严府的喜宴热热闹闹办了一日,昆羽扬作为军中同僚,也上门贺喜。
她在军中和将士们都很合得来,军中汉子粗犷,她天性里也有飞扬血性的一面,故而相处十分融洽。
可喜宴这样的事,她其实是不想参与的。
东灵的旧俗认为寡妇应该避开喜事,免得给新人带来晦气,北璃没有这样的习俗,可昆羽扬自己心里有。
她觉得自己晦气。
一个从小就生活在没有亲情的皇宫的女孩子,一个不受重视的西昆公主,她一生的幸福短暂又仓促。
她既不愿意因为自己给新婚之人带来厄运,也不想看到新人面上喜气洋洋的笑容,那些刺目的红,那些欢声笑语……
无时无刻不在刺痛她。
她只在进门后喝了一杯水酒,随后便悄悄躲到了无人之地,想避开前头的酒酣耳热。
顺着前院的走廊到后院,院中有青翠的松柏,她不自觉朝那处走去。
到了树下才发现有人站在那里,衣裳的颜色和松柏融为一体,半新不旧的青色,看起来很舒服。
树下的人听见脚步声,转过头看见昆羽扬,两人都有些惊讶。
竟是林轩。
昆羽扬一时有些尴尬,前些日子她还当着军中将士的面拒绝了他,让他大失颜面,如今相见未免难为情。
她竟忘了,林轩如今是军中参将,严铮的婚仪他自然会好。
昆羽扬有心想避开,四下一望周围只有他们两人,旁人都在前院热闹,觥筹交错间谁会跑到后院清静之地来?
也只有他们。
林轩先开了口,“你怎么不在前院喝酒,跑到这里来?”
昆羽扬勉强扯了扯嘴角,“你不也是?”
顿时又陷入沉默。
好一会儿,林轩微微一笑,“前头太热闹了,我有些不习惯,就来这里透透气。”
其实不是不习惯,是他看到严铮的母亲送了新娘子一支金簪,和他为昆羽扬挑选的十分相似,一时触动情肠不忍再看。
昆羽扬没有追问,只道:“我也差不多。”
这话听在林轩耳中,别有深意。
她曾经嫁过人,以西昆公主的身份嫁给东灵皇室子弟,场面自然风光盛大。她为给夫君报仇一时情急中了殷朔的埋伏,可见夫妻感情深厚。
想来她看到眼前情景,会触景伤情吧?
林轩不禁想到那个男子,那个东灵的平南郡王,率军镇压起义军时不惜用自己的性命阻挡起义军前进的步伐,战死沙场的男子。
那一定是个极其优秀的男子,才会让昆羽扬念念不忘。
林轩不禁轻笑,昆羽扬十分敏感地察觉到,抬头看他,“你笑什么?”
“我只是在想,自己真是自不量力。”
林轩道:“我以为自己努力杀敌挣得前程,就有勇气可以向你求亲。现在才知道自己多可笑,以你的高贵身份,怎么会看得上那些我用一年的俸禄换回的首饰呢?”
“和这些无关。”
昆羽扬有些别扭地转过脸,“你觉得我是因为嫌贫爱富,所以才拒绝你吗?”
林轩摇头,“不。是我不够好,不如你心里那个人。”
哪怕那个人已经死了,他在昆羽扬心底留下的印记却永远磨灭不去。
“不,你很好。”
昆羽扬口气缓和了许多,尽量不想伤害林轩,“你武艺高强,为人品格正直,你还救了我的命。从一个微不足道的士兵成为参将,你只用了短短几个月的时间。这对军中别的士兵而言几乎是不可能达到的成就,所以你千万不要妄自菲薄。”
林轩勉强笑道:“那是因为我救了你的命。你身份贵重,我才能因为救了你立下大功,才能被晋为参将。”
说到底还是因为她,他自己并没有什么过人之处。
昆羽扬有些心急,“我和你说的话你听不懂么?你立下军功成为参将,和我一点关系都没有。你很好,是拒绝你不是因为你不好,是我心里已经有人了。先来后到,他在我心里已经扎了根,就算再给我一个天人我也不换!”
说到底还是为了宁轩,从头至尾,都是因为林轩。
昆羽扬是洒脱女子,什么身世背景身家地位,乃至孩子的事她都没考虑过,她在意的始终是心里那一缕亡魂。
林轩的面色忽然极其难看起来。
他竟有些羡慕宁轩死了,一个死去的人在活人心中的形象不但不会渐渐衰灭,还会因为死亡而永世长存。
在昆羽扬心中,他永远年轻俊朗,英姿勃勃,待她如珠似玉呵护在掌心,是一个完美的男子,完美的夫君。
——他永远比不上。
昆羽扬柔声安慰道:“我知道你的心意,谢谢你愿意照顾我。不过我已经决意一辈子为他守寡了,不再嫁人。我自己可以照顾两个孩子,就算我在战场上出了什么事照顾不了他们了,陛下这个义母也会帮我照顾他们的。”
“那你自己呢?”
