宁轩带人赶到顾侯府外时,几乎以为自己走错了地方。
府外整条大街张灯结彩,还有下人正在悬挂红绸,宁轩一眼便看到在其中指挥的是顾侯府的管事齐舟。
隔着庭院深深,府中传来悠扬的丝竹之声,这让他更加惊讶。
顾侯府家教森严,除了重大节气或是寿宴之外,很少在家中演乐,今日之举大约是为了庆祝一家平安,或是欢迎北璃使臣一行?
宁轩不解其意,翻身下马时齐舟已迎了上来,他拱了拱手,“请齐管事代为通传一声,宁轩奉陛下旨意前来接待慰问北璃使臣一行,还带来了陛下赠与玉扶公主的厚礼,以期两国结好。”
齐舟朝他身后望了一眼,宁承治往顾侯府里给玉扶送这个赏赐那个赏赐,已经不是第一次了,这次的意味却全然不同。
这是东灵皇帝送给北璃储君的礼物,代表的是东灵对北璃的交好之意。
齐舟点点头,拱手道:“劳烦宁公子稍等,我这就进去禀报公主。”
当着外人的面,齐舟自然而然地把对玉扶的称呼改了,心中时刻谨记她是北璃储君,而不仅是顾侯府的小姐。
宁轩等人恭敬地在门外等候,天气炎热,府外那些悬挂红绸和彩灯的下人很快便挂好回来了,宁轩看到门房提出来几大壶酸梅汤。
一个老婆子吆喝道:“都热坏了吧?快来喝碗冰镇的酸梅汤,是公主赏大家的。”
宁轩不自觉咽了口唾沫。
一看身后诸人也眼巴巴地望着顾侯府的下人喝酸梅汤,想到他们身为朝中官员,却要毫无形象地站在这里风吹日晒等候召见,不禁心中酸楚。
然而谁也不敢多抱怨一句,唯恐被顾侯府的人听了去告诉玉扶,那他们就完了。
昨日这位玉扶公主在朝堂上耍了好大威风,连陛下都被骂得狗血淋头,他们哪里敢置喙半句?
宁轩看在眼里暗自好笑,心道玉扶一回来便立了威,接下来要谈什么条件都不在话下,顾侯府满门的性命算是保住了。
眼下便是又一个小小的下马威。
他索性凝神静气不再看旁人,身后的官员出了一脑门的汗,抬头一看宁轩巍然不动如山,只得抹了把汗继续等。
等到那些顾侯府的下人喝完冰镇酸梅汤,齐舟才姗姗来迟,“诸位大人,公主正和北璃诸位使臣在听曲儿,请诸位先进前厅等候。”
得,等了这么久还是见不到正主!
众人也不敢抱怨,能进屋坐下来喝口茶他们就些谢天谢地了,总比站在这里热得一头汗要好。
齐舟领着众人朝前厅走,其中一位官员朝身旁人悄悄道:“要是咱们也能跟顾侯府的下人似的喝到一碗冰酸梅汤,我就不求别的了!”
宁轩抬眸看了齐舟一眼,不知道他听没听见这话。
“小姐,陛下派来的大人们都安排在前厅等候了,这是陛下送来的礼单,小姐要亲自看看吗?”
齐舟安置了宁轩等人,又回到花园中向玉扶回话,玉扶和顾怀疆等并陈景行和姬成发都在凉亭中坐着吃瓜果,四面微风习习十分凉爽。
姬成发买回来那一班二十来个唱小曲儿的姑娘,分坐在湖对面的树荫下,或弹琵琶或吹玉笛,乐声悠扬透过一汪平湖徐徐传来。
她们演奏的都是东灵本地时兴的曲子,带着江南水乡的柔婉多情,顾怀疆父子等人听惯了倒不觉得什么。陈景行爱得什么似的,闭着眼睛赞了好几回。
玉扶朝陈景行的方向一抬下巴,齐舟把礼单送到陈景行跟前,后者这才睁开眼睛浏览礼单。
他身为北璃鸿胪寺卿,专司出使和国与国之间的邦交事宜,对于这种礼单再敏锐不过。
他很快道:“殿下,这礼单倒是颇厚,不过现在才送来欠了点礼数。按理说您昨日到了临安,这些礼数昨日就该周全的。就算咱们是匆匆而来,就算咱们闹得帝都天翻地覆,就算您在金殿上骂了他一顿,他宁帝也该今日一大早就派人来啊!”
他一连三个“就算”,惹得顾怀疆掩口轻咳,顾述白等人似笑非笑,连顾宜都憋着笑不敢出声。
“哈哈哈!”
清脆的笑声打破寂静,众人一看,也就只有姬成发没心没肺笑得这么欢。
玉扶道:“罢了,这个时候来已比我想象得早了。相府那边还没有动静么?”
