清晨,天光未明,风寒料峭。
山崖上站着大队人马,明黄伞盖下,玉扶裹着厚厚的狐裘面朝大河入海口的方向,目露期待。
顾述白在她身旁,身后众人都静默而立,朝大河奔腾而来的方向看。
滚滚黄河东逝水,冰冷的水流偶尔遇到河中的石块,激起白色浪涛,泼洒如碎玉,看得崖上之人越发心生寒意。
顾述白朝身旁人看去,她像小时候一样裹着厚厚的锦袍和披风,重重叠叠直把自己裹成球似的,倒一点儿也不冷。
饶是如此,他还是下意识将她护在身侧,尽量挡住海面吹来的寒风。
“怎么还不来?”
不知是谁焦急地问了一句,他回头一看,平静道:“工部的信函说,今日巨舰便可出海,再耐心等等吧。”
这一等又是好一会儿。
清晨薄雾渐渐散开,玉扶不禁看向海面,顾述白低声道:“放心吧,有父亲盯着,桑夷人不会在这个时候出现的。”
她微微颔首,忽听有人高喊,“快看,是不是来了?”
众人刹时转头看去,远远的,河面上出现了一个高大的黑影。随着它不断靠近越来越大,就像一只远古的巨兽从河底探出头,直到将自己的全貌暴露。
一艘威风凛凛的巨舰,玄色铁皮外层,共五层楼高。顶层挂着北璃的金龙缠剑旗帜,在猎猎北风中气宇轩昂地快速行来,人群中响起惊叹之声。
它大得仿佛要超过这条河道,两边的船舷几乎要碰到岸边,叫人怀疑再大一些,它就要卡在河道里出不来了。
随着巨舰驶至眼前,众人才看到原来在它身后,还跟着一队长长的大船,不仅体型比桑夷人的更大,数目也更加多。
一个完整的舰队,历时大半年终于建造出来了。
玉扶克制着欢喜之意,嘴角的笑容却暴露了心中所想,不多时,工部尚书带着手下官吏快步而来,至她面前行礼。
“陛下,老臣不负所托,终于赶在年前将舰队造出来了。老臣已经命人进行过测试,我们的舰体绝对比桑夷人的更加坚固,这一次一定可以一举击败他们!”
桑夷人这些日子得意得太过了,沿海滩涂之地被他们的火炮炸得焦黑一片,到处都是烧焦的痕迹和难闻的异味。
是时候该让他们付出代价了。
玉扶微微颔首,忽然抬手道:“传朕旨意,三军入舰。同样以巨舰为营,倒要看看桑夷人还拿什么得意。”
舰队停在黄河入海口,将士们早就看到了巨大的船影,旨意下去之后便有序登船布阵。
岸上由顾怀疆率军布防,玉扶亲自登上巨舰,把舰队交给顾述白统一调配,顾酒歌和顾寒陌等人辅助。
北璃的巨舰学的是桑夷人的技术,在这基础上进行改进,自然比桑夷人的更加坚固,行驶速度也更加快。
别的不说,光是舰体外层的“铁甲”,足以令人闻风丧胆。
“偷袭打久了,现在要正面对敌,竟有些不习惯。”
顾述白嘴上这样说着,其实早就布置好了阵型。不是刚刚而已,而是从工部的造船坊开始建造巨舰起,他和顾怀疆他们便反复讨论过以巨舰对战的阵型。
玉扶倚在船舱中的暖榻上,看他下达一道道命令,而后由甲板上的旗手打出各种她看不懂的旗语。
她只隐约看出是包围,间错等意,军中的旗语为了防止被敌方间谍窥探,时时改换,她并非军中之人自然不懂。
她透过窗口朝外看去,舰体太过高大,从这里看出去只是一片海水,看不清具体的舰队阵型。
可她知道,这对于现在的他们而言已经不重要了。
就像顾述白所说的,偷袭打久了,将士们的心态不同了。眼下要的是一场光明正大的正面对敌,甚至是刻意愚鲁莽撞,才能将众人心中那口气发泄出来。
不但是顾述白,是将士们,也是她自己。
她心中也有一口气吐不出来,就等着今日扬眉吐气。
远远的,停靠在高丽港口的桑夷舰队,岗哨发现了另一个巨大的舰队,立刻拼命向军中打出信号。
桑夷人被眼前巨舰所惊,只得匆匆忙忙出兵迎敌,广阔的海面上,两只巨大的舰队遥遥相对,气势惊人。
玉扶慢慢起身走到甲板上,顾述白和顾酒歌等人亦紧随其后,甲板上的将士肃穆而立,背脊从未似今日这般挺直。
他们自从和桑夷人对上之后,就没有真正意义上大胜一场过,如今有了比对方更加强大的舰队,他们不怕。
身上的单衣还是单衣,生锈的盔甲依然带着锈迹,那股从骨子里透出的自信却让他们不再寒冷。
玉扶微微一笑,海面寒风吹起她耳后一缕碎发,高高扬起的发丝显然比一般女子的头发要短,甚至不到腰际。
顾酒歌等人敏锐地注意到这一点,下意识看向顾述白,顾述白的神情却没有起伏,看来是早就知道。
玉扶朗声朝甲板上的将士道:“诸位将士,今日朕与诸位同在此舰上,生则同生死则同死。桑夷人已是强弩之末,天佑我北璃,必不教朕与诸位葬身此处,今日之战必胜!”
