“八名工人啊，都是活生生的人，都是父亲的儿子，妻子的丈夫，小孩子的——爹啊！”黄阳在推事院大堂里夸张地朗诵着，好像在学堂里朗诵楚辞一般：“八个家庭啊，从此破裂！”

富有表现欲的郭山也在一唱一和：“八座大山——倒下了！八条江河——断流了！八个家庭啊——从此失去了它们的顶梁柱。”

伴随着寡妇的哭泣声，郭山和黄阳齐齐地指向了被揍得亲妈都认不出来了的龙涛：“都是因为这个吃里扒外、卑鄙阴险的无耻小人！”

“堂下肃静！”在忍无可忍之后，堂上坐着的推事官终于拍响了惊堂木：“这里是公堂！是斋庄中正所在，不是菜市场，不是戏台子。不要和本老爷耍花腔！你们到底谁是原告，谁是被告，告的是什么，选一个代表出来说，其他人在本官没有允许之前不得出声，违者一律重罚！。”

郭山闭嘴退到一边去。留下黄阳继续他的表演：“其实本案非常简单……哎，那位小哥呢，对了，在这里。别跑啊，来来来，跟青天大老爷说说，这件事，谁是原告，谁是被告？”

被黄阳揪住的是下蔡县的一名小吏，他是被秋知县打发过来送状纸的，却没想到被黄阳揪住不放，只能苦着脸把状纸递上去。推官看了一眼：“不成体统。这样的大案，怎么能是下蔡县提起公诉呢？送回去，送回去，重来，重来。”

小吏苦着脸道：“那依推官老爷的见底，该如何是好？”

推官道：“《刑事诉讼法》你们还是要学习一下啊，虽然你们亲民官事务繁杂，可国家法制还是不能不学习的。把这些都拿回去，走程序，交给知府衙门的法司，让他们来提起公诉。真是荒唐！”

说罢，推官一拍惊堂木，便宣布退堂了。

这事情传回到朱明耳朵里，他搂着新娶回来的山东大妞锦程笑了：“这些官场老手，一个个都滑的像是鳝鱼一样，都想拖，拖到费老爷回来再处理这事。”

锦程是个卖唱的出身，对这些官场上的道道不甚了解，只能跟着瞎点头。朱明伸手探入到她的肚兜里去，忽然间就觉得一股无名火起，腾时就来了一种强烈的冲动，当即便要把这大妞妞就地正法。

正当锦程在书桌上婉转承欢的时候，突然有人敲了敲书房的门：“老爷，二老爷来了。”

“这孙子！”朱明怒骂了一声；“叫他等着，老爷我在办事！”

话虽然这么说，可朱明也知道弟弟在工作时间跑来找自己定然是有重要的事情，便重重地退了出来，还在大妞妞那雪白的大腿上掐了一把：“快从后面走，晚上老爷再来找你。”

“爷……”女人的媚眼如丝，差点儿就把朱明的魂儿都要勾走了：“晚上可要说话算话呀。”

简单地把书桌上归拢整齐之后，朱明终于开门让弟弟进来了。

“有什么屁就快放吧。”他没好气地说道。朱清似乎也闻着什么味道了，站在门口道：“我查出来了，带头教唆工人搞事的都是几个外地来的学生。现在住在西关街上的安居旅社。哥，要不要把他们抓起来？”

弟弟的提议让朱明心思一动，不过转念他又觉得有些不妥：“是外地来的学生啊……不宜轻举妄动，你先派人监视起来，如果抓到他们有什么把柄，立即向我汇报。”

“好的，我的下属说那家旅社有暗娼，如果需要的话……”

“这条线先扣住，不要一上来就打草惊蛇。”朱明沉吟了一会儿：“你们准备些精干的人手混进去，打听打听他们来寿州究竟是要干什么。”

“明白了，我这就吩咐人去。”

说到这儿，朱明又摸了摸络腮胡须的下巴：“打官司……他们真的想打官司而不是闹事吗？现在府城里面的讼师们有出面的吗？”

