阴霾的天空滚着黑云,他的出现,如同阳光普照。
顾述白站在那里朝她笑,看到她眼底的青色,疲态尽显。
“累坏了吧?”
两人竟是异口同声,话一出口,微微愣神地看着对方。
须臾复又笑起来,他放下头盔,“我不累,有父亲坐镇军中,连我都要退一射之地了。我担心的是你,翰林院那几位大人看起来都撑不住了。”
说罢朝院外一看,玉扶顺着他的目光看去,不禁抿嘴轻笑。
事务纷杂,打仗的事自然有顾怀疆他们父子,余下的就只能靠玉扶了。旁的不说,光是从京城运来的新制武器该如何在各城之间分配,各城死难的将士和百姓该如何妥善安置,就足够她伤脑筋。
她又道:“那父亲呢?”
“不必担心父亲,他征战沙场数十年,身经百战经验丰富,懂得如何保全自己。”
顾述白在她案边坐下,看到书案上高高垒起的公文,这些不是朝中政务,光是和战事相关的一应事务而已。
此番出征将多、兵多,相应的粮草、武器调配自然也多,稍有疏忽便可能延误战机,可谓牵一发而动全身。
天枢忽然从院外进来,手里还端着药碗,看见顾述白在朝他点点头,算是见礼了。
这次随驾出征只有天枢一个人,玉扶请月狐留在京城照应苏云烟腹中的胎,外有顾府三个孩子,月狐便没有一道前来。
顾述白看到他手中的药碗,缓缓站起,“这是……”
天枢很快道:“补身子的药,玉扶这些日子实在太累了。”
顾述白若有所思地点点头,看向玉扶,玉扶皱着鼻子,“先放一会儿吧,实在太苦了。”
“药要趁热喝,我去给你拿蜜饯。”
顾述白说着,不顾一身风尘仆仆,立刻朝外走去。
玉扶想拦他都来不及,无奈地笑笑,“这点小事叫瑶蓝去做不就好了,他偏要蝎蝎螫螫的。”
天枢轻哼一声,“这是他应该的。”
玉扶看他一眼,还没来得及开口,顾述白已端着蜜饯大步迈了进来,“快喝药吧。”
玉扶只得端起碗,仰头一次性喝尽,放下碗的时候顾述白准确地往她口中放了一块蜜饯。
甜丝丝的气息蔓延开。
她皱着的眉头很快便松开了,顾述白眸光一闪,有些心疼,“你现在喝药就跟喝水一样,已经成了家常便饭了。”
从前玉扶很少吃药的,虽然畏寒,但顾家的人很少给她受冻的机会。
现在她却简直成了药罐子,身上都染了药的气息,可见他不在的时候,她也日日在喝药。
玉扶听出他话中之意,只是笑笑,“都是补身体的药,我又没得什么病,不必担心。”
顾述白意识到自己话音作悲,很快收拾了表情,笑道:“你要好好听二师兄的话,再忙也不能不顾自己的身体。今日风平浪静,别闷在这里看公文了,我带你出去走走。”
“现在吗?”
玉扶看他身上,“要不要换一身衣裳,你的盔甲都被海水侵蚀了。”
顾述白拉起她的手,“惟大英雄真本色,这是我们血战的印记。军中将士的盔甲上都是锈迹,我如今看习惯了,不觉得难看。你要是不喜欢,我就……”
玉扶立刻掩住他的口,“我也不觉得难看。你穿什么都好看,只要是你,我都喜欢。”
两人对视而笑,全然不顾天枢端着剩下的药碗站在一旁,苦大仇深地看着他们。
这对夫妻打的好主意,把他和月狐拆散了,一个在京城一个在台城,他们自己倒有心思苦中作乐,一边打仗一边你侬我侬。
真是令人发指!
高高的城楼上,北风卷起军旗猎猎作响,金底白纹的顾字军旗,和从前顾家军的军旗字迹几乎一模一样,只是颜色不同。
那是玉扶亲笔提的字,自御驾到达台城之时,全城的军旗都换成了顾字。
玉扶穿着里三层外三层的茜色锦袍,同色的裙裾覆在鞋面上,外头还裹了一件浅紫色狐狸披风,双手笼在白色貂皮袖筒中,里头放着小巧的紫金手炉。
城墙上的风再大,她也感受不到寒意,目光自如地朝城下望去,这个角度能看到广阔的海面。
她驻足停留,目光朝海面上望去,除了苍蓝的海水什么也看不到,偶有海鸟掠过天边,一霎而过。
“大哥哥,你喜欢海吗?”
