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大快朵颐的只有张残,像传天等人,内力深厚,等闲十天半月根本不用进食,张残自然吃得是心安理得。
这一路来,张残也没少受传天的指点,因此之前也曾提出请传天大吃大喝略表感激之意。不过传天只是说了一句:“近十年来,传某从来只是餐风饮露,张兄的好意传某心领了。”
这一句话张残虽然有所怀疑,但是既然传天已经婉拒,张残自然乐得能保留些银子。
丐帮乃天下第一大帮,帮众最多时能达二十万人,因此丐帮帮主轻轻跺跺脚,就能引起整个武林的地震。现任丐帮帮主名叫苏修,年龄近百,为人德高望重,众望所归。苏修年轻时亦经历过风波亭一役,与岳飞元帅并肩作战,杀得金国众高手人仰马翻,名震中外。因此即使现在的武林盟主曲忘见了他,也得恭恭敬敬客客气气地喊一声“苏老”。
丐帮帮众虽说大部分都是乞丐的行头,但是绝不代表丐帮资金贫乏。帮内除了黄和赌以外,几乎涉猎到各行各业,日进斗金绝不是什么夸大的言辞。因此张残等人在一年轻丐帮弟子的接引下,于一干净明亮的厢房内美美得睡了一觉,临睡之前张残还在想着:又省下一笔住店的开支!
远来是客,但是也得尊重主人,因此张残没有久睡,起了个大早。清晨的空气寒冷却清新,休息一晚之后,疲惫更是一扫而空。走入待客厅,发现传天等人早已在厅内喝茶,昨晚离去的荆狼肩头雪花犹在,应该是刚刚回来。所谓拿人手短,吃人嘴软,眼下作客丐帮,张残自然而然地要关心一下丐帮,因此问道:“老弟回来了?昨晚到底怎么回事?”
荆狼一边牛饮着滚烫芳香的茶水,一边道:“没什么!丐帮泗州城的分舵主在河里死了。”这个传天昨晚已经告诉了张残等人,张残自然见怪不怪,追问道:“怎么死的?”
荆狼一边牛饮着滚烫芳香的茶水,一边道:“淹死的。”
这里不论昨晚传天已经把这件事告知了张残等人,很明显也能看出荆狼这瓜娃子的脑袋不灵光!对于什么什么舵主,什么什么帮主,什么什么掌门这类职位来讲,武功高并不见得就能胜任。但是能胜任者,那绝对是武功高的人!倘若这种人被轻而易举淹死,那真是笑话中的笑话。
所以不用想,拿脚趾头都能知道这里面绝对有意外。
张残无奈地摇了摇头,耐着性子问道:“怎么淹死的?”
荆狼古怪地瞅了张残一眼,道:“被水淹死的。”
张残做了个恍然大悟地神色,啧啧赞道:“亏得老弟这么解惑,不然张某还以为这个分舵主掉在酒缸里被酒淹死的哩。”
荆狼开心地哈哈笑了笑,张残见状怒道:“老弟你昨晚彻夜不归,就打探到这么个消息?”荆狼摇了摇头,理直气壮地说道:“也不全是!主要因为昨晚那老头的轻功实在高强,我追了里许地没追上。一不小心追丢了人,正懊恼间,却看见了路边窜出一只獐子,突然觉得腹中饥饿,便逮住了渡了它。”
说完之后还拍了拍自己滚圆的肚子,模样甚是滑稽,令人啼笑皆非。
张残哈了一声,做了个恨铁不成钢的表情:“你一个人独享香喷喷地獐子肉,有想过张某啃食味同爵蜡的饺子的感受吗?”
明显扯远了,因此夜染尘故意咳嗽了一下,以提示张残。张残一拍脑门,然后冲着荆狼道:“还有夜兄等人!他们昨晚都没吃任何东西!你居然吃独食!”
琴星雅又噗嗤笑了出来,伸出嫩白的芊芊玉指,遥指张残的膝盖。张残下意识地打了个冷战,不待荆狼说话,马上道:“陶老必然是遭逢奸人暗算,我等武林中人不可不问!眼下不如一起去拜祭一下陶老的遗体,聊表寸心?”
琴星雅这才收回手指,并给了张残一个孺子可教的眼神。张残暗地里自然心花怒放,大手一挥:“出发!”荆狼霍然而起:“出发!”然后问道:“张大哥,陶老是谁?张大哥您的亲戚?”
