灯火如昼。
谢渊站在大殿的门口看着举起酒壶的亓修, 不由得感到一种由衷的荒谬来。
这种荒谬来自于亓修对他的态度, 充满了这种毫无来由的亲切。
是的,亲切感。
这种感觉谢渊并不是第一次从亓修的身上感觉到,而是自打他见到亓修开始,便能够非常明显的体会到这种感觉, 仿佛他们俩是已经相识多年的老友再次见面,没有隔阂, 没有距离。
谢渊心中起疑, 面上却没有半丝表露, 抬脚跨了殿门,笑着道:“既然城主相邀,渊自然受之不恭。”
亓修指了指他面前的对塌, 示意谢渊坐下, 将一个铜制的酒杯推到他的跟前,微笑道:“这是夔城自酿的酒,你尝尝。”
谢渊低头, 面前的酒盏混混,盛着的酒浆淡白似水, 和大周的酒水大不相同。
他双手捧盏,宽大的衣袖掩面而饮,却在酒浆入口之时皱了眉。
苦, 入口发涩, 入喉酸苦, 且无回甘, 真正正正的苦到了心。
亓修一直注视着谢渊的表情,见他眉心紧皱,不由得微微一笑,继续问道:“如何?”
谢渊面露难色,摇了摇头道:“苦无回甘,难以入口。这哪里是酒,这明明是药。”
亓修听完仰头大笑,他端起酒盏,毫不顾忌谢渊在场,张开嘴将这一杯苦酒倒入喉中,大喝道:“这哪里是药,这分明是酒,还是好酒!好酒!”
谢渊听得亓修连连叹息,见他摇头晃脑,欣赏备至的模样不似作假,疑惑地重新将杯盏递到嘴边,再去浅浅抿了一口,只感觉到满嘴的苦涩,继续在他的口腔中散开——真真苦酒也。
亓修将谢渊的动作神态尽数收归眼底,嘴角带着三分凉薄的笑意,身后那一树铜枝上的油灯灼灼,映着他一双眼睛,灵动得惊人。
他放下酒盏,压低了声线叹息:“这酒名皆苦,取自众生百态,一切皆苦。若是不苦,何来此名?”
谢渊摇摇头,他绝没想到荒海的酿酒之技竟然如此落后,这味道苦中还有涩,分明是将酒酿成了醋,还要取一个皆苦的名字,附庸风雅罢了……
亓修眼神一动,像是一下子捕捉到谢渊的想法一般。
他伸手给谢渊换了一个酒盏,从桌下掏出另外一个铜壶,自顾自地给他倒了一杯,摇着头继续道:“你再尝尝这个。”
谢渊本来就满心疑惑,此刻不明就里,又看亓修的举止古怪,便闭口不言,安静地接过亓修再次递过来的酒盏。
谢渊垂眼看了看那酒杯,心中做好了十成十的准备,张开嘴唇将那一口酒纳入口中。
入口辛辣,一股灼烫地热度从口腔一路下滑,蔓延的暖意延伸到心肺间,连着四肢都暖和了起来。
谢渊的眼神一亮,露出一丝惊讶来。
“哈哈哈……”亓修再次仰头大笑,将他手中的这一只铜壶置在谢渊的手边,面容从容道:“荒海苦寒,尤其是这入了冬,若是没有烈酒驱寒,只怕很难熬过这寒冬刺骨。你现在饮的才是夔城自酿造的酒,而方才的皆苦,只怕只有我一人喜欢。”
见谢渊似乎面露疑惑,亓修的神色里才露出了一丝认真,淡淡地说:我日日来这长生殿祈福添油,饮一壶皆苦,方知人生苦短,弹指鬓间霜。我作为夔城之主,若不时时刻刻忧在当下,尝遍苦楚,何以时刻提醒城民,勤恳小心;何以牢记,十年之前我荒海败军之痛;何以备战将来,以迎战乱饿殍?”
直到这时候,谢渊的面上终于露出一丝动容。他本想提起唇角露出一丝嘲讽的微笑,或者讥讽他强人说愁。
可他望着面前的亓修,这个看起来只有二十来岁的青年,面容淡淡,眼神冷厉疏离。反而让谢渊的心中产生一种本该如此的感觉。
亓修身份应该更在嬴沧之上,看似平易近人,却不怒自威。荒海苦寒,却有一位这样时刻保持警醒的城主,是荒海之幸,却不知道是不是大周之患。
谢渊沉默了一会儿,这才语气极轻地试探道:“大周地广物丰,早已从战争中恢复过来,如此挣扎,也不过是蚍蜉撼树?”
亓修张开唇瓣,似喜似悲的叹息一声:“你对荒海,知道多少呢?”
