,正找您呢。”
刘氏起身,“我先走了,你们的家务事我就不掺和了。”
二夫人心烦意乱地点了点头。
结果刘氏前脚刚走,越氏后脚就冲了出来,哭哭啼啼地大喊:“夫人,这孩子是侯爷的,我要见侯爷……”
刘氏脸色微变,“你切莫胡编乱造。若有一句假话,即刻送到官府去!”
“不敢说假话。妾身若有半句假话,便随夫人处置!”越氏摇着头,眼泪流得满脸都是,“妾身是沧州府人氏,就想见侯爷一面,求夫人成全……”
当年宋怀远外放,就在沧州府任知府!刘氏心中恼恨,这越氏竟憋了这么久,才把实情说出来。
宋怀远是长子,越氏含糊称他一声“大爷”也没有错。是刘氏想左了,还当是宋征招惹来的。
她左右看了一下,见四周服侍的仆妇、花园里打扫的家丁都在朝这儿张望。二夫人也出了院子,神色惊异莫名。
宋征扶着二夫人,颇为不满:“娘,我说不干我的事,您还不信。”
刘氏剐了越氏一眼,无奈道:“你随我来罢。”
本想看看二房的热闹,反被二房看了热闹!
宋怀远见刘氏走来,便吩咐道:“近日朝中人员浮动,我给你一份单子,你挨个儿去打点打点。”
刘氏挑眉看了他一会儿,怒极反笑:“侯爷这些事倒记挂得清楚,只是不记得外头还有个儿子。”
宋怀远眉头拧成“川”字,沉声喝道:“你又胡说什么?”
“人都找上门来了,侯爷还不承认——进来吧。”
越氏抱着孩子,身姿绰约地走了进来。
宋怀远倒也认了出来:“你怎么来了?”
“侯爷离任后,妾身便发现自己有了身孕,心中自是欢喜,本还想着侯爷有朝一日再回沧州府,没曾想,侯爷回京便高升了,再没有回来看妾身一眼。”越氏一脸委屈地说道,一双秋水剪瞳似嗔含怨。
宋怀远一向喜欢娇滴滴的美人,但他不喜欢美人的抱怨。此刻他神色平平,不见喜怒。
越氏也察觉出宋怀远的神色不对,眸光一转,连忙破涕为笑,“但妾身知道,侯爷是当世君子,决不会弃妾身母子于不顾。只不过侯爷入朝为官公务繁忙,一时顾不上沧州府的旧人。”
这话说得宋怀远十分熨帖。他的神色缓和了许多,渐渐也带了几分笑意,“孩子多大了?可有名字?”
“哥儿六个多月了,妾身没读过书,不知道取什么名字好,听人说贱名好养活,就一直叫他狗儿。”越氏知道自己成功了,泪水不流了,眼神也逐渐明亮起来,“这名儿自是不作数的。侯爷学问高,都能给太子殿下当先生,哥儿还是得让侯爷正正经经取个名。”
“就叫……彻哥儿吧。”宋怀远子嗣单薄,骤然多了一个儿子,就像收到了一份突如其来的惊喜,心底还是快意的。
“彻哥儿有侯爷照看,妾身就放心了。哪怕再回沧州府,妾身也甘愿。”这话却是欲拒还迎了。
果然宋怀远大手一挥,道:“既然来了,哪有再回去的道理,你就在侯府住下罢。”
一旁的刘氏无声地冷笑了一下,心中倒是波澜不惊。宋怀远妾室不少,但真正得宠的,还是生了三个孩子的陈姨娘。眼下又来了一个越姨娘,这般年轻漂亮……刘氏自然无所谓,她有一双女儿,又背靠义安侯府,正妻之位不动如山。只是不知近一年来备受冷落的陈姨娘会如何作想。
宋如锦正在慈晖堂逗宋衍玩。
再有两个月,宋衍就一岁半了。这些日子他手脚渐渐不安分起来,经常颤巍巍地站起来想学着走路。
老夫人觉得胖乎乎的有福气,所以宋衍被养得肥嘟嘟的,如今挥舞着肉胳膊肉腿儿使劲儿站起来,还会发出“哼哧哼哧”的声音,就像费了九牛二虎之力。
宋如锦就伸出一根手指,让宋衍抓着,宋衍借了她的力,就能稳稳地站起来,蹒跚走几步再跌倒在炕上。
宋如锦一点儿也不嫌弃他笨,还拍拍手为他祝贺,“上回走了两步,这回就能走四步了,衍弟真厉害!”