她忽然开口,转向一旁的顾述白,他玄色铠甲后同色的披风被北风高高扬起,映着青山碧海,似一副画卷。
他淡淡一笑,“从前是喜欢的。”
“那……现在呢?”
他目光悠远,落在苍蓝海面,“现在还是喜欢的,只不过,和从前的喜欢不一样了。从前觉得汪洋广阔,不输山河壮丽。经过此番征战后,才深深意识到海洋也是属于我们河山的一部分。如果有机会,我希望能亲手操练出一支海军,将来无论是桑夷还是其他海外之国,都不能侵犯九州大陆一丝一毫。”
玉扶忍不住笑了,而后又摇摇头,低头不语。
顾述白道:“我说错什么了吗?”
“没有,你说的没错。”
玉扶诚恳道:“我只是很惊讶你会这样想,我以为你会和其他军中将士一样,经历此战之后再也不想看见大海了。海里有我们北璃将士的尸首,还有数不尽的鲜血和罪恶,但凡亲身经历过的,谁能不厌恶?也只有你还在想着,将来要操练一支海军护卫这片属于我们的海域。”
她正色道:“我答应你,等这一战胜利之后,北璃就正式组建海军。你说的对,这片海洋也是我们河山的一部分,千百年来一直被忽视实属不该。”
这一战……胜利之后。
顾述白道:“工部那边……可有消息?”
玉扶点点头,“工部的造船坊在桑夷巨舰的基础上,用大量的铁片覆盖船身,使得大船更加坚固。若不出意外的话,下个月便能从江口驶出,在海面上和桑夷舰队决战。”
她从未怀疑过,制造出和桑夷人一样先进的巨舰之后,能不能打败对手。
答案是毫无疑问的。
北璃在各方面都能胜过桑夷,船只是他们唯一的软肋,一旦他们自己的巨舰出了江口,必定能击退桑夷人。
玉扶又道:“你知道吗?工部前几日传来一个消息,说是在北境发现了一个新的铁矿,比北璃原先的几处铁矿加起来还要大。所以他们不惜血本用来建造船只,而不必担心经费不足,只不过这样一来,时间比原定的还要增加十天半个月。”
“你同意了?”
“嗯。”
玉扶不得不同意。
军中将士都在等着工部的巨舰出海,那是所有人最后的希望,一旦有什么意外出现,后果不堪设想。
她绝不容许一丝意外出现,宁愿多等一些时日,只求一举击败桑夷舰队。
她当然也明白后果是什么,或许军中要多牺牲许多将士,或许又有某座城池的百姓要受屠戮……
可她别无选择。
良久,她深吸了一口气,“也许这就是天意,不义之师必将失败。”
“等我们打败了桑夷人,你会乘胜追击吗?”
顾述白自然不担心打不赢,他担心的是得胜之后的事情,北璃为这一场战事闹得举国不宁,后续如何收场才是关键。
这就是所谓的打江山容易,守江山难,不是守得住领土便算是守住江山了,还要守得住民心安定。
玉扶思考了片刻,“这个问题我一直无暇去想,等到战胜之后,自然是恢复百姓民生更要紧。桑夷人这笔账……”
她的目光一点一点冰冷起来,一字一顿道:“来日再讨不迟。”
……
顾怀疆等用尽各种方法,化被动防守为主动攻击,战事一直延续到了腊月。
海面最冰寒的时节。
这个时节不宜在海上对战,最强壮的北璃士兵掉进海水里,也不敢保证能撑得过一个时辰。
桑夷人有巨舰为营不在话下,北璃一方却被束缚了手脚,渐渐被敌军占得上风,这场仗打得越发艰难。
玉扶亲自到军营中,看到将士们穿着单薄的衣裳,而她自己却拥裘围炉,心中不是滋味。
顾述白看出她的情绪,便道:“军中的棉衣足够,是大家自己不想穿,你别想太多。”
“自己不想穿?”
玉扶不解,天寒地冻的时节,有棉衣为何不穿?
严铮在后头抢答,“陛下,是真的,真的是我们自己不想穿。现在海水冰冷,将士们都担心到水中撑不住,索性平日就少穿些适应寒气。若平日穿得多了,到海水里一下子冷着,反倒受不了。”
玉扶闻言放松了些许,可瞧着军中将士瑟瑟发抖、还要站在风中不断操练的模样,仍然蹙了眉头。
顾述白待要开口,玉扶自己反倒笑了,“不必安慰我,我明白,一切都是为了战事得胜。”
说罢头也不回地钻进帐中。
顾述白在原地愣了愣,严铮道:“陛下是不是见多了,所以心肠也硬了?其实硬些也好,只是……”
“只是什么?”