林轩朝她逼近一步,“你只想孩子有人照顾就够了,那你自己谁来照顾?”
昆羽扬深吸一口气,梗着脖子,下巴抬成凌厉的弧度,“我堂堂女将,不需要人照顾。”
这话从她嘴里说出来真是欠揍。
她大概不知道自己有多美,不知道自己虽然穿着一身和男儿无异的戎装,腰身姿态却美不胜收。
她也不知道她落泪的时候有多楚楚动人,多让人想保护。
她还那么年轻,却想把自己过成枯木死灰。
他道:“没有哪个女子不需要人照顾。”
他急切地想保护她,反而让她会错了意,“是吗?可能你从前没见过,以后你就会看到了。”
她大步走开,只留给他一个抓不住的背影……
北璃一片盛世太平景象,据说,今年京中成婚的青年男女格外多。
都说山河未定何以为家,京城的百姓看到街头巷尾几乎日日都有迎亲的队伍,心底都有同样的默契。
国家太平,百姓安矣。
“朕有时候觉得,国家太过安宁也不好。”
御书房,玉扶放下手中的奏折,讽刺地说了一句。
众臣有些不解地看着她,玉扶把手覆上那封奏折,屈指在上头敲了敲,“有言官弹劾户部尚书薛璧及其手下几个侍郎,贪污受贿,为去岁列朝的进士们举荐更高的职位。据说一个六品的官职,就要五万两银子。”
她说罢轻笑一声,“国库银粮充足自然是好事,可粮食多了,蛀虫也多了。”
这个薛璧众人都不陌生,说起来也是朝中老臣了,先帝朝留下来的人。
他贪污国帛也不是什么新闻,不过这件事早在玉扶登基的一开始就解决了,她手下留情轻饶了薛璧,薛璧对她感恩戴德,自此兢兢业业再也不敢胡为。
没想到所谓的洗心革面,不过是从明面上的贪污转到了暗里,他不敢对国库下手,便对去岁的进士,那些朝中新臣子下手。
玉扶重用这些新人是朝野皆知的事情,重用的准则只在乎能力和品性。
有些家底丰厚但是才能稍逊的进士难免生出歪心思,想靠着家中财力在朝中获得一席之地,如此便助长了薛璧之流的气焰。
天云破道:“这个薛璧陛下登基之初就该处置了,只是当时朝局尚不稳定,陛下希望他留下继续主持户部的工作,我们才没有动作。如今他变本加厉,正是该重重惩罚以儆效尤的时候。”
玉扶道:“重重惩罚是自然的。他枉负朕对他网开一面的情意,贪污受贿倒罢了,将朕最看重的朝中新人染上官场浊气,这才是朕最气恼的事。只是,此事远远不止处置一个薛璧那么简单。”
她说着看向张九阙。
张九阙身为吏部尚书兼三公之一的太保,身份已不同往日,在玉扶面前谨慎持重的态度却丝毫不改。
一看玉扶看着他,他连忙拱手,“薛璧贪污受贿为朝中新晋官员提供职位调动,而职位调动是由我吏部管辖的,想来和我吏部也逃不开关系。臣虽不知具体是何人,但既然是吏部的事,臣责无旁贷!”
玉扶点点头,面色好看了许多,“太保不必太过自责,朕没有责怪你的意思。只是吏部到底是你管辖,由你来调查吏部到底何人与薛璧勾结,最稳妥不过。”
幸好陛下没有怀疑他。
张九阙松了一口气,背脊越发挺直,“是,臣回去即刻就办!”
“那薛璧和户部几位侍郎怎么办?”
立刻有大臣想到这一点,甚是头疼。
一个尚书几个侍郎,这等于整个户部都搅进了贪污受贿这件事里,把他们都抓起来容易,那户部的事情由谁来做?
战乱之时兵部为六部中最要紧的一处,而安稳之时户部才是最要紧的一处。一旦户部事务产生混乱,对北璃朝堂乃至整个国家都有危害。
玉扶道:“朕的朝堂若真是个忠臣当道的朝堂,就不会只有户部一个蛀虫,诸位大人说是吗?若果真如此,朕不信户部找不出一个清白的人来。这件事交给大理寺来审查,对于证据确凿的薛璧及其党羽一律关押毫不留情。至于证据不足和持身清白的,朕另有处置。”
众臣互相看了看,一个户部贪污案,现下已经扯进来户部和吏部两大朝廷重要机构,也不知大理寺审查的结果会是如何。
若果真查明户部没有一个清白之人,只怕陛下连其余各部也都要怀疑了吧?