齐舟禀道:“才刚传来的消息,奴才还没来得及禀告。原大理寺卿裴正裴大人奉陛下旨意,将殷首辅停职审查。原本定的来接待小姐的是裴大人和宁公子二人,想来裴大人为了赶去办相府这桩事所以没有亲自来。”
这个消息着实振奋人心,众人面上都露出喜色,玉扶笑道:“既然如此,也别委屈了前厅那些大人们。陈大人,你随我去见见他们吧。”
陈景行一副依依不舍的样子,临走还道:“这里风景好又凉快,侯爷你们再坐一会儿,好歹等我回来再一起听会儿曲子。”
顾怀疆笑着答应他,他这才向前几步跟上玉扶的步伐,朝前厅走去。
“哈……”
在外头热得满身是汗的众位官员,到了前厅坐下后喝上冰镇的酸梅汤,立刻舒服得浑身打个激灵。
也不知道故意安排的还是怎么,方才那个官员一语成箴,他们进来果然喝到了和那些下人一样的酸梅汤。
宁轩原以为这些文官必定倨傲不肯喝,不想一个个都和牛马似的喝了一碗又一碗,一点也不嫌弃他们和下人喝的一样。
他禁不住叹息,眼下东灵朝中有骨头的大臣越来越少了,要是顾侯府这根硬骨头没了,东灵的江山社稷还能支撑多久?
正想着,门外传来脚步声,众人连忙放下汤碗起身恭肃迎候。
只见华服女子身着北璃宫装,上头的微微一点明黄装饰叫人不敢直视,陈景行等跟在身后朝厅中走来。
以宁轩为首,众人拱手见礼,“见过玉扶公主。”
“免礼。”
玉扶没有再为难他们,痛快地免了礼。
下马威一次二次是立威,再多了便是无礼傲慢,难免引起激奋,玉扶对其中的度把握得游刃有余。
她一抬眼看见宁轩,在众人看不见的角度飞快朝他眨眨眼。
宁轩顿时会意,低下头掩饰嘴角笑意。
他当然知道玉扶不是故意为难他,而是要借着给宁承治派来的官员下马威,来显示北璃的态度之强硬,玉扶的威严之凛然不可侵犯。
事实上她的确做到了,现在厅中这些官员连头都不敢抬,只怕玉扶现在让他们跪下磕头他们都不会犹豫。
宁轩上前一步道:“陛下明我等前来慰问公主一行,并送上厚礼,聊表陛下结好之意。”
场面话还是要说的,玉扶淡淡道:“请宁公子替本宫谢过宁帝,虽然他的接待来得晚了些,不过事出有因,本宫愿意体谅。”
宁轩身后的官员们面面相觑,心道昨日要不是她非救下顾侯府众人,一切原本可以按照计划来进行,必定有条不紊。
这事出有因的“因”就是她自己,她还好意思说体谅?
这真是贼喊捉贼,十分无耻。
宁轩顿了顿,拱手一拜,“公主说的是,公主能体谅便好。陛下与北璃交好之心甚诚,待公主一行之情甚深,还请公主念在曾也是东灵公主的份上,对东灵多一分顾惜之情。”
“是啊是啊。”
他身后的官员开了口,“听闻公主殿下来东灵前曾去过西昆,西昆是蛮夷之国,素来狼子野心。北璃若与此等蛮人交好,岂不辱了公主的美名?”
“正是,何况西昆连年进犯我东灵边境,顾家军为此伤亡甚重啊!公主就算不看陛下的颜面,看在顾侯爷的面上,也该亲东灵而远西昆啊!”
这些人说来说去只有一个目的,就是担心北璃交好西昆讨伐东灵,以东灵现在的兵力根本抵挡不住大军压境。
玉扶露出不耐烦的面色,陈景行上前一步道:“诸位大人的意思公主和本官都了解了,宁帝的诚意我们也了解了。不过我北璃最终要与哪国建交如何建交,是我北璃的内政,不劳诸位大人挂心。”
对方气势立刻低了三丈,“是是是,我们并非干涉公主的决定,只是建议罢了,还请公主莫怪。”
玉扶摆手道:“好了,你们的意思本宫都知道了,替我向宁帝致谢便是。待本宫哪日得闲了,再进宫亲自见过宁帝。至于一应接待使臣的礼节,什么游览山水景色就不必了,本宫昔年在东灵该看的都看过了。与东灵朝臣厮见更不必了,东灵朝中的大臣本宫认得大半。”
她从座中起身道:“倒是宫宴可以预备上了,不过顾侯府罹难,三哥至今伤情未愈卧床不起。本宫怕是没什么心情饮酒作乐欣赏歌舞,只把攸关两国建交的要紧事谈妥便可,诸位说是不是?”
