容德绣庄后院小楼里几个绣娘正围着夏雪满面同情。
“雪妹妹,你不要这般伤心”,其中最为年长的一位劝道,“夫人已经去夏府找你祖母商谈,定不会让你就这样被赶出来的。”
日前夏雪的弟弟夏邑因饮食不当而致唇喉溃烂高烧不止,最后还是夏侍郎请来宫里的太医才将病情稳住,昨天是夏老夫人寿诞,她继母便在众宾客跟前上演了一出揭穿嫡姐心毒沟通厨房中人,用屋檐水病疾病鸭肉调换其弟饮食的戏码。
夏雪糊里糊涂,当着帝京诸多勋贵的面,成了一个心肠歹毒连亲弟都容不下的姐姐。
夏侍郎当即大怒,不由分说就要将她赶出家门,丝毫不念她来年冬月就要及笄,打定主意要毁她这一生。
夏雪心中又惊又痛,自己百般辩驳之下父亲仍旧不为所动,她便立即求到了祖母那里。
可祖母平日里对她这个孙女就是可有可无的,这下知道孙子的病是她做的手脚,不容她辩驳求情便先将她训诫了一通。
最后在她的苦苦哀求之下,夏老太太勉为其难地改了处罚,令她年前这一个多月在帝京东城夏家的一个小院子里反省,待过了年,便直接收拾东西回老家。
至于下年冬月她就要及笄,夏老太太竟是半个字也未提。
夏雪知道她就这样离开,那这辈子便已毁了大半,所以她一出夏府便对看管她去东城小院反省的仆妇苦苦哀求,回到容德找李夫人商议。
想到继母的狠毒,夏雪咬紧了嘴唇,先是算计她的婚事,现在又这样毁她名声,此仇不报她怎能甘心?
绣娘们见她脸色变幻,纵然不喜欢她的,这时也不免同情几分。
顾秀冉同样面露同情,心中却隐隐有几分快意,夏雪纵是千金小姐又怎么样,在继母的打压下日子过得竟连她们还不如!最起码她们有选婿的自由,更不会被亲生父亲赶出家门。
“雪儿,你尽管放宽心,李夫人一定会解决此事的”,压下心中的得意,顾秀冉拍拍夏雪的肩膀劝慰。
闻言,夏雪看了她一眼,移开肩膀,将眼底的恼怒和不屑遮盖。
什么东西也想看她的笑话。
“夫人回来了”,这时楼下有人高声喊道。
夏雪连忙站起身快步出门,围着她劝慰的绣娘们也都呼啦啦跟上。
“青姨”,刚一下楼,夏雪就迫不及待问道,“我祖母可改主意了?”
李夫人面色不愉,神情略带几分愁苦,她拉住夏雪爱怜地摸了摸她的头,对跟过来的绣娘们道:“你们自去忙吧。”
说着,她将夏雪拉到一边,叹口气道:“雪儿,姨没能说服老太太,反倒被她挤兑了一通。”
想到夏老太太说夏雪心思变歪都是在她这里学的,还暗说她一个门子都没出的姑娘手未免伸得太长,李夫人就觉得胸口堵了一口气。
如果不是因为夏雪是她故友唯一的女儿,当她愿意趟这趟浑水吗?
“依我看,你不如照旧住在我这里”,李夫人想了想道,“年后待你父亲和祖母的气消一些,我让你姨祖母去夏府和老太太谈谈。”
夏雪眼中的光芒黯淡下来,听到李夫人的建议,强打精神点头道:“如此,就劳烦姨母在姨祖母那里帮我好好说下情了。”
李夫人的母亲和夏府老太太是同宗姐妹,两家算是远亲,是以夏雪称李老太太一声姨祖母。
李夫人慈爱一笑:“你这孩子客气什么?退一步说,就算你真被他们逼到老宅,姨也会给你寻一门上台面的好亲事,必不会让这些腌臜事影响你一生的幸福。”
夏雪感动得眼中泪光闪闪,略微哽咽道:“姨母,如果没有你,雪儿真不知道该怎么办了。”
李夫人想起昔日好友,如今她的女儿处境如此艰难,心中也是感叹莫名,一边劝慰夏雪内心里早把夏侍郎的继妻骂了好几百遍,末了感叹:“那何氏果真是小门户出身,整日里就知道算计这些隐私,若是有确切证据,我定要把她告到官府。”
却丝毫不想想,夏雪若真手脚干净,她继母何必跟她一个注定要嫁出去的女儿计较这么多?
