原以为无足轻重的一封匿名检举信,在查探过程中,却勾连出了更惊人的线索。
御史中丞齐大人忙得焦头烂额,被各种分不清是真是假的线索弄得头疼,只好求助季道公的长子季选贤,二人共同整理顾怀疆一事中的各种线索。
“季大人,这么多对顾侯爷不利的线索摆在这里,实在令人费解。本官怎么也不相信,顾侯爷会勾结西昆通敌叛国。”
齐大人越整理越气,索性一屁股坐在椅子上,自己斟了一杯茶休息片刻。
季选贤仍在案前看文书,每一页都看得十分仔细,闻言抬头看了齐大人一眼,“齐大人何以如此笃定?家父曾经说过,有些人是清白还是污浊,往往不是用眼睛便可判断出来的,只有切切实实的证据不会骗人。”
齐大人听见他提起季道公,顿时坐直了身子,“季老大人说的固然不错,可……”他顿了顿,狐疑地看着季选贤,“难道,季大人认为顾侯确有通敌的可能,还是季老大人对你说了什么?”
季选贤放下文书,略活动了两下筋骨,坐到齐大人身旁,“齐大人别误会,家父抱病不问朝中之事,自然没和我说什么。至于我……我和齐大人一样相信顾侯的人品。”
齐大人若有所思的看着他,似乎对他的季道公不问朝政一说,心中存疑。
好一会儿,他又问道:“既然季大人也相信顾侯的人品,还翻那些乱七八糟的文书做什么?那些一看便知是伪造的线索,咱们不查了便是。最后便宣称查不出顾侯有任何问题,不就结了?”
季选贤一边思考一边点头,看起来像赞同他的意见,细看好像又不太赞同。
齐大人疑惑地蹙起眉头,季选贤道:“我认真看那些文书,其实不是为了找到顾侯通敌的证据,我知道这根本就找不出来。我是想找到伪造那些证据之人的线索,包括一开始的那封检举信到底是谁写的,咱们到现在还不知道。”
他看了齐大人一眼,“齐大人就不想知道,到底是谁在构陷顾侯吗?不仅构陷顾侯,还把咱们御史台的人当成傻子一样牵着鼻子戏耍,是可忍孰不可忍?”
齐大人缓缓点头,“本官也有此意,可这封检举信查来查去,竟一点线索也查不到。想来幕后之人实力雄厚,做事滴水不漏,细思恐极啊!”
季选贤笑了笑,不置可否。
齐大人总觉得他笑得有些古怪,一副欲言又止的模样,便道:“季大人,你有什么话不能和我说吗?我和你年纪相仿,和令尊季老大人也共事了七八年,大家如此相熟,你还信不过我的人品吗?”
季选贤忙道:“不不不,齐大人误会了。是有些话我不知道如何开口,怕说了会给你我都惹来麻烦,也怕齐大人听了不高兴。”
“嗐,有什么就说什么吧,这里除了你我没有外人。无论什么话天知地知你知我知,我绝不会不高兴!”
季选贤犹豫片刻,“那好吧。齐大人方才说幕后之人实力雄厚,请齐大人细想,御史台从先帝时期至今,实力多雄厚的大臣我们没动过?”
齐大人想了想,“是啊,从前老丞相不就是其中之一吗?还有谁的实力能雄厚过堂堂丞相呢?”
季选贤笑了笑,“除非是御史台里有奸细,故意混淆视听,浑水摸鱼,才让我们束手无策。又或者,这个人的权力远远比当年的老丞相要大,大到咱们这些臣子根本插不了手?”
齐大人顿时从椅子上跳了起来,面色大骇,指着季选贤半天说不出话来,“你,你这是在暗指……你!”
他还没把话囫囵说完,忽听外头传来脚步声,一队宫人进来传旨,“奉陛下口谕,召御史中丞齐大人御书房觐见。”
齐大人下意识望着季选贤,这一刻他明白,季选贤的暗示十有八九是真的……
“微臣叩见陛下。”
“哦,是齐卿来了啊?坐下,坐下说话。”
宁承治躺在里间榻上,见齐大人来翻身下榻,改为坐姿,并客气地请齐大人坐下说话。
齐大人知道他不是个礼待朝臣的君王,今日这般客气,越发印证了季选贤的暗示。
他忍不住额头冒汗,躬身拱手,“回陛下,臣站着回话便是。陛下召臣有什么吩咐,臣必当尽心竭力完成。”
说罢下意识抬眼,发现宁承治面上的青紫伤口好了许多,只是两颊稍微有些肿,还没有完全消退。
宁承治见他谦让也不再客气,一副心情极好的样子。
不知道是因为脸上的伤好得差不多了所以喜悦,还是因为召见齐大人的理由而喜悦。
“朕听闻,御史台接了一桩大案,怎么齐卿也不来禀报朕啊?”