“天佑北璃!天佑北璃!”
甲板上的呼声震耳欲聋,即便海风凛冽,也不能将这股从胸腔中用热血喊出的士气冲散。
玉扶仰头看向天空,心中暗思以巨舰为营,将士们便不必担心冬水寒冷,而桑夷人不畏寒的优势也不再是优势。
天时,地利,人和。
三样齐全,那还等什么?
她高高扬起的手,用力挥下,“进攻!”
巨舰逼近敌方,一靠近射程,立刻有几十上百颗火炮朝敌方飞去,爆炸的轰鸣声格外悦耳。
不等桑夷人装填火炮发射,北璃一方又开始了第二波猛烈的攻击,将士们就像打了鸡血似的,哪肯给敌方半点反应时间?
他们憋屈了太久,一旦爆发势如火山,锐不可当!
桑夷人的巨舰开始摇晃,两翼的大船已有冒着黑烟沉进水中的,可他们的火炮却不如北璃一方发射得那么快速,好不容易发出去,也很难瞄准击中。
火炮在北璃巨舰边上的海面炸开,顾述白护着玉扶回到船舱中,从巨大的窗口朝外看去,看到桑夷舰队的大船一艘艘被击沉。
他嘴角微翘,“桑夷人并没有把火炮学到家,起码瞄准的功夫差多了。还是北璃人聪明,学人家的造船技术却造得比人家更好。”
偶有对方的火炮袭来,投到舰体外层的铁皮上根本无法击穿,只能颓然落入海中。
玉扶看天空交错飞向敌方的火炮,他们这边的数目比对方要多出四五倍,“前些日子桑夷人得意过头了,一直用火炮轰炸我们的海岸。我想他们现在火炮数目不足,军备物资大约还没有运到。”
桑夷人攻打北璃,是远渡重洋而来的,他们的大本营离这里还有很远,高丽自然提供不了他们需要的火炮。
用兵法里的理论来说,战线拉得太长后方武器和粮草就很容易出问题。在陆地上尚且如此,何况是在波涛莫测的海上?
果真是天时地利,谁也没想到桑夷人竟然连火炮都不够用了。
桑夷人更加想不到,北璃忽然造出了这样庞大的舰队。
他们在北璃安插不了探子,桑夷人太矮小,混在北璃人中一下子就能被看出来,故而他们一直没有听说过北璃朝中制造巨舰之事。他们自以为先前出使已经将北璃的战力和水平摸清,谁能想到这突如其来的巨舰是怎么回事?
原以为只是绣花枕头中看不中用,没想到用火炮一试,竟然比他们的巨舰更加坚固!
巨大的舰队几乎可以说是他们唯一的优势,如果连这点优势都丧失了,他们是绝不可能击败北璃军队的,更别提征服整个九州大陆……
穿金色菊花图纹白衣的官员们,戴着高高的乌帽,在摇晃不停的甲板上朝远处看去,为北璃的舰队心惊。
“那是……从天而降的吗?”
“难道这片神秘的九州大陆,真的有传说中的神仙保护着?”
连官员们都失去了斗志,用鬼神之说来麻痹自己,船上的士兵们更加乱成一团,无心恋战。
“不会的,这不可能!”
左大臣四处看去,桑夷的舰队已经被打散,有的船分崩解体散在海面,有的整艘都沉进海里没有一丝踪影。
他们的士兵在水中挣扎,哀嚎,水面一片血红,不知是谁的残肢漂浮在上头……
“败了?就这么败了?”
左大臣想起自己率众离开桑夷的时候,国王对他的一片期许,“我会把全国的儿郎都交给你,全国所有的钱财、人力、武器,所有的一切都交给你。只要你把九州大陆攻下,到时候带着我们的臣民到那片富饶的大陆去居住,百姓才能安居乐业。这份重担,就交给你了。”
他当时信誓旦旦,“国王陛下,臣一定能做到。不出半年,臣一定打下九州大陆,命人将战胜的捷报传给陛下。到时候陛下就不仅是桑夷的国王,还是九州大陆唯一的皇帝,是天神的儿子!”