果真如此,薛璧便是搅乱朝堂的千古罪人了。
众臣退散之后,只有顾述白留了下来。
北璃的先代大周,也和中原历史上其他国家一样有后宫不得干政的制度,自圣文皇后沈风斓起,彻底废除。
顾述白首先是朝中武将,而后才是她的王夫,自然更加不必避讳朝政。
事实上,玉扶一直将自己身为皇帝的政务和他分享,时常和他商议,彼此互有补益。
这回也是一样。
“薛璧这件事,你怎么看?”
顾述白道:“或许如你所说,自从东灵和西昆连绵的大战获胜之后,朝中的局势太平顺了,以至于有些人又生了异心。处置薛璧倒不难,只是他手下的那些人,是严惩还是轻罚都马虎不得。”
玉扶道:“若只是轻罚他们,旁人只会觉得我更加镇服不了户部的贪腐之风。从前宽恕薛璧时我就告诉过他,若将来敢再犯决不轻饶,如今是我履行承诺的时候了。何况,眼下的北璃政通人和,不像当初那样需要我畏首畏尾保持朝中安稳。”
顾述白颔首,“你说的有理。严惩户部一众贪腐官员,也算杀鸡儆猴,让朝中官员居安思危不敢再犯这种错误。当务之急是为户部找到合适的掌门人,你心里可有人选?”
薛璧在户部尚书这个位置坐了太久,整个户部由他把控着,底下的人干不干净一时还很难说。
玉扶心里有几个合适的人选,想了想又摇头道:“科举之后我留意安排了一些新人进去,他们学的不错,就是不知道这次有没有跟着薛璧贪污受贿。外则户部那几个侍郎里,是有一两个才能上可以代替薛璧的人选,只怕品性……”
若他们也参与了这次的贪污受贿案,才能再卓著也无用。
顾述白忽道:“还有一件更要紧的事,我们差点忽略了。”
“什么事?”
“要让那些通过去岁的科举新晋的朝臣知道,行贿换来的官位,没有自己的真本事是长久不得的。那些通过对薛璧行贿获得好位置的人,也应该得到相应的惩罚。”
玉扶思忖片刻道:“你说的对,只是这样一来,牵涉的范围更加大了。”
虽然那些新晋的官员在朝中资历不深,所居的职位多半也不高,可胜在人数多,几乎朝中所有机构都有。
顾述白道:“武举的进士倒不担心,兵部的主事之人还算稳妥,想来薛璧的手再怎么样也插不到军中,主要在于文举的那些人。”
玉扶深吸一口气,“顾不得了,就算牵连甚广也必须连根拔起,这种贪污受贿的风气决不能有丝毫纵容!我登基之后不仅全面提高了军中将士的待遇,对于朝中大臣更是如此,如今他们的俸禄比先帝在位时要高出整整一倍,一个普通的六七品小官的俸禄,至少够养活一家十余口人。我已仁至义尽,他们岂敢?”
她的态度十分果决,北璃政通人和,九州大陆安稳平顺,这是她果决的底气。
顾述白笑了笑,“既然你已决定,我必全力配合。三弟和黎明他们都是去岁科举的进士,我也认识不少人。让我们去调查这件事,一定很快给你结果。”
玉扶的小脸鼓了鼓,忽然变了副神情,像只小猫似的钻到他怀里,“你怎么知道我正想拜托你这件事?”
大理寺忙着调查户部还来不及,吏部有张九阙主持也只算勉勉强强,毕竟调查不是他的强项。再要大范围调查那些新科进士,一时没有得力的人手。
也就只有顾述白,无论什么事交给他玉扶都能放心。
顾述白调侃道:“如今又没有战事,我一个武将在朝中吃闲饭不好。为了不让人说我是陛下圜养的小白脸,我自然得主动找些事情做。”
他不辞辛苦,还不让玉扶感激,只说是他自己为维护名誉找事做。
玉扶心里却清楚得很。
他几番战役立下大功,如今在朝中的声望丝毫不逊色于欧阳将军,谁敢质疑他是小白脸?
她不禁起了玩心,在他面上亲了一口,“明明可以靠脸吃饭,为什么还要这么优秀?你还让不让普天下的男子活了?”
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问:靠优秀吃饭的是王夫,靠脸吃饭的是啥?
ps:再次重申假期三天每天一更,大家都好好过假期哈,不要问我为啥更少了,因为我和大家一样想放假……