现在的宋衍已经能听懂一些简单的句子,知道宋如锦在夸他,就露出四颗白白的门牙,张开一双手臂,“二姐姐,抱……”
刘氏进来的时候,看到的就是这样的情景。
老夫人笑道:“你看看,他们姐弟俩玩得多好。先前衍哥儿还没学会叫祖母,就先学会叫二姐姐了!”
刘氏心中涩了一下。若衍哥儿是她的亲生儿子该多好!
但她很快就收拾好了表情,摆出一张笑脸来,“娘还没听说吧?您又要添一个孙儿了!”
说着,便把今日越氏来侯府的事细细地讲了一遍。
老夫人沉吟片刻,道:“锦姐儿,你带衍哥儿去院子里坐坐。多晒晒太阳,骨头长得快。”
宋如锦应了一声,搀着摇摇晃晃、三步一跌的宋衍走了。
老夫人这才发怒:“岂有此理!她把侯府当成鸣冤的官府了不成?竟还跑来正门口哭,也不嫌晦气!”
刘氏赶忙给老夫人揉了揉背,“您别生气,仔细气坏了身子。”心中却道,要怪还不是怪你儿子到处沾花惹草。
老夫人顺了顺气,缓缓道:“跟我说说,这个越氏是什么来历。”
“倒也没什么根基,是侯爷在沧州府任上时上峰送来解闷儿的。今年才十七岁,家中都是白丁,穷苦得很。”
老夫人心思一动,“你膝下无子,要不就把她那孩子抱去养吧,趁现在孩子还小,养一两年就能跟你亲了。越氏出身微贱,料她也不敢跟你作对。”
刘氏一边帮老夫人捶背揉肩,一边道:“您是没见到她今天的举止——侯爷没回来之前,只道孩子是大爷的,把征哥儿吓得魂飞魄散,侯爷回来之后,才道自个儿是来找侯爷的,吵着闹着要见侯爷。到了侯爷跟前,又一个劲儿的卖乖讨巧。我冷眼瞧着,她可不是个省油的灯。我若把她儿子抱走了,指不定她怎么害我呢。”
其实刘氏心中另有打算。越氏心思活泛,陈姨娘也不逊色。与其她亲自出手应付,倒不如先让她们两个鹬蚌相争,到时她再坐收渔翁之利便是。只是这些话,不能当着老夫人的面说出来。
老夫人心底还是盼望刘氏能生个嫡孙的,见她不肯,便也没有再说什么,只敦敦劝道:“你也知道,大郎就喜欢越氏这种弱质美人,你也别总跟他梗着,多顺着他点儿,夫妻一体,和和美美过日子才好嘛。”
“慧姐儿,明日白天再绣罢。烛火摇摇晃晃的,伤眼睛。”刘氏走了进来,温声劝道。
宋如慧本想说“再有几针就绣完了”,但想了想今天发生的事,还是决定不给刘氏添堵,乖巧应承下来,“好,听娘的。”
“下个月就是你的及笄礼了,我已给你挑了福阳长公主当正宾,至于有司和赞者,你心中可有合适的人选?”
有司赞者一般要挑选同龄的玩伴,宋如慧忖了一会儿,道:“安平郡主和荣国公府的昱卿姐姐一向和我交好,我明日便写信问问她们愿不愿意。”