“嬴沧希望我……仔细看看这里。”谢渊犹豫了一下,看似轻松地说:“这些时日,我听了不少,也看了不少。荒海地域虽广,却沙漠横绝,人烟稀少,物资匮乏。我一路看来,虽然荒海之民人心躁动,却果决勇敢,在对抗周人之中,团结一致,绝不手软。夔城城下,我见到一群黑袍人,嬴沧却说,他们的血肉之躯,是这城最后的一道防线。进城之后,街道之上妇孺孩童极多,只怕这城中,早已兵役苛重……”
谢渊说完这段话,心跳骤然加速,他看似轻松地抿着酒,却实则暗自观察着亓修的表情。
没有人比他更了解他这段话的目的。
嬴沧曾经与他说过,在夔城中,一定要顾及的便是主公亓修。他已经知晓嬴沧与秦九势同水火,与亓修之前一面之缘,还猜不透亓修与嬴沧的关系。
这段话,一方面道出嬴沧在未与亓修商量之前,便私自将他这个身份可疑的周人划入麾下,给他审阅荒海的权利。
其二,他在这种权利下极尽观察,并趁机道出荒海的现状,既说明了他并不是那种怂蛋草包,也展露了他敏锐的观察力,此刻引亓修侧目,并不是一件坏事。若亓修有君王的猜忌,便能将这枚怀疑的种子种到嬴沧与他之间。上位者离心,必定是夔城最大的灾难。
其三,谢渊说这么一段话,既可以试探亓修对周和对他的态度,也可以由此暗地挑拨嬴沧亓修的关系。
还有其四,城外的黑袍人,终究是压在他心头的一块大石头。他前世便听说大周荒海最后一役损失惨重,只怕就是因为夔城外的这群黑袍人。若不问个明白,他实在放心不下。
还有……总的来说,这段话含着不少寓意,谢渊暗地里等着亓修的回答。
“嬴沧倒是说得详细。”亓修抬袖擦了擦他唇角的酒渍,潋滟的眼眸配上那一双艳红润泽的唇,显出三分醉意,笑着道:“我原以为,嬴沧看尽千里荒漠,人皮画像在他眼中也是红粉骷髅,再映不得半丝人影。却没想到,这次眉姬闯出城,竟让他撞出一个怦然心动来……”
亓修喃喃念念,还对着谢渊晃着脑袋叹息道:“他嬴沧放着我大好的妹妹不管不顾,竟然心悦与你,如斯如斯……”
谢渊皱眉,这并不是任何一个他想要的答案。
亓修半抬眼:“怎么,你不信吗?”
谢渊陡然间记起幕天席地的屈辱,艰难地从喉咙里挤出干巴巴的几个字:“之前他待我种种,你并不知晓。”
亓修哈哈一笑,严肃道:“这在荒海中发生的一切,若是我想知道,就有一万种渠道传到我的耳朵里,更何况是主祀的婚约。他掌荒海中一切礼法,秦九舞雩求欢,他依古礼劫掠为约,这等美事,必然在荒海上广为流传……”
听到婚约二字,又听到这件被他视为极其羞辱之事被广为流传,谢渊的头脑有些充血,他压低了声音,恼道:“何为婚约,两个男人的婚约?”
亓修一抬眸,眼中波光潋滟:“你自大周来,自然深知礼法不可违背。可荒海之上,衣不蔽体,食不果腹,大多礼法并非上古宗典传承下来,男子婚约又如何,这不过都是顺遂人心之举罢了。”
不对,还是不对!
谢渊听到亓修说这话,一时又是心乱如麻。
荒海的消息还未理清,一个嬴沧便让他又乱了方寸。
亓修将谢渊的神态变化通通收归眼底,从衣袖中伸出一节皓白的手腕,缓缓地给谢渊斟了一盏酒,淡淡一笑,刻意地避开这个话题,慢悠悠地说:“至于兵役苛重,你说的也没错。不过——”
亓修略微地停顿了片刻,面无表情地饮下一口苦酒:“你知道的未必是全部,如果你感兴趣,我还是继续给你讲一个故事。”
谢渊捏着酒盏,一口入喉,表情凝重地说:“恭敬不如从命。”
亓修低低咳嗽一声,清了清嗓子,缓缓说道:“荒海血脉,可追溯至尧舜旁支,祖训隐于荒原,传于后代。所以几百年来,我们甘愿隐居在这荒原之中……
“十年之前,我父亲尚还在世,与周的那一场战争,血流成河,惨烈无比。依照当时之景,就在荒海将士几乎死伤殆尽之时,终于等来了大周的停战书。我父亲守着一城妇孺,殚精竭虑,最后吐血而亡。”
亓修说到他父亲的死,面上显得有些凝重。他深吸了一口气,定了定神,慢慢地说:“我父死后,我奉命掌权,荒海便巨变了。”
谢渊眉头一挑:“巨变?”