朱清道：“我与他们的行会头儿谈过了。他们的会长可没少拿费爷的钱，他和我打了半天的哈哈之后说道他也暂时还没有看清楚门道，只是说如果这是费爷的家务事他绝不参合；如果这是有人要和费爷做对，那么他的态度和过去一样。”

朱明心中想道：几乎整个寿州城，人人心里都是这么想的，要真的是费氏家族的内讧，外人横插一脚绝没有好下场；若是有人想和费爷作对，那么人人都会扑上去咬一口给费爷看。

朱明他们这边忙和着，一上午没露面的程祁也没闲着，他亲自写了两封信，一封信是给彭友直的，他要向他说明自己在寿州掀起的这一场闹剧背后的深意：费俭仁挟持地方，进军四级议会的力量根源在于他控制着的十万矿工和无数金钱，而程祁就要向遥远的希腊神话中的英雄赫拉克勒斯战胜安泰那样与自己的力量根基分离；这件事情程祁很有信心，毕竟心中毛选五卷，何愁小鬼百万。另一封信则是写给他在洛阳的那些坐而论道的朋友们，他告诉他们现在有一个匡扶正义、拯救孤寡的实践机会来了，就问你们怂不怂？很显然，大宋朝的士子们是没有什么怂货的，而对于理想主义的年轻人而言，有一个能够堂堂正正在推事院的公堂上为孤儿寡母打官司的机会，他们显然是很乐意去做的。

通过午班火车把这两封信寄出去之后，程祁还在感慨：“怎么这世界上的聪明人这么多，却还没有发明电报和电话呢？”

巧的是袁雪正好路过门口：“电报？这东西早就有了啊。”

程祁一下子扑住了她；“早就有了？我怎么从来没见过！”

袁雪抱着胸退开好几步：“这东西已经发明至少好几十年了……你居然没有听说过？”

“快给我科普一下吧！”程祁简直要抓狂了：“到底还有什么我不知道的呀！”

其实这并不能怪别人——主要是程祁自己贪玩，没把姐姐夏愚思送给他的那套《大百科全书》看完，如果他和玩伴吴礼伟一样先从科学卷开始看的话，用不了半个月就会在“电与磁”这一章中看到有关“有线电报”的内容。

有线电报的概念出现于宋国，早在近百年前洛阳的科学家们就开始研究利用电流来传递消息。而实用性的电报原型机却是出现在国土广袤无比的大辽。

孔历二五零六年，大辽皇家科学院候补学士莫儿斯组建了第一个电磁实验室，同年提出了“莫儿斯电码”的设计方案。十一年后，他和几名学生在中京城的国民议会大厦内发出了人类历史上的第一封电报，随着一串嘀嘀哒哒的声音，很快电文就被传输到了位于数百公里外的海军基地葫芦岛。

这次试验轰动了大辽军政界，很快，有线电报的铺设工作作为头等军事机密加以保卫并且被成功地封锁了数十年，直到最近才被解密。而解密的原因却是因为宋人已经开发出了性能更好的电报机。

但是直到孔历二五九零年代，电报仍然是军队使用的国防利器，除此之外，也仅有在帝国本土与海外殖民地的总督府之间零星的设有若干个电报中继站，而电报在民间的大规模商业化运营，在辽国仍然是一件不可能的事情——毕竟这关系到国家命运；而在大宋，似乎也没有什么必要——铺设线路需要非常高昂的成本，维护和运营都需要专门的人才，私营企业用它来传递商业信息仍然显得有些过于奢侈。总而言之，在电报的经济效益没有凸显之前，它似乎仍然只是军队和殖民地总督的救命玩具。

还好，虽然火车稍微慢了一点，但却直接把他所希望的援军都带来了。

“李子铭一个人前来，就胜过了百万雄兵！”程祁高兴地拍着一个瘦的和麻杆一样的眼镜男的胳膊：“看吧，这次我们百万雄师就要踏破淮南了！”