直到日暮时分,宁轩才搀扶着老皇叔回来。
昆羽扬听见消息,和殷姬媱二人忙赶出去迎接,便见他二人一脸土色。
看到昆羽扬挺着隆起的小腹,宁轩露出一丝苦笑,朝她摇了摇头。殷姬媱待要开口,昆羽扬拉住了她。
“父亲年事已高,又累了一日,夫君先扶父亲回房歇息吧。”
昆羽扬体贴地让开路,老皇叔已经说不出话来了,不知道是因为累还是绝望。
宁轩感激地看了她一眼,忙命人一同搀扶老皇叔,又请来太医看诊过后,才放心地离开上房。
昆羽扬和殷姬媱都在上房外头等候着,见他出来忙赶上前,却谁也没有开口。瞧他们父子的情状便知不会有好消息,她们只是不死心罢了。
宁轩朝殷姬媱拱了拱手,“殷小姐,实在对不住。陛下不知道听了什么谗言,在没有确凿证据、御史台和大理寺还没有审清结案的前提下,他竟然非要将顾侯府满门抄斩。父亲和我在庆元殿外跪了一日,陛下却无动于衷,期间还命乐伎进去弹奏了一曲。”
他自嘲一笑,“当时我和父亲跪在殿外的烈日下,听见里头传出的丝竹之声,悠扬婉转,心里别提是什么滋味了。若是我一日,便跪上一夜又何妨?可父亲年事已高,我只能先带他回来。”
殷姬媱能想象他们父子心中的绝望,原以为宁承治忽然下令至少会有个理由,哪怕只是一时义愤,至少不该是这样取乐的态度。
身为皇室的长辈,老皇叔此刻会是怎样的心情?
绝望二字,不足以言表。
她点点头,“我明白二位已经尽力了,请代我谢过老皇叔。我还有一件事想拜托你——”
“姬媱!”
昆羽扬及时打断她,“我说了这个办法不能用,凭你怎么说我也不会让夫君帮你的。你这不是在救顾侯一家,你这是送死!”
她连让殷姬媱把话说出来的机会都不给,宁轩一头雾水,不知道她们在打什么哑谜。
昆羽扬挽着宁轩的手臂,“夫君,还能不能想到别的办法说服陛下?顾侯一家绝不能就这么不明不白地被处斩,我是西昆人,我很明白对于西昆来说顾家军意味着什么。一旦顾侯府被灭门,离我父皇大举进攻东灵的日子,也就不远了。”
宁轩沉默了片刻,他自然知道此事的严重性,可现在连季老大人他们都被罢官了,还有谁能劝服得了宁承治呢?
他忽然想到了一个人,眼中放出光亮,“有个办法可以试试,只是不敢确认。哪怕只是一丝机会,总要试试看。”
殷姬媱急道:“是谁?”
“北璃使臣,姬成发。”
夜幕初降,宁轩让昆羽扬在家照顾着老皇叔,又派马车送殷姬媱回相府,自己策马朝驿馆而去。
北璃使臣一行住在驿馆的一处小院里,这个小院和当初昆吾伤住过的院子比邻,不过更加宽敞华丽一些,足见宁承治对北璃的重视。
姬成发正坐在灯下写信,他歪歪扭扭地捏着狼毫,没写两个字便把笔丢到了身后,“来人,拿炭笔来!”
“小公子,您怎么又要用炭笔?医神闭关前可说了,不许您再恢复用炭笔的老毛病!”
侍从上来劝告,姬成发两手托着脸,小脸上的肉皱成一团,“可是炭笔好写呀,毛笔实在太难写了,我要给玉扶姐姐写信,你耽误了我的大事怎么办?”
侍从听见玉扶的名号,面色立刻露出为难之色,好一会儿才把炭笔递给他,“小公子,回到仙人谷可千万别说是我给你的炭笔啊!”
“知道了,少啰嗦。”
姬成发拿了炭笔,高兴地挪挪屁股,重新调整了坐姿,待要落笔,忽听院外传来叩门声。
寂静的院子里,这叩门声显得十分突兀。
姬成发朝外看去,“这么晚了会是谁?你去看看,可开门就开,要是不长眼的人索性打一顿,就说他扰了本公子睡觉!”
侍从知道他又起了胡闹的心思,抿嘴一笑朝外走去,隔着门缝看到外头站着一个华服公子。
这人眼熟得很,不就是比武那日坐在小公子旁边的人么?
侍从想了想,那日姬成发并没有对他发难,想来是有些好感的,便开了门,“原来是宁公子,深夜到访不知有何要事?”
宁轩朝他拱手,“在下冒昧来访,唐突姬公子了。还请阁下向姬公子通禀一声,就说宁轩有要事相商,事关今日圣旨。”
今日圣旨?
