年初一这日,天光未明,玉扶便起身梳洗了。
已经出嫁的怜珠也特特在这日赶回来,为玉扶梳祭拜宗庙的正式发髻,她梳头的手艺是几个贴身侍女里最好的。
已做妇人打扮的怜珠站在镜前,细细为她梳理头发,看到那一头乌黑浓密的青丝被剪到不及腰长,实在令人触目惊心。
想到瑶蓝说玉扶是为了腹中孩子平安,不得已将长发剪去,心中又生出无尽的敬佩之意。
女本柔弱,为母则刚,这句话一点也不假。
她一边梳着发髻,一边笑着说些安慰玉扶的话,“陛下的头发虽然短了许多,可是盘起发髻就看不出来了。奴婢一定好好为陛下梳妆,让陛下今日威仪端庄不改。”
玉扶自然信得过她的手艺,闻言笑着点点头,“你如今是正经的朝廷命妇了,不必再自称奴婢。长生殿的规矩你知道的,不必太拘礼。”
怜珠本以为自己离开宫中许久,玉扶待她自然会生疏一些,没想到她仍是和从前一样,待她们这些婢女都十分亲和。
她在包府中,也时常听闻陛下越发雷厉风行手段刚烈之语,为了御驾亲征连腹中孩儿都忍心说弃就弃,如今亲眼看见才知道传闻不实。
哪怕是真的,以她对玉扶的了解也必定事出有因,玉扶不是这样残忍的人。是而她在家中从不让下人乱传这些谣言,她的公婆长辈也因此更加信任倚重她。
怜珠朝她腹部看了一眼,道:“陛下腹中龙胎月份大了,出行走动只怕身子不适。不如奴婢把这些沉重的头饰换一换,别叫陛下太累,如何?”
玉扶仍是颔首,又道:“你看着减去一些吧,只是不能失了礼数。因为我今日不仅要祭拜宗庙,还要去阵亡将士的陵园。战事刚刚结束,臣民们的眼睛都看着,我不能叫他们觉得这是敷衍作秀。”
怜珠好歹在宫里也伺候了她许久,闻言严肃地点点头,“奴婢明白。”
瑶蓝从里间出来,正好听见她们的对话,便道:“陛下怀着身孕,今日要走那么多路去那么多地方,会不会有所不妥?何况这天气说下雪就下雪的,实在叫人不放心。”
玉扶朝明窗一望,贝母铺就的窗格原是最透光的,今日却黑压压一片。
可想而知外头天色多阴沉。
怜珠和怜碧等听见这话也看向窗外,面露担忧之色。
玉扶的目光重新转向铜镜中,微微偏过头照了照,颇为满意,“放心,我有分寸。天气虽阴霾,挡不住人心向阳。战事已定,新的一年必定是阳光普照的一年。何况……”
她低头,抚了抚高挺的腹部,“这个孩子已经经受了太多考验,他都坚持下来了。现在诸事皆定,难道他连这点小小的考验还受不住么?”
这话说得倒是。
想当初连月狐都说她再忧思多虑,这个孩子就会保不住,御驾亲征前她自己都打算放弃孩子了,最后孩子依然坚持了下来。
瑶蓝乐道:“这样说的话一定是个小皇子,健康又活泼的那种!长大后能文能武,青出于蓝比陛下和大公子还要厉害!”
玉扶听了这话看她一眼,“难道只有小皇子才能健康活泼、能文能武吗?”
怜碧笑道:“是啊,要是个小公主像陛下一样,不是也很好吗?咱们陛下除了不会武功,哪一点不如男子?”
说着说着又拍起马屁来了。
玉扶见怜珠已把发髻梳好,便扶着她的手站起来,“好了,时辰差不多了,出发吧。”
……
御驾到京郊陵园之外,只见高大的石门上方,刻着英烈陵三个字。
历代以来只有皇室宗亲或世家显赫方能建陵,这还是头一次,由朝廷亲自为普通的士兵建造陵园。
玉扶亲自下的旨意,越发得百姓爱重。
故而有些寻不到家人的阵亡士兵,即便后来家人找到了,也不想将遗体迁回老家重葬,甚至连抚恤的银两都不要了。
想到自己家中的儿郎能躺在陛下钦点的陵园中,这份哀荣比多少银两都更可贵。
石门两旁立着高大的玄色大柱,上书两行字,文官下轿武官下马。这也是玉扶的意思,意在表示对英烈的敬重。
众臣纷纷落轿落马,却不想御轿也停了下来,腹部高高隆起的素服美人从御驾中缓缓而出。
天云破和张九阙站在百官之首,见状忙上前劝说,“陛下身子不便,还是不要下轿了。您亲自来祭拜足尽哀思,何苦亲自下轿?若有个闪失,臣等如何对得起先帝在天之灵?”
“是啊,百官下轿落马即可,陛下身怀有孕实在不宜走动,还请回轿吧!”
