次日两国武士比武,乃是此番北璃使臣来访的盛典。
宁承治虽没同意让顾侯府人的出战,却也不敢随意拿一些武功平平的人来应付,到时候输了丢的可是东灵的脸。
他让殷朔在朝堂甚至江湖中搜罗武功高手,力求这一场比武一定要赢了北璃,不能处处让他们压制。
殷朔为此事也算尽力操持,今日比武开始,宁承治亲临现场观战。
“宁轩,朕听闻你快要做父亲了?”
比武开始之前,宁承治特意把宁轩召去单独说话,后者微微讶异,“是啊,多谢陛下关怀,内子已有五个月的身孕。”
宁承治道:“朕从前以为你就是个纨绔子弟,后来渐渐发现你还是很靠谱的。朕今日有个要紧事交代你,你替朕去陪陪那个北璃的小公子,设法套套他的话。”
“什么话?”
“北璃的储君是从西昆来的,昨日众臣陪那小公子游西湖的时候,他亲口说那位储君先出使了西昆。你替朕打听一番,他去西昆做什么,是否有意和西昆建交?最要紧的是,一定要打探出北璃对东灵和西昆两国的态度,到底更亲近谁?”
宁轩笑了笑,心道宁承治登基以来在民间广有昏庸之名,今日这些话倒说得有轻重,看来他也不是一味昏庸。
只是在顾侯府的事情上,他的昏庸表现得特别淋漓尽致。
宁轩拱手道:“陛下放心吧,臣知道北璃的态度几乎可以决定我东灵的安危,所以陛下才对这位小公子如此礼遇。不过陛下是否可以考虑起复顾侯府之人?万一边境真的打起来,没有顾侯爷只怕……”
“陛下和宁堂叔在聊什么呢?”
殷朔不知从哪里忽然冒出来,“陛下,比武场已经准备就绪,就等陛下过去了。”
宁承治忙道:“好,走走走,朕要亲自去看看!”
殷朔讳莫如深地看了宁轩一眼,随着宁承治往场中走去,那个眼神……
是警告的眼神。
朝中替顾侯府说话的大臣已经被殷朔铲除得差不多了,宁承治一味听从殷朔的蛊惑,失去自己的主见。要想让顾侯府众人洗清罪名离开牢狱,实在不容易。
宁轩回到席中坐在姬成发身旁,算是陪客,姬成发的位置和殷朔相对,代表的是东灵对北璃的待客之礼。
姬成发转过脸看他一眼,见宁轩生得眉清目秀,神情和善,倒也没使出淘气来把他赶开。
两方第一个武士各自上场,众人的目光都盯着场上,姬成发忽然道:“宁帝让你来问我什么,你快点问,一会儿打起来我可就没心情回答你的话了。”
宁轩哭笑不得,这孩子果然人小鬼大。
他也不隐瞒什么,“陛下想知道北璃储君到西昆做什么,是不是也像你到东灵来一样是为了建交?北璃与东灵、西昆二国同时建交,到底更倾向哪一方?”
“对,就是去建交的。不过到底更倾向哪一方,这个全凭我们殿下的心意。殿下去过西昆再到东灵,见过两国君王和朝臣自然会有考虑。”
宁轩道:“也就是说,在争取北璃的支持上,我们还有机会?”
姬成发目不转睛,“有啊,不过这事得问我们殿下去,等她来了你们就知道了。哎,打!打得好!”
宁轩扭头一看,场上高大威武的北璃武士,拳头足有一个铁锅那么大,一拳过去就把东灵武士的脸打歪了。
他隐约记得这个武士是御林军里的人,再在场上细寻蒙飞的踪影,后者果然一副恨铁不成钢的模样。
御林军选出来的武士自然是高手,谁也不会拿东灵的国威开玩笑,看来北璃人的武功当真不可小觑。
宁承治坐在上首面色不佳,再听到姬成发大声叫好,他心里更不自在,“什么草包也选来比武?快,再换一个高手!”
姬成发哈哈大笑,“果然是个草包,我还没认真看呢就趴下了,真没劲!你们就不能派个像样点的人来吗?”
他的话说完,宁承治的脸彻底绿了。
北璃使臣还真够不给面子。
宁轩轻声道:“姬公子,敢问贵国太子殿下名号是什么,平时又有什么喜好和习惯?我们也好提前准备,迎接他的到来。”
姬成发看他一眼,没再搭理他。连是男是女都没搞清楚呢,还想搞清楚她的喜好和习惯?
他还是专心看比试得好。
第二回合没有第一回合结束得那么快,大约是因为宁承治大发雷霆,所以这回上的是东灵选来比试的武士中武功最高的一个。
双手缠斗了几个回合,连姬成发一个小孩子都看出来了,这个人的武功路数很江湖,完全不按套路来。
宁承治为了赢得比试连江湖高手都请来了,姬成发忽然笑起来,宁轩转头一看,一只小恶魔在他身旁龇着牙,一脸恶作剧模样。
果然,姬成发忽然从座中跳起来,“打他!打得他变猪头!不要客气!”