驿馆这里并没有接到任何圣旨的消息。
侍从眼中掠过狐疑,很快朝他拱手,“宁公子请进吧,我们小公子想是愿意见您的。”
宁轩微微讶异,而后才想到姬成发年仅八岁,北璃敢派一个八岁的孩子出使东灵,他身边的人自然都非常人。
比武场上他身边那些武士武功绝佳,现下一个侍从就能决定自己能不能进门,也不算奇怪。
姬成发听见两人的脚步声,便知来的是可见之人,他慢悠悠地收拾了纸笔,重新铺了一张白日临摹了一半的字帖。
侍从先一步凑到他耳边说了几句什么,姬成发这才起身,“原来是宁公子,你找我什么事?”
孩子的口角大大咧咧,没有大人的客套生疏,边说边示意宁轩坐下,侍从欠身下去倒茶。
宁轩朝他书案上瞥了一眼,见是孩童练字的字帖,说不清是什么情绪。
有些失望,又有些安心。
他也不多客套,“姬公子,今日陛下颁发的圣旨你可听说了么?”
“什么圣旨?”
北璃使臣一行初来乍到,消息不够灵通,对这道圣旨尚未听闻,宁轩忙道:“陛下要处斩顾侯府满门!”
姬成发把眼睛睁得圆溜溜的,“宁帝疯了吧?顾侯府通敌叛国的罪名还没有审结,怎么好端端忽然要处斩了?前些日子比武的时候他还答应我一定会奖赏顾酒歌和顾寒陌二人,怎么突然就要满门抄斩?”
宁轩听他口气对顾侯府有搭救之意,顿时看到了希望,“据我所知是因为殷首辅的挑拨,到底是如何挑拨的,陛下也没有告诉我们。现在朝中群情激奋,尤其是一众武将皆愤愤不满。可连我父亲都劝说不了陛下,他们又能有什么办法呢?”
姬成发若有所思地点点头,“你想让我去劝宁帝?”
侍从端上茶水,而后默默退下,宁轩望着他的背影直到彻底消失。
“不是劝。”
他摇摇头,压低声音,“是威胁。”
这一夜,姬成发以为自己失眠了。
玉扶让他来东灵的时候,只说让他耍耍威风吓吓东灵人,用北璃的国威压制宁承治,让他不敢轻易对顾侯府下手。
他来东灵以后就闹得鸡飞狗跳,让宁承治和殷朔根本无心顾及顾侯府,原以为只要继续这么下去,再等几日玉扶回来就好了。
不想殷朔突然向宁承治进言要灭顾侯府满门,这让他措手不及,难道殷朔看穿了他的目的?
这个人还真是老奸巨猾。
宁承治明明许诺他奖赏顾酒歌兄弟二人,一转脸又下旨杀人,这件事也太古怪了。
“玉扶姐姐,你快点来吧,你再不来就要出大事了……”
姬成发忧愁地翻了一个身,把一条腿搭在卷成一团的锦被上,只穿着一条短短亵裤的屁股暴露在空气中。
他故作老成地叹了一口气,“我今夜要失眠了,我得好好想想明日怎么去劝宁帝,定要想一夜睡不着了……”
睡在外室的侍从和护卫都听见了他的自言自语,露出心照不宣的笑容。
过了一会儿,侍从进屋提着灯笼进屋一看,只见姬成发侧身抱着锦被呼呼大睡,口水淌得半张小脸上都是。
他嫌弃地龇了龇牙,轻轻在姬成发的小屁股上拍了一下,姬成发呓语几声,很快翻过身来面朝上方。
他把皱成一团的锦被摊开盖在姬成发身上,无奈地摇了摇头,慢慢退出内室。
……
“姬公子先别着急,我们陛下在御书房,很快就回来了。”
姬成发一早被侍从叫醒进了宫,进宫后宁承治让他在庆元殿等着,池公公毕恭毕敬地在旁伺候着,宁承治自己却一直没露面。
姬成发是什么人?
身份尊贵的北璃皇族,从仙人谷到东灵人人头疼的小魔王,他会老老实实在这里等人吗?
他迅速从椅子上跳起,“在御书房是吧?我去御书房找他,谁有空在这里等着啊,我还要回去练字呢!”
池公公:“……”练字是很要紧的事情吗?
姬成发说着便往外走,池公公像老母鸡似的在后头追,“姬公子,姬公子,您慢点跑!哎呦您慢点!”
他从来没有想象过自己跟在一个孩子屁股后头跑的场景,庆元殿外的宫人和侍卫远远看到这一幕,都憋着笑不敢上来。
那孩子可是北璃贵使,谁敢不知轻重插手?还是让池公公自己来吧。
池公公老母鸡似的追着姬成发出了庆元殿,一路到御书房,外头守卫的御林军士兵才有了点反应,试图上前阻拦擅闯御书房的人。
池公公松了一口气,站在原地弯下腰来,大口大口地喘着,忽见那些御林军士兵又潮水般退了回去。
原来他们刚刚看清跑来的人是谁,北璃贵使陛下都不敢得罪,他们凑什么热闹?