齐大人忙道:“臣惶恐,臣不知陛下说的哪桩大案,还请陛下明示。”
“嗯?你还跟朕装傻?”
宁承治从榻上起身,随手在书案上拿了一根毛笔,走到圆窗下逗金丝笼里的画眉鸟,“除了顾侯的那件事,朝中还有哪位大臣的事算得上大案啊?”
豆大的汗珠滚滚而下,齐大人的脑门像是被火烤着,心却如沉入寒潭一般冰凉。
他几乎可以确定,季选贤暗指构陷顾怀疆的人就是陛下,这个猜想是真的了。
画眉鸟被毛笔逗得躲来躲去,可惜金丝笼只有那么大,它再不情愿也无法彻底躲开,只得心不甘情不愿地哀叫两声。
宁承治哈哈大笑,“这只破鸟,每次都要朕逗好一会儿才会叫。要不是唱歌好听,朕早就不耐烦逗了。”
齐大人抬起头怜悯地看着笼中鸟,心道宁承治连鸟儿是在唱歌还是在哀叫都听不出来,何其昏庸。
顿了顿,他的声音已比方才沉着了许多,“回禀陛下,顾侯一事是有人恶意检举,所述之事并不属实。所以臣才没有禀告陛下,臣现在正准备全力查探写匿名检举信的是何人。一个构陷朝中忠良的人,若也是朝中大臣,定会危害陛下的江山。朕请陛下下旨,命大理寺调查署协助……”
“啪!”
毛笔被用力摔在地上,重重的声响打断了齐大人的叙述。
池公公站在边上吓得倒吸一口冷气,下意识上前去捡,只见笔端精致的金色毫毛已被摔得乱七八糟,一支价值百金的好笔就这样坏了。
他心中暗道可惜,捧着笔抬头一看,宁承治面色发青,“大胆,你可知罪?!”
噗通噗通,两个声音一前一后,齐大人和池公公同时吓得跪下。
宁承治不悦地看了池公公一眼,后者这才明白他骂的不是自己,连忙从地上站起来。
齐大人知道他骂的是自己,更加明白他这是恼羞成怒,故而挺直了腰板,“微臣愚钝,敢问陛下,微臣何罪之有?”
宁承治心里憋着气,暗骂这个御史中丞蠢到家了,御史台这帮老东西都是这么顽固不化,不愧是季道公那个老妖精调教出来的。
要不是因为当初季道公辖制大皇子有功,现在又卧病在床,他早就想办法把季道公除掉了。
不想这个齐大人更加没眼力见,他急躁地走来走去,好一会儿才开口,“朕的意思是,你还没有仔细查顾侯的事情,怎么就说不属实?说不定是真的呢?通敌叛国是多大的罪,你随便查查就敢说他无罪?要是最后证明顾侯有罪,你齐大人是不是要给他陪葬?!”
顾侯是不可能有罪的。
齐大人差点脱口而出这句话,好在没有说出口,他勉强拱手,“那陛下有什么好提议?”
宁承治的目光下意识投向屏风之后,看了好一会儿,这才转而对齐大人道:“这样,两案并作一案来查,认真查!如果顾侯无罪就把那个匿名检举的人揪出来正法,若有罪,也绝不可姑息!”
他又看向屏风后头,而后道:“朕就如你所愿,派大理寺协助你们御史台,一定要把此案查清!”
齐大人皱着眉头,不知道为什么宁承治方才听到他要求大理寺协查那么生气,这会儿又主动提出协查。
不管怎么样,有大理寺一同负责调查,顾怀疆的黑锅能更快洗清。
齐大人恭敬地应了,宁承治不耐烦地摆摆手,重新坐回榻上,齐大人缓缓退步离开。
待他走之后,屏风后响动了一会,殷朔从后头走出来。
初春融暖之节,他却穿着带高领子的罗袍,宁承治细看一眼,“你这穿的是什么,脖子怎么了?”
说罢伸手一扯,只见殷朔领子遮住的地方,肌肤一片紫红,一看就是被人用力掐成这样的。
宁承治吓了一跳,“这是怎么弄的,有人想杀你?说出来,朕替你主持公道!”
殷朔淡淡道:“是月狐医仙。”
“哦,是她啊。”
方才还说着替殷朔主持公道的人,听见是月狐,立刻把自己的承诺丢到爪哇国去了,“是她那你就别计较了,仙人谷的人嘛,向来是这么随性的。她是玉扶的大师姐,还治好了朕的脸,朕也不好处罚她。”
到底是因为他说的这些原因,还是看月狐生得美貌不忍心处罚,殷朔心里有数。
好在他原也不打算对月狐做什么,便道:“陛下,你方才在齐大人面前表现得太激动了,反而显得做贼心虚。你是皇帝,君要臣死臣不得不死,何况臣替你做了那么多顾侯通敌的证据,你何必心虚呢?”
