“长宁没有拒绝，当然是喜欢你了。”长公主说，还催促：“我瞧着长宁的模样，似乎与你是旧识，这又是怎么一回事？”
曹彧更加迷惑。
旧识。
他与她不过见过几面，大多还是当日追剿那若残部时的偶然一瞥，甚至于都未曾正经说过话。
何来旧识？
“并无此事，”曹彧答。
长公主蹙眉，“那就怪了，长宁收下我的镯子时，眼神颇有故事。”
曹彧不语。
他自己也不明白。
总的来说，他和长宁见面的次数还不如秦无疆多。
只是那日，她女扮男装骑在马背上的回眸，令他至今都无法从脑海中抹掉。
那个小甲士。
原来就是如今的大公主，长宁公主。
“无妨，母亲会为你们创造见面的机会。”长公主道。
话虽轻松，但想娶到长宁，中间可还要费好些周折。
“是。”曹彧颔首，告退。
他离开后，长公主身边的大宫女紫鸢端茶上来：“殿下，咱们家世子爷可有些奇怪啊。”
长公主端盏，拨弄茶叶：“你也看出来了？”
“是啊，往常世子爷虽然说一切事情听您的安排，但脸上总归是不愿的，可刚才您说安排他同大殿下见面时，世子爷脸上……”紫鸢在自己脸上比划个弧度，“是没表情的。”
“没表情那就是乐意了。”长公主笑说。
长宁不论出身还是样貌都是上佳人选，若能为曹彧求到，那真是一大幸事。
“可殿下您方才不还答应了秦家表小姐……”紫鸢迟疑。
那秦昭宁显然不是好糊弄的。
长公主给了她许诺，却在这儿脚踏两条船，还给曹彧创造见长宁公主的机会。
秦昭宁怕是不会善罢甘休吧。
“答应了又怎样？她既然喜欢彧儿，就该知道，没有我这个做母亲的点头，彧儿绝不会娶她进门。”长公主扬起下巴，轻哼一声：“此前，我是被那丫头糊弄住了。”
紫鸢纳闷。
“那丫头说那么一通，又是天星又是五皇子要入朝为官的，不过是在提醒我，她秦家势大，而长宁却是孤身一人。”
紫鸢点头，这是事实啊。
“这的确是事实，但她却故意让我略过了长宁的本事。”长公主挑眉，“宫里刚来的消息你也听到了，那长宁手腕如此高明，若是有她辅佐彧儿，结局如何，还真说不准。”
紫鸢眨了眨眼，“可大公主再厉害，也到底不是男儿身，日后这江山，还不是要传给男儿。”她点到即止。
长公主也叹了口气，“所以我才犹豫啊。”
若非如此，即便秦昭宁是什么天星，跟她又有什么关系。
“先两手准备吧，看看柳家这案子怎么发展。反正她们二人既然都喜欢彧儿，拖一拖又何妨。”长公主满不在意地说。
“是。”紫鸢应道：“那奴婢先去安排世子爷和大公主见面的事？”
长公主挥挥手让她退下。
另一边，秦昭宁也收到了宫里的消息。
“秦妃娘娘执掌六宫了？这真是太好了。”听春大喜。
五皇子想登上至尊，这母妃的地位可是太重要了。
当初三皇子呼声那么高，还不是因为郑贵妃得宠，所有人都以为他能占据嫡子的名分。
但如今大公主回来了，郑家这外戚路怕是难走。
倒是秦家同大公主亲厚，秦妃娘娘更是借机得了权，行事可以说是一帆风顺。
唯有秦昭宁听到消息不见喜色。
“她是真有本事。”秦昭宁攥紧手掌。
和这样的人争男人。
秦昭宁真的怕输。
她天星的事已经说出去了，一旦事情不成，她怕是难逃入宫为妃的结局。
这赌注，就是她的一辈子。
“小姐……”吟秋看出秦昭宁的担忧，跪在她身旁，“我们该怎么办啊。”
“要不，我们请二爷帮帮忙吧？”听春提议。
“父兄都指着大公主呢，不会为了我同大公主翻脸的。”秦昭宁看得透彻。
两个丫鬟又都红了眼眶。
可怜的小姐，原本这样优秀，可想嫁给心上人的路怎么就这么难呢。
“长公主贪心不足，怕是会先拖住我们，只要秦家能在夺嫡之事上占据上风，我就还有机会。”秦昭宁怀揣希望。
她素手攥得紧。
实在不行，她就只能使出些非常手段。
秦昭宁仰头望向夜空。
她真心乞求。
苍天在上，万万不要逼她去做哪些，违心的事。
“那个花穗呢？”
“啊？还在屋外伺候呢。”
秦昭宁点头：“好好照顾她。”
“是，奴婢明白。”
夜幕垂下，长安城中不能安枕的人仍有许多。
三皇子府上最甚。
他自称反省，却没有老老实实坐在屋子里，反而焦急地踱来踱去。
“殿下，人来了。”三皇子的心腹近侍刘成上前行礼。
“快快快！快叫进来！”三皇子急不可耐地招手。
刘成退下，很快又带着一个头戴兜帽的灰衣男子入内。
“可算来了。”三皇子急急上前拉住他的手。
刘成退下。
“殿下慢着些。”男子一边上前一边摘下兜帽。
烛火下，是一张阴柔俊美的脸。
正是昨夜同三皇子在酒肆相会的云月长。
“慢不得，她是步步紧逼啊！”三皇子哎了一声，拖着云月长坐到离间去。
“殿下的事，刘成来路上都同小人说了。”云月长微一颔首算是见礼。
三皇子忙叨叨地摆手：“好了好了，我们俩还弄这一套做什么，你快说说，我该怎么破局。”
“这……”云月长略显迟疑。
三皇子凑上去，云月长好看的脸蛋近在咫尺。
“不是连你都没法子了吧。”
云月长低头避开，稍稍退后：“殿下容我想一想。”
“想想想，今晚我们什么也不做，你就坐在这儿慢慢地想。”三皇子凌空按下手掌，示意他不急。
云月长喉结动了动，温顺地应了声是。
漫长的夜，时光像是静止一般，唯有窗外声声虫鸣提醒着他们，时间仍在继续。
“咚”地一声，三皇子昏睡中头从手砸落，磕在桌角。
云月长坐在棋桌前看他。
三皇子揉了揉眼睛，也看他。
“殿下，我找出症结所在了。”他说。
“快说。”三皇子一个激灵精神起来，催促道。
“这是一个大局。”云月长断言，指向自己身前的棋盘，“殿下请看。”