爱新觉罗黄太吉，一位快五十岁的的大叔，身为大辽帝国皇家近卫军军官，在粗犷的外表之下，其实有一颗细腻的少女心。

三月初八是清明节，他与辽帝国驻夏王国全权特命大使宁完我一起出席了在康城（撒马尔罕）举行的辽夏战争终战四百五十周年死难者纪念日活动。康城是一座伟大而且古老的城市，希腊人的王亚历山大大帝也曾经这样称赞：“我所听说过的一切都是真实的，只有关于撒马尔罕的被低估了。”撒马尔罕也是花拉子模帝国在夏人源源不断的攻势下最后一座首都，最终这座城市得以和平解放，城内的居民幸免于屠刀，也是因为城内佛教徒的努力。

现在这座伟大的城市内，佛教的寺庙、儒教的文庙、东正教的洋葱顶教堂和天方教的寺并存，除了这些大的教派之外，在这座人口百万的城市中还有很多小的宗教或者支派相安无事共处一地——当然，这主要是因为夏王国一直以来秉持的王权至上政策，不论是哪一种宗教，多么崇高的领袖，谁要是敢利用教徒来兴风作浪，那么就准备好被夏王绝罚吧。

黄太吉参加了祭奠仪式，看着六大宗教（汉传佛教、萨满教、天主教、东正教、天方教和黄教）都派出自己的代表围绕在夏王的兄弟康侯身边虔诚地为战争中的死难者祈福追魂，这让他忽然有了一种时空莫名的交错感。让这位大汉突然在脑海中生出了一种无法抑制的漫游所谓昭武九国的冲动。

结束活动之后，他告诉宁完我自己要在这里修养一段时间，宁大使不虞有他，自己带着随员就返回了天中城。

康侯是夏王年轻的兄弟，但依法没有王位的继承权——兄终弟及这种事情在历史上惹出了不知道多少乱子。所以依据《大夏王国宗亲法案》的规定，下一代夏王必须是前一代夏王的直系男性后代，如果夏王直至薨之前都没有留下儿子的话，将由夏国地位最为崇高的五大佛教寺庙的主持在神圣的佛像前举行净瓶抽签。抽签的范围限于夏王所有亲兄弟的成年儿子。不过这一条法律直到目前都还没有运转过，因为每一代的夏王都堪称是中山靖王转世，留下的儿子多如恒河沙数。好在《宗亲法案》还有一条规定，夏王继位之后，应当及时的给予自己的兄弟们崇高的礼遇——就是出家。

事实上，每一代夏王继任之后的第一件事情就是给自己的兄弟们找一个庙宇，安排他们在里面当和尚。亲兄弟可以安排的好一点，不喜欢的兄弟就会被踢得远远地，甚至安排到天竺河边上去或者雪山顶上去守着一个破庙，那就是很悲惨的修行了——但是被发配的人却也无话可说，因为那里往往是很久很久很久以前某位大师曾经留下过足迹的地方，在那里可以获得很高的修为。

而夏王亲爱的兄弟们可以在河中或者安西这样的人间天堂坐拥数万亩良田牧场的大寺庙，一边修行佛法，一边为女信徒开光，吃着牛羊肉喝着葡萄酒，也是很美的一件事情。

康侯比较特殊，以他的出身本来是可以去安西或者北庭的金人寺、龙兴寺、金顶寺、银定寺之类的大庙当一名长老。不过因为他对天文学的热爱，感动了夏王，同意他留在撒马尔罕，在此地著名的康城大学担任学督。康城大学始建于夏统宗时代（孔历1989年-孔历1997年。合西元1438年-1446年。）首任学督是突厥贵族塔拉盖，他以天文学和历法学闻名河中，被称为博学之人。他成功地预测了日食、月食以及彗星的周期性运动，并使得康城大学在他的领导之下，成为了一百年内的天文学中心，在他的观星数据的基础上，辽国皇家天文学院成功地归纳出了行星运动公式。为了表彰他为人类作出的杰出贡献，辽国皇家天文学院将月球上的一座环形山以他的封号命名为兀鲁伯爵山（兀鲁是突厥语中伟大的作者的意思）。