严铮挠挠头,不知道自己的话会不会惹人生气,“只是觉得陛下更像陛下了,越来越不像当年的小姐了。”
这样的话顾述白听得太多了,他自己倒不觉得,只道:“你小时候穿开裆裤,现在为什么不穿了?”
严铮脸一红,他都成婚的人了还被这样调侃,顿时又羞又臊,“您……您怎么能这么说我呢,那谁长大了还穿开裆裤啊?”
顾述白冷哼一声,“那谁了当了皇帝还跟闺阁小姐一样,你吗?”
严铮闻言还在发愣,他已揭开帐帘头也不回朝里走去,姿态动作和玉扶几乎一模一样。
严铮愣了好一会儿才反应过来,“我不就是说陛下变了嘛,又不是坏话,至于这么护着……”
顾述白才懒得搭理他。
玉扶为了这场战事连孩子都能舍弃,她有再多变化,他也不觉得奇怪。
同样,他也不介意。
大帐之中,顾怀疆等人正在和玉扶分析近日的战况,“……此前所有的战法,可以说几乎都是建立在桑夷人没有防备的突袭上。并且优势在于,我们的将士武艺高强,熟悉水性。但是现在,这些优势全都发挥不了了。”
顾怀疆把案上的书信交给玉扶,“这几封都是探子冒死传出来的信件,其中提到一个非常关键的问题,我们之前从来没有考虑过。”
玉扶眉头一蹙,面色却很沉着,“是什么?”
“桑夷人不怕冷。”
“不怕冷?”
顾宜光是说到“冷”这个字,就忍不住打了个寒颤。
他们和军中将士一样,穿得都很单薄,除了顾怀疆和一些年事已高的将士穿得稍微厚实一些之外,连昆羽扬的装束都十分简薄。
顾怀疆点点头,“越往北的地方越冷,桑夷国的位置在北,他们国中有很长一段时间缺少衣料。桑夷百姓在冰天雪地里有的冻死,有的幸存下来。这样一代代往下,他们的后代就变得一点都不怕冷。一直到后来他们远渡重洋来到九州大陆,学会了纺织工艺穿上了厚实的衣裳,这种不怕冷的体质却没有改变。”
若非探子传信回来,众人一时还不敢相信,桑夷人看起来矮矮小小的,竟然有这样令人惊叹的本事。
玉扶道:“照这么说,天气越是寒冷对他们越有利,怪不得近来桑夷人袭击沿海城池气焰越发嚣张。如果在这个时候对战,我们岂不是自曝其短?”
顾述白道:“就是这个意思。所以父亲认为,我们现在只能防守,不能进攻。与其将有限的兵力浪费在讨不了好的海里,不如部署好陆地上的防卫。现在沿海各城的渔民都已经朝城中迁移得差不多了,桑夷人火炮能攻击到的范围,也不过是无人的村庄。”
“你是说,撤军?”
“对。”
顾怀疆道:“向后撤军五里,船只撤回内港。桑夷人不上岸则已,一旦上岸,就用我们最擅长的作战之法让他们有去无回!”
玉扶最终同意了顾怀疆的作战之法。
她深知顾怀疆对于战事的敏锐,足以支撑他做出的每一个决定,都是眼前损伤最小、最有利的决定。
她没有不同意的理由。
顾述白陪着玉扶回去,顾相和顾宜亲自送他们出了军营,目送马车离开的时候,顾宜跺了跺脚。
顾相看他,“你冷啊?”
“废话,你不冷吗?”
顾宜朝四周一望,见无人注意到他这处,索性搓了搓胳膊,“天寒地冻的,要不是内功护体,我早就冷死了。”
“就你还内功护体,哈哈哈。”
顾相习武一向比他勤奋,这会儿倒不像他那么冷,顾宜道:“在玉扶面前还要假装一点都不冷,就怕她担心。虽说用穿得少的法子来习惯寒冷也说得过去,可说到底还不是因为军中物资不足么?”
他叹了一口气,“你看大哥的铠甲都被海水弄出斑斑锈迹了,也没有多余的可以替换。军中将士们更是如此,我看到有人的红甲已经快整个变成黑甲了。”
“哪有你说的那么夸张?”
顾相在自己的铠甲上抹了抹,尽力把锈迹抹去,“擦一擦还是好好的,不就是生锈又不是烂了,你怎么那么矫情?”
说罢朝营地中走去,顾宜在他身后气得跳脚,“我矫情?你居然说我矫情?!”
他飞扑上去要抓顾相,顾相早有防备,一闪身躲到一旁,“来啊来啊,让为兄看看你的武功有没有进步,省得你天天喊冷。”
“为兄个屁!”