玉扶有此一问,是因为她直觉桑夷国的来意不简单。
别的国家派使臣出使,都试图显露本国的国力,这位左大臣却极尽谦卑之语,把他自己的国家说成贫瘠的不毛之地。
难道是他太过实诚,还是桑夷国的国王千里迢迢派了这么多人来出使,偏偏挑了一个没有自尊的主使臣?
显然都不是。
左大臣恭敬地拱手道:“回禀陛下,我国国王说了,历朝历代向大陆大国学习礼仪文化,是我国臣民最重要的事情。我们宁愿缺衣少食,也不愿意活得茹毛饮血像蛮夷野人一样。”
这话令人颇为震动。
也不知道这位左大臣知不知道桑夷国这三个字,本身就是对他们的一种蔑视,包含着蛮夷野人之意。
据传桑夷国人初至这片大陆时,自称来自太阳升起的地方,用他们自己的语言音译为桑。当时的人们看到他们还穿着兽皮草鞋,心中轻蔑,所以为他们的国家译名为桑夷国。
现在桑夷国的使臣再度前来,用九州大陆的语言自称自己为桑夷国人,又说不愿意活得像蛮夷野人,倒真有些讽刺。
玉扶微微颔首,天云破适时站出来道:“我北璃巍巍大国,国力强盛。既然贵国国王备上如此厚礼相赠,我们陛下自然会同样回礼,必不会叫贵国吃亏。”
左大臣等受宠若惊,忙躬身道谢,“多谢陛下隆恩。”
玉扶面上带着淡淡笑意,没有多言。
她对桑夷国的使臣仍然抱有怀疑,但两国之间交往的礼节应当如此,那些在九州大陆极西和极北的小部族来北璃朝拜的时候,尚且能得到一大堆赏赐回去。
桑夷国的使臣到底远道而来,自然要更加厚赐。
左大臣慢慢抬起头来,朝玉扶道:“臣听闻在北璃有一句话,叫做朝闻道,夕死可矣,不知道是不是?”
玉扶轻笑,“使臣对于我北璃的诗书经典还真是没少读啊,不错,这句话是先圣孔子说的。朕瞧你们桑夷国也颇有此等精神,为了来北璃学习宁可漂洋过海冒着危险也要来。”
左大臣笑了笑,八字胡子一动,“臣带着一些国中解不开的难题,想来北璃求教贵国的能人才子,还请陛下成全。正如孔子所言,若能闻道,臣死也可以。”
朝中众人听他求教的口气真切,难免有些自大,个个面上毫无惧色。
玉扶碍于情面,总不能拒绝桑夷国使臣提问,便道:“使臣有什么难题,尽可说出来。大家互相切磋,就算找不到答案也总有些进益。”
她话里留了活口,不愿让场面难堪。
左大臣欢喜道:“第一个问题是这样的,请诸位听好。一个高僧坐在树下,看到一个年轻人从面前跑过去,身后一个持刀的大汉紧随而至。大汉问高僧看到年轻人往哪边去了,高僧该如何回答?”
“前提是,出家人不打诳语,高僧不能说谎。再者,出家人有好生之德,高僧不能将年轻人的踪迹泄露给持刀大汉。”
原以为这是一道人之常情的题目,听到左大臣的前提,众臣才渐渐明白,这是一道逻辑题。
高僧不能说谎,自然不能欺骗大汉。可高僧又有好生之德,更不能把年轻人的真实去向告诉大汉。
告诉也不是不告诉也不是,座中大臣陷入沉默之中。
他们先前太小看桑夷国的使臣了,没想到他们毕恭毕敬,提的问题却如此犀利刁钻。
左大臣也不着急,耐心等待着朝臣们的回答,好整以暇的模样似乎早就预料到没人回答得出来似的。
好一会儿他才道:“陛下,诸位大人,不知谁可以为我解惑?”
天云破下意识看了顾述白一眼,后者微微摇头,表示他也没想到合适的答案。
在蛮夷小国面前丢了北璃大国的威风,这是万万不能的,他脑中飞快思索着解围之策,如何将这个问题搪塞过去又不失北璃的威风……
“左大臣,朕的诸位爱卿,不是已经给你答案了么?”
什么?
左大臣入殿以来第一次蹙起眉头,诧异地看向上首,“陛下,诸位大人何时给了臣答案?”
玉扶笑意微微,“朕的诸位爱卿方才沉默,沉默,不就是高僧最适宜的回答么?既然两种回答都不对,不如不回答。”
这个答案出人意料,可越想越觉得有道理。
如此既不违背佛家之人的信条,也不会让大汉追杀少年这件事变得更糟,没有比这个更合理的答案了。
左大臣却不肯轻易放过,“可若是高僧不言不语,使得那持刀大汉最后找到了少年的踪迹杀了他,岂不也有高僧不相助的罪过?”