而今,他带走了国中所有能打仗的儿郎,也带走了钱财和武器,带走了国中最强大的一支舰队。
可他的诺言一句都没有实现,这些儿郎死在了异国他乡,这些钱财和武器和未能攻下九州大陆,这支舰队——
也即将彻底覆灭。
“左大臣,投降吧!投降至少还能保住我们和部分将士的性命,快投降吧!”
火炮仍然不知疲倦地朝他们投来,北璃的将士杀红了眼,仿佛这海面只有被桑夷人的鲜血染红,才能对得起他们死伤的那么多弟兄。
眼看大势已去,桑夷的官员连忙劝说,“是啊左大臣,快投降吧!投降就还有活着回国的希望啊!”
“回国?”
左大臣凄凉笑道:“现在国中全是老弱妇孺,连种地的锄头都拿不起来。举国上下节衣缩食供我们打这场仗,听说国王陛下都在穿打补丁的衣服。国中臣民都在盼望我们打下九州大陆,带领他们来这片富饶的土地生活。可现在呢?”
他忽然站起来,哈哈大笑,“什么都没有了,我们没有儿郎,没有钱财没有武器,也没有能供百姓生活的富饶土地!我们回国做什么?要回国在国王和百姓们面前切腹自尽吗?”
对了,切腹自尽。
左大臣看向自己腰间的武士刀,将其用力拔出,刀锋寒芒令人惊恐,一众官员下意识往后退。
左大臣期盼地看着众人,“诸位,我们打了败仗还有什么颜面回国?不如切腹自尽,也算给国王一个交代!”
众人沉默不语,左大臣点点头,“我明白了,我先来。”
他双手握紧刀鞘,骤然将刀插入胸口以下的位置,竖切一刀破开了腹部,腹中内脏被切碎的声音令人作呕。
随着一阵剧痛,他嘴角溢出鲜血,却并没有倒下,而是横着又在自己腹部划了一刀,交错成一个十字刀型。
这样一来,腹中的肠子等物顺着血流出来,几个官员眉头一皱,扶着船舷大声干呕起来。
左大臣缓缓跪在地上,用刀插在甲板上勉强维持自己不倒下,“诸,诸位……该你们了。”
众官员抬起头对视一眼,看向自己腰间的武士刀,其中一人拔出刀来,愣愣地盯着刀尖。
火炮在他们身旁的海面爆炸,众人浑身一颤。
持刀的官员如梦初醒,忽然大步朝左大臣走来,一刀挥下割开他身上的衣服,将背后未被血染红的布料裁下,接着举着那块白布高高挥舞起来。
“我们投降!我们投降!”
其他官员见状如法炮制,纷纷将已死的士兵身上的白衣裁下,制成一面简易的白旗握在手中挥舞。
左大臣目光一凛,看着那些站在甲板高处投降的官员,试图支撑自己站起来。
既然他们不肯就死,那就由他来帮一把好了。
他用力握住刀,想要站起来,可才一动肠子便从腹中流出,他感觉不到自己身体的存在,同时口角鲜血越流越多。
最后他还是没能站起,睁大眼睛躺在了甲板上,死不瞑目。
“报——陛下,敌方巨舰上有人挥舞白旗高喊投降,看起来是桑夷官员,是否予以回应?”
士兵快步走进船舱通报,玉扶眉梢一挑,“降兵不杀,拘押起来便是。让众将士停止火炮攻击,登船拿人!”
“是!”
火炮的声音终于停下,极度喧嚣过后的平静,叫人觉得不真实。
这一场持续了半年的战役,终于在此刻画上圆满的终止令。
玉扶缓缓站起来,朝窗外望去,海水被染成一片血红,桑夷士兵的尸首和残肢漂浮过来,她忍不住掩口干呕。
顾述白立刻将窗子合上,“别看。”
这样的场面对玉扶而言,太过血腥。
好一会儿她才平复,朝顾述白道:“你不是说此战胜利之后,要建造属于我们北璃自己的海军么?我觉得桑夷人那艘巨舰不错,如果能为我们所用,岂不是能节省很多财力物力?”
顾述白一愣,玉扶疑惑道:“怎么了?我说错什么了吗?”
顾述白笑着摇摇头,“他们都说你变了,说你越来越像一个皇帝了,还真是。你以前可没这么财迷的,现在战还不算打完,你就惦记上桑夷人的巨舰了?”
玉扶知道他是玩笑话,不由轻哼一声,“物尽其用,浪费能用的物资是要遭天谴的。还有,谁在背后偷偷议论我,是想造反吗?”