正说着,小莲快步走来,对李夫人秉道:“顾秀冉家里来人,说有急事要接她回家。”
“可有说什么时候回来?”李夫人微皱眉,这段时间是绣庄生意最好的时候,顾秀冉虽然绣技不算顶尖,也是很能干的了,她可不想这时因为绣娘的原因耽误太多活儿。
小莲迟疑道:“听意思,可能不会在这里做了。”
“你去叫人”,李夫人摆手,“我也出去看看。”
顾秀冉满腹疑惑地跟着小莲来到二楼待客室,当看到坐在里面的大伯和顾焕时,她面上的惊疑更甚:“大伯,焕大哥,你们来找我,是家里有什么事吗?”
不知为何,想到前几天母亲离开时说的那句“你再拧巴到时候可别后悔”,她心里就有一股强烈的不安。
“冉冉啊”,虽然家人商议后都觉得就这样算了,顾柏面对侄女时还是有些愧疚,他搓了搓手道,“你娘给你定了门亲,昨儿男方来信,说要在年前成婚,大伯和你大哥此来,就是接你回家准备亲事的。”
李夫人抹着茶盖,脸上却带了些不愉,这些日子她还想再招几个绣娘呢,顾秀冉这里却要离开成亲?
顾秀冉却早睁大了眼睛,不可思议道:“大伯,我跟我娘说了,我不嫁那什么苏大户,她怎么能这样不经我同意就定下婚约?我不会嫁的。”
顾焕不耐烦她这幅样子,又不是他们对不起她,朝他们吼什么:“愿不愿嫁你回去跟你娘说,我们就是来接你回去的。”
“我不回去”,顾秀冉摇头,“大伯,焕大哥,我早就有心上人了,你们不要逼我。”
“我们逼你?”顾焕嗤笑一声,他就知道来接顾秀冉回家这活儿不好做,“做主你婚事的是你亲娘,如何能扯到我们?你若不愿回去我们也不强迫,大不了到时让苏家的花轿来这里接人。”
“你们这样逼迫儿女婚事,恐怕会贻笑大方吧”,李夫人咔嗒一声放下茶杯,不咸不淡说道。对于顾家这些人,她犯不着因为一个顾明月厌烦,却绝对喜欢不起来。
顾秀冉立时看向李夫人,屈膝跪下:“求夫人救我。”
顾柏万分不好意思,三弟妹买女求财的事他是真不好意思说给外人听,可眼下这场面…来前老母也说了,让他们千万把侄女接回去。
“这位夫人,不是我们逼迫孩子”,他叹气说道,“实在是孩子娘糊涂,一纸契约早把她买到苏家了。人家现在愿娶孩子做正妻,倘若我们这里再拖延纠缠,为奴为婢我们也都做不了主了。”
李夫人听罢满脸震惊,顾秀冉更是一下子面色惨白,不片刻泪水就扑簌簌落个不停,心中却把她那个自私自利的娘恨到了极致。
“如此,我们也不便留了”,李夫人说道,沉吟片刻,她叫来小莲,“你去账房取一百两银子,就当绣庄给秀冉的嫁妆。”
虽然不喜这个农家女孩子,之前更有一个顾明月让她颜面大失,但她也不会在这点钱财上计较从而堕了自家微风。
“夫人”,顾秀冉瘫坐在地上,哭道,“秀冉不想走,您帮帮我吧。”
李夫人叹口气,示意旁边的丫头扶起她,轻声道:“俗语有言,清官难断家务事,我一个外人如何插手?”
