到达清漓镇的当日，当两人来到天阁大约早在三年前就已在此设置的分部客栈，打算暂住在此时，却从小二口中意外得知：有个叫“阿木”的人已在此等候高冉两日了。

闻言，高冉即刻就带着“七”一同前往阿木此时暂住的客房。

“还以为他会后来居上与我们会合，没想，竟比我们早到了，还早早就在此等候了……”

“哼，若不是你，那如今也该是我们等他了。”“七”颇有些不服地埋怨道。

“呵，这你还真别不服气。阿木他可是算准了我会在何时到达此地，他才掐着点地提前两日左右来到此地等我；而非是他恰好在那时才到的此地。”

“你是说，他是为了迁就你，才刻意如此？”

“嗯。别忘了，在你之前，他可是与我共处了一年多的，我有什么毛病，他都知道得一清二楚。再者，你以为我为何会带他在身边？若他没有过人之处，亦或是比不得你们天阁，你觉得我会甘冒平添负累的风险也要带他在身边吗？”

“哦？如此说来，此人的来路还非同一般咯？”

“呵，你也不必心急，明日待我们一起去了傅家，谜底自会揭晓。到那时，你自会明了，为何天阁即便有他的情报，却也只有邱岳泽、李叔和我三人有权查阅了。”

听高冉这么一说，“七”的脸色霎时就变得有些难看了。他倒也不意外于自己私下对阿木的调查会被高冉知道，却没想过她会这么直白地挑明此事。这，一时间还真令他有些尴尬。

而就在两人说话的同时，他们也已不知不觉地走到了阿木的房门前。

高冉还未敲门，门却已主动打开了。

“看来，边走边聊倒也有好处，至少，能让有心人早做准备……”

说着，高冉便不请自入地进了房间。“七”见了，便也跟着进了屋。

待他们都进屋后，始终站在门边的阿木才亲自关上了门，并最后走到桌边，特地如“七”一般的挨着高冉的另一边坐下了。

“明日一早，你便与我们一同去傅家。”

听高冉这般吩咐，阿木先是看了看高冉，又越过她看了看“七”，才轻点了下头。

“七，既然人你也见到了，那你就先回屋休息吧。我跟阿木还有事要谈，但暂时不便让你知道，你就先回避一下吧。”

高冉倒也说得直接。而“七”，在派人跟踪阿木却最终失掉了他的行踪后，也不敢再小瞧了这个看似低调的阿木。

尽管他对于他们可能商议之事充满好奇，但碍于高冉的直接拒绝，“七”也不敢贸然违背她的意愿。更何况，她也说了，明日该让他知道的他自会知晓，那他倒也不必急于一时，以免万一惹毛了高冉，反倒会坏了他的大事。

略微权衡过眼下的这点好奇与他自己的长远利益的利弊得失之后，“七”便顺从地离开了。且，也真的没有再偷偷回来偷听他们之间的谈话。

“事情办得怎样？”待确定“七”已走远后，高冉才开口问道。

“我爹说，可以考虑。但至于要不要联手，还得先看过你的能耐，再做定夺。”

“哦？如此说来，明日傅家一行，都将被他看在眼里了？”

阿木不再作声，一副模棱两可的姿态。

“模棱两可吗？无所谓，我也懒得猜测你的心思。但你记着，明日，若你不懂得及时争取，那我也不稀罕高立文的支持。

“在我看来，至少傅文轩会比他安全得多，也更有诚意得多。况且，我也说过了，要我优先考虑高立文的前提，是他得先让我相信，他会比傅文轩更有助于我达到我的最终目的。若是没有这个前提，那纵是他再强大，我也不屑与他为伍。

“再有，看你这样，显然高立文并未告知你他为何会那般觊觎我小师叔的力量吧？你难道就不好奇？

“我可好心提醒你了，这可是与你有关的。只不过，那真相未必是你能承受得起的……

“所以，我让你选。若是你想知道，我就告诉你；但若是你不想知道，那你就和傅文轩一样，继续扮演高立文暂时的左右手吧。——反正，无论我和高立文最终谁更占上风，最后最先死的，都定是你。”

“你这是何意？”

“我是何意不重要，重要的是，你刚才一瞬间究竟想到了什么？又害怕什么？真正重要的，不是真相是否会如你所想，亦或是我可能的意图为何，而是你自己究竟能否不再惧怕——无论真相如何？

“我知道，驱使你愿意听从高立文的本质动机或许与傅文轩的有些类似，但傅文轩却又与你不同：你是为了成全高立文而不惜牺牲你自己，但傅文轩则懂得要先保住他自己、然后再在与他父母两边的势力的各自周旋中，最终实现他一家独大，然后才是尽可能的同时保全他的父母双方。

“我倒不是说你的这种牺牲奉献就不如傅文轩的明智——毕竟，每个人对于‘值不值得’这事，从来都各有各的判断标准，这无可比较。但，我还是想问一句：你可曾怀疑过你的牺牲是否值得？亦或是，若是你知道了真相后，知道了高立文为何非要留下你、还如此费心地栽培你的最终目的后，你是否还会一如现在这般的愿意为他牺牲你的一切？你真的不后悔？”

“呵，说来说去，你无非就是想诱引我对你所谓的‘真相’有所好奇罢了。”

说完，阿木便不再理睬高冉，先起身进了内屋。

高冉见了，也不与他多作纠缠，也起身作势要走。但开门离去前，还是最后向他建议道：“你不必如此着急拒绝。待明日你见过了你那‘兄弟’后，再来决定要不要拒绝知道真相，也不迟。”