姬成发一路畅通无阻,像个皮球似的滚进了御书房。
宁承治听见声音吓了一跳,细看才知原来是姬成发,姬成发进殿便要说话,忽然看到宁承治榻边还坐着一个人。
那人面带从容笑意,安安静静地坐着,见他进来才微微侧过头,那副神情好像早就知道姬成发要闯来似的,一点儿也不惊讶。
宁承治高高升起的怒火,在看清来人之后又压了下去,“姬公子?怎么也不通报一声就进来了,吓朕一跳。”
他的口气并非责怪,更像是埋怨。
姬成发见到殷朔就成了竖起一身刺的刺猬,“那日比武的时候宁帝还说赏赐顾家兄弟两,怎么忽然就满门抄斩了?我就喜欢那兄弟俩武功高强,陛下偏要把他们斩了,这是在给我北璃难堪么?”
宁承治下意识打了个激灵,殷朔淡淡看了他一眼,后者又平缓下来。
姬成发眼见宁承治害怕了,他的威胁起到了作用,不知为何宁承治被殷朔看了一眼又恢复了正常。
这到底是怎么回事?
宁承治笑嘻嘻道:“姬公子先坐下说话,来人,把朕的好茶拿来给姬公子尝尝。”
又道:“朕怎么会给北璃难堪呢?姬公子也不必瞒朕了,朕知道你是玉扶派来的,就是想救顾侯府一家,是不是?”
姬成发心里咯噔一声,难道他们猜出玉扶的身份了?
不,看宁承治的神情不像。
或许他们只是知道自己和玉扶之间有某种联系,所以才会这么说。
姬成发下巴一抬,一脸骄傲,“你在说什么呢?我是北璃皇室宗亲,是北璃储君的亲堂弟,也是此番出使东灵的使臣。是北璃朝廷派我来的,怎么会是旁人派我来的?”
他摆出北璃皇室的身份,宁承治下意识忌惮。
只听殷朔笑道:“姬公子自然是北璃派来的使臣,这一点我们并不怀疑。但姬公子可从来没说过,你是从仙人谷来的,那又何必假装不认识镇江长公主呢?对了,我东灵的镇江长公主,闺名玉扶。”
姬成发眼珠子一转,“认识又怎么样?这跟顾侯府有什么关系?宁帝真要杀顾侯府一家我也不好阻拦,不过我到底是使臣,你总得给我一个杀人的理由吧?否则我北璃,实在不敢跟一个滥杀无辜的君王交好。”
宁承治早已相信了殷朔的话,此刻听姬成发承认他和玉扶认识,越发相信殷朔所言非虚。
他笑道:“好了,小公子就别处处拿北璃来压朕了,朕明摆着告诉你,朕不会真的杀了顾侯府一家的。朕只是下旨吓唬吓唬玉扶,让她乖乖回来。当然,如果她不回来,朕也不介意假戏真做。”
最后那句话是为了告诫姬成发的,免得他告诉玉扶这只是逼她回来的手段,姬成发蹙眉思索。
不是真的要杀人?
如果宁承治说的是真的,玉扶已经在赶回来的路上了,顾侯府一家便不会有危险。
可这件事真的有这么简单吗?
他抬起头来望向殷朔,殷朔手里端着一盏茶,慢条斯理地轻啜一口,嘴角勾起淡淡笑意。
“好茶,多谢姬公子,我是沾了你的光才能喝到陛下的好茶。”
宁承治哈哈大笑,“你既喜欢,一会儿朕命人包上两包,分别给姬公子和你府上送一包。”
姬成发脑中灵光一闪,忽然想明白了这件事。
这是殷朔的阴谋。
什么吓唬吓唬玉扶,这是殷朔欺骗宁承治的鬼话,他分明看穿了自己想救顾侯府众人,所以故意欺骗宁承治,到时候他一定会杀了顾侯府一家。
等顾侯府满门的人头落地,朝臣和百姓指责的是宁承治,宁承治便是要追究殷朔的责任,殷朔也会以一句旨意传达不清开脱自己的罪名。
毕竟,满门抄斩的旨意是宁承治下的,铁板钉钉无可争议。
他浑身一颤,软软的童声不自觉低沉了几分,“那你们所谓的假抄斩,定在什么时候?”
宁承治慢悠悠地品着茶,丝毫没有意识到一场巨大的阴谋笼罩在他头上。
他得意地挑着眉梢,“朕原本不想定得太早,但殷首辅觉得定得早一些,才能逼玉扶早些回来。朕好久没见到玉扶了,实在想念得紧!”
“所以,朕决定就在三日后。”