小莲很快捧着一百两银子过来,同情地看了顾秀冉一眼,将钱递给她,劝道:“日后好好经营,日子总会好起来的。”
顾秀冉抱住银子大声痛哭。
顾焕不耐烦地站起身:“快去收拾东西吧”。
哭有什么用,真不想嫁就回去把自己的卖身银子要过来再去赎了自己,动不动就一副全天下都对不起她的样子哭哭啼啼真让人反感。
顾柏想想那苏留,看起来很好说话的一个人,长相也算周正,当初侄女若不是一意否决,说不定还真是一门好亲事。
现在卖身契捏在人家手里,恐怕就难说了。
至于让他拿出四千多两来给侄女赎身,顾柏摇头,他还有儿子女儿老婆老娘一大家子要养呢,没那么多闲钱一直给老三家擦屁股。
顾秀冉哭了片刻,见没人理她,终是起身回去收拾东西。
到了后院,一众绣娘见她眼泡红肿,关心的看笑话的都上前询问,顾秀冉一字不吐,就连夏雪过来问,她也只顾收拾东西。
顾秀雨远远看着,倒没过来问的意思,不用问她也知道,定是顾秀冉她娘又出了什么幺蛾子,问了再沾一身腥。
一路无话到家,下了车顾秀冉连眼皮都没抬就挎着小包袱回了她家。
顾焕耸耸肩,决定以后三叔家的事他都不插手。
顾柏也不跟侄女计较这些小事,付过车资便回家了。
只是不到片刻,就听见外面闹声哄哄,其中夹杂着顾三婶儿的呵骂声和顾秀冉的痛哭声。
一时之间,顾三婶卖女求财的事全村皆知。
顾老太太气得发抖,顾家的面子,算是丢尽了,她叫上大儿子把孙女叫过来后,就把不懂事的孙女狠狠教训了一通。
“冉冉啊,往日看你是个伶俐的,今儿怎么办出这般糊涂事?”顾老太太恨铁不成钢,“听说那苏家家财万贯,苏留又不是老头子,他这么想着法儿的要娶你,可见是顶看上你了。现在你娘扣着银子不放,你也只能嫁过去,日后相处感情浓了,让他把身契销掉也不是不可能啊。你现在闹出来,让人都知道你被你娘买了又有什么好?”
“奶奶既然如此说,那就是也知道卖身契被人扣着是不好的”,顾秀冉抹了把眼泪,“若对方不是低贱的商人,我这种被买了身的连正妻都做不成!顾明月和顾焕都那么能挣钱,您怎么就不能让他们帮我把卖身契换回来呢?”
“合着我们就该给你家擦屁股是吧”,在工房忙碌的顾焕一听这话,立即摔了手中墨斗出来,“卖你的是你娘,跟我们没关系。再说,我和翩翩能挣多少钱,跟你又有何关系?”
“那你们手里握着银子却眼看着我被推到火坑,就不会良心不安吗?”无助的感觉让顾秀冉歇斯底里。
“你娘都高高兴兴的,我们为什么要良心不安?”顾焕抱臂倚在门口,“顾秀冉,别把你的什么不幸都赖到别人身上,我们有却不欠你”。
“焕子,少说两句”,顾柏出声呵斥。
“我懒得理她”,顾焕朝地上吐了口唾沫,“只是她别一有事就想拉上翩翩,不然别怪我不客气。”
“你还是我堂哥吗?”顾秀冉质问,理直气壮,“眼睁睁看着我跳火坑,却还说这样的话?我怎么一有事就拉上顾明月了?她一幅绣品就能卖一万两银子,我这点卖身银子她出不起吗?”
