许是石头镇上的事让帝国使团一行人太没面子了，接下来的路程，帝国使团的人十分配合，哪怕是露宿野外，也没有提出任何异议，虽偶有挑刺的行为，但都在萧天耀的容忍范围内。

帝国使团的人配合，一路上没有再出什么妖蛾子，很快一行人就走出了东文的地界，来到东文、北历与南蛮三国的交界处。

萧天耀常年与北历、南蛮的人作战，打得两国毫无招架之力，北历和南蛮人皆恨不得生吃萧天耀的肉，生饮萧天耀的血，可偏偏他们奈何不了萧天耀半分，这次也是一样。

有帝国的使团的人在，就算南蛮与北历的人再恨萧天耀，也不能动他半分，甚至还要客客气气的把他视为上宾，不然就是不给帝国使团的面子。

南蛮和北历人可不像萧天耀，敢不把帝国的人放在眼里、敢怠慢帝国的人。一到三国交界处，帝国使团一行人的吃喝住行，就由南蛮与北历接手了。

为了给帝国使团的人留下一个好印象，南蛮和北历的人极尽奢华，香车、美人、美酒应有尽有，把使团的人照顾的无微不至。

到此刻，使团的人才有被隆重接待的感觉，才有帝国人的优越感，只是……南蛮与北历的人招待的再好，他们也要离开，路上就算有南蛮和北历的人沿途打点，可也差了许多。

由俭入奢易，由奢入俭难，刚享受了一把的使团人，哪里还愿意赶路，一路上抱怨不休，给南蛮和北历添了不少麻烦，可偏偏使团的人还是不满意。

萧天耀看到这一幕，只是冷笑。

人就是这样，太轻易得到的东西不仅不会珍惜，反倒会示为理所当然，所以一开始他就不惯着帝国这帮人。

不管帝国使团的人怎么抱怨，也不管他们多么不适应，接下来的路还是一样要走。一个月后，他们便走出了四国的领土，来到了帝国与四国相交的真空地带。

帝国与四国之间隔着一片近万亩的荒地，荒地边缘皆有帝国重兵把守，严禁四国的人踏入，也就是这块地方，生生隔开了帝国与四国之人，让帝国显得更加神秘。

萧天耀和所有四国人一样，是第一次来到这片真空地带，也是第一次见识到这片荒地是多么的荒凉。

不同于西北的自然荒凉，这片荒地完全是因为人为而造成的荒凉。荒地长满了绿草，青葱郁郁，十分茂盛，土壤软硬适中，干湿相宜，哪怕不懂务农的人也知，这地方极适合种庄家，可偏偏因为帝国想要保持神秘感，为了不让四国的人进入，生生将这片地空置了出来。

萧天耀坐在马车里，指着眼前的空地，对林初九道：“这片地原来有七成，是属于居住在北历的百姓的，那时候北历的百姓虽然过得苦，但不至于像现在这般食不裹腹，每年都有大量的人饿死。”

北历的惨状可以说是由帝国一手造成的，可随着时间的推移，北历人压根不去想这个问题。

“除了这片隔开帝国和四国的荒地外，还有数十万亩良田，原也是北历百姓的，后都被帝国占了去。”不仅仅是良田，还有矿脉，全部被帝国强占了。

当年圣元王朝分裂，帝国虽没有趁机吞闭圣元帝国，可却将圣元帝国最值钱的东西全都拿走了，以至于这么多年来，四国也没有恢复元气，四国的百姓一直在温饱线上挣扎。

“战争图的就是钱财，帝国这么做很聪明。圣元王朝太大了，帝国要是吞闭了圣元王朝，他们消化不掉，不出几年就会再乱。”经过这一年多来的恶补，林初九对历史已经十分了解了，萧天耀说的事她虽不知内情，可却知他说的是什么。

只是，让林初九不解的是，萧天耀似乎很爱提圣元王朝的事，甚至在说到圣元王朝时，隐有遗憾与伤感，就好像他见过圣元王朝的盛世一样，可萧天耀虽比她大了好几岁，也不可能有机会见到圣元王朝的盛世才是？

林初九琢磨了一下，没有琢磨出有价值的东西，便当自己想太多了。

经过重重检查，一行人真正步入荒地。荒地不负其名，到处都是荒凉一片，除了地上的小草外，连棵半人高的树都看不到，在荒地根本无法隐身身形，自然也不需要侍卫来回巡视，偌大的荒地只有他们一辆马车不紧不慢的往前走。

荒地每隔万米，便有一哨岗，是为了防备四国人潜帝国，也是为了防备帝国的人偷跑到四国，而每到一个哨岗都需要重新检查一遍，哪怕是帝国皇子也不能例外。

“一层层检查下去，想要偷偷潜入帝国，确实是奢望。”林初九算是见识到帝国对四国的防备了，帝国的人根本不拿四国人的当人看，完全是当贼防着。

“所以，四国人从来探不到帝国的资料，四国不知帝国现在有多强大，也不知他们什么时候动荡，更不知他们又有什么新的发现。帝国让四国人看到的，永远是帝国的强大与富足。可对帝国来说，四国却是他们的后花园，没有一丝秘密。四国有一点动静，帝国的人都会知道，扑腾出一点浪花，就会被帝国给按下去。”在帝国的强压下，四国根本没有出头之日了，永远都只能成为帝国的附属。

萧天耀说这话时语气平静，就像是在陈述客观的事实，可林初九却从他的话中听出了失落，以及微不可察的野心。

到这一刻，林初九终于想明白，为何萧天耀提起圣元王朝会有遗憾与伤感。萧天耀是个有野心的男人，他要的从来都不是东文的皇位，他要的是四国一统，再创一个圣元盛世。

有那么一瞬间，林初九真得吓到了，可想想萧天耀的所作所为，林初九又能理解了，看他一手打造的金吾卫就知道他所谋不小。

林初九定了定身形，紧紧的握住萧天耀的手：“会有希望的，我们不是来到帝国了吗？”

她知道萧天耀想做什么，如果那是萧天耀想的，那么她愿意陪他一起……