亓修苦笑:“你可曾想过,若荒海这块地方一直贫瘠如斯,如何承载得住我夔城上下老少儿郎,还有游荡在外的游牧族人,在此数百年繁衍生息?相反的,在这之前,荒海草木繁盛,鱼跃鸟飞。地下暗河汇聚于此,夔城依湖而建,天青水碧,日光如照。只是突然有一天,白昼里出现了夜色,天地间的光线黯淡,这里下了一场雨,一场暗无天日的血雨。”
“血……血雨?”谢渊倒抽了一口气。
亓修晃了晃脑袋,抬手将一盏苦酒送至唇边。
他的表情从此刻看上去颇有些悲怆的味道,直到那苦涩从舌尖一直往下,苦到心坎里,他才接着开口:
“这场血雨将天都裹成了赤色,整整下了一个月。地上的草木从郁郁青青到颓靡腐烂,发出恶臭。土地之上的动物奔走哀嚎,淋了雨的皮毛快速腐化,血肉从骨骼剥落,淋漓疮口,深可见骨。
黑色的沙尘充斥着整个荒海的中心,将圆月烈日隔离在乌云在上。
天际无鸟可突破长空,湖中无鱼能幸免于难。也就是在这个时候,我的族人,也纷纷开始生起病来。
荒海有人满口生疮,浑身上下长满黑色的疱疹,血肉腐而不烂,疮口如同黑洞,时不时便会淌出淋淋鲜血。
奇怪的是,这种病不会感染妇孺老叟。最开始是青壮,接着便是是年幼的童子,渐渐的……荒海健康的下一代几近消失。一个月,就在这一个月内,从人才济济到民生凋敝,从万物复苏到人间地狱……
死的人越来越多,染病的人跪在我脚下,等着我的决断。我深知荒海血脉不得断送于我手,时间拖得越久,夔城的年青一代便会死得更多。
于是我与嬴沧稍稍计划,他搏击长鹰与空,巫祝祷告,夺得他们的尊敬。我发下血誓,力保他们性命,得到他们的信任……后面的事,你便都知道了。给了他们一个活下去的理由,他们便能死心塌地,甘愿自守于城外,作为大军压境的最后一面血肉盾牌……”
谢渊的脸色数次变换。他记得嬴沧曾经怀疑过这病是周王下的毒,可按照亓修的说法,周文漓想要下毒,是万万做不出这样大的动静来的。
若是嬴沧骗他,又有何目的?
谢渊隐隐觉察出一丝不同寻常。这一路上,谢渊一直觉得哪里隐隐地不对劲。直到此刻面对着如此坦然的亓修,他终于明白这种违和感是从哪里来的了。
从那沙漠中的万人跪拜,到黑袍人的朝圣叩首,以及嬴沧背后那极其神秘的黑鹰刺青,足以推断他的身份极高,绝不是轻易便能推心置腹的人。亓修身为荒海的主公,自然也是如此。
但嬴沧知晓他的周人身份,甚至知道他是谢良之子后,不但没有将他严刑拷打,反而对他毫不保留,放任他去查看这茫茫荒海中的一切。亓修更为怪异,他们明明素未谋面,亓修却与他几乎“一见如故”。
嬴沧亓修两人都一直毫不顾忌与他提及大周,王上,以及那一场即将到来的战争,甚至告诉他关于那些黑袍人的事情。按照常理推断,那些黑袍人最为最后的杀手锏,嬴沧与亓修无论如何都不会这样稀松平常地对他讲出来。
谢渊不知晓这背后有何深意,一切到目前为止都还是雾里看花。嬴沧与亓修却高高在上,知道他的身份,他的来历,他的一切。不对等的认知让他如履薄冰,他们毫无保留的态度,也让他心中生疑,完全猜不透这种态度之后会是怎样的腥风血雨。
谢渊思维无限混乱:“明知战乱苦,那何必坚持这一战。大周与荒海,就毫无讲和的机会吗?”
他虽然这样问,却是知道实情的。不论亓修还要如何挣扎,就算没有他自请入荒海。八年之后,周文漓还是会找到夔城的位置,打一场惨烈的胜仗,最后将荒海收归大周。
这是上一世他临死之前,知道的最后一件大事。
“有一句你说对了……”亓修抬起头,在灯火幽烛中高深莫测地微微一笑:“我这般谨慎备战,可对于周来说,还是无异于蚍蜉撼树。所以如果真到了周王大军压城的那一天,我为保城民,必定不战而降。”
谢渊猛然间抬头,浑身上下,毛骨悚然。
上一世没有谢渊自请入荒海,时间的车轴却彻夜不息。
谢渊知道,八年之后,周文漓会得到一张详细的荒海地图,如期找到夔城的位置,打一场惨烈的胜仗,最后将荒海这一大片令人垂涎的地盘划入大周版图。
据传,在那个时刻,大将军于阵前斩数车黄金,却无一人投诚。
恼怒之下,王上下令屠城。
除寥寥数十人带回王都,荒海上下,无一生还。