顾焕在她说的时候便眼眸凌厉的看向她,随即几步过去,拽着她的衣领就往外拉,“我顾焕没你这种堂妹,以后别再踏足我家。”
顾老太太和顾柏连声呵斥,顾焕却早拽着人扔到了门外,然后啪嗒一声将大门关上。
“冉冉够不容易了,焕子你这是要做什么?”顾老太太一脸心疼,挥着手道,“快把门开开。”
顾焕看向奶奶,心中却为翩翩感到心凉,当初奶奶中风,翩翩连续两个月送燕窝来,即使自个儿绣活忙,还挤时间给奶奶绣抹额,但是刚才顾秀冉说那些丝毫没道理的话,奶奶却阻止的意思都没有。
怎么,翩翩有就该着谁了?
顾焕冷下脸,挡在门前道:“奶奶,这门我今天是不会开的。你不是没听见顾秀冉的话,我和翩翩能挣钱怎么了,是她给的还是她帮的?凭什么她有事让我们出钱?”
顾老太太怔了怔,她其实很认同顾秀冉的话,毕竟四五千两再多,二儿子家里又是盖房又是大冬天卖花的,绝对能拿得出来,而焕子手里也不差钱,一千两还是能拿出来的,既然这样为什么还要让秀冉的卖身契被人捏着呢?
“翩翩也不差这点钱”,顾老太太开口道,“给冉冉救救急也没什么啊。”
“奶奶”,顾焕冷笑,“顾秀冉这急,是她娘造成的,再说就她那狼心狗肺,我和翩翩的钱就是扔了也不会帮她。”
顾老太太最看不得他们兄弟姐妹生疏嫌隙,一听这话便是顾焕是她最疼宠的大孙子,她也忍不住要训斥了。
然而顾老太太的话还没说出口,就听门外顾秀冉哭着断断续续地和打听八卦的村人道:“焕大哥担心会出钱帮我赎身,我说了会把钱还给他们的。”
她边说边哭,若让不明内情的人听了,人还不定以为家里堂兄是个多么无情无义的人呢。
顾老太太顿时黑了脸,看到孙儿的满脸讽刺,一个字也说不出来。
其实并非她偏心,只是儿女中谁过得不好她就更担心谁,却没想到让孙儿这般不满。
顾老太太叹口气,迈着迟缓的步子回了房。
顾柏上前一巴掌糊到了儿子头上:“还敢跟你奶奶顶嘴了?”
“你愿意往外贴钱别拉着我儿子”,大伯娘在丈夫的胳膊上狠狠拧了一下子,音量大得足以门外的人听得清清楚楚,“秀冉她娘把她卖了四千六百两银子,谁家有这个闲钱给她填窟窿?就算有钱,也没这么造腾的,咱家的钱就是大风刮来的,她卖闺女让我们出钱赎?天底下有这么美的事吗?”
村人谁不明白这个理,只是以为顾森家的顶多把闺女卖个百八十两,这钱说多却也不多,顾柏和顾攀却不愿出这个钱,难免让人觉得势利凉薄。
现在听到这话,一个个都是满脸惊愕,四千六百两,多少人活一辈子都花不了这么多钱,怪不得那娘们坑也不吭一声就把闺女卖了?
“四千多两,能卖这么多,秀冉你也别这么生气闹腾了”,立即就有妇人劝道,“婶子当初要是能卖一百两,早就自卖自身好让家里好过一点了。”
“这钱也太多了”,又有人说道,“你大伯二伯家也要过日子啊,你如果真不想被卖,就去把卖身银子给你娘要过来还给卖主不也一样。”
“是啊是啊”,还有一个和顾秀冉差不多大的姑娘道,“秀冉,我听说人家其实是要娶你的,你就别端着了。如果有人花这么多钱卖我,我早就欢欢喜喜地嫁过去了。”
在一下子偏倒的话风中,顾秀冉气得咬牙,最后不得不捂脸快步跑回家里。
------题外话------
更新不稳定抱歉啦,我以后会万更补过来的,谢谢大家的理解和支持。