“是,小公子!”
场上的北璃武士应了一声,忽然朝对手发力,对手一时招架不住,整个人被顶飞了出去,摔在不远处一棵大树上。
姬成发轻蔑地扫视众人,“哼,一个能打的都没有!”
这下不仅是宁承治,在座每一个东灵朝臣都忍不住了,堂堂东灵被一个外邦的小孩子这样嘲笑,他们的脸面何存?!
宁承治不满地看着殷朔,殷朔也没料到北璃的武士武功如此之高,方才上场那个人已经是东灵这边武功最大的杀手锏了,却一招被对方顶飞。
他们已经没有更好的人选可以上场了。
宁承治满面羞红,“来人,再上!”
“陛下且慢!”
殷朔起身阻止,走到宁承治边上把情况同他说明,“陛下,剩下那些武士一样打不过,倒不如不打还能保留些颜面。”
七个人上场打七个回合都输了,比两个人上场两个回合都输难听多了,倒不如及时停止。
殷朔停得了,宁承治停不了,他身为东灵的国君,东灵的颜面受损无异于他被人当众打了一记耳光!
他现在只想赢,无论用什么办法都得赢!
“你赶快找高手来对战,说什么都要把那些北璃人击败!”
殷朔道:“陛下,如果有这样的高手,臣早就让他出场了,还用得着等到现在吗?”
姬成发在底下等得不耐烦,“你们到底还有没有人?要是没有,本公子只当你们认输了!”
“有!谁说没有?!”
宁承治愤而起身,“来人!去大理寺监牢把顾酒歌和顾寒陌提出来!”
殷朔下意识看向姬成发,那孩子朝他眨眨眼,一脸奸计得逞的模样,气得殷朔差点控制不住情绪。
姬成发是故意让宁承治把顾侯府的人带出来的!
他那些故意挑衅的话,一步步地刺激着宁承治,逼他不得不把顾侯府的人带出来收拾场面,这正是姬成发想看到的!
他到底是谁?他为什么对顾侯府的人这么在意?北璃到底在打什么主意?
一连串问题从殷朔脑中闪现,他还没来得及想明白,御林军已经把顾酒歌和顾寒陌提来了。
昔日意气风发的顾侯府公子,如今身着素色囚衣,面上还带着淡淡笑意,仿佛仍是锦衣华服的少年。
囚衣磨灭不了他们的心智,改变不了他们的志向,更征服不了他们的灵魂。
看到他们两出现在比武场上时,姬成发瞬间眼前一亮,“好,这一看就是好武士!你们也太不厚道了,这么好的人才怎么藏到现在才请上来?”
顾酒歌和顾寒陌朝他看去,见眼前一个半人高的孩子蹦蹦跳跳的,在宁承治面前说话也一点礼节都没有,想必就是殷姬媱说的北璃使臣了。
两人不由诧异,北璃行事果然古怪,派一个小孩子来当使臣。
宁承治一摆手,“顾酒歌,顾寒陌,今日是东灵与北璃武士比武,你们也曾是朝中的四品武将,为国争光是理所应当的!朕今日让你们对战北璃武士,你们敢不敢?”
兄弟二人对视一眼,顾酒歌朝上首拱手,“此乃身为人臣之职,不过微臣有一个请求,还请陛下允准。”
他自称微臣而非罪臣,可见是不认通敌叛国的罪名了,还要向宁承治提条件,难道是放了他们顾侯府一家?
宁承治思忖片刻,“你说说看。”
顾酒歌道:“微臣的条件是,不论最后查出顾侯府是否有罪,微臣与家中父亲、弟弟都会接受陛下的处置。所谓君要臣死臣不得不死,我们绝不敢反抗。但恳请陛下饶恕那些在牢狱外的人,不要再将此事牵连扩大。”
此话言下之意有二,其一,他顾侯府是清白的,只是为了忠君和保护别人而死。
其二,他希望宁承治不诛连顾侯府的下人和顾家军的将士,顾家军的将士足足有三十万之众,处置这些人等于伤了东灵的命脉。
宁承治原本也没打算处置,想了想顾侯府余下的除了那些下人也就剩一个玉扶了,他当然不会处置玉扶,便点头答应了顾酒歌,“朕答应你。”
顾酒歌朝他拱手谢恩,又转向在座的诸位大臣,包括北璃的使臣一行,“陛下今日的话,在座大人和北璃使臣都是见证。君无戏言,微臣谢主隆恩。”
说罢随手从一个御林军士兵手中提起剑,飞向场中的北璃武士,双方迅速缠斗在一起。
宁承治吓得朝后退了一步,他知道顾侯府众人武功极高,却不想顾酒歌的武功高到这个程度。
尤其是他的身法快如闪电,如今没有镣铐的束缚,他要是转而刺杀自己怎么办?