玉扶一手搭在瑶蓝手背上,一手扶着腰,笑着朝他二人道:“这些将士皆是为我北璃守土护国而死的,朕既亲自前来拜祭,就没有乘轿而入的道理。二位大人不必再劝了,随朕入园吧。”
她话音落下,便顺着石道朝园中走去。
顾寒陌亦步亦趋跟在她身后,朝天云破使了个放心的眼色。以他的身手,就算玉扶摔倒,他也能第一时间扶住她。
御林军飞快顺着石门两侧铺开,将整座陵园包围起来,确保玉扶和一众大臣的安全。
就在玉扶抬脚迈进陵园那一刹那,忽然看到一片洁白从她眼前滑落,而后听见瑶蓝轻声惊呼,“下雪了,快撑华盖来!”
为入园而准备的华盖是淡青色的,映衬着玉扶的素色宫装,越发显出祭祀的哀伤之意。
她继续朝陵中走去,入眼是一片密密麻麻的墓碑,整整齐齐排成军中队列的模样,就像他们还在世时一般。
祭祀台两侧立着高大的人俑,身上的装饰和军中的铠甲一模一样,个个栩栩如生,仿佛是那些英烈还活在人间。
玉扶看这些人俑觉得十分熟悉,不禁转头看向天云破,“这些……是太师做的吧?”
这些人俑,让她想起天云破送她的那个木偶。
天云破面色微红,上前拱手道:“钦天监的人说,有些尸首沉入海中找不到的将士,为了让他们的亡魂得到安宁,需为他们铸造新的身体。臣见工部辛苦,这点小事便由臣自己府中的人代劳了。”
玉扶笑着点点头,“还是太师考虑周全,但愿英烈亡魂能附着其上,享陵园香火供奉。”
说罢走到铜鼎前,瑶蓝递过三根线香,玉扶神色恭肃地拜了三拜,这才将香插在铜鼎之中。
雪越下越大。
玉扶接过纸钱在鼎中焚烧之时,见其中一根香已被雪扑灭,忙道:“再拿香来。”
“是。”
瑶蓝忙向后头的宫人拿香,站在玉扶身后的顾寒陌为了避开她,向后退了一步。
正当此时,忽然一阵异风刮起,铜鼎中烧了一半的纸钱朝玉扶身上飞去。她下意识侧身避让,可祭台旁边的木地板早已被雪打得湿滑,她脚下一个不稳,整个人朝地上倒去!
此刻祭台上唯有三人,瑶蓝走到后头拿香,顾寒陌因为避让离她稍远,其余众臣都在祭台之下,看到这一幕有心无力。
情急之下,玉扶伸手在空中挥舞,试图抓住什么减轻自己倒下的力道。她的指尖碰到了祭台边的人俑,却什么都没抓住,随后整个人倒在地上。
咚!
沉闷的声响,顾寒陌在意识到她摔倒的时候已然飞身而起,却只抓住她的一片衣角,眼睁睁看她倒在地上。
“陛下!”
“陛下!”
四面八方的人像潮水一般朝她涌去,玉扶耳畔的声音却已模糊。她在意识消失的最后看到士兵人俑的脸,人俑的脸变作笑脸,又化成许许多多她见过的士兵的脸,那些脸都在笑,笑得那样淳朴无畏。
那一瞬间,玉扶也露出了笑容,随后彻底失去意识……
大雪整整一日未停。
群臣从英烈陵转到宫中,又个个无奈地从宫中各自回府,而顾府之中,顾寒陌已在雪中庭院跪了一个时辰。
他就像一个石雕般纹丝不动,背脊挺直,头却是低垂的,身上落满了白色的雪花。
齐舟从廊下经过,看见他跪在雪地里一动不动,又是心疼又是担忧。他似乎想说什么,张了张嘴仍是没有开口,只端着热茶回到上房。
“老爷……”
顾怀疆坐在上首,屋里顾酒歌等人都在,谁也不敢开口,只时不时担忧地朝院中看一眼。
齐舟匍一开口,顾怀疆便知他要说什么,一眼扫过去,齐舟的话咽回了肚子里。
顾酒歌等人早已劝过他,都不管用,齐舟一个下人又能顶什么用呢?
他无声地叹了一口气,为众人换上新茶,这已经是今天换的第三遍茶了,众人还没有走的意思。
自然,顾怀疆也没有让顾寒陌起来的意思。
府门外传来车马的声音,齐舟忙迎出去,只见黎明和黎兔兄妹匆忙而来,看到院中跪着一个白色的石雕,黎兔瞬间红了眼眶。
她一下子扑到顾寒陌身旁,“顾三哥,你没事吧?你动一动,别吓我!”