说完，高冉便开门离开了。

翌日清早。天才刚亮没一会儿，高冉就已在大堂边吃早饭边等着那两人的陆续到来。

待两人几乎同时来到面前时，高冉抬眼看了他们一眼，便故意打趣道：“好好的觉不睡，你们俩昨晚都干嘛去了？”

通常情况下，即便连续两三日不睡，他们也不会轻易让人看出疲态，但高冉却一眼就看出了他们昨夜都未曾入睡，这使得他们对高冉的医术水平第一次有了较深刻的认识——若非她的医理基础足够扎实，能瞬间观察得极为细致入微，一眼就看出了常人所看不出的身体微妙变化所会留下的迹象，她又怎可能能一眼就看出他们两个仅因一夜未眠而留下的、连他们自己都未必能觉察到的身体变化产生的痕迹？

两人尽管都心中有数，但在互相对视后，却又都不约而同地选择了沉默，一如昨日一般的分别挨着高冉的两边坐下了。

“这么默契？好，你们不肯说，我也迟早会知道。那你们就快些吃吧，吃完，我们就去傅家会一会傅家主傅彤，和我的‘好友’——傅文轩。”

说完，高冉别有深意地特地看了阿木一眼，恰好就对上了阿木正看向她的视线。

“果然还是在意我昨日说的‘兄弟’啊……”

尽管这番揶揄高冉并未说出口，但她那似笑非笑的表情却早已明明白白地把心中所想都写在了脸上。

阿木见了，脸色一下就黑了，只管低头吃饭，不再看她。

一旁的“七”见他俩这般互动——尤其是他刚才分明就看到，当高冉提到她的“好友”傅文轩时，阿木就是那时才看向高冉的，再结合他昨夜偷偷潜入傅家探知到的那儿的大致情况，“七”突然就有了一种大胆的猜测：或许，这个阿木和那傅家有些非同一般的关系。且，还是与那个如今已不知去向的高立文有关。

“‘七’啊，既然你都忙活了一晚上了，那有什么成果，不妨与我们分享分享？这今后我们可就是一条船上的人了，你也不想让我们犯些本可避免的错、反而最终连累到你吧？”

果然，高冉还是如“七”所料的那样，终究还是没有放过他，简直恨不得要把他所知道的秘密都给挖个干净。

阿木知道，高冉并非是喜欢探听他人私事之人，而她既然会如此明确地问及，那必有她的道理。再联想到一会儿他们即将要去的傅家，他倒也不难想到“七”昨晚究竟去做了什么。

尽管表面佯作无所谓，但在吃饭的同时，阿木几乎全部的注意力却已迅速集中在了对“七”接下来的回答的关注上。

“再者说了，阿木既然早到了两日，那想必他对傅家也已有了些必要的了解。

“你把你知道的说出来，阿木也把他知道的说出来，这样，我才好通过比对你们各自调查的结果，以及我所了解到的关于傅彤与傅文轩他们各自的具体性格特点，来辨别究竟哪些更可能贴近真实情况，又有哪些反而需要警惕的？

“毕竟，你们探查的可是傅家，而真正与傅家如今主要的掌权者有过接触的，却只有我；所以，若不综合我们三方的所得，那就算昨夜真让你们收获了什么，也难保不是傅家刻意为你们这些难防的高手而准备的障眼法……”

高冉此话一出，即刻就证实了阿木的猜测，而“七”也终被她说服，愿意坦白交代自己才刚掌握的新情报。

尽管“七”还不习惯对高冉如此坦诚——倒不如说，在此之前，即便是面对邱岳泽，他也从未如此坦诚过，但他也记得高冉曾对他说过——若要与她合作，就得对她坦诚，否则就算不被对他们始终虎视眈眈的其他势力迫害，他们也迟早会败在对彼此的缺乏信任上。

在决定坦白的同时，“七”也隐约的开始有些明白了：为何高冉会主动要求，必须是他来配合她的沟通方式，必须是他学着适应她的直截了当，而非是她来迁就于他，且态度还是那样的坚决，根本不容他周旋半分？

原来是因高冉对她自身的优势一直就有着非常清楚的认识：但凡是她在意之人，那对于对方是否有异样，她从来就有着十分敏锐的觉察力。而只要对方愿意配合、与她坦诚相待，那在这基础上再辅以她那敏锐的觉察力，那这时间一长，纵使对方——比如“七”——再怎么习惯于想要藏掩什么秘密，也总会很快就被她觉察到，并被她一一挖出。

所以，高冉曾经所谓的——需彼此坦诚相待才能构筑的——“信任”，真相却是：即便“七”想要掩藏，也终是逃不过高冉的敏锐觉察，这才不得不从实招来。而这样的一来二去，时间一长，与其说是信任，倒不如说是因他自身的亲身经历，才对她的未雨绸缪、预防危机的能耐，有了足够深刻的了解；这才对她有了足够的信心，有了所谓的足够牢固的“信任”。

这样的“信任”，不是源于他们表面的利害相连的合作关系，而是源自对彼此的能耐有了足够谨慎的了解后，出于这份了解，才有的信心。这样的信任，真正相信的，并不是对方，而是自己的判断。——试问，这世上还有什么信任能比经自己足够谨慎的判断后才产生的信任，要更能经得起考验的呢？