“左大臣此言差矣。”
玉扶含笑,似神坛上拈花的观音,“高僧看到的只是大汉持刀追赶少年,谁知道那少年是否作奸犯科,而大汉是否是地方追捕犯人的衙役呢?若是如此,高僧妄言出口救了那少年,岂不是好心做了错事?”
众人闻言不禁点头,心道这也有道理。
先前听左大臣的描述,众人下意识觉得少年是无辜之人,而持刀大汉是凶恶之人,如今才意识到自己的局限。
左大臣追问道:“佛家说放下屠刀立地成佛,就算这少年作奸犯科,眼看他被追杀倒不如给他一个机会立地成佛,不是吗?”
顾述白站出来笑道:“左大臣此言越发不妥了。佛家虽有好生之德,却也明辨是非,更加从来不与朝廷为敌。朝廷有朝廷的法度,若是差役追捕逃犯,高僧又岂可以谎言阻拦?”
左大臣见提到朝廷法度,不敢抗衡,以免被质疑他们桑夷国有对北璃不臣之心。
他便道:“可这少年和大汉究竟是何身份,尚不明确。怎么就能断定一定是犯人和差役呢?若是个无辜可怜的少年和穷凶极恶的土匪,也未可知啊!”
“就是这个道理。”
玉扶道:“既然不知他二人到底是何身份,也不知他二人为何追赶,身为高僧又何必插足?佛经中有言,知善因生善果,恶因生恶果。少年若作奸犯科自有制裁,若是无辜良善当不会受害。一切自有因果天定,无需干涉。”
她向来喜爱读书,虽不礼佛,佛经也读过几本,这会儿信手拈来一下子便唬住了左大臣。
天云破面上露出笑容,张九阙在他身旁轻声道:“桑夷国的佛教也是从北璃学去的,和陛下这样博学多才的人讲佛家因果,这不是徒弟未出师就想挑战师父么?”
“太保所言甚是,你看,左大臣的脸色都灰了。”
张九阙看向立在殿中的左大臣,他身后一众使臣交头接耳,虽然听不懂他们在说什么,可个个摇头叹气的模样足以看出败势。
左大臣立定身子,拱手大礼参拜,“臣,多谢陛下为我桑夷国解了百年难题!”
“只是小巧而已。”
玉扶淡淡一笑,君王大气尽显。
左大臣道:“第二个问题,还请陛下不吝赐教,题目是这样的。今有公鸡一只值五钱;母鸡一只值三钱;小鸡仔三只值一钱。用一百钱买一百只鸡,问公鸡、母鸡、小鸡仔各多少?”
题目问完,有大臣不禁道:“这算得什么难题?即便算不出来,代入数字一个个推演,总能推出数目,这也值得拿到朝上来问陛下和群臣么?”
这话说得不无道理。
左大臣转向开口的大臣,恭敬道:“这位大人说的是,其实这道题我们是有答案的。只是桑夷国中计算此题最快的人也需要一刻钟,下官想看看贵国有没有能算得更快的人。”
玉天云破轻哼一声,“左大臣究竟是来我国求学的,还是来考陛下和满朝大臣的?既然是已有答案的问题,何必多问?”
左大臣又笑呵呵地转向他,“自然是来求学的,如何敢考陛下和诸位大人?只是陛下和诸位大人若能算得更快,一定有更简明的法子,下官想把这法子学会,日后国中算术的水平也好进益。”
这个理由找得倒不错。
众人一时无言,都想着他方才提出的那个问题。
桑夷国最有才学的人用了一刻钟算出来,那他们计算的时间,一定要少于一刻钟才行。
幸好文臣手里都有笏板和笔,可以当殿站着演算,武将手里没有工具可以演算,他们也不擅长计算,只是脑子里想想便压下了念头。
顾述白朝上首看去,玉扶以手托腮似乎正在想这个问题,她面前的御案放着纸笔,她却分毫没有动用。
顾述白笑了笑,当先站出来道:“公鸡四只,母鸡十八只,鸡仔七十八只。左大臣,我说的对吗?”
这才过了不到一盏茶时间!
众臣都依照顾述白的答案算了算,“公鸡一只五钱,四只二十钱。母鸡一只三钱,十八只就是五十四钱。鸡仔三只一钱,七十八只就是二十六钱,这加起来不正是一百钱么!”
“顾大将军真是能文能武啊,佩服佩服!”