你这昨晚到底干嘛去了!张残心中暗想。
张残道:“陶老嘛,他是一个高尚的人,一个纯粹的人,一个有道德的人,一个脱离了低级趣味的人,一个有益于人民的人。”
陶潜的名号生前在武林中并不如何响亮,远远达不到妇孺皆知的地步。但是这一遭逢意外,死于非命,名号立马就传播至整个武林的任何角落。陶潜的武功到底多高,张残虽然不知,但是由于他丐帮分舵主的身份摆在那里,因此刺杀陶潜,更多的是一种象征意义:刺杀者根本没把丐帮放在眼里。
灵堂正中的一方白布上,大书一个“奠”字,白布上刻意洒些斑斑血迹,代表着死于非命、有冤情。
来时的路上,张残等人也大致了解了陶潜的生平。陶潜本来就是一个泗州城本地的富商,家境殷实,和睦美满。后来因生意上的纠纷被仇家灭了满门,妻儿老小,全家被杀了个精光。不过千辛万苦之下,陶潜还是手刃了仇人,也算不幸中的些许慰藉了。自此之后陶潜散去万贯家财,加入了丐帮。或许是被灭门之事影响,陶潜为人确实急公好义,嫉恶如仇。但是行事间不免有些偏激,手段也是极为狠辣。
当然,张残绝不会用单纯的“好人”或者“坏人”去形容一个人,因为这样的形容同样是偏激的形容,甚至是好笑的形容。
虽说没有子孙送终,但是满压压的丐帮弟子们自发地守灵。昨晚见过的齐长老正神色疲惫地独自倚靠在走廊上的柱子上,手里提着一个酒葫芦,独自斟酌。
齐长老武功不俗,之所以露出这种疲态,更多的原因应该是哀莫大于心死。江湖中人自有江湖中人的洒脱,生生死死早已看淡。能令齐长老如此,不难知道齐长老与陶潜之间绝对有着极为深刻的感情。
见到张残等人联袂而来,齐长老倒是没有丝毫怠慢,起身之后先是抱了抱拳,然后歉然道:“诸位少侠,请恕老朽招呼不周。”
夜染尘这次率先开口,开门见山地道:“齐长老言重了!不知杀害陶舵主的真凶可否找到?”
齐长老叹了一口气:“说起来惭愧!不怕诸位笑话,我等不但追丢了真凶,连真凶几人、相貌如何,皆一概不知!”
夜染尘沉默了下来,张残只能打圆场开口道:“我等可否去拜祭陶舵主?”齐长老微笑了一下:“当然可以!”
灵堂里的众多丐帮弟子一个个愁眉苦脸,垂头丧气。张残大致看了一下,丐帮弟子比少林寺好上那么一点点,中间虽有几个女性,但是依然是凤毛麟角,绝对是不够分的。张残不由就暗自担心丐帮中的男弟子们的终身大事起来。
陶潜的遗体安安静静地躺在棺材里,像是熟睡了一样。虽然人已西归,面色死白恐怖,但是脸上棱角分明,不难看出生前亦是一个美男子。
正常情况下,用相貌去推算武林中人的实际年龄,绝对是推算不出来的。内力高强者,身体机能的老化极为缓慢,因此只看陶潜的相貌,充其量不过而立之年,实则至少已经步入花甲。
由于张残紧靠着传天,因此张残发现传天刚看到陶潜遗体的第一眼,眼眸中紫芒暴涨,显然发现了些什么。张残这个时候自然不便多问,点燃了四柱香,朝着陶潜的遗体鞠了三个躬。
拜祭死者是很有讲究的。据说人死后的头三天,灵魂只能叫“鬼”,三天以后,灵魂才能变作神仙。上香之时,给鬼上香是烧四炷香的,给神上香才是三炷香,又叫“神三鬼四”。
这种说法的由来自然已经无从考究,但是应该并非空穴来风,因此张残宁愿相信世上真有鬼神之说。其实想想的话,人一出生,注定着就要死亡,真不知道人活着究竟有何意义。不过陶舵主死后,或许应该是开心的,因为他能在另一个世界与家人再次相聚。这么一想的话,或许死亡正代表一种着圆满,是用尽生命最后一丝力气才能换回来的大圆满。
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