黄太吉礼节性地参观了这座大学，还真有些意料之外的发现——在很多地方，要把不同民族的人弄到一起来让他们乖乖站队都是一件很困难的事情——黄太吉是辽帝国的军官，对于本国军队这个大熔炉自然也是深有感触——做得好，可以成为不同民族和宗教的大熔炉，做的不好，那就有可能做成火药桶。

而在年轻的康侯的领导下，康城大学里，犹太教授同时给基督徒和天方教徒上课，佛教徒和天方教徒可以成为很好的室友——佛教徒每天给他的佛像上香，天方教徒对着麦加的方向礼拜，穿马裤的男生与穿短裙的女生一起在校园里漫步，整个世界仿佛都天下大同了。

黄太吉呼吸着甜美而自由的空气，感觉这美的都有点不真实了。

所以他决定出去看看真实的撒马尔罕是什么样子。

第一天，他离开了达官显贵和有钱人们居住的上城区，让仆人在当铺买了一套当地平民的服饰，只带了几个铜板和一柄手枪就去了下城区的一个……应该说被称为贫民窟的地方吧。

其实严格意义上来说，这里并不算绝对的贫民窟，只是一些倒霉鬼居住的地方，比如说交不起学校住宿费的穷鬼学生，做生意失败的破产商人，还有被抽老千的骗走最后一点本钱的醉鬼。这里原本应该是民居，街道按照规划来说应该有五六米宽，但是经过这么多年的乱搭乱建，几代邻居们的齐心努力，路面已经窄得连一头毛驴都挤不过去了。

至于路面，那更是早已看不出颜色了，黄太吉来到此处真是应了一句古话叫：贵足踏贱地。他随便走进一家酒馆，不到三十秒就被熏得落荒而逃。像他这样的人，往日宴饮都是“谈笑有鸿儒，往来无白丁。”在一片丝竹管弦之中，歌女施展曼妙的歌喉，舞女翩翩起舞，众人即兴赋诗。而在这里，门口或者是桌子底下说不定就有昨天晚上醉倒的酒鬼，谁也说不清楚门口窗沿下那一滩奇怪味道的烂泥到底是什么东西。

至于那些依靠出卖肉体为生的女性，在黄太吉的眼中，则简直是最可怕的魔鬼了。她们似乎根本不在意能不能从他这里拿到钱——只要他请她们喝一杯，那么要干什么都可以——是不是人都可以！

当然，她们的样貌欠奉多少也是吓到了黄太吉的原因之一，而最令他惊奇的就是，居然还有小婴儿可以在这种堪称地狱的环境下成长。这叫他不禁想起自己前不久才看过的一部连载小说《鹿鼎记》，小说里面描绘的那种场景似乎比这里还要好不少，可以想见，这里的小孩成长大了，估计不是骗子就是小偷。

说到下城区的小偷，呵，那可是全世界小偷的大本营了。黄太吉是身上没什么可偷的，但是他却凭借着一名军官敏锐的直觉发现，自己身边一直都跟着好几个扒手——从小孩到抱婴儿的妇女，从僧侣到学生模样的人应有尽有——他们的目标未必就是他，但是他感觉自己可能是来到了一个贼窝。

总而言之，黄太吉的下城区之旅最终是以他被一群卖肉为生的女性吓得落荒而逃而宣告终结。不过这一点小小的挫折并不能打倒黄太吉，作为一名军事指挥官，他深切地认为，了解自己的邻国真实的社会状况，比端着酒杯，与那些高等人杯觥交错要重要得多——众所周知，高等人都是一样的愚蠢，不因国籍而有所不同。但底层人物往往容易创造奇迹，比如说刘亭长、郭雀儿、朱八八。

短暂地一天之后，黄太吉稍微多带了一点钱，买了一匹瘦不拉几的矮马，然后带着两个仆人，晃晃悠悠地就上了路。一出门，他就遇上一户哭天喊地的出殡队伍，还没有来及盘算一下今日是否不宜出门，路边又来了一对吹吹打打的结婚迎亲队伍，一边是嚎啕大哭，一边是喜气洋洋。

黄太吉感慨着人生的百味千转，却想起了佛陀出家的故事，世事无常啊。他骑在瘦马上就晃晃悠悠的出了撒马尔罕城。

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