“是啊,下官还没算出一个影儿来,大将军竟已算出正确答案了!”
众臣不由纷纷赞叹,玉扶看了好笑,心道前些日子是谁上书要惩治顾述白在外头养小夫人的,这些大臣的风向变得还真快。
只怕顾述白是做了无用功。
他自毁声名根本没用,只要他还在,他的一身才华总会让众人忍不住敬佩他,支持他。
众臣笑语之中,唯有天云破眉头微蹙,欲言又止似的。
而左大臣但笑不语,一副谦卑模样听众臣说话,不置可否。
玉扶看了看左大臣,又看向天云破,“太师有话不妨直说,何必闷着?”
众臣的目光顿时转向天云破,天云破犹豫片刻,终于还是站了出来,“臣也算出了答案,不过和顾大将军的不太一样,是而有些迟疑。”
玉扶似乎一点也不惊讶,只抬手道:“太师但说无妨。”
天云破道:“臣算出来的是,公鸡八只,母鸡十一只,鸡仔八十一只。”
张九阙道:“公鸡八只便是四十钱,母鸡十一只是三十三钱,鸡仔八十一只是二十七钱。这里加起来……也正好是一百钱!”
一道题竟有两个完全不同的答案,众臣算过后发现天云破的答案确实也是对的,不禁看向殿中的左大臣。
“这一道题怎么会有两个答案,似乎两个答案都是对的啊!”
左大臣的笑容毫无意外,待要开口,玉扶却道:“其实这两个答案都是对的,这道题的正确答案,还远不止两个。朕这里还有一个答案,诸位大人和左大臣可以听听。”
还有答案?
众臣不由惊讶,左大臣也诧异地抬起头来。
玉扶道:“朕的答案是,公鸡十二只,母鸡四只,鸡仔八十四只。”
众人闻言算了算,这些数目的加起来也正好是一百钱的价,看来这三个答案确实都是对的。
左大臣终于露出敬服的神情,“北璃地灵人杰,朝中人才众多,臣佩服!诚如陛下所说,这三个答案都是正确的,这道题在我国中还从未有人能答出三个答案来,就算是其中一个答案,也需耗费极长的时间。而顾大将军不用纸笔就能很快计算出答案,天太师计算的速度也很快。最令臣佩服的,还是陛下!”
“陛下在已经得到两个答案的前提下,还能去想第三个答案,且也没有动用纸笔。试问有几个人能做到如此不囿于现成的答案呢?可见陛下神思敏捷,非常人所及,臣甘拜下风!”
……
朝堂上桑夷使臣提出的几个难题,最后都得到了解决。
不但让北璃维护了大国尊严,也让桑夷使臣十分满意,对他们一行人千里迢迢前来求学,表示不虚此行。
宾主尽欢,一片和乐。
玉扶命人带着桑夷一众使臣在京中游览,也安排了太学、藏经阁等几处,让他们可以随意翻阅图书,还有大儒学士为其讲解。
至于京城官营的纺织坊、瓷器坊和木工坊等,左大臣等人也十分感兴趣,玉扶自然也恩准他们到处观看学习。
“这下你该放心了,这些桑夷国使臣下了血本来京献礼,看来真的是为求学而来。听闻他们的使团之所以如此庞大,是因为里面带了国中各方面的能工巧匠,就是为了来学习更加先进的技术的。”
陈景行将桑夷使臣近来的行踪一五一十回报过后,顾述白如是说道。
玉扶微微颔首,“先前是我想太多了,可能是因为桑夷国到底是遥远的异邦,他们的身形、相貌和打扮又和咱们差距不小,看起来总觉得古怪,难免叫我心中不舒服。除了觐见初日他们提出那些问题之外,往后每一日他们都在抓紧学习技艺,看来的确没有别的心思。”
顾述白笑道:“虽说学习是好事,北璃是不是那等固步自封没有大度的国家。可有些东西是国之重器,还是不能让他们学去。比如……”
“火炮?”
顾述白点点头,玉扶若有所思,“你说的对。像火炮这样杀伤力极强的武器,一旦被人学去万一用在恶举上,后果不堪设想。工部和兵部那边都需叮嘱,有些北璃的机密武器,不可让他们随意参看学习。”
说到工部,玉扶又道:“之前工部尚书不是有学习桑夷国船只的意思么?不如就与左大臣他们商议,让工部派人上船研究,若能得到更详细的图纸想来更容易学会。你觉得怎么样?”
顾述白眉头一蹙,对此似有疑虑。
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注:公鸡那道题目出自《张邱建算经》,高僧那题出处不可考,大家有兴趣可以看看哈。