宁承治嘀嘀咕咕道:“朕可没想让顾侯死,朕虽然不喜欢他位高权重,可不能否认,东灵的边境有他在才能长保太平。朕只是拿他来威胁威胁玉扶,等玉扶答应立后之事,朕照样会礼敬顾侯为国丈。”
他一向天真,以为结成姻亲便不会有厉害关系,认为顾怀疆成了国丈就不会有威胁,就像他对殷朔的信任一样。
殷朔嘴角微笑,一个森冷的笑意尚未成型又颓然落下。
宁承治忽然道:“对了,你方才为何让朕应允大理寺协查?大理寺那个裴正出了名的正直,人如其名。还有那个查案十分厉害的调查署,把这件事交给大理寺来查,只怕会坏了我们的计划。”
“陛下放心。”
殷朔胸有成竹,“臣早就有了一个比裴正更合适的大理寺卿人选,预备引荐给陛下。陛下随意找个由头把裴正调离原职,再把这个人换上便是。”
宁承治好奇道:“你说的人选是谁?”
“原礼部尚书柳贞,就是柳如意柳小姐的父亲。”
“柳如意?”
宁承治一头雾水,对柳如意这个名字隐约有点印象,却想不起来是谁,“这个柳如意是何人?”
殷朔定定地望着他,“就是除夕宫宴冒犯镇江长公主,被陛下赐死的那个柳如意。”
……
“岂有此理!咳咳……”
“父亲,您要好生保养着,天大的事也别动怒。”
陈出岫替陈阁老拍着背,后者剧烈咳嗽了一阵,断断续续道:“陛下竟然听信殷朔的谗言,不问过内阁就撤了大理寺卿裴正的职。美其名曰升官,却把这样的忠臣打发去做闲职。反倒是那个不着四六的柳贞,他凭什么做大理寺卿?”
陈阁老痛心疾首,“当初保住了内阁又怎样?陛下还是被殷朔哄得团团转,哪有把我们这些阁老放在眼里?我忝居阁臣之职,却不能为国尽忠,不如一死!”
“父亲,您胡说什么!”
陈出岫毫不客气,心道温言劝说并没有用,索性拿出架势来指责陈阁老,“您就顾着自己一死博个贤名,把东灵的江山和朝堂弃之不顾是不是?您是殷朔在内阁最大的绊脚石,您要是死了,殷朔不是正好得意?”
“公子,您怎么能这么说老爷……”
下人上前劝阻,被陈出岫一把拨开,“不要劝我,反正我很快就要成为没人照顾的孤儿了,让我多说几句泄愤都不行吗?父亲,您从小教导我要对社稷对主君镜中,您现在不顾着保养自己只求一死,这就叫尽忠了吗?”
陈阁老被他说得无地自容,慢慢平静了下来,不再寻死觅活的。
陈出岫无奈地叹了一口气,这才上前把他的老父扶起,换了温和口气,“好了好了,我知道父亲一片忠心,只是被眼前黑暗的朝局弄得心如死灰,是不是?没关系,我们还有希望,朝中还有许多忠良,像顾侯爷和镇江长公主他们,不还在拼命挽回局面吗?”
陈阁老慢慢站起来,一手捂着胸口,用一种奇异的目光打量陈出岫。
半晌,他缓声道:“你长大了,就算为父现在真的撒手人寰,也可以放心了。”
怎么说来说去还是要寻死呢?
陈出岫急得不得了,幸好陈阁老很快道:“你放心吧,为父明白了。为父一己之力虽然薄弱,却不能就这样抛弃年轻的陛下不管。陛下年岁未足,容易受奸臣蛊惑,我不辅助难道让殷朔那个小人辅助吗?”
“不看着小人失势、陛下悔悟,我这把老骨头就绝不会散!”
陈出岫松了一口气,“您这样想就好,什么老不老的,您瞧瞧季老大人都老成什么样了,还在朝中屹立不倒呢!”
正说着话,下人进来通传道:“公子,门外有一位年轻姑娘要见你,说是你的朋友。”
“我的朋友?她什么样子?”
下人回忆片刻,“她穿了一身普通布衣,是走路来的,看起来不像什么显赫人家的小姐。”
陈出岫心里有了个数,又不太敢确定,连忙起身道:“好,我这就出去,你们好好照顾父亲。”
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月狐的名字和天枢一样,都是星宿名,想让他们两个搭一些哈哈。
这个星宿名原本叫心月狐,我觉得拿来当名字有点非主流,就改成月狐,写着写着发现和玉扶的名字发音有点像……
ps这几章高能,千万别错过哦。