池公公注意到他的脸色,忙悄悄摆手让近旁护卫的御林军靠近宁承治,一旦顾酒歌有不轨之心也好及时保护。
不少人注意到了他身边的情况,连殷朔都露出了不屑的眼神。
要是顾酒歌会刺杀他,当初下狱之前直接举兵造反便是,何必如此麻烦?
顾家军当初没有造反,现在顾侯府的任何一个人,就不可能弑君。
姬成发始终看着场上的比武,看到顾酒歌身姿飘逸灵动,出剑迅捷如电,竟喜得跳起来给他摇旗呐喊,“厉害,太厉害了!”
严肃的比武场有了孩子的喝彩声,气氛顿时活泼起来。
场上东灵的朝臣皆十分纳罕,这个眼睛长在头顶上的孩子,自从来到东灵就嫌东嫌西的。一会儿嫌西湖不够大,一会儿嫌东灵人武功不好,难得他今日满意了。
众人颇觉面上有光,要不是顾酒歌他们在这里,今日东灵的脸面都要丢尽了。
姬成发欢呼呐喊了一阵,忽然撇嘴道:“咦,宁帝,你们这个勇士没吃饭吧?”
宁承治正担心着顾酒歌二人会刺杀他,冷不防被姬成发一问,愣了愣,这才发觉顾酒歌的身形越来越迟滞,一看就是力气不够的模样。
想来是在牢中吃了许多苦头,所以体力不济。
姬成发朝站在一旁的顾寒陌招手,“你过来,先吃点东西一会儿才好上场。本公子要看你们东灵真正的实力,饿着肚子来打架算怎么回事?”
顾寒陌看了宁承治一眼,后者朝他微微颔首,算是默许了,顾寒陌缓缓走过去。
这个北璃使臣年纪虽小,看起来却很聪明,不知道他叫自己过来打的是什么主意。
姬成发把自己案上的点心和酒都推给顾寒陌,“你快吃吧,对了,我听说你们是顾侯府的人?”
孩子的口气听起来没有恶意,顾寒陌随手拈起一块点心,边吃边答:“是,我是顾家行三的顾寒陌,场上是我二哥顾酒歌。”
这两个名字很熟悉,和姬成发脑海中的名字对上了号,他笑得弯起了眼睛,故意大声道:“那你一会儿好好打,千万别留手,我要是看得高兴了,就替你们向宁帝求求情!”
这话说得很张狂,宁承治听见也忍不住笑了,心道凭你只怕还没有这个面子。他也没有说什么,不过是小孩子一时玩话,说不准回头就忘了。
殷朔却一直盯着姬成发,总觉得他这话是故意说给大家听的,让人以为他和顾侯府之间,不过是“高兴了便给你随口求情”的关系。
“殷朔,你倒是看啊!”
宁承治见他一脸认真地盯着姬成发,不由好笑,让他看场中的比试,便是这一瞬间,顾寒陌咬到了糕点里一个异物。
像是一张纸条卷成小小的一卷,他蹙着眉飞快抬头,姬成发俏皮地朝他眨眨眼。他立时会意,将那小小的纸条收进袖中,不动声色地吃完剩下半块点心。
不知道为什么,他下意识觉得姬成发虽是个孩子,却是带着对顾侯府满满的善意来的。
都说他张狂爱胡闹,可顾寒陌看到的,是他眼中的清澈。
仔细看,他的眼睛有些像玉扶,又圆又黑,笑起来像月牙一样弯弯的,眼底总有清泉流过。
顾寒陌低头苦笑,这辈子不知道还能不能再见到玉扶了。
等比武结束之后,顾酒歌二人重新被押回大理寺监牢,顾寒陌这才拿出袖中的纸条。
“三弟,那是什么?”
“是姬成发给我的糕点里藏的,应该是他想背着人传递给我们什么信息。”
顾寒陌说着打开那张纸条,上头孩子稚嫩的笔迹歪歪扭扭,写着五个大小不一的字——
“保命!待君归。”
待君归……
顾寒陌道:“这话是什么意思?他说的君是谁,难道就是传闻中那位北璃储君吗?”
顾酒歌看向顾怀疆,隔着一道栅栏,顾怀疆面色几经变幻。
沉默片刻,他才缓缓道:“这句话的意思,是让我们不惜一切保住性命,等那位北璃储君到来。如果我没猜错的话,玉扶和述白可能就和这位储君在一起。甚至……”
他想到玉扶从未透露过自己的身份,脑中顿时生出一个奇异的猜想,“寒陌,你可有打听到那位北璃储君是皇子还是公主?”