黎明朝堂中看了一眼,无奈地上前扯了扯黎兔,低声在她耳边说了什么,黎兔才恋恋不舍地站起来。
兄妹二人进到堂中,朝顾怀疆行礼。
“见过顾侯爷。”
顾怀疆身无朝爵,然身份尊贵,北璃朝中之人多半仍按他在东灵的爵位,称呼一声顾侯爷。
顾怀疆知道他兄妹二人的来意,只点点头,“既然来了,坐下喝杯热茶吧。”
“不了侯爷,您不必客气。年初一的日子,我兄妹二人不请自来,已经很失礼了。”
黎明在顾怀疆面前十分谦卑客气,不敢造次,黎兔却没他那么会客套,她心里只惦记着顾寒陌,一时一刻也忍不住。
“顾伯伯,您就让顾三哥起来吧!下这么大的雪,他跪在雪地里会冻坏的,您就让他起来好不好?”
黎明忙悄悄扯她衣角。
他正酝酿着如何为顾寒陌求情,不想黎兔大剌剌地就说出来了,可他们兄妹俩有什么资格对顾怀疆提这样的要求?
论身份,黎明还是顾寒陌的下属。论关系,黎兔还不是顾家的儿媳妇,更没有权力对顾家家事指手画脚。
要是顾怀疆因此厌恶她,不让顾寒陌娶她了怎么办?
不行不行,决不能让黎兔再说下去!
黎兔看也没看黎明一眼,毅然甩开他的手,红着眼睛看着顾怀疆,“顾伯伯,求求你不要再罚他了好不好?他从台城回来身上的伤还没好,这么大的雪要是冻坏了怎么办?顾伯伯,他也是你的儿子呀。”
顾怀疆看她一眼,目光叫人分辨不出情绪,不知是厌恶还是别的。
越是看不出来,黎明心中越是捏一把汗。
趁着顾怀疆没开口,他忙拱手致歉,“顾侯爷,是舍妹失言了,请您别和她计较。她幼时脑部受伤留下了病根,心智不全,绝无冒犯您的意思,还请您大人不计小人过。”
说罢转向黎兔,用他对黎兔最严厉的口吻道:“兔兔,快点和顾侯爷道歉。你是晚辈,怎么可以如此无礼?”
黎兔委委屈屈地落了泪,又抬手用衣袖抹去,正当众人以为她会继续为顾寒陌求情之时,却见她撩起裙角跪了下去。
她恭恭敬敬地朝顾怀疆一拜,“是晚辈失礼了,顾伯伯别生气,晚辈给您赔罪了。”
顾怀疆面色一动,没想到黎兔如此乖巧懂事。
顾酒歌等人却知道黎兔对顾寒陌的心思,不禁诧异她竟如此轻易就放弃了,不再劝说顾怀疆原谅顾寒陌。
就在此时,黎兔从地上站起来,忽然朝院中走去,在顾寒陌身旁端端正正地跪下。
黎明眉梢一跳,他知道黎兔的体质有多差,顾寒陌这样的习武之人在雪地里即便跪一日也未必有大碍,可黎兔跪半个时辰或许就会受风寒。
他自小宝贝这个妹妹,见状忙上前劝他起来,黎兔固是不起。
“哥哥,我已经和顾伯伯道歉了。我只是在这里陪他跪着,应该不会冒犯顾伯伯吧?你就让我陪他跪着好不好?不要拦着我。”
她眼睛红红的,鼻子也被冻得通红,看起来真像只兔子。
跪成石雕的顾寒陌终于动了动,微微偏过头来看她,“听话,回去。”
“我不!”
黎兔固是不肯,膝盖挪了挪,离他更近了些,试图用自己的体温给他一些热量。
黎明无奈地提高嗓音,“兔兔!”
堂中众人看他们三人在雪地里纠葛,顾酒歌看向顾怀疆,试探着开口,“父亲,三弟已经跪了这么久了,您就原谅他吧?要是他落下什么病根,谁来统领御林军保护玉扶?”
顾怀疆终于开口,“他在就能保护好玉扶了么?明知下雪地上湿滑,他贴身跟随玉扶,竟然还是让她摔倒了。这样的御林军统领,要来有什么用?”
他说着,看向院中的黎明,“倒不如黎家这位公子,看起来更加妥帖些。至不济为父亲自去护着她,也比让她怀着身孕摔在雪地里好!”
这话说到后头明显带了怒气,顾酒歌低下头,觉得顾怀疆似乎不仅在怪罪顾寒陌,倒像是把他们兄弟几人都怪罪上了。
“父亲,您就别怪三哥了,他也不想让玉扶摔倒啊。”
苏云烟扶着肚子站起来,现在家中也只有她一个人敢冒着顾怀疆的怒气劝说,顾怀疆看到她怀着身孕,自然不会反驳她的话。
他终于站起来,哼了一声里屋走去。
苏云烟踮起脚,确认他进去了,忙摆手让顾宜出去将顾寒陌扶起来,“快快快,快给三哥把姜汤灌下去!”