临安府衙,一大早,忽然响起沉沉的鸣冤鼓之声。
帝都重地,天子脚下,府衙前的鸣冤鼓很少有动静,今儿怎么一大早就响了?
住在府衙后院的府台西门生,一面手忙脚乱地换好官服,一面命人去门外查看动静。
不一会儿,衙役回来禀告道:“回府台大人,是两个妇人在外告状。”
“妇人告状?我东灵女子一向以贞静为主,既是妇人敢来告状,一定是大案!快,快升堂!”
西门生匆匆忙忙朝前赶,那衙役阻拦道:“大人别着急,那两个妇人面熟得很。小的怕自己认错,还问了几句,她们果然是城外的暗娼。”
“暗娼?”
西门生眉头一蹙,脚底下迟疑起来。
“暗娼本就是有违律法的行当,她们自己不知道么?若本官升堂审问,不论她们有何冤屈,自身也要遭殃的。若是如此,不如你快让她们离开为是!”
衙役为难道:“小的也是这么说的,可她们俩执意不走。说是状告她们的妈妈拐卖少女逼良为娼,这……大人审还是不审?”
西门生原本已经决意回去,听见逼良为娼四个字,又停住了脚步。
“天子脚下,若真有逼良为娼之事,本官定要好好审个明白!走,去看看!”
“威——武——”
两边的衙役手持杀威棒,急促用力地在地上敲打,吓得两个女子不敢进堂。
偷偷抬眼一望,高堂之上挂着明镜高悬牌匾,底下坐着一个身穿官服锦袍的大人,两边各有人举着大牌子。
左边是肃静,右边是回避。
“堂下何人?有何冤屈?还不快速速来禀。”
惊堂木一拍,两人吓得互相搀扶,小心翼翼进堂来。
两人跪在堂下,一个生得妖娆妩媚,一个柔和忧愁,具是半透不透纱衣罗裙的打扮,一看便知不是正经人家的妇人。
西门生把眉头蹙起,又是一拍惊堂木,“大胆!你二人这个年岁,又不是什么小小年纪的少女,如何说是来状告拐卖少女的?”
妖娆妇人道:“回大人,我二人的确是被拐卖来的。她十二岁被拐来,我十一岁就被拐来了。”
另一个妇人从袖中取出两样不知什么物件,双手捧上,“昨儿一位贵人说,大人只要见着这个东西就知道如何处置了。”
西门生站起来朝下看去,见她手中托着一枚金锞子,还有一根银针。
金锞子比他寻常见到的精致许多,连他私宅之中也未必有这样好的东西,看来她们两的确遇到了贵人,至于那根银针……
总觉得很熟悉,却不知道是什么。
“贵人?你们两细细说来,到底发生了什么事?”
……
半个时辰之后,府衙的师爷亲自带着几个衙役,从府衙急匆匆出来。
他们走的方向靠近宫城,那里住的可都是帝都身份最贵重的人,他们去抓贼不成?
路上行人看了个热闹,不敢细瞧,继续做自己的营生。
一直到顾侯府门前,只见门外士兵威武挺拔,身姿如铁伫立。
高大的门楣上有御书匾额,朱红色的大门昭示着顾侯府的煊煊赫赫……
师爷咽了一口口水,走上前恭敬道:“下官是府衙的师爷,烦请这位大人,有两个女子……”
士兵接过他手中的帕子,里头裹着一根银针还有一枚金锞子。
师爷虽没有朝廷官职,却是府衙中除了府台以外身份最高之人,士兵说话也很客气,“原来是这样。虽然不知道这两个女子所言是否属实,不过这金锞子确实是本府之物,银针也是我们小姐的。请师爷在此稍等,我去通禀小姐一声。”
师爷越发客气,拱手道:“那再好不过,再好不过。”
“那两个女子果然去了府衙?”
玉扶正在替玉官筹谋做生意的事,忽听到士兵来禀告,颇为欢喜。
“那她们的妈妈呢?”
士兵道:“回小姐,据那师爷说,那个中了小姐毒针的老妇被她们送去了医馆,已经服了药在昏睡。她们趁着她昏睡逃出来报官,希望能将此老妇绳之以法。”
玉扶拍手叫好,“这就更妙了。我以为她们两会公报私仇对那个老妪见死不救,看来她们还是心存善念的。这样,你去告诉那个师爷……”
师爷从顾侯府匆匆赶回,那两个女子还跪在堂中,颇为惊惶。
他在西门生耳边低语了一番,西门生诚惶诚恐听罢,连连点头,朝下丢了一令签。
“来人,速去城外将那拐卖少女的老妇抓来,关入大牢!至于你们二人——”
西门生起身走下去,亲自将金锞子和银针还给那个女子,“你们运气好,遇见的是镇江公主。公主垂怜,从此以后你们再不必做暗娼了。”
“真的是镇江公主?”
两个女子对视一眼,喜得眼泪都流出来了。
她们昨夜便听住在周围的女子说,有个自称镇江公主的女子出现在玉官的住所,还把他带走了。
原来是真的,真的是公主……
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