没心情饮酒作乐欣赏歌舞,那这府里的丝竹管弦之声是怎么回事?
“是是是,公主说的是。”
一众官员丝毫不敢反驳,她说什么便是什么,玉扶朝宁轩示意一眼,当先步出前厅。
宁轩随后跟上,众官员待要尾随,陈景行拦在前头,“诸位大人辛苦了,本官亲自送诸位出府。”
“不敢不敢,陈大人辛苦了。”
众人拱手致礼,陈景行微笑还礼,气氛一派和谐。
……
“宁公子,你千万别介意,方才所为我也是不得已。”
玉扶同宁轩朝花园里走,一行走一行说话,宁轩笑道:“我明白,今时不同往日,公主如今的身份摆在这里,有些态度不得不明确。这样才能真正救顾侯爷他们,我怎么会介意呢?”
玉扶朝他福身下拜,宁轩慌忙搀扶,“公主这是做什么?”
玉扶道:“成发已经告诉我了,那日在刑场他纠结北璃武士欲在刑场劫囚,你和陈公子也去了。你与陈公子这番情意,玉扶铭记在心,不知如何感谢。”
宁轩笑道:“公主严重了,不必道谢。顾侯爷于你是养父是家人,于我和陈贤弟而言是朝中栋梁,是东灵的守土功臣。不瞒你说,我们去刑场的事家父和陈阁老都是知道的,救顾侯爷父子便是救东灵,不是公主一人的责任。更何况我和羽扬也曾受过公主的恩惠,大家何必谢来谢去?”
“至于陈贤弟嘛……”
宁轩笑得暧昧,“他那里就更不需要公主谢了,他是英雄难过美人关,如今美人以身相许他高兴还来不及。”
玉扶一时不解,“你是说……”
她和陈出岫曾有过一席谈话,知道陈出岫心中有一个不可能的人,当时顾侯府情况危急,玉扶并没有心思深究他的事。
如今细细想来,难道他心中那个人便是……
“我是说邀月姑娘。”
宁轩说起他们两结缘的过程,至今仍觉得一波三折,“公主还不知吧,陈贤弟喜欢邀月姑娘很久了,可邀月姑娘倾心二公子,对他一直敬而远之。先前二公子入狱的时候邀月姑娘去求陈贤弟搭救,原以身相许。陈贤弟不肯勉强她,什么都不要就去劫刑场了,邀月姑娘反而感动于他一片诚心,愿意与他厮守。如今只等陈阁老点头,或许就有喜酒喝了。”
“真的啊?”
玉扶打心眼里为邀月和陈出岫高兴,“邀月是个好姑娘,只可惜神女有心襄王无梦。她能放下对二哥的心意找到真正爱她的人,这是件好事。”
宁轩笑道:“谁说不是呢?我们去刑场的时候也是抱着必死的决心去的,所幸一切都好。羽扬腹中的孩子也很好,她听说公主回来一直念叨着要你做孩子的干娘,叫我问公主愿不愿意?”
玉扶忙道:“我当然愿意,这是我的定礼你收好了,待他日孩子出生,这个干娘我当定了。”
她取下头上的九凤步摇交到宁轩手中,宁轩定睛细看,九凤于东灵乃是皇后之尊才可佩带,而玉扶身为北璃储君,此物最能代表她的身份。
他用手帕小心包起收进怀中,“那就一言为定了,羽扬若知道你答应一定很欢喜,只是……”
“只是什么?”
宁轩忽然停住脚步,两人站在假山的阴影底下,微风拂来花香清雅。
他正色看向玉扶,“有个问题不知当问不当问,倘若公主信得过我便给我一句实话,若信不过……”
玉扶打断他的话,“你尽管问便是。”
宁轩道:“公主以北璃储君的身份来到东灵,想必不日就要回到北璃,那顾侯他们呢?陛下是何心性想必我不说公主也清楚了,一旦你离开,顾侯爷他们仍是凶多吉少。”
玉扶颔首道:“我明白你的意思,可我并不打算就这么一走了之,我会带大将军他们一起离开东灵。”
宁轩面色一变,玉扶的话在他意料之中,又出乎他意料之外。
有什么酸苦晦涩的东西,在他心中搅成一团,让他不知如何回应玉扶的话。
他愣在那里,玉扶不着急也不催促,只是静静地看着他不发一言,等他想清楚再回话。
好一会儿,宁轩才回过神来,朝她拱拱手,“是我失态了,这是理所当然之事,要救顾侯爷他们,或许这是唯一的办法……”
玉扶柳眉轻蹙,“宁轩,你身为皇室子弟心怀热血匡扶正义,所以宁死也要带人去刑场试图救下大将军他们。可你并不希望我带他们离开东灵,对不对?”
宁轩被她说中心事,顿时无地自容。
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大家知道宁轩这是为什么吗?